Dewa Arak 96 - Malaikat Tanpa Wajah

1 

Sebuah perahu kecil bergerak lambat mendekati pinggir 

sungai. Satu-satunya penumpang di perahu itu adalah 

seorang pemuda tampan berpakaian ungu. Ketika perahu 

sudah mencapai tepi sungai, ditariknya agak ke darat lalu 

ditambatkan pada sebatang tonggak. 

Pemuda yang memiliki wajah jantan dan bertubuh 

tegap kekar itu kemudian mengambil keranjang rotan 

berisi ikan dari lantai perahu. Sejenak pandangannya 

diedarkan berkeliling. Arah tatapannya terhenti pada pohon 

yang tergolek di tanah, sekitar sepuluh tombak dari 

tempatnya berada. 

Langkahnya terayun begitu cepat. Sekejap saja 

pemuda yang mengenakan caping dan menjinjing 

keranjang rotan itu telah berada di dekat pohon meranggas 

yang tergolek di tanah. Pemuda itu melepas capingnya. 

Rambutnya yang digelung ke atas pun diuraikan. Panjang 

mencapai pinggang dan benparna putih keperakan! 

Rambut yang mempu nyai warna tidak seperti rambut 

pemuda pada umumnya itu diayunkannya ke arah batang 

pohon. 

Crasss! 

Batang pohon sepanjang satu tombak dengan besar 

sepelukan tangan orang dewasa itu terbelah dua. Rambut 

yang telah menegang kaku karena aliran tenaga dalam, 

hingga tak ubahnya sebilah pedang, menghantamnya 

dengan telak. 

Pemuda berpakaian ungu tampaknya bukan orang 

sembarangan. Dia memiliki ilmu cukup tinggi. Terbukti, 

dapat menggerakkan rambutnya untuk membelah pohon. 

Ketika rambutnya kembali menghantam, batang pohon 

terbelah menjadi puluhan potongan kayu sebesar 

pergelangan tangan. 

Si pemuda lalu menghempaskan pantatnya pada 

belahan batang pohon yang lain. Dengan bantuan batu api 

dia membuat perapian dari potongan-potongan kayu yang 

tadi dibelahnya! Beberapa saat kemudian, dia sibuk 

memanggang ikan-ikan hasil tangkapannya. 

Bau sedap menyebar ke sekitar tempat itu. Pemuda 

berambut putih keperakan ini mendengar bunyi langkah 

kaki mendekati tempatnya berada. Datangnya dari arah 

belakang. Karena, saat ini dia tengah duduk menghadap 

sungai. 

Tapi meskipun tahu akan adanya orang yang menuju ke 

tempatnya, si pemuda bersikap biasa saja. Dia tetap 

meneruskan kesibukannya. Hanya indera pendengarannya 

lebih dipertajam. Sikapnya pun terlihat sedikit waspada 

untuk rnenjaga segala kemungkinan yang tak diinginkan. 

"Ayah...!" 

Tertangkap oleh telinga pemuda tampan itu nada 

ucapan yang halus dan merdu. Suara itu begitu lirih. Kalau 

saja ia tak memiliki pendengarannya yang luar biasa tajam, 

tak akan terdengar sapaan itu. 

"Menurut pendapatku, tak perlu kita mencari tahu 

siapa pemilik perahu itu. Lagi pula, andai kata benar 

pemiliknya adalah orang yang tengah me manggang ikan, 

tak perlu kita minta izinnya...." 

"Maksudmu kita mencurinya. Begitu, Pringgani?!" 

timpal orang yang disapa ayahnya. 

"Tidak seperti itu, Ayah," bantah suara seorang gadis. 

"Maksudku, kita bawa saja dulu perahu itu. Kelak kita akan 

kembalikan ke sini dan sekaligus memberikan ganti rugi 

yang berlipat ganda. Kau tahu sendiri Ayah, waktu kita 

sangat sempit. Aku khawatir...." 

"Lupakan saja maksudmu itu, Pringgani," potong sang 

ayah, tak sabar. "Aku tak setuju dengan usulmu. Aku lebih 

baik mati daripada harus melakukan kejahatan yang 

memalukan ini! Mencuri perahu. Huh! Betapa rendahnya!" 

Pringgani tak memberikan tanggapan lagi, la tahu 

pendirian ayahnya tak mungkin dapat berubah. Dia hanya 

menghela napas berat dan menampakkan sikap tak 

puasnya. Dengan roman wajah seperti itu, diikutinya 

ayahnya yang tengah menghampiri pemuda berpakaian 

ungu. 

"Maaf, Kisanak...." 

Sapaan yang dikeluarkan ayahnya Pringgani membuat 

pemuda berpakaian ungu tak dapat terus berpura-pura 

tidak mengetahui kehadiran mereka. 

"Ada apa, Paman?" pemuda itu bangkit berdiri setelah 

meletakkan ikan panggangnya. 

Diperhatikannya dua sosok tubuh yang berdiri di 

hadapannya. Terlihatlah seorang lelaki setengah baya, 

berkumis tebal, dan berpakaian putih. Lelaki ini 

mengembangkan senyum ramah di bibir. Sebaliknya, di 

sebelahnya dengan wajah cemberut berdiri seorang gadis 

jelita bertubuh montok dan berpinggang ramping. 

Hanya sekilas pemuda berpakaian ungu 

memperhatikan Pringgani. Perhatiannya kini lebih 

ditunjukkan pada wayah gadis itu. Di samping tak nyaman 

menatap wajah yang cemberut, juga ayahnya Pringgani 

mengajaknya berbicara. 

"Kau tahu pemilik perahu itu?" tanya laki-laki 

berpakaian putih seraya menunjuk ke arah sungai. 

"Tahu, Paman. Akulah pemiliknya." 

"Sungguh kebetulan sekali!" sahut ayahnya Pringgani, 

gembira. "Saat ini aku sangat membutuhkan perahu untuk 

menyeberangi sungai ini bersama anakku, Kisanak. 

Sayang, kami telah kehabisan uang, jadi tak bisa membeli 

atau menyewanya. Tapi percayalah, aku Paksi Dilaga, 

bukan seorang penipu. Kelak kami akan kembali dan 

memberikan ganti rugi yang berlipat ganda. Bagaimana, 

Anak Muda?" 

Pemuda berpakaian ungu meneliti wajah lelaki 

setengah baya yang tengah menatapnya. Dia sedang 

menunggu jawaban atas permintaannya. 

"Ambil saja, Paman. Tampaknya kau lebih 

memerlukannya daripada aku," jawab pemuda itu 

kemudian. 

Wajah Paksi Dilaga langsung berseri-seri. Lelaki ini 

kelihatan gembira sekali. Ditatapnya sang pemuda penuh 

rasa terima kasih, kemudian mengalihkannya pada 

putrinya. 

"Bagaimana, Pringgani? Bukankah keputusan yang 

Ayah ambil jauh lebih tepat? Kita tak perlu melakukan 

tindakan yang tercela untuk mendapatkan sebuah perahu. 

Pringgani hanya tersenyum pahit. Kendati demikian, 

kilatan pada sepasang matanya yang bening dan indah 

menyiratkan kegembiraan pula. Betapapun juga, dia lebih 

gembira mendapatkan perahu itu tanpa perlu mencurinya. 

Pringgani sama sekali tidak mengira akan demikian 

mudah memintanya. Hasil yang menyenangkan ini 

membuatnya agak memperhatikan pemilik perahu. Namun, 

dengan diam-diam dia melakukannya. Sebagai seorang 

gadis, dia merasa malu untuk memperhatikan seorang 

pemuda secara terang-terangan. 

Dalam pandangan yang hanya sekilas itu Pringgani 

harus mengakui kalau sang pemilik perahu tersebut cukup 

menarik. Tubuhnya tegap dan kekar. Sayang, wajahnya tak 

terlihat jelas karena terhalang oleh caping yang bertengger 

di kepalanya. 

"Terima kasih, Anak Muda. Kau baik sekali. Kami tak 

akan melupakan budi baik ini. Bila Tuhan mengizinkan, 

kami akan kembali untuk membalas jasamu. Siapa kau, 

Anak Muda? Dan di mana tempat tinggalmu?" tanya Paksi 

Dilaga. 

Pemuda berpakaian ungu ini tersenyum. 

"Lupakan saja, Paman. Aku tak menganggap hal ini 

sebagai budi yang harus dibalas. Namaku Arya," sahut 

pemuda ini, masih dengan tersenyum. 

"Aku Paksi Dilaga, Arya. Dan ini putiku. Pringgani," Paksi 

Dilaga balas memperkenalkan diri. Dia tak mendesak 

ketika Arya tak mengatakan di mana tempat tinggalnya. 

"Tapi apa pun pendapatmu kami tak akan bisa melupakan 

budi baik ini. Kalau saja waktu mengizinkan, kami suka 

berbincang-bincang denganmu. Sayang, kami mempunyai 

urusan penting yang harus segera diselesaikan. Sekali lagi 

terima kasih atas kebaikan hatimu, Arya" 

Pemuda berpakaian ungu yang bernama Arya Buana 

alias Dewa Arak ini, hanya tersenyum. Dan senyum 

pemuda ini semakin lebar ketika melihat Pringgani 

melempar senyum pula padanya. Senyum tipis yang 

mengutarakan perasaan terima kasih. 

Arya menatap kepergian Paksi Dilaga dan putrinya yang 

bergegas menuju tepi sungai. Baru ketika ayah dan anak 

itu telah menghanyutkan perahu ke sungai, pemuda ini 

meneruskan kesibukannya yang tadi tertunda. Diraih ikan 

panggangnya yang telah matang dan hampir dingin. 

Perutnya telah sejak tadi menjerit-jerit minta diisi. 

***

Arya merebahkan tubuhnya di tanah. Punggungnya 

disandarkan pada batang pohon yang tadi didudukinya. 

Perut kenyang dan angin bertiup lembut yang bertiup 

membuatnya mengantuk. 

Saat itu cuaca sudah tidak pagi lagi. Matahari telah 

naik cukup tinggi. Namun, awan-awan yang menggantung 

di angkasa membuat keadaan dipersada tidak terasa 

panas. Malah Arya merasa cukup nyaman sehingga jatuh 

tertidur. 

Baru beberapa saat terlena, pemuda berpakaian ungu 

ini terbangun. Dia mendengar bunyi derap kaki kuda 

bertubi-tubi menghantam bumi. Dari bunyinya yang 

semakin keras, agaknya binatang itu berlari cepat menuju 

ke arahnya. 

Arya tak bergeming dari sikapnya. Bahkan ketika bunyi 

derap kaki kuda tidak terdengar lagi, dan sekitar dua 

tombak di hadapannya telah berdiri tiga ekor kuda perkasa 

dengan tiga orang penunggang di atasnya. Ketiga orang 

penunggang kuda itu menatap Arya yang masih 

merebahkan tubuh dengan bersandarkan pada batang 

pohon. 

"Bagaimana Angkeran?" tanya penunggang kuda coklat 

putih, seraya menoleh pada penunggang kuda hitam di 

sebelahnya. "Perlukah kita tanyakan pada anjing kecil itu 

tentang kelinci-kelinci buruan kita?" 

Angkeran, lelaki tinggi besar berkulit hitam dan berikat 

kepala loreng, mengelus-ngelus cambang bauknya yang 

lebat. 

"Kurasa tak ada salahnya kita tanyakan pada anjing 

kecil itu, Longga!" tandas Angkeran kemudian. Suaranya 

parau dan keras. 

Longga, yang memiliki kepala botak dan berbibir 

sumbing tampak meyeringai. Dia merasa gembira 

mendapatkan dukungan Angkeran. Sorot sepasang 

matanya memancarkan maut ketika ditujukan pada Arya. 

"Sudah nasibnya anjing kecil itu menjadi korban 

sembelihan kita!" desis Longga. Suaranya melengking 

tinggi, mirip ringkik kuda. Mungkin cacat pada bibirnya 

yang menyebabkan suaranya terdengar demikian. 

Angkeran dan penunggang kuda yang lainnya ertawa 

bergelak mendengar ucapan Longga. Teman Angkeran ini 

bertubuh tinggi kurus dan berkulit kuning seperti 

penyakitan. Dunggul namanya. 

Dengan diiringi tawa Angkeran dan Dunggul, Longga 

melompat dari punggung kuda. Dihampirinya tempat Dewa 

Arak merebahkan diri. Sekitar lima kaki dari pemuda 

berpakaian ungu itu, lelaki berkepala botak ini 

mengibasakn tangannya. 

Wuuusss! 

Angin luar biasa keras meluruk ke arah Arya. Longga 

dan kawan-kawannya telah membayangkan tubuh pemuda 

berambut putih keperakan itu akan terlempar jauh, lalu 

terbanting keras di tanah. Paling ringan Arya akan patah 

tulang. 

Namun kenyataan yang terlihat membuat ketiga lelaki 

itu kebingungan. Dewa Arak memang terlempar dari 

tempat semula. Tapi tidak hanya pemuda itu sendiri yang 

benasib demikian. Batang pohon yang menjadi sandaran 

punggungnya pun ikut terlempar, dalam keadaan masih 

menempel dengan punggung Arya! 

Keterkejutan Longga dan kawan-kawannya semakin 

besar. Arya dan batang pohon itu kembali ke tempat 

semula setelah melayang beberapa tombak, seakan-akan 

ditarik kekuatan tak nampak. Tak terdegnar suara berisik 

ketika mendarat di tanah. 

Longga, Dunggul, dan Angkeran langsung mengetahui 

kalau kejadian yang menimpa Dewa Arak bukan sebuah 

kebetulan. Dungkul dan Angkeran tahu betul kejadian aneh 

itu bukan terjadi karena perbuatan Longga. Lelaki 

berkepala botak itu tak bermaksud demikian ketika 

mengibaskan tangannya. 

Longga bermaksud membangunkan Arya yang dikiranya 

tengah tertidur. Wataknya yang keji membuat lelaki ini 

membangunkan tidak dengan cara baik-baik. Kibasannya 

hendak membuat tubuh Arya terlempar lalu jatuh 

terbanting. Kalaupun batang pohon ikut terlempar, karena 

tubuh Dewa Arak bersandar padanya, tidak akan seperti ini 

kejadiannya. 

Setelah keterkejutan yang melanda mereka, Longga 

langsung naik pitam. Kejadian itu pasti disengaja oleh 

Dewa Arak. Dan, mereka menganggap hal itu sebagai 

tantangan! 

Longga menggeram. Tapi, bunyi yang tercipta tak 

ubahnya ringkik seekor kuda. 

"Rupanya kau punya kepandaian juga, Anjing Kecil! Kau 

mau main-main denganku, heh?! Baik, kuladeni! Tapi 

sebelumnya kuberitahukan dulu dengan siapa kau 

berhadapan. Aku Longga, salah seorang dari Tiga Hantu 

Pantai Selatan. Nah! kalau kau bukan seorang pengecut, 

perkenalkan dirimu! Merupakan pantangan besar bagiku 

membunuh orang yang tak terkenal sama sekali!" 

"Kalau begitu sekali ini kau langgarkan pantanganmu, 

Longga. Aku tak mau memberitahukan nama atau 

julukanku. Apalah artinya semua itu!" sambut Arya tanpa 

merubah sikapnya. "Lagi pula, untuk apa kuberi tahu. Toh, 

kau pun tak akan menyapa dengan namaku. Panggil saja 

aku sekehendak hatimu, Longga!" 

"Sombong!" geram Longga. Sepasang alisnya hampir 

bertaut karena amarah yang melanda. "Rupanya 

pertunjukan tak ada artinya yang kau pamerkan tadi 

membuatmu besar kepala! Kau tak tahu tingginya langit 

dan dalamnya lautan, Anjing Buduk!" 

"Jadi, kau tahu tingginya langit dan dalamnya lautan, 

Longga? Sungguh kebetulan sekali! Boleh aku tahu berapa 

tingginya langit dan dalamnya lautan? Barangkali saja nanti 

ada yang menanyakan hal itu padaku." 

Bukan hanya Longga, Dunggul, dan Angkeran pun 

terkesima mendengar sambutan Arya. Terutama Longga. 

Mereka tak menyangka akan mendapatkan tanggapan 

seperti itu. Sadarlah Longga kalau dirinya menjadi korban 

permainan Arya. 

"Anjing kecil! Mampuslah kau...!" 

Longga mengirimkan pukulan jarak jauh bertubi-tubi 

dengan kepalan tangan kanan-kirinya. Angin keras 

menderu saling susul, meluruk deras ke arah Dewa Arak. 

Arya tahu, Longga tak main-main lagi. Serangan- 

serangan jarak jauhnya mengandung pengerahan tenaga 

dalam kuat. Maka, dia pun tak bisa bertindak 

sembarangan seperti sebelumnya. 

Dewa Arak membuka kelopak mata, lalu tangannya 

dikibaskan bagaikan orang mengusir lalat. Batang pohon 

yang menjadi tempat sandaran punggungnya bergeser ke 

belakang seperti didorong, membawa serta tubuh pemuda 

berambut putih keperakan itu. 

Serangan-serangan Longga pun kembali kandas. Dan 

hanya mengenai tanah beberapa tombak di depan sasaran 

yang dituju. Bunyi riuh-rendah terdengar ketika pukulan- 

pukulan jarak jauh itu menghantam. Debu mengepul tinggi. 

Ketika telah sirna tertiup angin, terlihat lubang-lubang 

cukup besar di tanah. 

"Nasibmu cukup baik, Anjing Cilik! Dua kali kau lolos 

dari seranganku. Tapi, jangan besar kepala! Belum pernah 

ada seorang pun yang mampu menandingiku selama 

belasan tahun aku meRajalela di dunia persilatan. Jangan 

mimpi kau bisa selamat dari tanganku!" 

Longga menutup ucapannya dengan sebuah terkaman. 

Kegagalan berturut-turut membuat lelaki botak ini 

memutuskan untuk mengadakan pertarungan jarak dekat. 

Dewa Arak bangkit berdiri. Dipapaknya kedua cakar 

lawan yang mengancam dada. Jari-jari tangan pemuda 

berambut putih keperakan ini terkembang membentuk 

cakar pula. 

Prattt! 

2 

Tubuh Longga terpental ke belakang ketika benturan itu 

terjadi. Namun, dengan gerakan yang ringan lelaki ini 

berhasil mematahkannya. Dijejaknya tanah dengan kedua 

kaki, kendati agak terhuyung. Arya sendiri tak mengalami 

akibat yang berarti. 

Angkeran dan Dunggul terdengar mengeluarkan seruan 

kaget. Kalau tak melihat sendiri, kedua orang ini tak akan 

percaya. Mana mungkin Longga dibuat terlempar dalam 

satu benturan seperti itu. 

"Apakah Longga tidak bersungguh-sungguh dengan 

serangannya, sehingga dengan begitu mudah dapat 

dipatahkan?!" pikir Angkeran dan Dunggul. "Tapi, rasanya 

tak mungkin. Lubang besar pada tanah telah menjadi bukti 

kalau Longga mengeluarkan seluruh tenaganya." 

Tak hanya Angkeran dan Dunggul yang menduga, Dewa 

Arak memiliki kepandaian tinggi. Longga pun demikian. 

Kejadian terakhir membuatnya yakin kalau Arya bukan 

lawan yang dapat dengan mudah dirobohkan. 

Meskipun demikian, keyakinannya akan kepandaian 

dirinya membuat lelaki botak ini tak bisa menerima 

kekalahannya. Dengan didahului pekikan melengking, dia 

kembali menyerang Dewa Arak. 

Pertarungan jarak dekat pun berlangsung begitu Arya 

menyambuti. Longga demikian bersemangat. Dia 

menyerang kalang kabut, seperti harimau terluka. Setiap 

serangannya tak ubahnya tangan-tangan malaikat maut 

yang siap merenggut nyawa. Angin keras dan bunyi 

bersiutan senantiasa mengiringi setiap gerakan Longga. 

Dewa Arak kelihatan demikian tenang. Pemuda itu 

hanya mengelak ke sana kemari. Dia belum melancarkan 

serangan balasan. 

Dunggul dan Angkeran yang memperhatikan jalannya 

pertarungan segera mengetahui kalau Dewa Arak terlalu 

tangguh. Kalau dibiarkan, Longga akan roboh di tangan 

lawannya. 

Longga sendiri belakangan baru menyadari kalau Dewa 

Arak benar-benar terlalu tangguh baginya. Setiap 

serangannya dengan mudah ditangkal Arya. Sebaliknya, dia 

selalu terpontang-panting setiap kali pemuda berambut 

putih keperakan itu balas menyerang. Beberapa kali tokoh 

tiga Hantu Pantai Selatan itu jatuh terjengkang. 

Dalam belasan jurus saja Longga telah terdesak hebat. 

Serangan-serangannya sekarang tak terlihat lagi. Lelaki 

botak ini hanya bisa bermain mundur dan terus-menerus 

mengelak. Hanya sesekali dia menangkis. Itu pun karena 

tak ada pilihan lain. 

Keadaan Longga membuat Dunggul dan Angkeran tak 

bisa tinggal diam. Setelah saling pandang sejenak, kedua 

tokoh Tiga Hantu Pantai Selatan ini melompat dari 

punggung kuda. Mereka lalu melesat ke kancah 

pertarungan untuk membantu Longga. 

Di saat berada di udara, Dunggul dan Angkeran 

mengeluarkan senjata andalan masing-masing. Dengan 

senjata di tangan kedua tokoh ini menyerang Dewa Arak. 

Dunggul dan Angkeran ternyata turun tangan pada 

waktu yang tepat. Saat itu Longga terjengkang ke belakang, 

setelah menangkis serangan Dewa Arak. Ikut campurnya 

kedua rekan Longga membuat Arya membatalkan 

maksudnya untuk melancarkan serangan susulan. 

Angkeran yang bersenjatakan golok besar berbatang 

lebar mengirimkan bacokan ke arah leher. 

Sedangkan Dunggul menusukkan trisulanya ke arah 

perut. Dua serangan yang mematikan itu meluncur dalam 

waktu yang bersamaan! 

Serangan rekan-rekan Longga meluncur cepat. Tapi, 

gerakan Dewa Arak masih lebih cepat lagi. Pemuda ini 

mengelakkannya dengan melakukan lompatan harimau ke 

samping. Dilanjutkan dengan bergulingan di tanah, lalu 

melenting ke udara, dan menjejak tanah dengan mantap. 

Dunggul dan Angkeran menggertakkan gigi karena 

geram. Mereka tak segera menyerbu Dewa Arak kembali. 

Yang dilakukan kedua tokoh ini adalah menatap Arya. 

Sepasang mata mereka seperti hendak menelan pemuda 

itu bulat-bulat. 

Longga segera bergabung bersama kedua rekannya. 

Dia mengeluarkan sebuah gada berduri! Senjata yang 

mengerikan itu diamang-amangkannya di atas kepala. 

Tanpa bersepakat lebih dulu, Tiga Hantu Pantai Selatan 

ini mendekati Dewa Arak dengan cara berpencar. 

Arya tetap berdiri diam di tempatnya. Pemuda ini tak 

bergeming sama sekali, seakan tak peduli akan tindakan 

lawan-lawannya. Sepasang bola matanya saja yang 

bergerak ke sana kemari. Siap menghadapi serbuan Tiga 

Hantu Pantai Selatan. 

Setindak demi setindak Angkeran dan rekan-rekannya 

semakin mendekati Dewa Arak. Senjata di tangan mereka 

putar-putarkan dan siap diluncurkan pada sasaran. 

Sementara Arya belum mengambil gucinya yang tersampir 

di punggung. 

Tiga Hantu Pantai Selatan terkenal sebagai tokoh-tokoh 

sesat tingkat tinggi. Julukan mereka telah sampai ke 

telinga Arya. Tapi, baru kali ini dia berhadapan langsung 

dengan mereka. Arya tak berani memastikan akan dapat 

mengalahkan tokoh-tokoh sesat itu! 

"Itu putri si keparat Paksi Dilaga!" 

Seruan itu sebenarnya tak perlu dikeluarkan Longga. 

Angkeran dan Dunggul pun telah melihatnya. Hanya Arya 

yang tak melihat. Pemuda itu berdiri membelakangi sungai. 

Seruan tersebut membuat Arya menyempatkan diri 

menoleh ke belakang. Memang, ada sepercik dugaan 

kalau seruan itu sengaja dikeluarkan untuk mengalihkan 

perhatiannya. Bagi tokoh-tokoh sesat seperti Tiga Hantu 

Pantai Selatan, cara apa pun bukan merupakan masalah 

untuk mencapai kemenangan. Tidak ada istilah curang. 

Yang penting adalah menang! 

Sekelebatan Arya menoleh. Waktu yang hanya sekejap 

itu telah cukup untuk membuktikan kebenaran seruan 

Longga. Pringgani tengah berenang menuju pinggir sungai! 

"Mengapa Pringgangi berenang? Ke mana perahunya? 

Mana ayahnya?" pikir Arya bingung. Pandangannya kembali 

diarahkan pada Tiga Hantu Pantai Selatan. Arya tidak 

berani berlama-lama mengalihkan perhatian dari mereka, 

khawatir akan adanya serangan bokongan. 

Kemunculan Pringgani menimbulkan pengaruh yang 

cukup besar. Bukan hanya pada Dewa Arak. Tapi, juga 

pada Angkeran dan rekan-rekannya. 

Arya melihat perhatian mereka terpecah. Pemuda 

berambut putih keperakan ini adalah seorang yang cerdik. 

Dari percakapan Tiga Hantu Pantai Selatan tadi, dia tahu 

kalau mereka tengah mengejar-ngejar gadis itu. 

"Kau urus gadis liar itu, Longga. Biar anjing kecil yang 

usilan ini kami yang bereskan!" seru Angkeran, keras. 

Belum juga gema seruan itu lenyap, Angkeran melesat 

menerjang Dewa Arak. Dunggul segera mengikuti tindakan 

Angkeran. Longga sendiri melesat cepat menuju pinggir 

sungai. 

Di dalam hati Dewa Arak memuji kecerdikan Angkeran. 

Lelaki tinggi besar itu mampu berpikir cepat, sehingga Arya 

tak mempunyai kesempatan untuk menolong Pringgani, 

jika hal itu memang akan dilakukannya. 

Dewa Arak sendiri memang bermaksud untuk 

menolong Pringgani. Kendati dia belum mengetahu urusan 

ketiga lawannya dengan gadis itu, tapi melihat Tiga Hantu 

Pantai Selatan, Arya dapat memperkirakan pihak mana 

yang harus dibantunya. 

Arya tak mau bertindak ayal-ayalan karena Pringgani 

tengah terancam. Diambil guci araknya lalu diputar- 

putarkan. Benteng sinar keperakan melindungi sekujur 

tubuh Arya. Demikian cepatnya putaran guci sehingga 

tubuh Dewa Arak terbungkus gulungan sinar. 

Trang...! Trang.. ! 

Bunyi nyaring berkali-kali terdengar. Diikuti dengan 

berpercikannya bunga-bunga api ke udara. Bunyi itu 

tercipta ketika golok dan trisula berbenturan dengan guci. 

Angkeran dan Dunggul memekik tertahan. Tubuh 

mereka terhuyung-huyung tiga langkah ke belakang. 

Sekujur tangan mereka sakit dan ngilu, bahkan hampir 

lumpuh. Cekalan terhadap senjatanya pun hampir terlepas. 

Mereka merasakan trisula dan goloknya seperti bukan 

membentur guci, melainkan tembok baja yang amat tebal, 

sehingga membuat tenaga mereka berbalik. 

Di lain pihak, Dewa Arak tak terpengaruh dengan 

benturan yang terjadi. Kesempatan di saat kedua lawannya 

tengah terhuyung-huyung dipergunakannya untuk bersalto 

ke belakang. Kemudian, melesat ke pinggir sungai untuk 

menolong Pringgani dari ancaman Longga. 

Angkeran dan Dunggul tak membiarkan tindakan Dewa 

Arak. Sambil memaki-maki kalang kabut, keduanya lalu 

melesat mengejar. 

***

Sementara itu, di pinggir sungai. Pringgani yang melihat 

melesatnya Longga ke arahnya segera menyadari akan 

adanya bahaya. Dia menganal Longga sebagai salah 

seorang di antara pengejar-pengejar dirinya dan ayahnya. 

Maka, putri Paksi Dilaga ini pun mempercepat 

berenangnya. Dia berhasil tiba lebih dulu di pinggir sungai 

daripada Longga. 

Pringgani langsung mencabut pedang yang tersampir di 

punggung. Diterjangnya Longga yang baru tiba dengan 

sebuah tusukan ke arah leher. 

Menghadapi serangan maut itu, Longga hanya 

menyeringai meremehkan. Diayunkan gadanya untuk 

menangkis. 

Trang...! 

Pedang di tangan Pringgani terlepas dari pegangan, 

karena kuatnya benturan yang terjadi. Tubuh gadis itu pun 

terpental ke belakang. 

Longga tak menyia-nyiakan kesempatan baik ini, dia 

melesat mengejar. Dikirimkannya tendangan kanan-kiri 

bertubi-tubi yang dilakukan dengan tubuh berputaran 

seperti gasing. 

Pringgani terlihat gugup. Kedudukannya saat itu tidak 

menguntungkan. Tapi, dia tak ingin nyawanya yang hanya 

selembar itu melayang. Sebisa-bisanya dia mengelak. 

Desss... ! 

Tubuh Pringgani terlempar ketika tendangan Longga 

menyerempet bahunya. Sepasang bibir yang merah 

membasah dan berbentuk indah itu mengeluarkan pekik 

kesakitan. 

Tapi, Longga belum puas! Lelaki botak ini mengirimkan 

serangan susulan dengan tendangan terbang. Saat itu 

tubuh Pringgani masih melayang di udara. 

Bresss! 

Jeritan menyayat hati keluar dari mulut Longga! Lelaki 

botak ini terlempar kembali ke belakang. Beberapa kaki 

sebelum serangannya mengenai sasaran, dari belakang 

Pringgani melesat dengan kecepatan tinggi si Dewa Arak! 

Pemuda berpakaian ungu itu memapak serangan 

Longga dengan tendangan terbang pula. Kemarahan besar 

yang melanda, melihat kekejaman Longga terhadap 

Pringgani, membuat Arya mengeluarkan seluruh 

tenaganya. 

"Longga...!" 

Jeritan penuh rasa kaget dikeluarkan hampir 

berbarengan Angkeran dan Dunggul. 

Bagaikan telah disepakati sebelumnya, Dunggul 

melesat menuju ke arah melayangnya tubuh Longga. 

Sedangkan Angkeran dengan kemarahan meluap-luap 

menyerbu Dewa Arak. 

Arya yang saat itu hendak menangkap tubuh Pringgani 

terpaksa mengurungkan niatnya. Dia memutushan untuk 

lebih dulu menghadapi serangan Angkaran. Serangan yang 

tertuju ke arah dada itu dihadapinya dengan mengegoskan 

kepala. 

Wung.J 

Caping yang sejak tadi bertengger di kepala Arya 

melesat dengan kecepatan tinggi, memapaki serangan 

golok Angkeran. Caping meluncur bagaikan dilontarkan 

tangan yang memiliki tenaga dalam tinggi. 

Di saat caping meluncur, Dewa Arak memutar- 

mutarkan rambutnya di atas kepala. Angin keras 

berhembus searah dengan luncuran caping. 

Pyarrr.J 

Caping hancur berkeping-keping ketika berbenturan 

dengan golok Angkeran. Tapi, Angkeran sendiri terjengkang 

ke belakang. Tangannya bergetar hebat dan senjata 

hampir terlepas dari pegangan. 

Belum lagi tokoh Tiga Hantu Pantai Selatan ini berhasil 

meredakan rasa terkejutnya, hancuran-hancuran caping 

yang semula berpencaran ke berbagai penjuru meluncur 

deras ke arah Angkeran. Putaran rambut Dewa Arak yang 

menjadi penyebabnya! Putaran yang mengandung tenaga 

dalam kuat itu mengarahkan kepingan-kepingan caping ke 

arah Angkeran. 

Crap, Crap, Crappp...! 

"Aaakh...!" 

Angkeran menjerit kesakitan. Kepingan-kepingan 

caping menancap di paha, bahu, dada, dan perutnya. 

Padahal lelaki tinggi besar ini telah berusaha 

mengelakkannya. Tapi karena banyaknya kepingan, 

usahanya tak sepenuhnya berhasil. Darah pun mengucur 

dari bagian tubuh yang terluka. Bahkan, sebelah tangan 

dan kakinya yang terhujam kepingan caping sukar untuk 

digerakkan. 

Dewa Arak tak mempergunakan kesempatan itu untuk 

melancarkan serangan. Dia malah menatap Angkeran 

dengan sorot tajam. Angkeran balas menatap penuh 

dendam. Dia tak menyerang lagi.Tak ada gunanya hal itu 

ditakukan. Lawan terlalu lihai untuknya. Apalagi setelah 

sebelah kaki dan tangannya lumpuh. 

Beberapa saat lamanya mereka saling bertatapan. 

Angkeran kemudian terlihat mengangguk-anggukkan 

kepala. Dia telah bisa memperkirakan siapa adanya 

pemuda berpakaian ungu ini. Pakaian, guci, dan terutama 

sekali rambutnya yang putih keperakan telah menjadi 

petunjuk yangjelas. 

"Kau..., Dewa Arak, bukan?" tanya Angkeran meminta 

kepastian. 

"Kalau benar, mengapa?" Arya malah balas bertanya 

Wajahnya tampak penuh kesungguhan. Tak lagi bermain- 

main seperti ketika berbicara dengan Longga. 

"Tidak apa-apa. Aku hanya ingin memastikan kalau kau 

adalah tokoh sombong dan usilan yang sering dibicarakan 

orang," kilah Angkeran. Mulutnya menyeringai oleh rasa 

sakit pada lukanya yang mulai menggigit. 

"Aku memang tokoh yang kau maksudkan itu. Puas?!" 

tandas Arya. 

Angkeran membuang ludah dengan sikap angkuh. 

Kasar dan menjijikkan sekali carannyaa. Bahkan, sepasang 

matanya masih tertuju pada Arya dengan sinar mata penuh 

tantangan. 

"Pergilah, Angkeran," Dewa Arak mengalihkan 

pembicaraan. "Aku tak mempunyai urusan denganmu dan 

kawan-kawanmu. Memang nama besar kalian telah sampai 

ke telingaku. Tapi, kejahatan kalian belum pernah 

kusaksikan! Jadi sebelum pikiranku berubah, pergilah. 

Bawa rekan-rekanmu,meninggalkan tempat ini!" 

Angkeran menggertakkan gigi. Dia merasa terhina 

sekali. Tapi, disadarinya pula tidak ada gunanya mengikuti 

perasaan. Dewa Arak terlalu tangguh untuk dihadapi. 

"Nama besarmu pun telah lama kudengar, Dewa Arak. 

Gaung yang menggema di dunia persilatan memang tak 

terlalu berlebihan. Kau sungguh lihai. Aku dan kawan- 

kawanku menerima kekalahan hari ini. Tapi ingat, urusan 

kita belum selesai sampai di sini. Kelak kami akan datang 

dan mengirim nyawamu ke neraka! Camkan itu!" 

Arya hanya mengangkat bahu. Seakan tak begitu peduli 

dengan keputusan Angkeran. Sementara Angkeran, setelah 

mengeluarkan ancaman itu, membalikkan tubuh dan 

meninggalkan Dewa Arak dengan tertatih-tatih. Kendati 

demikian dadanya dibusung-busungkan! Dihampirinya 

Dunggul yang telah memanggul tubuh Longga. 

Longga tak sadarkan diri. Benturan dengan Dewa Arak 

berakibat terlalu dahsyat untuk dirinya. Kedua kakinya 

patah dan terluka dalam. Untung saja Dunggul lebih dulu 

menangkap tubuhnya sebelum terbanting keras di tanah. 

Kalau tidak, Longga akan lebih menderita lagi. 

Dunggul tak bicara apa-apa ketika melihat Angkeran 

meninggalkan Dewa Arak. Memang, ada sedikit rasa tak 

puas di hatinya melihat Angkeran tak mau melanjutkan 

pertarungan. Namun, akal sehatnya membuat Dunggul 

dapat membenarkan keputusan tersebut. Karena itu, 

setelah melemparkan kerling penuh dendam pada Dewa 

Arak, dia mengikuti rekannya meninggalkan tempat itu. 

3 

"Benarkah kau Dewa Arak?!" tanya Pringgani. Nada 

suaranya terdengar penuh keterkejutan. 

Gadis berpakaian kuning ini menatap Arya lekat-lekat. 

Sorot mata itu mengandung kekaguman dan 

ketidakpercayaan. Dia telah mendengar tentang julukan 

Dewa Arak. Sudah lama Pringgani mengaguminya. Tapi, 

sungguh dia tak pernah menyangka akan dapat bertemu. 

Arya berdiri berhadapan dengan puti Paksi Dilaga itu. 

Dikembangkannya senyum lebar seraya menganggukkan 

kepala. 

"Benar Nona," jawab Arya kalem. 

"Kalau saja tak melihat sendiri kepandaianmu dan 

mendengar tokoh sesat itu menyebutkannya, aku tak akan 

pernah tahu kau adalah Dewa Arak. Semula kukira kau 

seorang nelayan biasa...." 

"Berita yang tersebar di dunia persilatan terlalu 

berlebihan, Nona," sahut Arya merendah. 

"Sama sekali tidak! Persis seperti yang kudengar 

mengenai dirimu, Dewa Arak. Seorang pendekar muda 

yang sakti, rendah hati, dan budiman. Pakaian yang 

dikenakan berwarna ungu, rambut putih keperakan, dan 

guci perak yang merupakan senjata andalannya," puji 

Pringgani. Sepasang matanya tampak berbinar-binar. Tak 

dipedulikan sahutan Arya yang menyanggah pujiannya 

pertama tadi. 

Arya hanya tersenyum tipis menanggapi pujian-pujian 

Pringgani. 

"Gembira sekali aku bisa bertemu denganmu, Dewa 

Arak. Tapi sayang...," desah putri Paksi Dilaga itu. 

Kemudian menghela napas berat. Wajahnya yang semula 

berseri-seri mulai tersaput awan kedukaan. 

Arya mengerutkan sepasang alisnya. Dia tak mengerti 

maksud ucapan gadis berpakaian kuning itu. Tapi, Arya tak 

mengutarakan ganjalan perasaannya. Pringgani telah 

melanjutkan ucapannya. 

"Kalau saja di saat perjumpaan kita pertama kali aku 

tahu kau adalah Dewa Arak, mungkin sekarang aku tak 

perlu berpisah dengan ayahku." 

"Sejak tadi pun aku bertanya-tanya sendiri mengapa 

kau tak bersama ayahmu, Nona. Ke mana beliau, dan 

mengapa kau kembali dengan berenang?" Arya 

mengutarakan pertanyaan-pertanyaan yang sejak tadi 

menggayuti benaknya. 

Wajah Pringgani semakin muram. Rupanya pertanyaan 

Dewa Arak mengingatkannya akan pengalaman yang tak 

menyenangkan. 

"Ceritanya cukup panjang, Dewa Arak. Aku khawatir kau 

akan bosan mendengarkannya...." 

"Mudah-mudahan saja tidak, Nona," jawab Arya, 

menghibur. 

Pringgani mengukir senyum. Terlihat agak dipaksakan. 

Kendati demikian, wajahnya yang jelita tampak semakin 

cantik. Gadis ini menghela napas berat sebelum memulai 

kisahnya. 

"Menurut penuturan ayahku, sewaktu berusia dua 

puluh tahun beliau melanglang buana di dunia persilatan 

untuk mengamalkan ilmunya. Membela si lemah dari 

tindasan sang angkara murka. Tak terhitung sudah 

banyaknya tokoh sesat yang tewas di tangannya. Julukan 

ayahku Harimau Bertangan Delapan, karena kehebatannya 

bermain tangan kosong beliau." 

Arya tak merasa heran mendengar cerita itu. Sejak 

pertama kali melihat Paksi Dilaga, dia sudah bisa 

memperkirakan kepandaian lelaki setengah baya itu. 

Walaupun demikian, Arya tak yakin kalau Paksi Dilaga 

mampu mengalahkan Tiga Hantu Pantai Selatan yang 

mengejar-ngejarnya. 

"Tindakan mulia itu tetap berlanjut kendati telah 

menikah dengan seorang gadis pendekar. Malah, bersama- 

sama mereka menentang tindak kejahatan. Keputusan 

yang mereka sepakati membuat ayah dan ibuku tak 

mempunyai tempat tinggal tetap. Mereka selalu berpindah- 

pindah dari satu tempat ke tempat lain," Pringgani 

melanjutkan ceritanya. 

Tiga tahun setelah menikah ibunya Pringgani 

mengandung. Paksi Dilaga yang ingin agar anaknya lahir 

selamat memutuskan untuk menetap di satu tempat. 

Mereka berdua tak melanglang buana lagi. Hanya kadang- 

kadang Paksi Dilaga meninggalkan rumah untuk 

mengamalkan ilmunya. Kebiasaan itu tak berubah sampai 

Pringgani lahir. 

Sewaktu Pringgani berumur tiga tahun, tempat tinggal 

mereka disatroni tbkoh-tokoh sesat yang dikenal sebagai 

Tiga Hantu Pantai Selatan. Kedua orang tua Pringgani 

menghadapi mereka, sehingga terjadi pertarungan. 

Ternyata tokoh-tokoh itu luar biasa tangguh. Ibunya 

Pringgani tewas, sementara ayahnya hanya luka ringan. 

Sebelum wafat, ibunya Pringgani berpesan pada 

suaminya untuk memelihara anak mereka baik-baik. Pesan 

terakhir itu membuat Paksi Dilaga meninggalkan lawan- 

lawannya, meski dengan terpaksa dan berat hati. Paksi 

Dilaga mencari tempat yang tersembunyi untuk tempat 

tinggal mereka. Paksi Dilaga menjauhi kehidupan dunia 

persilatan dan menyambung hidupnya dengan bertani. 

"Tapi, malapetaka rupanya belum berhenti menimpa 

kami. Beberapa bulan yang lalu Tiga Hantu Pantai Selatan 

berhasil menemukan tempat persembunyian kami. 

Kembali kami berdua menjadi orang-orang buruan. Ayah 

tak bermaksud mencari tempat persembunyian baru. 

Beliau ingin membawaku ke tempat tinggal keluarganya, 

yang diyakininya mempakan tempat yang aman bagiku. 

Sementara beliau sendiri akan membalaskan kematian Ibu 

pada Tiga Hantu Pantai Selatan...." 

Arya tercenung ketika Pringgani menghentikan 

ceritanya. Sejenak diaturnya napas untuk menenangkan 

perasaan hatinya yang terguncang. Kisah lama yang tak 

menyenangkan itu membuat kesedihan Pringgani 

bertambah. 

"Dalam pelarian menuju tempat tinggal keluarga Ayah 

itu, kami bertemu denganmu dan mendapatkan pinjaman 

perahu. Sayang, di tengah perjalanan gerombolan bajak 

sungai menyerbu kami, Ayah menyuruhku pergi, sementara 

beliau menghadapi penjahat-penjahat itu. Semula aku 

berkeras untuk bersamanya. Aku lebih rela mati bersama 

Ayah daripada meninggalkannya menghadapi bahaya 

maut. Tapi, beliau berkeras. Hhh.J Kalau saja Ayah 

memberiku pilihan, aku lebih suka bersamanya...." 

Arya ikut menghela napas berat ketika Pringgani 

mengakhiri ceritanya. Dia menyetujui sikap yang diambil 

Paksi Dilaga, yang memerintahkan putrinya untuk pergi. Di 

lain pihak, Pringgani pun tak bisa disalahkan. Dia tak ingin 

meninggalkan ayahnya menghadapi bahaya sendirian. 

"Mudah-mudahan saja ayahmu selamat, Nona," ujar 

Arya akhirnya. 

"Begitulah harapanku, Dewa Arak. Andaikata pun beliau 

tewas, aku harus menemukan mayatnya! " tandas 

Pringgani. 

"Itu merupakan sebuah keharusan, Nona. Tentu saja 

bila keadaan memungkinkan. Aku bersedia membantumu 

kalau kau tak keberatan," ucap Arya menawarkan jasa. 

"Terima kasih atas kesediaanmu, Dewa Arak." 

"Tak perlu kau permasalahkan hal itu, Nona. Tolong- 

menolong merupakan kewajiban kita. Kurasa kau sendiri 

pun tahu, karena ayahmu seorang pendekar," kilah Arya. 

Pringgani mengangguk-anggukkan kepala. Sikap dan 

ucapan pemuda berrambut putih keperakan yang menarik 

hatinya itu membuat kedukaannya sedikit berkurang. 

"Maaf, Dewa Arak. Aku mempunyai sebuah dugaan 

mengenai dirimu. Tapi, aku khawatir kau akan marah jika 

aku mengatakannya, " ucap Pringgani ragu-ragu, memecah 

keheningan yang menyelimuti mereka. 

"Katakan saja, Nona. Tidak perlu khawatir. Kurasa aku 

tak akan marah. Apakah aku kelihatan seperti orang yang 

gampang marah-marah?" tanya Arya setengah bergurau. 

Pringgani tersenyum. Tak disahutinya gurauan Dewa 

Arak. 

"Satu hal yang perlu kau ingat, Nona," Arya terdengar 

bersungguh-sungguh. "Hal yang telah berlalu biarkan 

berlalu. Kita boleh saja berduka karena malapetaka yang 

menimpa, tapi berlarut-larut dalam kedukaan hanya akan 

merugikan diri sendiri. Lagi pula, setiap kejadian di muka 

bumi ini tak luput dari kehendak Tuhan. Jadi terimalah 

semua ini dengan lapang dada." 

Pringgani tercenung sejenak memikirkan nasihat Dewa 

Arak. Gadis yang cerdas ini segera dapat menerima 

kebenaran yang terkandung di dalamnya. Kembali 

kedukaannya sedikit terusir pergi. 

"Begini Dewa Arak, keadaanmu membuatku menduga 

kau tengah menyembunyikan diri. Maksudku... kau seperti 

tak ingin dikenal orang. Aku berpikir demikian karena 

melihat kau menyembunyikan wajah dan rambutmu di 

balik caping. Apakah dugaanku ini benar, Dewa Arak?" 

tanya Pringgani kemudian. Ditatapnya wajah Arya lekat- 

lekat, seolah ingin membaca apa yang terkandung di hati 

pemuda berambut putih keperakan itu. 

Arya lebih dulu tersenyum sebelum menganggukkan 

kepalanya. 

"Mengapa, Dewa Arak? Apakah kau pun tengah dikejar- 

kejar musuh-musuhmu yang jauh lebih sakti?" desak 

Pringgani, ingin tahu. "Rasanya aku tak percaya ada orang 

yang lebih lihai dari padamu. Kudengar kau belum pernah 

dikalahkan tokoh mana pun. Malah, Tiga Hantu Pantai 

Selatan dapat kau pecundangi!" 

"Tidak terlalu tepat benar, Nona," kilah Arya. "Memang, 

aku tak ingin dikenali. Tapi bukan karena takut 

pembalasan dari musuh-musuhku. Aku hanya berusaha 

menjauhkan gangguan orang-orang. Bila aku tampil seperti 

biasanya, kemungkinan besar tokoh-tokoh persilatan 

mengenaliku." 

Arya menghentikan ucapannya sebentar, la ingin 

memberikan kesempatan pada Pringgani untuk mencerna 

kata-katanya. 

"Tentu saja kalau ada tindak kejahatan, aku tak akan 

tinggal diam. Penyamaranku pun akan kutanggalkan. Dan 

yang pasti, sedikit banyak tindakan penyamaranku ini 

mengurangi jumlah orang yang tewas, karena menaruh 

dendam padaku." 

Pringgani mengangguk dengan wajah puas. 

Keadaan menjadi hening ketika Arya tak berbicara lagi. 

Pringgani sendiri tampak belum menemukan bahan 

pembicaraan lain. 

"Kita seperti telah bersahabat lama, Nona. Saling 

bercerita seakan telah saling mengenal. Kalau tak salah 

namamu Pringgani, bukan?" 

"Betul," jawab putri Paksi Dilaga itu dengan wajah 

memerah, karena agak malu. "Kau sendiri..., maksudku..., 

nama aslimu Arya Buana?" 

"Benar, Nona. Arya Buana nama pemberian 

orangtuaku. Kuharap kau memanggilku dengan nama saja. 

Aku lebih suka dipanggil dengan nama asliku daripada 

julukan kosong pemberian orang-orang persilatan yang 

terlalu berlebihan," jawab Arya. 

"Aku setuju saja, De..., eh, Arya," wajah Pringgani 

semakin memerah. Entah mengapa dia merasa risih 

memanggil pemuda tampan di hadapannya dengan 

namanya. "Bukan hanya kau saja yang lebih suka dipanggil 

dengan nama. Aku pun demikian. Karena itu, panggillah 

aku dengan nama yang diberikan orangtuaku. Jangan 

nona-nonaan segala." 

"Baiklah, No..., eh, Pringgani'" 

Pringgani tersenyum geli mendengar Arya kerepotan 

menyapanya. Perasaan ini sedikit mengusir rasa malu yang 

mendera, dan membuatnya lebih berani untuk berbicara. 

"Panggil saia aku Gani, Arya. Orang-orang biasanya 

memanggilku demikian." 

"Kurasa itu lebih enak diucapkan, Gani..." 

Pringgani menundukkan waiahnya yang memerah. 

Ketika itulah si gadis baru sadar akan keadaan dirinya. Dia 

berbincang-bincang dengan seorang pemuda di saat 

seluruh pakaiannya basah kuyup! Pakaian itu melekat 

hingga potongan tubuhnya terlihat jelas. Bahkan dua bukit 

kembar di dadanya menonjol dengan jelas. 

Arya sendiri harus mengakui kalau Pringgani, seorang 

gadis yang sempurna. Bukan hanya wajahnya yang jelita 

dengan kulit putih mulus, tapi bentuk tubuhnya pun benar- 

benar menggiurkan hati. Semua itu terlihat jelas karena 

pakaian si gadis yang basah kuyup. Sebagai seorang 

pemuda, Arya tak kuasa untuk menekan debaran 

jantungnya. 

"Kurasa...," ujar Pringgani lirih seraya mengangkat 

wajahnya. "Lebih baik aku berganti pakaian dulu, Arya. Tapi 

sayang, aku tak mempunyai pakaian ganti. Semuanya 

tercebur di sungai." 

"Jangan khawatir, Gani," sambut Arya, cepat. 

"Aku mempunyai beberapa potong pakaian di 

buntalanku. Mungkin sedikit kebesaran. Tapi, kurasa itu 

lebih baik daripada kau mengenakan pakaian basah." 

Pringgani mengedarkan pandangan berkeliling setelah 

menerima pakaian dari Arya. Sejauh mata memandang, 

yang terlihat hanya kesunyian. Tak hanya di sekitar sungai. 

Tapi di daratan. Arya tahu maksud gadis berpakaian kuning 

itu. Maka, tanpa banyak bicara, tubuhnya segera 

dibalikkan. Tanpa membuang-buang waktu, Pringgani 

bergegas membuka pakaiannya dengan pandangan yang 

tak lepas dari Arya. Gadis ini merasa tegang. Kalau saja tak 

ingat orang yang berada di depannya adalah Dewa Arak, 

dia tak akan sudi berganti pakaian dengan cara demikian. 

4 

Dewa Arak berdiri membelakangi Pringgani tanpa berani 

menoleh sedikit pun. Tapi, kekhawatiran mulai merayapi 

hatinya ketika tak mendengar adanya bunyi. 

"Gani...," tegur Arya ragu-mgu. Suaranya terdengar lirih. 

Sungguhpun demikian, pemuda berambut putih keperakan 

ini yakin Pringgani akan mendengarnya. 

Tidak ada sahutan. Arya menunggunya beberapa saat. 

Tapi sahutan yang diharapkannya tak kunjung tiba. 

Kekhawatiran Arya mulai membesar. Apalagi ketika 

dirasakannya keadaan demikian lengang. Tak terdengar 

bunyi apa pun selain desau angin dan riak air sungai. 

"Gani...!" sapa Arya lebih keras. "Sudah selesaikah kau? 

Katakanlah! Kalau sudah, aku akan berbalik. Kita harus 

bergegas agar dapat mencari ayahmu...." 

Tetap saja tak ada sahutan. Arya jadi kehilangan 

kesabaran, karena rasa khawatir yang semakin besar akan 

keselamatan Pringgani. 

"Ku hitung sampai tiga, Gani. Bila kau tetap diam, aku 

akan menganggap kau telah selesai. Aku akan berbalik!" 

Untuk kesekian kalinya tak ada sahutan atas perkataan 

Dewa Arak. Kenyataan ini membuat pemuda tersebut 

kehilangan kesabarannya. 

"Satu..., dua..., ti...," Arya menggantung hitungan yang 

terakhir, untuk memberikan kesempatan pada Pringgani 

menyela. Tapi, harapan pemuda berpakaian ungu itu sia- 

sia. "Ga.J", lanjut Arya dengan suara keras. "Aku berbalik, 

Gani." 

Pemuda berambut putih keperakan ini membalikkan 

tubuhnya. 

"Ah.. !" 

Dewa Arak tak kuasa untuk menahan seruan kagetnya. 

Dia tak melihat Pringgani! Arya sampai terjingkat ke 

belakang menghadapi kenyataan tak diduganya itu. 

"Gani!" seru Arya sambil mengedarkan pandangan ke 

sekeliling. Tapi, hanya kesunyian yang disaksikannya. 

"Ke mana perginya Pringgani?" tanya Dewa Arak dalam 

hati. "Mungkinkah dia diam-diam pergi dari sini? Tapi, 

rasanya tak mungkin! Aku pasti akan mendengar bunyi 

langkahnya. Lagi pula, tak mungkin dia pergi tanpa 

mengenakan pakaian." 

Pakaian-pakaian yang berserakan di tanah membuat 

Dewa Arak yakin kalau Pringgani telah diculik. Bulu kuduk 

Arya berdiri tanpa dapat dicegahnya. Arya membayangkan 

betapa tingginya kepandaian si penculik, sehingga bisa 

membawa putri Paksi Dilaga tanpa dia mendengarnya. 

Kalau saja saat itu sang penculik membokongnya, 

kemungkinan besar Arya akan celaka! 

Peristiwa penculikan terhadap putri Paksi Dilaga itu 

merupakan tantangan terhadap dirinya. Karena itu, 

pemuda berambut putih keperakan ini memutuskan untuk 

mencarinya! Dia telah mempunyai patokan arah si penculik 

pergi. Yangjelas, tidak ke arah Arya semula menghadap 

***

Arya menatap ke seberang. Diperkirakannya lebar 

sungai yang terbentang di hadapannya. Beberapa lama 

pemuda ini bersikap demikian. Kemudian, dengan 

didahului pekikan nyaring, dia menjejak tanah dan bersalto 

beberapa kali untuk menambah jauh jarak yang 

dicapainya. 

Seperti yang telah diperhitungkan Arya, tubuhnya 

melayang turun ketika baru berjarak delapan tombak dari 

pinggir sungai. Padahal, jarak yang terbentang dari tepi 

sungai yang satu ke tepi yang lain tak kurang dari dua 

puluh tombak! 

Arya tetap bersikap tenang. Di saat tubuhnya meluncur 

turun, sabuk yang melilit pinggang diloloskan lalu 

dilecutkannya ke arah permukaan air. 

Ctarrr.J 

Permukaan air sungai bergolak hebat bak dilanda angin 

besar. Tapi, Dewa Arak tak mempedulikan hal itu. Dia 

kemudian membenturkan sabuknya pada permukaan air, 

meminjam tenaga benturan sabuk dengan air untuk 

melentingkan tubuhnya ke udara! 

Jlig! 

Arya menjejakkan kaki secara mantap di seberang 

sungai. Untuk mencapai tempat ini, pemuda berambut 

putih keperakan ini beberapa kali melecutkan cambuknya 

ke permukaan sungai. 

Daerah pinggir sungai ini berbeda dengan pinggir 

sungai yang ditinggalkan Arya. Di tempat ini banyak 

terdapat gundukan-gundukan batu berukuran beraneka 

ragam. 

"Bodoh! Kalian benar-benar goblok!" 

Makian-makian keras itu tertangkap telinga Arya, ketika 

baru saja melangkah dua tindak. Tanpa pikir panjang lagi 

pemuda ini menyelinap ke salah satu gundukan batu. Dari 

tempat tersebut dia berindap-indap menuju asal suara. 

Beberapa tombak kemudian pemuda berambut putih 

keperakan ini mengintai. Tampak olehnya enam sosok 

tubuh tengah duduk bersila. Lima orang lelaki berompi 

hitam duduk berhadapan dengan seorang lelaki 

berpakaian kulit ular. 

"Aku benar-benar tak mengerti! Bagaimana mungkin si 

macan ompong itu dapat lolos?!" 

Itu ucapan orang yang pertama kali didengar Arya. 

Pemuda ini segera tahu siapa pemiliknya! Sosok 

berpakaian kulit ular yang duduk di atas gundukan batu 

berpermukaan rata. 

"Kalau di daratan, bisa kumaklumi macan ompong itu 

bisa mempecundangi kalian! Tapi di sungai? Apa artinya 

julukan kalian yang besar? Lima Setan Air! Buktinya, nol 

besar!" 

"Bukan hanya Datuk, kami sendiri kalau tak 

mengalaminya sendiri tak akan percaya," jawab salah 

seorang dari lima lelaki berompi hitam. Dia bertubuh tinggi 

kurus. "Si keparat Paksi Dilaga itu ternyata memiliki 

kemampuan luar biasa. Tak kalah dengan kami. Setelah 

memerintahkan putrinya segera lolos, dia kabur pula!" 

Sosok berpakaian kulit ular, adalah seorang kakek 

berusia delapan puluh tahun. Wajahnya tirus mirip muka 

tikus. Tubuhnya kecil kurus. Kelihatan ringkih dan lemah 

jika dibandingkan dengan anggota-anggota Setan Air. Si 

datuk mendengus, mendengar alasan yang dikemukakan 

lelaki berompi hitam. Hal ini membuat Lima Setan Air 

menjadi gelisah. 

"Percayalah Datuk, kami tak bohong! Kami berjanji 

akan membawa mereka ke hadapan Datuk!" sambung 

lelaki tinggi kurus. Dia terlihat lebih pandai bicara daripada 

rekan-rekannya. Empat rekannya segera menganggukkan 

kepala, membenarkan ucapan itu. 

Kakek berpakaian kulit ular kembali mendengus. 

"Dengar baik-baik, Kecoa-Kecoa Air!" rutuk kakek itu. 

"Aku tak pernah memberikan kesempatan lain pada siapa 

pun! Tak terkecuali pada kalian! Jelas?!" 

Wajah Lima Setan Air langsung pucat pasi. Jawaban si 

kakek merupakan pertanda buruk bagi mereka. 

"He he he.J" 

Si kakek terkekeh berkepanjangan. Mula-mula Lima 

Setan Air tak merasakan adanya hal yang aneh. Tapi, 

beberapa saat kemudian mereka mengetahui kalau tawa 

itu bukan tawa sembarangan. Lelaki-lelaki berompi hitam 

ini merasakan getaran hebat pada dada. Telinga mereka 

pun berdengung seakan ada puluhan lebah marah masuk 

ke dalamnya. 

Sesaat kemudian, kelimanya menggelepar-gelepar 

seperti binatang disembelih. Bergulingan ke sana kemari 

dengan wajah menyiratkan kesakitan. Lolong kesakitan 

menyayat hati keluar dari mulut mereka. 

Si kakek terus tertawa. Karena, memang melalui 

tawanya yang mengandung pengerahan tenaga dalam dia 

menyiksa Lima Setan Air. Wajah kakek ini berseri-seri. 

Sepasang matanya berbinar-binar melihat para korbannya 

menderita hebat. 

Kakek ini baru menghentikan tawanya ketika Lima 

Setan Air tak bergerak-gerak lagi. Mereka tewas dalam 

keadaan begitu mengenaskan. Dari lubang hidung, mata, 

dan telinga mereka mengalir darah segar. 

"Kunyuk-kunyuk yang tak punya guna!" 

Sambil merutuk jengkel, si kakek mengarahkan 

pandangan lurus ke depan. 

"Kurasa..., sudah saatnya kau unjukkan diri, Pengintai 

Hina! Atau kau ingin aku yang memaksamu keluar?!" 

Arya terperanjat di tempat pengintaiannya. 

"Begitu lihaikah kakek ini sehingga dapat mengetahui 

keberadaanku?" pikir pemuda itu setengah tak percaya. 

"Padahal aku berjarak tiga tombak darinya." 

"Rupanya kau pikir aku main-main, heh?! Tidakkah kau 

lihat nasib kunyuk-kunyuk yang tak menyenangkan hatiku 

itu? Kau ingin bernasib seperti mereka?!" sambung kakek 

berwajah tirus. Atau kau benar-benar seorang pengecut! 

Hanya berani mengntai di tempat tersembunyi. Tidakkah 

kau dapat bertindak sedikit jantan, Monyet?!" 

Pernyataan kedua kalinya dari si kakek sangat 

menyinggung harga diri Arya. Pemuda ini tak sudi dianggap 

pengecut! Dia telah bersiap untuk keluar dari tempat 

persembunyiannya. Tapi, maksud itu segera ditunda. 

Kakek berpakaian kulit ular terdengar kembali berujar. 

"Kubuktikan ancamanku, Pengecut Hina!" 

Belum lenyap gema teriakan itu, Arya mendengar bunyi 

melengking. Kakek berpakaian kulit ular ini mengerahkan 

tenaga dalam pada lengkingannya. Hanya, pemuda ini 

heran ketika tak merasakun adanya pengaruh serangan 

terhadap dirinya. 

"Ke mana kakek itu menujukan serangannya?!" tanya 

Arya dalam hati. 

"Seperti hendak memberikan jawaban atas 

kebingungan si pemuda, terdengar bunyi ledakan keras. 

Arya hampir terlompat saking kagetnya. Bunyi gaduh itu 

berasal dari hancurnya gundukan batu sebesar kerbau 

yang berada di sebelah kiri si kakek. Sementara Arya 

berada di balik batu yang berada di sebelah kanannya. 

Debu mengepul tinggi ke udara. Pemandangan yang 

terpampang di balik gundukan batu tadi terhalang. Ketika 

debu-debu itu terusir pergi, Arya tersentak kaget melihat 

sosok yang tampak! Hampir saja seruan yang berada di 

ujung lidahnya terlontar kelar. Untung, di saat-saat terakhir 

dia teringat! Akhirnya seruan itu hanya terpekik di dalam 

hati. 

"Paman Paksi!" 

Sosok yang dilihat Arya memang Paksi Dilaga. Lelaki itu 

berdiri tegak menatap kakek berpakaian kulit ular yang 

menundukkan kepala, bersikap memandang remeh. 

"Siapa kau, Anjing Pengecut?!" dengus si kakek penuh 

ancaman. "Sungguh berani kau mengintaiku! Rupanya kau 

telah bosan hidup, heh?!" 

Paksi Dilaga tak segera menjawab pertanyaan itu. Dia 

masih belum dapat menekan guncangan dalam dadanya. 

Keberadaannya yang diketahui dan hancurnya gundukan 

batu tanpa si kakek menyentuhnya, terlalu 

mengejutkannya. 

"Aku tidak serendah itu. Dan, aku tak pernah mengintai. 

Aku telah berada di sini sebelum kau dan kaki tanganmu 

datang!" 

Kakek berwajah tirus menatap paksi Dilaga. Yang 

ditatap merasakan bulu kuduknya berdiri. Sepasang mata 

si kakek mencorong tajam dan bersinar kehijauan laksana 

mata seekor harimau dalam gelap. Hanya karena 

kekerasan hati, ayahnya Pringgani ini rnampu untuk 

menatap terus. 

"Aku tak peduli!" tandas si kakek dengan wajah bengis. 

"Kau boleh memberikan alasan apa pun, namun aku akan 

tetap menghukummu! Tapi sebelum kau mampus, 

perkenalkan dulu dirimu! Aku tak ingin membunuh orang 

yang tak pernah kukenal!" 

Merah padam selebar wajah Paksi Dilaga. Dia merasa 

tersinggung bukan main. Karena dorongan perasaan itu 

pula, dia kemudian bertindak nekat. 

"Akan kubuktikan padamu kalau aku bukan seorang 

pengecut!" geram Paksi Dilaga. "Dengar baik-baik, aku 

adalah orang yang kau cari-cari! Akulah Paksi Dilaga!" 

Kakek berwajah tirus terperanjat. Diperhatikannya 

ayahnya Pringgani dari ujung rambut sampai ke ujung kaki. 

Sikapnya penuh rasa tak percaya. 

"Kau?! Paksi Dilaga?!" ujar si kakek setengah tertawa. 

Karena tak menyangka akan dapat menemukan orang 

yang dicari-carinya. 

"Benar! Aku Paksi Dilaga! Mengapa kau mencariku? 

Sepengetahuanku, aku tak pernah berurusan denganmu. 

Kenal pun tidak!" 

"Aku memang tak mempunyai urusan dengan monyet 

cilik sepertimu! Tapi pemimpinku, Sang Pangeran Muda, 

mencari-carimu! Kau dan anakmu harus kubawa ke 

hadapannya, hidup atau mati!" 

"Kau belum memperkenalkan siapa dirimu! Atau..., kau 

takut mengatakannya?!" ujar Paksi Dilaga dengan berani. 

"Orang sepertimu tak pantas untuk mengenalku, 

Monyet Kecil! Tapi karena saat ini perasaanku tengah 

gembira, kau mendapat kehormatan untuk mengenal 

diriku. Aku adalah Raja Ular Berbaju Emas." 

Paksi Dilaga merasakan jantungnya berdegup keras. 

Julukan Raja Ular Berbaju Emas telah sampai di telinganya. 

Salah seorang di antara datuk-datuk kaum sesat di empat 

penjuru mata angin. Tokoh itu, bersama datuk-datuk 

lainnya, tak pernah terdengar lagi beritanya. Lenyap begitu 

saja bagai ditelan bumi! 

Paksi Dilaga tak pernah menyangka akan bisa bertemu 

Raja Ular Berbaju Emas, yang diduganya tak akan pernah 

muncul lagi. Ayahnya Pringgani ini mempunyai alasan kuat 

untuk menduga demikian. Dia tahu penyebab lenyapnya 

empat datuk sesat itu. Padahal, sebagian besar tokoh 

persilatan tak mengetahuinya. 

"Sebenarnya aku merasa malu menangkap kroco 

sepertimu!" ucap Raja Ular Berbaju Emas. Tak 

dipedulikannya Paksi Dilaga yang belum dapat menguasai 

perasaannya. "Karena itu, kuberikan perintah Sang 

Pangeran Muda pada tokoh-tokoh seperti Lima Setan Air. 

Tapi, sekarang apa boleh buat. Kau telah berada di 

depanku, dan tak ada orang lain yang dapat kuperintahkan 

untuk menangkapmu!" 

"Sombong!" maki Paksi Dilaga dalam cekaman 

kemarahan yang bergelora. Kedua tangannya dihentakkan 

ke arah Raja Ular Berbaju Emas. 

Wuusss...! Wusss.J 

Angin yang luar biasa keras berhembus. Tapi, Raja Ular 

Berbaju Emas hanya terkekeh pelan. Dia tak bergeming 

dari tempatnya. Tindakan si kakek membuat Paksi Dilaga 

kebingungan. 

"Sudah gilakah kakek ini, sehingga membiarkan saja 

serangan yang tertuju ke arahnya?" 

Biar, biar, biar...! 

Paksi Dilaga terperanjat. Tanah di sekitar tempat itu 

yang terkena pukulan jarak jauhnya. Terbongkar di sana- 

sini menampakkan lubang-lubang besar. Serangan itu 

melenceng ke kanan dan kiri, beberapa kali sebelum 

mencapai sasaran. Di sekeliling tubuh kakek bemajah tirus 

seakan terdapat dinding yang tak tampak. 

Paksi Dilaga ternganga. Dia hampir tak percaya akan 

kejadian yang dialaminya. Lelaki ini tak tahu bagaimana 

hal itu bisa terjadi. Namun, tidak demikian halnya dengan 

Dewa Arak. Pemuda berambut putih keperakan ini tahu 

betul apa yang terjadi. Tawa terkekeh yang dilontarkan si 

kakek mengandung pengerahan tenaga dalam untuk 

menangkal serangan jarak jauh lawan! 

Kenyataan ini membuat jantung Dewa Arak berdetak 

lebih cepat. Kakek berwajah tirus itu memiliki kepandaian 

amat tinggi! Jika orang sehebat itu hanya anak buah, tak 

bisa dibayangkannya kepandaian yang dimiliki Sang 

Pangeran Muda. 

Arya segera sadar kalau Paksi Dilaga bukan tandingan 

Raja Ular Berbaju Emas. Maka, dia bersiap-siap untuk 

memberikan pertolongan. Pemuda ini sengaja tak segera 

muncul, agar bisa mengetahui persoalan yang membelit 

Paksi Dilaga. 

Sementara itu, Paksi Dilaga tak menjadi gentar dengan 

kegagalan serangannya. Ayahnya Pringgani kembali 

melancarkan serangan susulan. Paksi Dilaga 

mengeluarkan ilmu andalannya, yang membuat namanya 

terkenal dengan julukan Harimau Bertangan Delapan. 

Dikirimkannya sampokan susul-menyusul ke arah kepala 

Raja Ular Berbaju Emas. 

Plak, plak, plak.J 

Tubuh Paksi Dilaga terhuyung-huyung beberapa 

langkah ke belakang ketika Raja Ular Berbaju Emas 

mengangkat tangan kirinya, memapak. Lelaki ini 

menyeringai kesakitan! 

5 

"Harap menyingkir, Paman Paksi! Biar aku yang 

menghadapinya!" 

Seruan itu tidak lantang. Tapi, pengaruhnya luar biasa 

besar. Tanpa banyak membantah Paksi Dilaga menuruti. 

Dihentikannya serangan susulan yang hampir 

dilancarkannya. 

Pada saat yang bersamaan, sesosok bayangan ungu 

berkelebat datang dan menjejakkan kaki di sebelah 

ayahnya Pringgani. 

"Kau?" Paksi Dilaga menggantung ucapannya. Dia 

merasa pernah melihat si pemuda. Namun penampilannya 

ketika itu agak berbeda. "Kau..., Arya?" 

"Benar, Paman. Aku Arya si tukang perahu...," jawab 

Arya setengah bergurau. 

Paksi Dilaga hendak mengajukan pertanyaan lagi, 

karena melihat keberadaan pemuda itu di tempat ini. Tapi 

maksudnya terpaksa diurungkan. Raja Ular Berbaju Emas 

terdengar membentak keras. Kakek ini merasa tersinggung 

melihat sikap Paksi Dilaga dan Arya yang tak menganggap 

keberadaan dirinya. 

"Keparat!" 

Paksi Dilaga terhuyung-huyung dengan wajah pucat! 

Dadanya bergetar hebat akibat bentakan tersebut. Buru- 

buru dikerahkannya tenaga dalamnya agar pengaruh yang 

melanda tak menimbulkan akibat yang lebih parah. 

Apa yang menimpa Paksi Dilaga, tak terjadi pada Dewa 

Arak. Pemuda ini tak terpengaruh bentakan Raja Ular 

Berbaju Emas yang mengandung tenaga dalam tinggi. Raja 

Ular Berbaju Emas mendengus untuk menutupi rasa 

kagetnya, ketika dia melihat Dewa Arak tak terpengaruh 

bentakannya. 

"Rupanya kau memiliki sedikit kepandaian, Kunyuk 

Kecil?! Pantas kau berani lancang mencampuri urusanku. 

Tapi, kau jangan besar kepala dulu. Aku belum 

mengeluarkan kemampuan secuil pun!" 

"Aku percaya, Raja Ular," timpal Arya, kalem. "Meskipun 

begitu, aku tak gentar. Demi menegakkan kebenaran dan 

keadilan, siapa pun akan kuhadapi." 

"Sombong! Kau mencari mati sendiri, Kunyuk Kerdil!" 

Raja Ular Berbaju Emas tak terlihat menggerakkan 

tangan atau kaki. Tapi, tubuhnya yang masih dalam 

keadaan bersila melayang ke arah Dewa Arak! Dari udara 

kakek ini melancarkan tusukan bertubi-tubi dengan 

sepuluh jari tangannya. 

Kakek ini tampaknya tak bertindak main-main. Sekali 

menyerang dia telah menggunakan jurus 'Ular' yang 

menjadi andalan. Desisan keras mengiringi setiap luncuran 

serangannya. 

Dewa Arak mengelak dengan melompat ke belakang 

dua tindak. Bersamaan dengan itu kepalanya mengegos. 

Rambutnya yang panjang akan lebih dulu menghantam 

pelipis Raja Ular Berbaju Emas apabila si kakek bersikeras 

melanjutkan serangan. 

Raja Ular Berbaju Emas menggeram. Dia tak punya 

pilihan lagi kecuali melompat mundur. Maksudnya untuk 

melancarkan serangan susulan bergegas diurungkan. 

Raja Ular Berbaju Emas menatap tajam pada Dewa 

Arak. Arya tak mau kalah gertak. Dia melakukan hal yang 

sama. 

"Kemampuanmu cukup lumayan, Kunyuk Kerdil! Dan, 

kurasa kau cukup pantas untuk mati di tanganku. 

Perkenalkan dirimu agar tak mati penasaran!" 

Arya tersenyum mendengar ucapan lawannya. 

"Kau pandai bicara, Raja Ular. Sengaja menyinggung 

kehormatan orang agar mau menurut kehendakmu. Nah, 

dengar baik-baik. Namaku Arya Buana. Orang-orang 

persilatan lebih mengenalku sebagai Dewa Arak!" 

"Ahhh.J" 

Seruan itu keluar dari mulut Paksi Dilaga. Memang, 

kendati menjauhkan diri dari dunia persilatan, selentingan 

mengenai Dewa Arak telah sampai di telinganya. Dia 

terkejut bukan main mengetahui pemuda yang dikiranya 

tukang perahu ternyata seorang pendekar besar. 

Raja Ular Berbaju Emas pun telah mendengar berita 

tentang Dewa Arak. Tapi, kakek ini tidak kelihatan terkejut. 

Dia malah terkekeh gembira. 

"Sungguh kebetulan sekali! Begitu mendengar berita 

mengenai dirimu, aku merasa penasaran dan ingin 

membuktikan kebenarannya. Aku ingin tahu apakah 

kepandaianmu seperti yang digembar-gemborkan orang!" 

Arya hanya tersenyum pahit. Tak sepatah kata pun 

keluar dari mulutnya. Yang dilakukannya malah mengambil 

guci arak dari punggung, lalu menuangkan isinya ke dalam 

mulut. 

Raja Ular Berbaju Emas tersenyum sinis. 

"Itukah senjatamu, Kunyuk Kecil? Kudengar 

merupakan senjata pusaka yang jarang tandingan. Mana 

yang lebih kuat, gucimu atau Tongkat Ular Emas-ku!" 

Raja Ular Berbaju Emas lalu terkekeh. Sebatang 

tongkat kekuningan tampak melayang dari punggung 

menuju ke tangannya melalui atas kepala. Si kakek 

menangkap tongkat itu dan memalangkannya di depan 

dada sehingga Paksi Dilaga dan Dewa Arak melihatnya 

dengan jelas. 

Tongkat Raja Ular Berbaju Emas ternyata bukan 

sembarang tongkat. Bukan terbuat dari kayu baja, atau 

bahan mati lainnya. Tongkat itu berwujud makhluk hidup. 

Seekor ular berwarna kuning keemasan yang dikeringkan 

hidup-hidup! 

"Jaga seranganku, Kunyuk Kecil!" 

Belum habis gema ucapan itu, Raja Ular Berbaju Emas 

telah menerjang. Tongkatnya diputar cepat hingga lenyap 

bentuknya. Berubah menjadi gulungan sinar keemasan 

yang diiringi bunyi menderu-deru. 

Dewa Arak yang sejak tadi sudah bersiaga segera 

menyambutinya. Pertarungan yang tertunda pun 

berlangsung kembali. Jauh lebih seru dari sebelumnya. 

Paksi Dilaga yang menyaksikan jalannya pertarungan 

merasa tegang bukan main. 

Di kancah pertarungan, Dewa Arak maupun Raja Ular 

Berbaju Emas segera menyadari kalau lawan yang dihadapi 

memang tangguh. Kenyataan membuat Raja Ular Berbaju 

Emas menjadi penasaran. Puluhan jurus telah terlewati. 

Selama itu jalannya pertarungan masih berimbang. Masing- 

masing pihak silih berganti melancarkan serangan. 

Raja Ular Berbaju Emas tak bisa sabar lagi. Bila tak 

dilakukan perubahan dalam bertarung, kemungkinan besar 

dirinya yang akan roboh. 

Telah dibuktikan oleh Raja Ular Berbaju Emas kalau 

dalam kelincahan dan tenaga dia tak bisa unggul. Dalam 

pengalaman bertarung pun pemuda itu tak dapat ditekan. 

Tidak ada lagi segi-segi menguntungkan yang dapat 

dipergunakannya untuk mendesak Dewa Arak. 

Arya mengernyitkan alis. Disadarinya gerakan Raja Ular 

Berbaju Emas mulai berubah. Gerakan tongkat si kakek 

tetap menderu-deru seperti semula, tapi bunyi yang 

terdengar tidak riuh lagi melainkan melengking nyaring. 

Semakin lama semakin meninggi. 

Sesaat kemudian, terdengar desisan-desisan tajam dari 

berbagai penjuru. Bau amis pun menyebar. 

Orang yang dapat melihat jelas penyebab keriuhan itu 

adalah Paksi Dilaga. Bulu kuduk lelaki ini berdiri. 

Ditatapnya dengan mata membelalak lebar pada penyebab 

desisan dan bau amis. Ular! Tidak hanya seekor, melainkan 

ratusan! Dari segala penjuru dan dalam jenis beraneka 

ragam. Sebagian diketahuinya sebagai jenis ular berbisa 

yang sangat mematikan. 

Semula Paksi Dilaga hendak menyambut kemunculan 

ular itu. Gagang pedang telah dicekal dan siap untuk 

dicabut. Tapi, niat itu diurungkannya. Dia kemudian malah 

melompat ke atas. Dilemparkannya pedang sekaligus 

sarungnya ke tanah. 

Cap, cap! 

Pedang amblas di tanah hampir setengahnya. 

Sedangkan batang pedang menancap pada gagangnya. 

Bertumpuk! Di atas gagang pedang itulah Paksi Dilaga 

menjejakkan kaki. 

Rombongan ular tak mempedulikan Paksi Dilaga sedikit 

pun. Binatang-binatang itu melaluinya terus menuju 

kancah pertarungan. Dengan ganasnya ular-ular itu 

kemudian menyerang Dewa Arak. 

Bantuan binatang-binatang melata tersebut membuat 

Dewa Arak harus membagi perhatiannya. Dalam beberapa 

jurus saja dia sudah terdesak! Terpontang-panting ke sana 

kemari menyelamatkan nyawa. Sesekali dikirimkannya 

pukulan jarak jauh pada rombongan ular. Beberapa ekor 

terpental dalam keadaan hancur. Tapi, jumlah binatang itu 

seperti tak berkurang. Terus merangsek maju. 

"Jangan khawatir, Dewa Arak! Aku datang...!" 

Seruan itu dikeluarkan Paksi Dilaga. Lelaki ini 

melompat turun ke tanah lalu mencabut pedangnya. 

Sekejap kemudian telah terjun dalarn kancah pertarungan. 

Cras, cras, crasss...! 

Darah bermuncratan ketika pedang Paksi Dilaga 

terayun. Setiap kali lelaki ini mengayunkan pedang, 

beberapa ekor ular menjadi bangkai. Kendati demikian, 

jumlah binatang melata itu tak berkurang. Jumlahnya yang 

demikian banyak membuat bantuan Paksi Dilaga hampir- 

hampir tak berarti. Dewa Arak tetap saja terjepit. 

Arya sendiri tahu akan gawatnya keadaan. Bukan 

hanya dirinya yang terancam. Tapi, juga ayahnya Pringgani. 

Pemuda ini tak yakin pembunuhan besar-besaran terhadap 

ular-ular akan berarti. 

Dewa Arak menggeram keras. Geraman yang 

berkepanjangan dan mengandung pengerahan tenaga 

dalam. Geraman itu mampu menutup suara lengkingan 

yang timbul dari gerakan tongkat Raja Ular Berbaju Emas. 

Pengaruhnya terhadap ular-ular jadi terhalang. 

Akibatnya, keberingasan binatang-binatang melata itu 

lenyap. Memang, lengkingan Raja Ular Berbaju Emas 

merupakan panggilan terhadap ular-ularnya. Lenyapnya 

bunyi itu membuat rombongan ular kebingungan. 

Raja Ular Berbaju Emas tak mau kehilangan 

kesempatan. Dikeluarkan lengkingan yang mengandung 

getaran jauh lebih kuat dari pularan tongkat. Ular-ular itu 

menjadi buas kembali! Tapi sebelum binatang-binatang 

melata itu menyerang lagi, Dewa Arak meningkatkan 

kekuatan geramannya. 

Raja Ular Berbaju Emas tak mau kalah. Ditambahnya 

kekuatan suara lengkingan. Bentuk pertarungan pun 

berubah. Kedua tokoh hebat itu saling adu kekuatan 

tenaga dalam. 

Yang merasakan langsung akibat pertarungan unik itu 

adalah ular-ular dan Paksi Dilaga. Binatang-binatang 

melata tersebut tampak gelisah. Paksi Dilaga lebih 

menderita lagi. Lelaki ini merasakan dadanya bergetar 

hebat. Sepasang telinganya berdengung keras. Bahkan, 

kedua kakinya menggigil. Namun, dengan pengerahan 

seluruh tenaganya, ayahnya Pringgani ini mampu bertahan. 

Meskipun demikian, cepat atau lambat dia tetap akan 

celaka! Maka dengan tubuh terhuyung-huyung Paksi Dilaga 

meninggalkan tempat itu. 

Adu tenaga dalam antara Dewa Arak dan Raja Ular 

Berbaju Emas semakin menegangkan. Dari kepala kedua 

petarung ini mengepul uap. Bunyi yang tercipta pun tak 

ketahuan lagi nadanya. Akibatnya, ular-ular kebingungan! 

Sebagian di antara mereka malah saling serang satu sama 

lain. Tapi, sebagian besar meninggalkan tempat itu. 

Dalam waktu sekejap, yang tinggal hanya Dewa Arak 

dan Raja Ular Berbaju Emas. Keadaan kedua tokoh ini pun 

semakin mengkhawatirkan. Asap yang mengepul dari atas 

kepala bertambah banyak dan menebal. Wajah dan leher 

mereka dipenuhi butiran-butiran peluh sebesar biji jagung. 

Tapi, asap dan peluh yang keluar dari tubuh Raja Ular 

Berbaju Emas jauh lebih banyak. Bahkan, kedua kakinya 

pun menggigil keras! 

"Hugh.J" 

Hampir berbarengan, Dewa Arak dan Raja Ular Berbaju 

Emas mengeluh tertahan. Tubuh keduanya terhuyung ke 

belakang. Baru beberapa langkah, cairan merah kental 

terlontar dari mulut mereka. 

"Kau...," ujar Raja Ular Berbaju Emas. Tangannya 

mendekap dada yang terasa sakit bukan main. Darah 

segar mengalir dari mulutnya. 

"Ternyata kau lebih hebat dari perkiraanku. Kau.... 

Kau...." 

Pernyataan Raja Ular Berbaju Emas terhenti di tengah 

jalan. Malaikat maut telah lebih dulu menjemput nyawanya. 

Kakek berwajah tirus ini ambruk ke tanah. Diam, tak 

bergerak-gerak lagi. 

"Hhh.J" 

Arya menghela napas berat. Sejenak ditatapnya mayat 

Raja Ular Berbaju Emas. Kemudian kakinya diayunkan 

meninggalkan tempat itu. Beberapa kali pemuda berambut 

putih keperakan itu terhuyung. 

Jarak dua puluh tombak ditempuh Arya dengan susah 

payah. Di sini pemuda itu menghempaskan pantatnya ke 

tanah. Duduk bersemadi untuk mengobati luka dalamnya. 

6 

"Buka matamu, Anak Setan!" 

Bentakan keras menggelegar itu membuat Arya 

membuka sepasang matanya. Hanya berjarak tiga tombak 

darinya, berdiri seorang kakek bertubuh jangkung kurus 

laksana bambu. Pakaian yang dikenakannya tampak 

kebesaran. 

Arya menyudahi semadinya, lalu bangkit berdiri. Kakek 

jangkung itu agaknya memiliki kepandaian tinggi. Karena, 

hanya orang-orang demikian yang mampu memunculkan 

diri dengan tanpa menimbulkan suara sedikit pun. 

"Siapa yang kau maksud dengan anak setan itu, Kek? 

Akukah?" tanya Arya. Suaranya terdengar tenang, kendati 

sebenarnya tersinggung bukan main. Sapaan itu sama 

artinya dengan penghinaan terhadap orang tuanya. Kalau 

dirinya dianggap anak setan, bukankah artinya orang 

tuanya adalah setan? 

"Tentu saja! Hanya kau dan aku yang ada di sini. Mana 

mungkin aku menyapa diriku sendiri. Tak mungkin, 

bukan?!" dengus kakek jangkung dengan kasarnya. 

"Dengar baik-baik, Anak Setan. Mana kawan-kawanmu? 

Cepat tunjukkan!" 

Arya melongo. Bingung mendengar pertanyaan aneh 

itu. 

"Kawan-kawanku? Aku tak mengerti maksudmu, Kek?!" 

sahut Arya, jujur. 

"Tidak usah berpura-pura, Anak Setan! Cepat katakan 

di mana kawan-kawanmu. Tak ada gunanya 

membohongiku!" 

"Aku makin tak mengerti, Biang Setan!" sergah Arya, 

kesal. Amarahnya mulai diumbar. Sikap si kakek benar- 

benar memancing kejengkelannya. 

Si kakek tersenyum sinis. Sepasang matanya yang 

mencorong tajam, merayapi sekujur tubuh Arya, mulai dari 

rambut sampai ke kaki. 

"Aku mencium bau amis ular di tubuhmu, Anak Setan! 

Aku yakin kau mempunyai hubungan dengan bangkai- 

bangkai ular di sana!" tandas si kakek. Telunjuknya 

menuding ke arah tempat Raja Ular Berbaju Emas tewas. 

"Benar. Aku memang dari tempat itu!" 

"Bagus kalau kau mengaku! Sekarang, katakanlah di 

mana kawan-kawanmu! Atau..., kau hendak mengatakan 

kalau kau sendiri yang membunuh Raja Ular Berbaju Emas 

tiga hari yang lalu?!" desak kakek jangkung. 

"Aku tak peduli kau percaya atau tidak!" ujar Arya. 

Kendati pernyataan si kakek membuatnya terperanjat. 

Kalau benar ucapan kakek itu, berarti dia tenggelam dalam 

semadinya selama tiga hari. 

"Orang yang kau maksudkan itu memang tewas di 

tanganku. Raja Ular Berbaju Emas memang luar biasa 

hebat!" 

Wajah kakek jangkung menyiratkan ketidakpercayaan 

besar. 

"Begitukah?! Aku jadi ingin tahu sampai di mana 

kelihaianmu, Anak Setan! Kalau benar kau mampu 

menewaskan Raja Ular, berarti kau mampu 

menewaskanku pula!" 

Si kakek menutup ucapannya dengan serangan 

sampokan tangan kanan dan kiri bertubi-tubi tertuju ke 

kepala Dewa Arak. Tapi dengan menarik kaki kanan ke 

belakang seraya mencondongkan tubuh, pemuda itu 

membuat serangan lawan mengenai tempat kosong. 

Kakek jangkung menjadi penasaran. Dia tak bertindak 

ragu-ragu lagi. Serangan lanjutannya kini menggunakan 

tangan dan kaki. Demi mempertahankan selembar 

nyawanya, Arya terpaksa meladeninya. Padahal meski luka 

dalamnya tak berbahaya lagi, keadaan pemuda itu masih 

lemah. Hanya sebagian tenaganya yang kembali. 

Arya mengeluh dalam hati. Seperti yang telah 

diduganya, kakek jangkung itu benar-benar lihai. Tingkat 

kepandaiannya tak berada di bawah Raja Ular Berbaju 

Emas. Dalam beberapa jurus Arya dibuat terpontang- 

panting menyelamatkan diri. 

Si kakek tertawa mengejek. 

"Hanya sampai di sini saja kepandaianmu, Anak Setan? 

Dan kau berani bicara besar telah mengalahkan Raja Ular!" 

Desss...! 

Sebuah gedoran telak si kakek mengenal dada kanan 

Arya. Pemuda itu terjengkang ke belakang. Dari mulutnya 

mengalir darah segar. 

Sambil terkekeh menyeramkan, kakek jangkung 

melesat mengejar. Hendak diberikannya serangan susulan. 

Serangan yang dapat mengirim nyawa Arya ke neraka! 

Tapi, maksud itu diurungkannya di tengah jalan, la 

mendengar seruan lantang dari sebelah kanannya. 

"Kalau kau ingin aku campur tangan, lanjutkan 

seranganmu!" 

Si kakek menoleh. 

"Ahhh.J" 

Tokoh tua itu berseru kaget sambil melangkah mundur. 

Sikap dan parasnya menampakkan keterkejutan besar. 

Juga rasa gentar. 

Sang pendatang baru yang mengenakan pakaian 

kuning keemasan menggumam tak jelas. Wajahnya tak 

terlihat. Tertutup selubung yang sewarna dengan 

pakaiannya. Hanya sepasang matanya yang terlihat tajam 

berkilat-kilat. Karena, selubung itu mempunyai dua lubang 

kecil untuk mata. 

"Kau?! Kau masih hidup?!" ujar kakek jangkung 

terbata-bata. Tak mampu menyembunyikan keterkejutan¬ 

nya. 

Sang pendatang baru kembali mendengus. 

"Tak kusangka aku akan bertemu Dewa Arak. Padahal 

yang kucari adalah Paksi Dilaga," gumam sosok itu dalam 

hati. Kemudian, terdengar suaranya yang besar berwibawa. 

"Seperti yang kau lihat. Kalau aku sudah mati, mana 

mungkin bisa berada di sini!" 

"Tapi..., kau terkena Racun Ular Emas. Tak ada yang 

tahu pemunahnya kecuali si Raja Ular. Dan tak pernah ada 

orang yang dapat lolos dari maut akibat racun itu!" kakek 

jangkung masih kebingungan. 

"Kenyataannya aku masih hidup!" tandas sosok 

berselubung. 

Si kakek terdiam. Tapi hanya sesaat. 

"Kalau begitu kesempatan terbuka bagiku untuk 

membalas dendam. Kau telah membuatku terpaksa 

mengucilkan diri selama dua puluh tahun lebih. Sekarang 

kau harus menerima balasannya!" 

Kakek jangkung melesat ke arah sosok berselubung. 

Serangan-serangan dahsyat dan mematikan dikirimkannya. 

Tapi, orang yang diserang hanya mendengus. Tanpa 

bimbang sedikit pun, ditangkisnya serangan-serangan si 

kakek. 

Plak, plak, plak...! 

Tubuh kakek jangkung terlontar kembali ke belakang. 

Seringai kesakitan menghias wajahnya. Sosok berselubung 

tak bergeming dari tempatnya. 

"Kalau kau masih sayang nyawa, cepat tinggalkan 

tempat ini. Lupakan urusanmu dengan pemuda itu!" tandas 

si sosok berselubung. 

Kakeng jangkung bukan orang bodoh. Dia tahu, 

berkeras hanya akan merugikan dirinya sendiri. Sosok 

berselubung terlalu tangguh untuk dihadapinya. Kendati 

demikian, pergi begitu saja terlampau merendahkan diri. 

"Kali ini kau boleh menang, Malaikat! Tapi ingat, 

kejadian hari ini dan peristiwa dua puluh tahun lalu tak 

akan kulupakan begitu saja. Ingat-ingatlah hal ini!" 

Sosok berselubung hanya mendengus tak peduli. 

Bahkan, ketika kakek jangkung melesat pergi 

meninggalkan tempat itu. 

Arya yang menyaksikan tingkah kakek jangkung dan 

sosok berselubung segera melangkah maju. 

"Terima kasih, Kek. Kalau kau tak datang menolong, 

mungkin saat ini aku telah menjadi mayat!" ujar Arya ragu 

menyapa sosok berselubung dengan panggilan 'kek'. 

Bukankah sosok ini kenal betul dengan kakek jangkung? 

Setidaknya usia mereka kemungkinan besar sebaya. 

"Lupakanlah, Anak Muda," jawab sosok berselubung 

dengan sorot mata aneh. Sorot orang yang merasa geli. 

"Hal yang lebih penting adalah merawat lukamu. Kau 

terluka cukup parah, Anak Muda. Serangan lawanmu 

mengandung racun berbahaya!" 

"Terima kasih atas pemberitahuanmu, Kek. Tapi aku 

baik-baik saja. Dan..., ahh...!" 

Arya menghentikan ucapannya. Kepalanya tiba-tiba 

terasa pening. Tubuhnya bergerak limbung. Sebelum 

ambruk ke tanah, sosok berselubung telah lebih dulu 

menangkapnya. 

Kesadaran Arya telah hampir lenyap. Kendati demikian, 

dia masih dapat mengetahui tindakan sosok berselubung. 

Sisa kesadaran yang masih ada membuat pemuda ini 

sempat merasakan hal aneh. Sayang, dia tak bisa 

memikirkan kemungkinan itu. Arya telah jatuh tak 

sadarkan diri. 

***

"Uhhh.J" 

Arya menggeliatkan tubuh merenggangkan tangan dan 

kakinya. Sepasang matanya pun dibuka. Pemuda ini 

tersentak kaget ketika melihat sosok yang duduk bersila di 

depannya. 

"Paman Paksi!" seru Arya, kaget bercampur gembira. 

Tak disangka dia akan bertemu ayahnya Pringgani kembali. 

Paksi Dilaga tersenyum dan menganggukkan kepala. 

"Bagaimana kau bisa berada di sini, Paman? Dan, 

mengapa pula aku bisa berada di sini?" Arya teringat pada 

pertemuannya dengan sosok berselubung. 

"Mengenai keberadaanmu di tempat ini aku tak tahu, 

Arya. Sedangkan diriku hanya kebetulan saja. Karena 

perasaan curigaku...," beri tahu Paksi Dilaga. "Kulihat 

seseorang berpakaian kuning selama beberapa hari setiap 

pagi dan sore masuk ke gua ini. Aku jadi ingin tahu. 

Ternyata kau yang kujumpai." 

Arya tersentak kaget. 

"Beberapa hari? Berarti selama itu aku tak sadarkan 

diri?" gumam Arya lirih. 

"Tingkah orang berpakaian kuning itu membuatku 

curiga, Arya. Apa keperluannya sehingga selama beberapa 

hari datang ke gua ini." 

"Lalu di mana orang berpakaian kuning itu, Paman?" 

"Aku tidak tahu, Arya," Paksi Dilaga mengangkat 

bahunya. "Kali ini tampaknya dia tidak datang. Sekarang 

telah siang. Padahal biasanya dia datang pagi. Kalau boleh 

kutahu, sebenarnya apa hubunganmu dengan orang itu?" 

"Tidak ada hubungan apa-apa, Paman. Kami hanya 

kebetulan bertemu. Dia menolongku dari ancaman maut." 

Secara singkat Arya kemudian menceritakan semua 

kejadian yang dialaminya. Paksi Dilaga mendengarkan 

dengan penuh minat. Wajahnya berubah ketika Arya 

menceritakan ciri-ciri penolongnya. 

"Ada apa, Paman? Apakah kau mengenal penolongku 

itu?!" tanya Arya yang sempat melihat perubahan wajah 

Paksi Dilaga. 

"Aku tak pasti, Arya," jawab Paksi Dilaga. Lalu dihelanya 

napas berat. "Hanya ceritamu mengingatkanku akan 

kejadian berpuluh tahun silam di dunia persilatan. Ciri-ciri 

penolongmu hanya dimiliki tokoh yang berjuluk Malaikat 

Tanpa Wajah." 

"Mungkin tokoh itu yang telah menolongku," timpal 

Arya. "Kudengar lawanku menyapanya 'malaikat'. 

"Mungkin, Arya. Tapi menurut berita yang kudapat, 

Malaikat Tanpa Wajah telah mati karena racun." 

Arya tertegun. Sungguh tak disangkanya akan 

mendapat berita seperti itu dari Paksi Dilaga. 

"Yakinkah kau dengan berita yang kau dapatkan itu, 

Paman?!" Arya meminta penegasan. 

"Tentu saja, Arya!" tandas Paksi Dilaga. 

Arya diam. 

"Masih ingatkah kau akan tokoh sesat yang hendak 

membawaku pada Sang Pangeran Muda? Toloh sesat yang 

memanggil ular untuk menghadapimu?" tanya Paksi Dilaga. 

Arya menganggukkan kepalanya. 

"Dia berjuluk Raja Ular Berbaju Emas," sahutnya. 

"Benar. Raja Ular Berbaju Emas. Nah! Datuk sesat 

itulah yang telah menyarangkan racun dalam tubuh 

Malaikat Tanpa Wajah. Sehingga, tokoh yang luar biasa itu 

menemui ajalnya beberapa bulan kemudian." 

Keterangan itu membuat Arya teringat kembali akan 

ucapan kakek jangkung. Si kakek pun menyangka sosok 

berselubung telah tewas! 

"Beberapa puluh tahun lalu...," tanpa diminta Paksi 

Dilaga bercerita. "Di dunia persilatan berkuasa empat 

datuk kaum sesat. Di antaranya adalah Raja Ular Berbaju 

Emas. Mereka menyebar angkara murka di mana-mana. 

Seorang tokoh tingkat tinggi, golongan putih yang berjuluk 

Malaikat Tanpa Wajah tak bisa tinggal diam. Datuk-datuk 

sesat itu dicarinya. Salah seorang datuk dapat ditewaskan. 

Sisanya terluka amat parah. Luka yang sulit untuk 

disembuhkan. Membutuhkan waktu puluhun tahun untuk 

memulihkan kemampuan seperti semula." 

"Kalau empat datuk sesat itu berhasil dikalahkan, 

bagaimana Malaikat Tanpa Wajah dapat diracuni?" Arya 

rnasih belum jelas. 

"Raja Ular Berbaju Emas merupakan datuk sesat yang 

licik!" tandas Paksi Dilaga penuh kebencian, sehingga 

membuat Arya keheranan. "Begitu mendengar seorang 

datuk roboh di tangan Malaikat Tanpa Wajah, dia segera 

mengajak datuk yang tersisa untuk bergabung. Bersama 

mereka mengeroyok Malaikat Tanpa Wajah. Tapi, tokoh 

yang penuh rahasia itu memang luar biasa. Pengeroyokan 

lawan-lawannya dapat dipatahkan. Bahkan, dia mampu 

membuat mereka terluka parah. Sayang, Raja Ular Berbaju 

Emas sempat menyarangkan Racun Ular Emas pada 

dirinya. 

Arya terdiam. Dia tak menduga akan mendengar cerita 

seperti ini. Julukan Malaikat Tanpa Wajah telah demikian 

terkenal. Arya menatap Paksi Dilaga yang menundukkan 

kepala. Lelaki itu kelihatan demikian mengagumi Malaikat 

Tanpa Wajah. 

"Menurutmu, dari empat datuk sesat itu hanya satu 

orang yang tewas, Paman?" tanya Arya, sekadar untuk 

mengalihkan perhatian Paksi Dilaga. 

"Benar." 

"Berarti masih ada tiga datuk yang hidup," lanjut Dewa 

Arak. "Kalau Raja Ular Berbaju Emas sanggup hidup, 

kemungkinan besar dua datuk lainnya pun masih hidup 

pula. Sekarang aku dapat mengira siapa sebenarnya kakek 

jangkung itu. Pasti dia salah seorang dari empat datuk 

sesat itu." 

"Menurut berita yang kudengar, datuk yang memiliki ciri 

jangkung dan kurus berjuluk Iblis Tangan Bayangan, yang 

seorang lagi berjuluk Lelembut Berwajah Dewa!" jelas Paksi 

Dilaga. 

Arya mengangguk-anggukkan kepala tanda mengerti. 

Suasana menjadi hening ketika Arya maupun Paksi 

Dilaga tak berbicara. Tapi, keadaan itu tak berlangsung 

lama. 

"Aku mempunyai pemikiran aneh, paman. Tapi kurasa 

masuk akal juga," celetuk Arya. 

"Mengenai apa, Arya?" 

"Nasib Malaikat Tanpa Wajah." 

"Maksudmu?" paksi Dilaga belum mengerti. 

"Begini, Paman. Kalau datuk-datuk sesat yang memiliki 

kemampuan di bawah Malaikat Tanpa Wajah saja bisa 

lolos dari maut, bukan tak mungkin tokoh itu pun berhasil 

menyembuhkan keracunannya. Kenyataannya kulihat 

sendiri. Dan mengenai kepandaiannya, memang luar 

biasa." 

"Kematian Malaikat Tanpa Wajah tak usah kau 

sangsikan lagi, Arya. Aku melihatnya sendiri. Bukan 

mendengar berita dari orang lain. Namun ceritamu 

membuatku penasaran. Aku ingin tahu, siapa yang telah 

begitu lancang memalsukan tokoh penuh rahasia itu!" 

"Mungkin keturunan atau muridnya, paman?!" Arya 

mencetuskan dugaannya. 

Paksi Dilaga terperanjat. Ditatapnya waiah Arya lekat- 

lekat. Tapi, tak sepatah kata pun dilontarkan. Tampaknya 

lelaki itu berniat melanjutkan pembicaraan. Maka, Arya 

pun tak mendesaknya. Ketika tiba-tiba teringat pada 

Pringgani, dengan hati-hati diceritakannya pada Paksi 

Dilaga. 

Paksi Dilaga mendengarkan cerita Dewa Arak dengan 

penuh perhatian. Saat Arya menyelesaikan ceritanya lelaki 

itu menghela napas berat dengan wajah muram. 

"Kalau menurut pendapatku, Paman," kata Arya hati- 

hati. Pemuda ini hendak menghibur hati Paksi Dilaga. 

"Pringgani masih hidup. Kalau hendak dibunuh, untuk apa 

repot-repot menculiknya. Bunuh saja di situ langsung." 

"Aku setuju dengan pendapatmu, Arya," wajah Paksi 

Dilaga agak berseri. Dia bisa merasakan kebenaran dalam 

pendapat Arya. "Pringgani dalam keadaan selamat. Kendati 

demikian, hatiku merasa tak tenang. Kalau dia sampai 

celaka, aku tak berani bertemu dengan istriku di akhirat 

sana...." 

Arya bisa memaklumi kegalauan yang melanda hati 

Paksi Dilaga. Dia telah mendengar tentang pesan 

almarhum istrinya yang disanggupi lelaki itu. 

"Aku akan berusaha mendapatkan putrimu kembali, 

Paman," janji Arya. 

"Terima kasih, Arya. Aku yakin dengan kemampuanmu 

kau bisa berbuat lebih banyak. Kalau penculiknya memiliki 

kepandaian di atasku, aku dapat mengandalkan dirimu." 

"Kau terlalu memandang tinggi padaku, paman," keluh 

Arya agak tersipu. 

"Itu kenyataan, Dewa Arak!" bantah Paksi Dilaga. 

"Nama besarmu telah mengguncangkan dunia persilatan." 

Arya hanya diam saja. 

"Sekarang apa yang hendak kau lakukan, Paman?!" 

tanyanya kemudian mengalihkan pembicaraan. 

"Mencari putriku, Arya. Karena tak tahu harus 

mencarinya di mana, biarlah kulakukan sambil lalu. Aku 

akan menemui keluargaku lebih dulu. Kau mau ikut?" 

"Tentu saja, Paman!" jawab Arya, cepat. "Bukankah aku 

telah berjanji akan membantumu mencari Pringgani. 

Bagaimanapun juga aku merasa bersalah. Atau, kau lebih 

suka mencari putrimu itu sendirian, Paman?!" 

"Kau tidak bersalah, Arya," bantah Paksi Dilaga. "Bila 

kau tak menolongnya, mungkin dia telah tewas di tangan 

penjahat-penjahat keji dari Pantai Selatan itu." 

"Kau lebih suka kalau kita mencarinya berpencar, 

Paman?!" desak pemuda berambut putih keperakan. Salah 

satu pertanyaannya belum terjawab. 

"Itu terserah padamu. Aku tak berani meminta. 

Walaupun, aku akan merasa terhormat bila bisa 

melakukan perjalanan bersama tokoh besar sepertimu." 

"Aku hanya hendak memastikan, Paman," kilah Arya. 

"Barangkali saja kau mempunyai urusan yang amat pribadi 

dengan keluargamu. Aku kan terhitung orang luar." 

"Bukan, Arya. Hanya urusan biasa saja. Bagaimana, kau 

mau pergi bersamaku?" 

Arya mengangguk. 

"Masih jauhkah tempat kediaman keluargamu itu, 

Paman?" 

"Tidak. Tidak sampai dua hari kita telah tiba di sana," 

beri tahu Paksi Dilaga seraya mengayunkan kaki. 

Arya pun bergegas melangkah mengikuti. 

7 

Arya melirik Paksi Dilaga yang tertunduk menekuri tanah. 

Pemuda ini berdiam diri, tak ingin mengganggunya. Dia 

bisa merasakan kesedihan yang mendera ayahnya 

Pringgani. 

"Kalau tak melihatnya sendiri, aku tak akan percaya, 

Arya," ujar tokoh yang belasan tahun lalu terkenal dengan 

julukan Harimau Bertangan Delapan. Suaranya bergetar 

penuh kesedihan, perasaan hatinya begitu terpukul. 

Arya hanya menghela napas berat. Mereka berdua 

berdiri di depan bangunan cukup besar yang kelihatan 

kotor tak terawat, seperti telah bertahun-tahun ditinggal 

pergi. Bangunan yang selama ini menjadi tempat tinggal 

keluarga Paksi Dilaga. 

"Aku tak mengerti bagaimana ini bisa terjadi," keluh 

Paksi Dilaga. Kemudian, tanpa diminta dia menceritakan 

tentang keluarganya. 

"Maaf, bukan maksudku untuk mengajari paman. Tapi, 

apa pun di dunia ini bisa saja terjadi," ujar Arya hati-hati. 

Khawatir Paksi Dilaga tersinggung. "Kebencian para 

pengejarmu ternyata tak hanya tertuju pada dirimu, tapi 

juga keluargamu." 

"Dari mana mereka tahu penghuni rumah ini adalah 

keluargaku, Arya?" tanya Paksi Dilaga dengan nada sedih. 

"Tak seorang pun tahu dari mana aku berasal. Juga 

mengenai keluarga ini." 

"Aku masih belum mengerti maksudmu, Paman." 

Paksi Dilaga menghela napas berat. Ditatapnya Arya 

dalam-dalam. 

"Aku percaya padamu, Arya. Maka meski hal ini 

sebenarnya rahasia keluarga kami, aku akan memberitahu- 

kanmu." 

"Kalau merupakan rahasia keluarga, kukira lebih baik 

tak usah dibicarakan, Paman," tolak Arya. 

"Tidak Arya. Kau merupakan kekecualian!" 

Paksi Dilaga berkeras dengan kehendaknya. "Kau tentu 

masih ingat mengenai Malaikat Tanpa Wajah." 

Arya mengangguk. 

"Perlu kau ketahui, Arya. Aku terkejut sekali mendengar 

ucapanmu. Kau mengatakan kalau tokoh yang kau temui 

mungkin keturunan atau murid Malaikat Tanpa Wajah. 

Terus terang, aku baru pertama kali mendengar ucapan 

seperti itu. Selama ini orang-orang persilatan menganggap 

Malaikat Tanpa Wajah tak pernah mati. Jadi, Malaikat 

Tanpa Wajah yang muncul dua ratus tahun lalu adalah 

Malaikat Tanpa wajah yang muncul dua puluh tahun lalu. 

Hanya aku yang mempunyai pendapat berbeda. 

Bagaimana kau bisa menduga demikian, Arya?" 

"Aku pernah menemukan tokoh yang melegenda 

seperti itu, Paman," jawab Arya (Untuk jelasnya, silakan 

baca episode: "Peninggalan Iblis Hitam") 

Paksi Dilaga mengangguk maklum. 

"Dugaanmu memang tepat, Arya. Malaikat Tanpa Wajah 

tak hanya seorang. Selubung dan pakaian yang 

dikenakannya membuat orang itu tak dikenal jati dirinya. 

Sehingga, tak ada seorang pun yang tahu kalau selama 

kurun waktu ratusan tahun telah beberapa kali Malaikat 

Tanpa Wajah berganti-ganti. Leluhurku yang pertama kali 

menjadi Malaikat Tanpa Wajah, Dewa Arak. Beliau seorang 

pelaut. Pekerjaannya membuatnya mengenal banyak 

orang. Salah seorang kenalan memberinya mantera 

pemanggil makhluk gaib. Ilmu 'Nyambat' namanya. Dari 

makhluk-makhluk gaib itu beliau mempelajari kesaktian. 

Kemudian, ilmu-ilmu itu diwariskan pada keturunannya." 

Paksi Dilaga menghentikan ceritanya sejenak. 

Diambilnya napas dan ditelannya ludah untuk membasahi 

tenggorokannya yang kering. 

"Sayang, dua keturunan terakhir yaitu aku dan ayahku 

tak memiliki bakat baik. Kami tak mampu menguasai ilmu- 

ilmu tingkat tertinggi keluarga kami. Kendati demikian, 

Ayah masih lebih berbakat daripada aku. Tapi tetap saja 

beliau tak boleh menggantikan tugas menjadi Malaikat 

Tanpa Wajah, karena tak mempunyai ilmu khas. Jadi ketika 

kakek wafat oleh Racun Ular Emas, tak ada lagi yang 

menggantikan menjadi Malaikat Tanpa Wajah." 

"Berarti..., seharusnya Malaikat Tanpa Wajah tak 

muncul lagi ke dunia persilatan," cetus Arya. 

"Benar, Arya," dukung Paksi Dilaga. "Sekarang kau 

mengerti mengapa aku merasa heran ayah dan ibuku bisa 

terbunuh. Kami keluarga yang penuh rahasia. Tempat kami 

pun terpencil. Rasanya mustahil ada orang mengetahui 

rahasia ini. Andaikata pun ada yang tahu, rasanya sulit 

untuk dapat membunuh Ayah. Kepandaian beliau jauh 

lebih tinggi dari aku. Empat datuk sesat pun belum tentu 

mampu mengalahkan Ayah." 

"Kita harus melihat kenyataan, Paman. Ayah dan ibumu 

telah tewas terbunuh. Kalau hanya bingung memikirkan 

mengapa mereka bisa tewas, tak akan kita temukan 

jawabannya. Bukankah lebih baik kalau kita menyelidiki 

pelaku tindak kekejian ini?" usul Arya, hati-hati. 

Paksi Dilaga tersenyum. Tapi, terlihat belum dengan 

sepenuh hati. 

"Aku bisa menerima kebenaran ucapanmu, Arya. Orang 

yang sudah mati memang tak akan kembali lagi. Kau 

benar. Akan kucari orang yang telah melakukan kekejian 

ini. Hhh...! Tugasku jadi bertambah, Arya. Tak hanya 

mencari Pringgani sekarang, tapi juga pembunuh ayahku..." 

***

Sebuah gerobak yang ditarik seekor sapi bergerak 

lambat. Jalan berupa permukaan tanah tak rata membuat 

gerobak berguncang-guncang. Semua itu seperti tak 

dipedulikan sang kusir yang duduk melengguk di 

tempatnya. 

Gerobak masih berjarak belasan tombak di belakang 

dua orang yang tengah berjalan seenaknya. Sungguhpun 

demikian, pemuda berpakaian ungu dapat mengetahui 

keberadaannya. Rekan lelaki setengah baya berpakaian 

putih ikut pula mendengar. Dua orang itu memang bukan 

orang sembarang. Mereka adalah Paksi Dilaga dan Dewa 

Arak. 

Arya dan Paksi Dilaga bersikap tak peduli. Keduanya 

tetap mengayunkan langkah, tanpa menoleh sedikit pun ke 

belakang. Padahal dari bunyi yang tertangkap telinga, 

gerobak sapi itu berada semakin dekat dengan mereka. 

Kedua tokoh golongan putih ini hanya bergeser agak ke 

tepi jalan, agar gerobak dapat melaju tanpa terhambat 

mereka. Jalan itu sendiri cukup lebar untuk menampung 

dua buah gerobak sapi sekaligus. Di kanan kirinya, 

dipisahkan oleh parit kecil, membentang tanaman alang- 

alang. 

Gerobak sapi itu telah mulai mensejajari langkah Arya 

dan Paksi Dilaga. Kedua tokoh itu tetap bersikap tak 

peduli, seakan tak mengetahui kehadiran gerobak sapi. 

"Dewa Arak!" 

Cepat Arya menoleh ke arah asal suara. Paksi Dilaga 

ikut-ikutan. Tapi, sang kusir gerobak cepat melanjutkan 

ucapannya. Nadanya tetap lirih seperti khawatir didengar 

orang lain. 

"Tak perlu menoleh. Harap dengan baik-baik ucapanku 

ini. Di malam bulan purnama akan ada pertemuan tokoh- 

tokoh golongan putih, untuk menyusun kekuatan dan 

rencana guna menghadapi gerombolan sesat di bawah 

pimpinan Sang Pangeran Muda. Kami berharap kau dapat 

hadir. Tempatnya di Lembah Maut di lereng Gunung 

Merapi. Apakah keteranganku sudah jelas, Dewa Arak?!" 

"Sangat jelas, "jawab Arya tanpa menoleh. 

"Kalau begitu, selamat tinggal. Mudah-mudahan 

kelompok sesat itu dapat kita hancurkan." 

Bersamaan dengan lenyapnya perkataan terakhir, 

gerobak bergerak lambat meninggalkan Dewa Arak dan 

Paksi Dilaga. Sedikit derni sedikit gerobak itu semakin 

jauh. 

"Malam bulan purnama...," gumam Arya pelan, seperti 

bicara pada dirinya sendiri. 

"Dua malam lagi, Arya," timpal Paksi Dilaga setengah 

memberi tahu. 

"Kalau begitu, waktu yang tersedia cukup untuk ke 

sana, Paman...." 

"Apa yang kau katakan itu tak salah, Arya. Waktu yang 

kita miliki lebih dari cukup. Dengan demikian, kita tak pertu 

terburu-buru." 

***

Sebetulnya Arya dan Paksi Dilaga merasa heran. 

Namun mereka mampu meredamnya, sehingga tak 

terlihat. Wajah dan sikap kedua tokoh ini tetap biasa. 

"Sang kusir gerobak mengatakan akan ada pertemuan 

tokoh-tokoh golongan putih. Tapi, mengapa hanya 

beberapa orang saja yang hadir? Mana yang lainnya? Atau 

ini hanya tipuan belaka?" 

Pertanyaan-pertanyaan itu bergayut di benak Arya dan 

Paksi Dilaga. Untuk kesekian kalinya kedua tokoh ini 

mengedarkan pandangan berkeliling. Ditatapnya sekilas 

tokoh-tokoh lang hadir. Hanya tiga orang yang ada di situ 

selain mereka berdua. 

"Kurasa...," cetus seorang kakek bermuka merah 

memecahkan keheningan yang menyelimuti mereka. "Tak 

ada gunanya lagi kita menunggu. Malam telah semakin 

larut. Aku yakin tak akan ada lagi orang yang datang." 

"Apa yang diucapkan Raja Tuak memang tepat. Kita tak 

perlu lagi menunggu. Mungkin rekan yang lain khawatir 

kalau-kalau Sang Pangeran Muda dan gerombolannya 

muncul di tempat ini. Kita tak bisa menyalahkan mereka," 

timpal kakek yang memiliki tangan sebelah dengan sikap 

bijaksana." 

Kakek bermuka merah yang ternyata berjuluk Raja 

Tuak, terkekeh. Tabung bambu yang sejak tadi tergeletak 

di dekatnya diangkat lalu dituangkan ke mulut. Tuak 

mengalir ke dalam mulutnya yang terbuka lebar. Bunyi 

menggeluguk terdengar ketika minuman memabukkan itu 

melewati tenggorokannya. 

"Sebelum kita lanjutkan pertemuan ini...," kata Raja 

Tuak seraya meletakkan tabung bambunya lagi. Disekanya 

tepi-tepi mulutnya yang basah. Sepasang matanya yang 

tajam berkilat diedarkan pada semua orang, dan berhenti 

di wajah Dewa Arak. "Kurasa ada baiknya kalau kita saling 

memperkenalkan diri dulu." 

Raja Tuak menunjuk pada kakek bertangan sebelah, 

sementara pandangannya tertuju pada Dewa Arak dan 

Paksi Dilaga. Pada kedua tokoh itulah kakek bermuka 

merah hendak memberitahukannya. 

"Sahabat ini berjuluk Naga Bercakar Tunggal." 

Dewa Arak dan paksi Dilaga tersenyum. Kepalanya 

dianggukkan dan balas memperkenarkan diri pada Naga 

Bercakar Tunggal yang menyunggingkan senyum ramah. 

"Dan sahabat yang satunya lagi..." lanjut Raja Tuak. 

Perhatiannya dialihkan sebentar pada kakek terakhir yang 

ada di situ. Dia berkepala botak dan kelihatan licin 

mengkilat. Terkekeh ramah pada Dewa Arak dan paksi 

Dilaga. "Dikenal orang dengan julukan Dewa Berkepala 

Baja." 

"Aku telah mendengar julukan Dewa Arak yang 

menggetarkan dunia persilatan. Dan, telah lama 

mengaguminya. Tapi, baru kali ini aku mendapat 

keberuntungan bertemu muka. Sungguh menakjubkan 

sekali! Dalam usia semuda ini telah memiliki kepandaian 

luar biasa serta nama besar." 

"Ahhh..., apalah artinya dibandingkan dengan kakek 

bertiga. Berita yang tersiar itu terlalu dibesar-besarkan, " 

sahut Arya merendah. 

"Sungguh sebuah sikap yang bagus," puji Raja Tuak. 

"Dan kau Paksi Dilaga, kami tahu kau pun telah membuat 

dunia persilatan geger dengan tindakan-tindakanmu. 

Sehingga kau mendapat julukan Harimau Bertangan 

Delapan. Kami manghargai sekali kehadiran kalian berdua 

di tempat ini." 

"Kami hanya ingin menyumbangkan sedikit 

kemampuan yang kami miliki, Raja Tuak," kilah Arya. 

Arya dan Paksi Dilaga tahu kalau Raja Tuaklah yang 

menjadi kusir gerobak sapi dan mengundang mereka ikut 

pertemuan. Sungguh tak mereka sangka kalau si kakek 

yang menjadi pemimpin pertemuan. 

"Tidak ada yang patut dikagumi dari diriku, Raja Tuak," 

kilah Paksi Dilaga, memberikan tanggapan atas pujian 

yang dilontarkan Raja Tuak. Nada ucapan lelaki ini 

terdengar getir karena teringat akan keadaan dirinya. "Aku 

hanya seorang pengecut yang melarikan diri dari kejaran 

musuh-musuh yang ingin membunuhku!" 

Raja Tuak, Naga Bercakar Tunggal, dan Dewa 

Berkepala Baja agak heran mendengar jawaban tersebut. 

Namun mereka tak mendesak lebih jauh. Tanggapan Paksi 

Dilaga membuat ketiga kakek itu tahu kalau dia telah 

mengalami kejadian tak menyenangkan. Adalah sikap 

kurang patut memintanya menjelaskan maksud 

pernyataannya tadi. 

"Tujuan kita berkumpul di sini sebenarnya untuk 

menyusun kekuatan guna mencegah angkara murka Sang 

Pangeran Muda dan komplotannya." 

Raja Tuak langsung berbicara pada pokok persoalan, 

sekaligus membuka jalannya pertemuan. 

"Tapi, yang kita temui ternyata tak berjalan sesuai 

keinginan. Hanya kita yang berkumpul di tempat ini. Kita 

berlima! Semula aku telah memperhitungkan puluhan 

orang yang akan hadir. Karena itulah kupilih tempat yang 

cukup luas ini. Tapi kenyataannya?" 

Raja Tuak mengangkat kedua bahu, menampakkan 

sikap kecewanya. Semua yang hadir di situ bisa 

memakluminya. Kakek bermuka merah itu telah bersusah 

payah mencari temat yang nyaman. Tanah lapang luas 

yang ditumbuhi rumput setinggi dua kaki. Dikelilingi pohon- 

pohon cukup besar di tepinya. Luas lapangan itu cukup 

untuk menampung puluhan orang. 

"Entah masalah apa yang membuat rekan-rekan 

lainnya tertahan untuk hadir di sini. Tapi, kuharap kalian 

semua tak berkecil hati. Rencana mulia kita jangan sampai 

hancur karenanya." 

Raja Tuak menenggak minumannya kembali sebelum 

melanjutkan bicara. 

"Dan, kuminta yang hadir di sini sedapat mungkin 

membawa rekan-rekan lain untuk ikut pertemuan dua 

pekan yang akan datang. Bagai mana, kalian setuju?" 

"Aku tak yakin akan keberhasilannya, Raja Tuak," Naga 

Bercakar Tunggal menimpali. "Kurasa mereka telah 

telanjur berpendapat kalau Sang Pangeran Muda tak bisa 

ditanggulangi. Mereka berpikir, tak ada gunanya menyusun 

kekuatan dan mengadakan perlawanan. Hanya akan 

mengakibatkan pertumpahan darah besar-besaran." 

"Apa yang dikatakan Naga memang benar, Raja Tuak," 

celetuk Dewa Berkepala Baja memberikan dukungan. 

"Komplotan Pangeran Muda luar biasa kuat. Jangankan 

tokoh misterius itu, wakil-wakilnya saja mungkin tak akan 

terlawan oleh kita. Siapa yang tak kenal Raja Ular Berbaju 

Emas, Iblis Tanpa Bayangan, dan Lelembut Bermuka Dewa. 

Datuk-datuk sesat empat penjuru mata angin. Puluhan 

tahun yang lalu pun mereka tak terkalahkan" 

Arya mengerling pada Paksi Dilaga. Ayahnya Pringgani 

melihat. Dan, dia tahu apa artinya. Kerling sekilas itu 

mengandug pertanyaan besar akan kebenaran cerita Paksi 

Dilaga yang menyatakan datuk-datuk sesat empat penjuru 

angin telah dikalahkan kakeknya. 

Paksi Dilaga pun menunjukkan rasa penasaran. Dia 

telah memberikan bantahan. Tapi, Naga Bercakar Tunggal 

telah mendahului berbicara. 

"Kau keliru, Dewa. Sepanjang yang kutahu keempat 

datuk sesat itu berhasil dikalahkan seorang tokoh 

golongan putih yang berjuluk Malaikat Tanpa Wajah! 

Bahkan, tokoh yang telah muncul sejak ratusan tahun lalu 

itu berhasil menghadapi keroyokan dua datuk." 

"Aku pun mendengar berita itu, Naga," kelit Dewa 

Berkepala Baja. "Tapi, Malaikat Tanpa Wajah tak bisa 

dimasukkan ke dalam datuk golongan putih, karena 

kemisteriusannya. Tak ada seorang pun tahu siapa 

sebenarnya tokoh itu. Apalagi mengingat kemunculannya 

pertama kali, pada ratusan tahun lalu sebelum dia 

menyebabkan empat datuk sesat menghilang dari dunia 

persilatan. Anehnya, sejak empat datuk sesat menghilang, 

tokoh itu pun lenyap pula. Lagi pula, menurutmu 

mungkinkah ada orang yang mampu hidup sampai usia 

dua ratus tahun?" 

Naga Bercakar Tunggal terdiam. Kebingungan dia 

memberikan bantahan. Dewa Berkepala Baja semakin 

bersemangat memojokkannya. 

"Bila kau menghitung, Malaikat Tanpa Wajah itu 

berusia lebih dari dua ratus tahun. Cobalah kau 

perhitungkan saat pertama kali tokoh itu muncul, hingga 

lenyapnya dia bersama empat datuk sesat, Naga!" 

Naga Bercakar Tunggal tetap terdiam. Kakek bertangan 

sebelah ini tampak gelisah. 

Arya melirik ke arah Paksi Dilaga. Lelaki berpakaian 

putih itu merupakan satu-satunya orang yang dapat 

memberikan keterangan secara lengkap. Sayang, dia tak 

dapat ikut campur. Itu akan membuka rahasia yang selama 

ini tertutup rapat. 

"Sebenarnya...," Arya ikut campur dalam perdebatan. 

Tindakannya ini mengundang perhatian semua orang. 

Mereka ingin tahu kelanjutan pernyataan Dewa Arak. "Hal 

yang tak memungkinkan mengenai Malikat Tanpa Wajah 

bisa saja terjadi," cetus Arya hati-hati. 

"Apa maksudmu, Dewa Arak?" tanya Dewa Berkepala 

Baja dengan alis berkernyit. Kakek berkepala botak ini 

sudah memperkirakan Arya akan mengeluarkan pendapat 

yang mendukung pernyataan Naga Bercakar Tunggal. 

Karena itu, kakek ini yang paling merasa penasaran. 

"Maksudku, mengenai kemustahilan usia Malaikat 

Tanpa Wajah seperti yang kau kemukakan tadi, Kepala 

Baja," jelas Arya. "Memang ada hal yang mencurigakan 

mengenai tokoh misterius itu. Tentang usianya." 

"Benar, Dewa Arak. Apakah kau ingin mengatakan 

kalau mustahil seseorang berusia sampai dua ratus 

tahun?" desak Dewa Berkepala Baja. 

"Aku tidak mengatakan demikian, Kepala Baja," bantah 

Arya. "Yang jelas, aku percaya Malaikat Tanpa Wajah yang 

muncul sejak ratusan tahun lalu membuat datuk-datuk 

sesat empat penjuru angin menghilang dari dunia 

persilatan." 

"Kau berbelit-belit, Dewa Arak!" cela Dewa Berkepala 

Baja tak sabar. "Kalau kau percaya Malaikat Tanpa Wajah 

terus muncul hingga dua puluh tahun lalu, itu berarti kau 

harus percaya seseorang dapat berusia dua ratus tahun." 

Naga Bercakar Tunggal dan Raja Tuak mengernyitkan 

alis. Mereka merasakan kebenaran ucapan Dewa 

Berkepala Baja. Arya berbelit-belit dengan berbagai alasan. 

Pada akhirnya dia juga akan mendukung pernyataan Dewa 

Berkepala baja. 

"Mungkinkah Arya akan membuka rahasia tentang 

siapa sebenarnya Malaikat Tanpa Wajah?" pikir Paksi 

Dilaga mulai khawatir. "Mudah-mudahan hal itu tak 

dilakukannya. Arya tahu hal itu merupakan rahasia besar 

keluargaku." 

Arya terlihat tetap tenang. Bibirnya mengembangkan 

senyum. 

"Kalau kau mencerna pernyataanku lebih dalam, kau 

akan dapat membedakannya, Kepala Baja. Kukatakan aku 

tak percaya bila seseorang bisa berusia sampai dua ratus 

tahun. Tapi, aku percaya kalau Malaikat Tanpa Wajah bisa 

berusia sampai dua ratus tahun." 

"Sepertinya pernyataan itu memang bertentangan satu 

sama lain. Tapi, sekarang mari kita membuktikan 

kebenarannya," tantang Dewa Berkepala Baja. 

"Siapa di antara kalian yang pernah melihat paras 

Malaikat Tanpa Wajah?" tanya Arya. Pandangannya 

diedarkan berkeliling. Dtatapnya satu persatu tokoh yang 

ada di situ. 

Naga Bercakar Tunggal dan Raja Tuak terdiam. 

Demikian pula Paksi Dilaga, kendati jantungnya berdetak 

lebih cepat. Tapi, tidak demikian halnya dengan Dewa 

Berkepala Baja. 

"Kurasa kita cukupkan perdebatan ini, Dewa Arak. 

Pertanyaanmu saja telah membuktikan kalau kau tak tahu 

apa-apa mengenai Malaikat Tanpa Wajah. Dengar, Dewa 

Arak! Hampir semua tokoh persilatan tahu kalau Malaikat 

Tanpa Wajah mengenakan selubung. Selubung itu menjadi 

petunjuk jelas kalau dia tak ingin dikenal. Lalu, bagaimana 

mungkin orang dapat melihat wajahnya? Kau malah 

menanyakan hal itu. Bukankah itu berarti kau tak tahu apa 

pun. Perdebatan ini tak ada gunanya dilanjutkan!" 

Naga Bercakar Tunggal dan Raja Tuak kembali harus 

mengakui kebenaran pendapat Dewa Berkepala Baja. 

Sedangkan Paksi Dilaga gelisah mendengar bantahan 

kakek berkepala botak. Dia khawatir Dewa Arak akan kalah 

berdebat dengan kakek yang pandai bicara itu. 

"Di sinilah kekeliruannya, Kepala Baja, " kata Arya 

dengan ketenangan yang menakjubkan. "Kalau tak ada 

yang pernah melihat wajahnya, siapa yang dapat 

membuktikan wajah di balik selubung tokoh Malaikat 

Tanpa Wajah ratusan tahun lalu adalah wajah yang sama. 

Siapa yang bisa menjamin?" 

Naga Bercakar Tunggal, Raja Tuak, dan Dewa 

Berkepala Baja terkejut bukan main mendengar alasan 

Dewa Arak. Alasan yang luar biasa kuat! 

"Aku yakin wajah di balik selubung itu senantiasa 

berganti-ganti!" lanjut Dewa Arak. "Aku mempunyai alasan 

kuat untuk pernyataan ini. Aku pernah menemui tokoh 

melegenda seperti Malaikat Tanpa Wajah. Tokoh itu 

berjuluk Iblis Hitam! Tokoh yang merupakan datuk sesat ini 

terkenal sejak ratusan tahun lalu." (Untuk jelasnya, 

silahkan baca episode : "Iblis Hitam"). 

"Semua tokoh-tokoh persilatan bingung mengapa tokoh 

itu tetap muncul di dunia persilatan. Padahal, menurut 

perhitungan dia sebenarnya sudah meninggal karena usia 

tua. Belakangan baru ketahuan kalau Iblis Hitam yang 

selalu berselubung itu senantiasa berganti. Keturunan- 

keturunannya yang menggantikannya. Aku yakin sekali 

Malaikat Tanpa Wajah pun demikian." 

Raja Tuak, Naga Bercakar Tunggal,d an bahkan Dewa 

Berkepala Baja harus mengakui kembali kebenaran 

pernyataan Dewa Arak. Dalam hati mereka menyesali diri 

sendiri megnapa takberpikir demikian. 

Paksi Dilaga menjadi lega mendengar akhir perdebatan 

itu. Arya tak membuka rahasia mengenai Malaikat Tanpa 

Wajah. Pemuda itu hanya mengutarakan alasan yang bisa 

diterima akal. Jawaban sebenarnya dapat ditemukan 

orang-orang yang mau berpikir panjang. 

"Kalau benar demikian...," celetuk Dewa Berkepala 

Baja. Suaranya tak segagah sebelumnya, "megnapa telah 

dua puluh tahun lebih Malaikat Tanpa Wajah tak muncul- 

muncul di dunia persilatan lagi?!" 

"Bukan merupakan hal yang aneh, Kepala Baja," jawab 

Arya. "Banyak jawaban untuk pertanyaan itu. Bisa saja 

orang yang menjadi Malaikat Tanpa Wajah terakhir tak 

mempunyai keturunan. Atau..., keturunannya tak 

mempunyai bakat seperti yang diharapkan." 

Dewa Berkepala Baja mengangguk-anggukkan kepala. 

Tampaknya dia setuju dengan penjelasan Dewa Arak. 

"Kukira..., persoalan mengenai Malaikat Tanpa Wajah 

telah selesai. Sekarang kita kembali pada pokok persoalan, 

bagaimana menyusun kekuatan untuk menentang 

komplotan Sang Pangeran Muda," sela Raja Tuak buru- 

buru sebelum ada yang bicara lagi. 

8 

"Masih belum tuntas perbincangan kalian?" 

Raja Tuak, Dewa Berkepala Bala, Naga Bercakar 

Tunggal, Paksi Dilaga, dan Dewa Arak terperanjat kaggt 

mendengar teguran itu. Serempak mereka bangkit dari 

duduk dan bersikap waspada. 

Seiring dengan lenyapnya gema teguran itu, dari balik 

sebatang pohon bermunculan dua sosok. Seorang di 

antaranya kakek jangkung yang hampir membunuh Dewa 

Arak. Iblis Tanpa Bayungan! 

"Aku yakin mereka datuk-datuk sesat yang telah dua 

puluh tahun lenyap," desis Raja Tuak dengan pandangan 

tertuju pada dua sosok yang menghampiri mereka. 

"Yang yang berbicara berada di atas pohon. 

Mungkinkah dia yang terkenal sebagai Sang Pangeran 

Muda itu?" Arya menujukan pandangan ke atas pohon. 

Serentak yang lainnya segera mengarahkan pandangan 

ke sana. Mereka melihat seseorang yang tak terlihat jelas, 

karena berdiri membelakangi bulan. Dia berdiri di atas satu 

kaki pada cabang pohon sebesar ibu jari. Anehnya, cabang 

itu tak melengkung sedikit pun. Seakan-akan yang berdiri 

di atasnya bukan manusia, melainkan seekor cengcorang! 

Raja Tuak dan yang lainnya tanpa sadar menelan ludah 

melihat pameran ilmu meringankan tubuh. Dari apa yang 

terlihat saja mereka tahu kalau orang di atas pohon 

memiliki kepandaian luar biasa. 

Kekeh penuh ejekan dari kakek yang berada di sebelah 

Iblis Tanpa Bayangan membuat rombongan Raja Tuak 

mengalihkan perhatian. Kakek itu berwajah ramah penuh 

senyum. Sepasang matanya bersinar-sinar penuh seri. 

Lelembut Berwajah Dewa julukannya! 

"Kalian benar-benar tak ubahnya anjing-anjing buduk!" 

maki Lelembut Berwajah Dewa. Telunjuknya menuding 

pada rombongan Raja Tuak. 

Sikap dan ucapannya kasar bukan main. Bertolak 

belakang dengan gerak-geriknya yang halus dan wajah 

penuh senyuman. Tak aneh kalau dia mendapat julukan 

Lelembut Berwajah Dewa. 

"Apa yang kalian andalkan sehingga berani bertindak 

demikian lancang, mencoba menentang Sang Pangeran 

Muda?!" 

Raja Tuak melangkah maju dua tindak. Dadanya yang 

tipis dibusungkan. 

"Kami memang hanya memiliki sedikit kepandaian. 

Tapi bukan berarti kami takut. Kami rela mengorbankan 

nyawa asal iblis-iblis semacam kalian lenyap dari muka 

bumi!" 

"Begitukah?!" ejek Iblis Tanpa Bayangan. Ikut campur 

dalam perdebatan. "Kalau begitu, pergilah kau ke neraka!" 

Wusss.J 

Angin menderu keras ketika kakek jangkung itu 

menghentakkan kedua tangannya. Seketika, rombongan 

Raja Tuak terpencar untuk menyelamatkan diri. Serangan 

jarak jauh Iblis Tanpa Bayangan pun menerpa tempat 

kosong. 

"Jangan serakah, Iblis," ujar Lelembut Berwajah Dewa. 

"Babi-babi busuk itu cukup banyak. Biar aku ikut ambil 

bagian untuk mencincang daging-dagingnya yang bau!" 

Kakek yang memiliki wajah ramah ini lalu meludah 

berkali-kali. Tidak ke tanah sebagaimana layaknya orang 

membuang cairan menjijikkan itu, tapi menunjukkannya ke 

arah Raja Tuak. 

Sing...! 

Bunyi nyaring yang menyakitkan telinga itu menyeruak 

ketika gumpalan-gumpalan ludah meluncur. Raja Tuak 

yang menjadi sasaran serangan segera menenggak 

minumannya. Kemudian dsemburkannya untuk memapak 

serangan lawan. 

Gumpalan-gumpalan benda cair itn berbenturan di 

tengah jalan dengan menimbulkan suara nyaring. 

Gumpalan dari mulut Raja Tuak langsung terpental dan 

jatuh ke tanah. Sedangkan ludah Lelembut Berwajah Dewa 

terus meluncur. 

Namun beberapa kaki sebelum mencapai tujuan, 

kehabisan daya luncur dan jatuh ke tanah. 

Lelembut Berwajah Dewa memaki kalangkabut. 

Sedangkan Raja Tuak mengeluh dalam hati. Dari hasil 

benturan itu tenaga dalamnya ternyata masih di bawah 

tenaga datuk sesat berparas menyenangkan ini. 

Meskipun demikian, Raja Tuak tak menjadi gentar. 

Ketika lawannya meluruk menerjang, dengan berani 

disambutinya. Pertarungan seru pun terjadi. 

***

Bukan hanya Raja Tuak yang terlibat pertarungan. Naga 

Bercakar Tunggal dan Dewa Berkepala Baja bahu- 

membahu menghadapi amukan Iblis Tanpa Bayangan. 

Sedangkan Dewa Arak dan Paksi Dilaga masih belum 

bertindak. Arya masih memperhatikan sosok yang berada 

di atas pohon. Sang Pangeran Muda! 

"Paman, harap kau bantu Raja Tuak...," pinta Arya 

melalui ilmu mengirim suara dari jauh pada Paksi Dilaga. 

Saat itu keadaan Raja Tuak memang meng¬ 

khawatirkan. Kepandaiannya masih terpaut cukup jauh 

dengan Lelembut Berwajah Dewa. Dalam beberapa jurus 

datuk sesat itu berhasil membuat Raja Tuak terdesak 

hebat. Untunglah, Paksi Dilaga datang membantu. 

Sehingga tekanan Lelembut Berwajah Dewa sedikit 

berkurang. 

Suasana yang semula hening jadi hiruk-pikuk. Tidak 

hanya teriakan. Gerakan tokoh-tokoh yang bertarung pun 

menimbulkan bunyi nyaring menyakitkan telinga. 

Pertarungan yang berlangsung seru dan sengit. Tapi, 

belasan jurus kemudian keadaan mulai berubah. Lelembut 

Berwajah Dewa dan Iblis Tanpa Bayangan terlalu tangguh 

untuk dihadapi. Raja Tuak dan rekan-rekannya yang telah 

mengerahkan seluruh kemampuannya tetap saja 

kewalahan. 

Keadaan yang menimpa mereka membuat Dewa Arak 

gelisah. Kalau tak segera dibantu, Raja Tuak dan rekan- 

rekannya akan tewas. Tanpa menunggu lebih lama 

dilancarkannya serangan beruntun dengan jurus 'Pukulan 

Belalang'. 

Wusss, wusss, wusss.J 

Angin keras berhawa panas menyengat bertubi-tubi 

meluncur ke arah Iblis Tanpa Bayangan dan Lelembut 

Berwajah Dewa. Datuk-datuk sesat itu menyambutinya 

dengan cara yang sama. Terdengar benturan nyaring 

memekakkan telinga dan menggetarkan sekitar tempat itu. 

Tubuh mereka terlihat terhuyung-huyung. 

Kesempatan itu dipergunakan Dewa Arak untuk 

menerjang Lelembut Berwajah Dewa. 

"Menyingkirlah! Biar aku yang menghadapinya!" seru 

Arya di saat tubuhnya masih melayang di udara. 

Serangan Arya mendapat sambutan langsung dari 

lawan. Lelembut Beruaiah Dewa menyambuti kedatangan 

Arya dengan sebuah serangan mematikan. 

Wuuttt.J 

Sampokan Lelembut Berwajah Dewa yang ditujukan 

pada pelipis mengenai tempat kosong. Arya telah lebih 

dulu merendahkan tubuhnya. Hampir bersamaan 

waktunya, pemuda itu mengirimkan gedoran ke arah dada. 

Desss...! 

Lelembut Berwajah Dewa memekik ngeri. Telapak 

tangan Arya mendarat di bahu kanannya. Tubuh kakek itu 

pun terjengkang ke belakang. Darah segar mengalir dari 

sudut bibirnya. Serangan yang tak disangka-sangka itu 

membuat elakannya tak sepenuhnya berhasil. Kendati 

demikian, cukup untuk menyelamatkan selembar 

nyawanya. 

Tanpa mernpedulikan keadaan lawan. Dewa Arak 

melesat ke arah pertarungan Iblis Tanpa Bayangan yang 

menghadapi Dewa Berkepala Baja dan Raja Bercakar 

Tunggal. Karena dilihatnya Paksi Dilaga dan Raja Tuak 

belum mencapai kancah pertarungan mereka. 

Bersamaan dengan melesatnya Dewa Arak, Iblis Tanpa 

Bayangan mengeluarkan lengkingan nyaring. Hanya 

sebentar. Tapi, mampu membuat kedua lawannya 

terkesima. Sukma mereka seperti melayang entah ke 

mana. Dada terasa berguncang hebat dan sepasang kaki 

menggigil keras! 

Kesempatan yang hanya sesaat itu dimanfaatkan 

sebaik-baiknya oleh Iblis Tanpa Bayangan. Dikirimkannya 

tamparan berturut-turut ke arah pelipis kedua lawannya. 

Plak, plak, plak...! 

Terdengar bunyi berderak cukup keras. Disusul dengan 

pekikan tertahan dan ambruknya tubuh Naga Bercakar 

Tunggal serta Dewa Berkepala Baja. Mereka tewas dengan 

tulang pelipis retak mengucurkan darah. 

Arya menggertakkan gigi melihat kejadian yang tak 

diinginkannya itu. Kedatangannya sudah terlambat 

Sungguhpun demikian, maksudnya tetap tak diurungkan. 

Diterjangnya Iblis Tanpa Bayangan untuk membalaskan 

kematian mereka. Pertarungan pun terjadi ketika sang 

datuk sesat menyambuti. 

Sementara itu di atas pohon Sang Pangeran Muda 

memperhatikan Dewa Arak dengan dahi berkernyit. 

"Pemuda ini berkepandaian lumayan juga. Dia dapat 

menjadi ancaman besar kalau tak dilenyapkan. Kalau aku 

tak bertindak cepat, kemungkinan besar Iblis Tanpa 

Bayangan akan tewas," gumamnya lirih. 

Tokoh yang disebut-sebut sebagai Sang Pangeran 

Muda ini berpakaian putih. Celananya merah dan berikat 

kepala hijau. Wajahnya dingin memancarkan keangkuhan 

besar, sebagaimana layaknya tingkah orang-orang 

berkedudukan. 

Ketika Arya dan Iblis Tanpa Bayangan terlibat 

pertarungan, Sang Pangeran Muda berdehem. Bukan 

sembarang deheman. Tapi mampu membuat sehelai daun 

lepas dari tangkainya dan melayang ke bawah. 

Tanpa menekuk lutut, Sang Pangeran Muda 

meninggalkan cabang pohon tempatnya berdiri. Laksana 

seekor burung besar dia melayang turun dan menjejakkan 

salah satu kakinya pada daun itu! 

Seakan-akan tak menerima beban, daun yang lebarnya 

hampir setelapak tangan orang dewasa itu melayang 

ringan ke tanah. Dan ketika telah mendarat di tanah, 

pentolan kaum sesat yang penuh rahasia ini membentak 

keras. 

"Berhenti...!" 

Sekitar tempat itu tergetar hebat karena kuatnya 

tenaga yang terkandung dalam bentakan. Tapi, pengaruh 

yang melanda tokoh-tokoh dalam kancah pertarungan 

lebih besar lagi. Mereka semua menghentikan gerakannya, 

kemudian melompat mundur. Tanpa sadar mereka 

mematuhi seruan Sang Pangeran Muda! Ada pengaruh 

aneh yang membuat mereka mengikuti seruan itu. 

Pertarungan tak berlanjut lagi. Iblis Tanpa Bayangan 

dan Lelembut Berwajah Dewa melangkah mundur, 

membiarkan pemimpin mereka maju menghadapi 

kelompok Raja Tuak yang berdiri berjejer. Sang Pangeran 

Muda sendiri bersikap seolah Raja Tuak dan Paksi Dilaga 

tak berada di situ. Pandangannya hanya ditujukan pada 

Arya. 

Dewa Arak balas menatap. Pemuda ini harus mengakui 

kalau Sang Pangeran Muda memiliki wibawa menggiriskan 

hati. Sepasang matanya yang tajam berkilat mengandung 

pengaruh besar. Malah, Paksi Dilaga dan Raja Tuak 

merasakan bulu kuduk mereka meremang. Sepasang mata 

yang sinarnya amat tajam itu membuat orang tak kuat 

menatapnya berlama-lama. 

9 

"Kepandaianmu lumayan juga, Sobat Kecil!" suara Sang 

Pangeran Muda terdengar begitu dingin. 

Nada bicara dan sikapnya demikian merendahkan Arya. 

Tetapi Arya tetap tenang. Dia tak terpancing untuk 

melakukan hal serupa. 

"Tapi, perlu kuberitahukan padamu. Kau tak perlu 

mencari penyakit dengan berani menentangku. 

Kepandaianmu tak ada artinya bagiku. Menentang Sang 

Pangeran Muda sama artinya kau telah bosan hidup. 

Sayangilah nyawamu, Sobat Kecil. Jadilah anak buahku! 

Untuk apa kau mengikuti langkah tua bangka yang tak bisa 

berpikir jernih karena terlalu mabuk menenggak minuman 

setannya!" lanjut Sang Pangeran Muda menyindir Raja 

Tuak. 

"Terima kasih atas perhatianmu, Sobat Besar. Sayang, 

aku tak bisa memenuhinya. Sejak dulu aku telah bertekad 

membasmi setiap angkara murka di muka bumi ini. Dan, 

sejak dulu pula nyawa yang ada di tubuh ini bukan milikku 

lagi. Telah kuberikan untuk membela orang-orang yang 

tertindas!" sahut Arya, kalem. 

Berbeda dengan Dewa Arak yang tetap tenang, Raja 

Tuak tidak. Kakek ini merasa tersinggung sekali. Perasaan 

ini mendorong amarahnya dan membuat akal sehatnya 

hilang. Rasa ngeri Raja Tuak terhadap Sang Pangeran 

Muda menciut dengan cepat. Keinginannya yang 

mendesak adalah melampiaskan amarah itu. 

"Manusia sombong!" bentak Raja Tuak. Kakinya 

melangkah maju dengan telunjuk menuding pada Sang 

Pangeran Muda. "Kau kira aku takut padamu? Aku Raja 

Tuak, bukan orang yang takut mati! Mampuslah!" 

Wuuut... ! 

Kakek bermuka merah itu melancarkan pukulan kanan 

kiri susul-menyusul ke arah dada. 

Buk, buk! 

Tubuh Sang Pangeran Muda tak bergeming sama 

sekali, kendati kepalan Raja Tuak menghantamnya telak. 

Pentolan kaum sesat ini tak tampak kesakitan. Padahal, 

dia tak kelihatan mengerahkan tenaga. 

Raja Tuak terkejut melihat hasil serangannya. Dia lebih 

terkejut lagi ketika mengetahui sepasang tangannya 

melekat pada dada lawan. Betapapun dikerahkan seluruh 

tenaganya untuk menarik kembali, hasilnya sia-sia. 

Sementara Sang Pangeran Muda tak tampak mengeluar¬ 

kan tenaga untuk mempertahankannya. 

"Orang lancang sepertimu harus diberi pelajaran agar 

kapok!" dengus Sang Pangeran Muda penuh ancaman. 

Ucapannya menimbulkan perasaan kaget. Tidak hanya 

pada Raja Tuak, tapi semua tokoh yang berada di situ. 

Mereka tahu pasti adalah pantangan besar bagi orang yang 

tengah mengadu tenaga dalam untuk berbicara. 

Pengerahan tenaga jadi membuyar. Ini berbahaya sekali! Di 

samping akan terkena serangan tenaga dalam lawan, juga 

kemungkinan terpukul oleh tenaga dalamnya sendiri yang 

membalik. Tapi, Sang Pangeran Muda mampu melakukan¬ 

nya. 

Sekejap setelah mendapat ancaman Sang Pangeran 

Muda, Raja Tuak mendapatkan buktinya. Kedua tangannya 

seperti dimasukkan ke dalam tungku perapian. Panas 

bukan main! Semakin lama semakin panas. Sehingga, 

kakek ini menggeliat-geliat seperti cacing di abu panas. 

Peluh membasahi sekujur tubuhnya. 

Melihat kejadian yang dialami Raja Tuak, Dewa Arak 

tak bisa tinggal diam. Sebelumnya pun dia bermaksud 

mencegah tindakan kakek bermuka merah itu. Sayang, dia 

terlambat. Sekarang Arya tak ingin terlambat lagi. 

Dewa Arak tak berani bertindak sembrono seperti yang 

dilakukan Raja Tuak, kendati dia memiliki tenaga dalam 

dnggi. Tapi kalau tenaganya kalah kuat, dia akan 

mengalami nasib serupa. 

Pemuda berambut putih keperakan itu menenggak 

araknya, lalu menyemburkannya pada Sang Pangeran 

Muda. Arak yang meluncur tidak berbentuk cair, melainkan 

agak panjang dan runcing seperti jarum. Banyaknya 

ratusan. 

Arya yang memiliki kecerdikan mengagumkan telah 

memperkirakan serangan araknya tak dapat melukai kulit 

Sang Pangeran Muda. Maka, serangan itu ditujukan pada 

bagian-bagian tubuh paling lemah. Mata, ubun-ubun, dan 

kerongkongan! 

Memang, betapapun sakti dan kuatnya tenaga dalam 

seseorang, bila matanya terkena serangan akan 

mengakibatkan kebutaan. Sang Pangeran Muda pun tahu 

hal itu. Maka, disambutnya serangan Dewa Arak dengan 

tiupan. Percikan-percikan arak pun kembali seperti semula, 

menjadi butiran-butiran arak yang kemudian runtuh ke 

tanah. 

Pengerahan tenaga untuk meniup membuat daya tarik 

untuk melekatkan tangan Raja Tuak berkurang. 

Kesempatan itu dipergunakan sebaik-baiknya oleh Raja 

Tuak. Cepat ia menarik tangannya. 

Kali ini usaha Raja Tuak berhasil. Tapi karena terlalu 

kerasnya menarik, dia terhuyung-huyung ke belakang tak 

bisa menguasai keseimbangan. 

Sang Pangeran Muda tak mau membiarkan calon 

korbannya selamat. Dia hendak mengirimkan serangan 

maut. Tapi, Dewa Arak mendahului pentolan datuk sesat 

itu. Diserangnya Sang Pangeran Muda dengan ayunan guci 

ke arah kepala. 

Plak! 

Tangkisan yang dilakukan Sang Pangeran Muda 

membuat Arya terputar lalu terpelanting. Gucinya hampir 

terlepas dari pegangan, karena telapak tangannya terasa 

panas dan sakit. 

Sang Pangeran Muda benar-benar yakin akan 

kemampuannya. Dia tak menggunakan kesempatan untuk 

melancarkan serangan. Tokoh yang menggiriskan hati ini 

menunggu lawannya memperbaiki kedudukan. 

Dewa Arak merasakan jantungnya berdetak jauh lebih 

cepat. Ketegangan melanda dirinya. Sejak semula dia telah 

menyangka Sang Pangeran Muda memiliki kepandaian 

tinggi. Tapi, sama sekali tak disangkanya akan demikian 

hebat. 

"Kau hebat, Pangeran Muda," puji Arya sejujurnya. 

"Syukur kalau kau mengetahuinya, Sobat Kecil. 

Mumpung pendirianku belum berubah, kuberikan 

kesempatan padamu untuk merubah jawaban. Kalau kau 

masih bersikeras, aku akan mengirimmu ke akhirat!" 

"Kau hanya membuang-buang waktu, Pangeran Muda. 

Pendirianku tak akan berubah. Apa pun yang akan terjadi 

aku tetap menentangmu!" tandas Arya. 

Paras Sang Pangeran Muda membesi. Sorot sepasang 

matanya memancarkan hawa maut ketika menatap Arya. 

Dewa Arak tak menjadi gentar. Dia balas menatap. 

Kemarahan Sang Pangeran Muda semakin menjadi. 

Tangan dedengkot kaum sesat itu dijulurkan ke depan 

sejajar bahu. Dewa Arak yang berdiri tiga tombak darinya 

bersiap-siap menghadapi segala kemungkinan. Tapi ketika 

melihat tindakan dedengkot kaum sesat itu, dia bersikap 

menunggu. Ingin diketahuinya maksud tindakan lawan. 

"Ahhh.J" 

Seruan kaget itu dikeluarkan Paksi Dilaga. Paras dan 

pancaran sepasang matanya menyiratkan keterkejutan 

besar. Biji matanya bak hendak melompat keluar dari 

rongga. 

Keterkejutan Paksi Dilaga tak menarik perhatian siapa 

pun. Tokoh-tokoh yang ada di situ menunjukkan perhatian 

pada Sang Pangeran Muda dan Dewa Arak. Terpancang di 

benak mereka pertarungan yang akan terjadi benar-benar 

dahsyat. 

Arya yang semula bersikap menunggu terperanjat 

ketika merasakan kekuatan tak nampak menekannya dari 

segala arah! Kekuatan sihir luar biasa dahsyat seperti 

hendak menghancurkan tubuhnya. 

Dewa Arak menyadari adanya bahaya. Dia bermaksud 

melesat menghindar. Tercekat hatinya ketika mengetahui 

tak dapat melakukan hal itu. Kekuatan yang menghimpit 

bak dinding yang menghalangi. 

Karena tak mau mati konyol, Arya mengerahkan tenaga 

dalam untuk menahan himpitan pada dirinya. Pertarungan 

tenaga dalam secara langsung pun tak dapat dihindarkan 

lagi. 

Arya mengeluh dalam hati. Dia telah mengerahkan 

seluruh tenaganya sehingga pengaruh yang menekan agak 

berkurang. Bila hal ini terus berlangsung dia akan tewas 

dengan isi dada hancur. Semua tokoh yang menyaksikan 

jalannya pertarungan merasa tegang. 

Di antara mereka, Paksi Dilaga yang paling tegang. Dia 

mengenal baik bentuk serangan Sang Pangeran Muda. 

Serangannya itu sering dilihatnya puluhan tahun lalu. 

Hanya saja bukan dilakukan dedengkot kaum sesat itu, 

melainkan kakeknya yang tewas karena kelicikan Raja Ular 

Berbaju Emas. 

Itulah sebabnya tadi, Paksi Dilaga berseru kaget. Lelaki 

berpakaian putih itu segera menggali ingatannya. Kendati 

tak menguasainya, Paksi Dilaga hafal dengan jurus- 

jurusnya. Kini dia menguras seluruh ingatannya untuk 

mencari kelemahan ilmu itu. 

Beberapa saat kemudian, wajahnya tampak berseri- 

seri. Dia telah berhasil mengingatnya. 

"Jongkok, Arya! Jongkok! Rendahkan tubuhmu...!" seru 

Paksi Dilaga keras, agar bisa didengar Arya. 

Dewa Arak memang mendengarnya. Saat itu Arya 

tengah berada dalam keadaan genting. Wajahnya telah 

merah padam dan dari atas kepalanya mengepul uap 

putih. 

Tanpa pikir panjang lagi Dewa Arak segera berjongkok. 

Dan memang, kekuatan yang menekannya langsung 

lenyap. Arya pun mengerti kalau tekanan dari segala arah 

itu hanya menyerang bagian pinggang ke atas! 

Sang Pangeran Muda menggertakkan gigi. Sorot 

matanya memancarkan maut ketika mengerling ke arah 

Paksi Dilaga. Dia tahu yang memberikan petunjuk pada 

Arya sehingga pemuda itu dapat lolos dan serangannya. 

"Kau akan mendapatkan ganjaran yang setimpal atas 

kelancanganmu ini, Paksi Dilaga!" desis Sang Pangeran 

Muda. "Kau memang telah lama kucari-cari. Setelah 

kukirim monyet kecil ini ke neraka, giliranmu akan tiba!" 

Sang Pangeran tak bisa melanjutkan ucapannya. Dewa 

Arak telah menyerangnya. Pemuda ini menggulingkan 

tubuhnya, kemudian melancarkan tendangan ke arah 

pusar. 

Desss.J 

Tubuh Dewa Arak terpental ke belakang, lalu terguling- 

guling. Sang Pangeran Muda telah lebih dulu mengayunkan 

kaki memapak! Dedengkot kaum sesat itu tergetar 

tubuhnya. 

Kali ini Sang Pangeran Muda tak bertindak murah hati 

lagi. Tak diberinya kesempatan pada lawan untuk 

memperbaiki kedudukan. Dewa Arak dikirimkannya 

serangan bertubi-tubi. Serangan yang membuat Paksi 

Dilaga tak henti-hentinya berseru kaget. Jurus-jurus sang 

dedengkot kaum sesat itu dikenalinya sebagai ilmu milik 

keluarganya. 

Sang Pangeran Muda memang hebat bukan main. Arya 

membuktikannya sendiri. Dia dibuat terpontang-panting 

dalam usahanya memberikan perlawanan. Seluruh 

kemampuannya telah dikerahkan. Bahkan, ilmu 'Belalang 

Sakti' andalannya dikeluarkan pula. Tapi, Arya harus 

menerima kenyataan kalau lawan jauh lebih unggul. 

Tenaga dalam dan ilmu meringankan tubuhnya berada di 

atasnya. 

Hanya berkat jurus 'Delapan Langkah Belalang' Dewa 

Arak mampu bertahan. Kendati demikian, lambat laun dia 

terdesak juga. Apalagi setelah Sang Pangeran Muda 

memecahkan rahasia jurus itu. 

Plak! 

Tubuh Arya terlempar. Tamparan Sang Pangeran Muda 

menghantam bahunya. Darah menyembur dari mulut Dewa 

Arak. Arya masih mampu mendarat dengan kedua kakinya. 

Saat Dewa Arak dalam keadaan tak menguntungkan itu, 

Sang Pangeran Muda menerkam bak seekor macan lapar. 

Dewa Arak hendak melompat menghindari serangan. 

Namun, kedua kakinya tak dapat diangkat. Telapak kaki itu 

seakan melekat dengan tanah. Arya segera sadar peristiwa 

aneh yang menimpanya tidak terjadi begitu saja. 

Kemungkinan besar karena kedahsyatan jurus dedengkot 

kaum sesat itu. 

Dia tak bisa mengelak lagi. Jalan satu-satunya untuk 

mematahkan serangan hanya dengan menangkis. Sayang, 

sebelah tangannya tak dapat digunakan. Kalau 

mempergunakan satu tangan yang lain, dia tak akan 

mampu mementahkan gempuran Sang Pangeran Muda. 

Nyawanya bagaikan telur di ujung tanduk! 

Di saat-saat terakhir, dari belakang Dewa Arak melesat 

sesosok bayangan kuning keemasan. Gerakannya cepat 

bukan main yang terlihat hanya sekelebatan bayangan. 

Sosok ini melesat memapak terjangan Sang Pangeran 

Muda. 

10 

Bresss... ! 

Sekitar tempat itu bergetar hebat. Bahkan, getarannya 

dirasakan oleh semua orang yang hadir. Untuk pertama 

kalinya setiap pasang mata membelalak lebar. Tubuh Sang 

Pangeran Muda terlempar ke belakang, seperti juga sosok 

bayangan kuning keemasan. Dedengkot kaum sesat yang 

luar biasa itu ternyata bisa juga terlempar. 

Dan seperti juga penolong Dewa Arak, Sang Pangeran 

Muda berhasil menjejak tanah dengan mantap. Dia 

berhasil mematahkan kekuatan yang membuat tubuhnya 

terlempar. 

Kedua kalinya semua orang membelalakkan mata. 

Terutama Paksi Dilaga, Iblis Tanpa Bayangan, dan 

Lelembut Berwajah Dewa! Pandangan mereka tertuju pada 

sang penolong Dewa Arak. Sinar mata ketidakpercayaan 

memancar di sana. 

"T..., ti..., tidak mungkin...!" desis Paksi Dilaga dengan 

bibir bergetar. Berusaha diyakinkan dirinya akan ketidak¬ 

benaran yang dilihatnya. 

"Malaikat Tanpa Wajah?!" gumam Lelembut Berwajah 

Dewwa dan Iblis Tanpa Bayangan, tanpa menyembunyikan 

kegentaran dalam nada suaranya. 

"Siapa kau, Keparat?!" bentak Sang Pangeran Muda, 

setelah berhasil meredakan perasaan kagetnya. "Sungguh 

berani kau menyamar sebagai Malaikat Tanpa Wajah!" 

Penolong Dewa Arak yang dipanggil Malaikat Tanpa 

Wajah terdengar mendengus. Sepasang matanya 

mencorong tajam dan bersinar kehijauan tertuju lurus ke 

arah Sang Pangeran Muda. Sorot mata ini sukar ditebak 

maksudnya. Apalagi karena wajahnya terlindung selubung 

kuning keemasan. 

"Kau tidak perlu tahu siapa aku, Biang Keparat!" balas 

Malaikat Tanpa Wajah tak kalah keras. "Perlu 

kuberitahukan, sebelum memaki-maki sebaiknya kau 

bercerminlah lebih dulu. Jelas-jelas kulihat ilmu yang kau 

pergunakan adalah ilmu-ilmu milik Malaikat Tanpa Wajah. 

Dari mana kau mendapatkannya, heh?!" 

Sang Pangeran Muda terdiam. Di sekelilingnya, semua 

tokoh persilatan mendengarkan jalannya perdebatan 

dengan penuh minat. Mereka tertarik untuk mendengar 

kelanjutannya. Terutama Paksi Dilaga, orang yang merasa 

paling berkepentingan. 

Keadaan di tempat ini pun jadi hening. Semua tokoh 

yang ada berdiri mematung. Seakan khawatir kalau sedikit 

gerakan yang mereka lakukan akan membuat jawaban 

Sang Pangeran Muda tidak tertangkap. Bahkan bernapas 

pun hampir-hampir ditahan. 

"Kalau kukatakan dari mana ilmu-ilmu ini, kau mau 

berjanji memperkenalkan diri dan membuka selubung¬ 

mu?!" tantang Sang Pangeran Muda. 

"Tidak!" jawab Malaikat Tanpa Wajah, tanpa berpikir 

lebih lama. "Aku tidak mau berjanji seperti itu. Lagi pula, 

tanpa kau jawab pun aku tahu. Kau mencurinya, bukan?!" 

"Tutup mulutmu, Keparat! Aku bukan orang semacam 

itu!" bentak Sang Pangeran Muda. "Pantang bagiku 

mencuri ilmu orang lain!" 

"Memang bukan kau yang mencurinya. Tapi ayah, 

kakek, atau gurumu. Kau mempelajari ilmu curian itu 

darinya. Bukankah itu berarti kau mencurinya pula!" 

"Mampuslah kau...!" 

Dibarengi teriakan menggeledek, dedengkot kaum 

sesat itu menerjang Malaikat Tanpa Wajah. Sebuah 

tendangan terbang dikirimkannya. 

Pertarungan dua tokoh yang memiliki kepandaian tinggi 

itu segera terjadi. Padahal, saat itu Dewa Arak masih 

berada di antara mereka. Kemungkinan besar dirinya akan 

terkena serangan nyasar. Arya bergegas menggulingkan 

tubuhnya menjauh. 

Hampir tanpa selang waktu, Malaikat Tanpa Wajah ikut 

melesat. Tokoh ini memapaki serangan Sang Pangeran 

Muda dengan gerakan yang sama. Benturan yang terjadi 

beberapa saat kemudian membuat tubuh mereka 

terpental. Kemudian, keduanya kembali saling serang. 

Semua pasang mata terhrju pada jalannya 

pertarungan. Arya menoleh ke arah Paksi Dilaga dengan 

sorot mata mengandung pertanyaan. Kemunculan Malaikat 

Tanpa Wajah begitu mengejutkan. Bukankah orang terakhir 

yang menjadi tokoh legenda itu adalah ayah Paksi Dilaga 

dan telah tewas? Bagaimana mungkin dapat muncul 

Malaikat Tanpa Wajah lainnya?! 

Arya segera tahu tak akan mendapat jawaban yang 

memuaskan. Dilihatnya sendiri Paksi Dilaga tak kalah 

bingungnya. Perhatiannya pun kembali dialihkan pada 

jalannya pertarungan. 

Di kancah pertarungan, Sang Pangeran Muda dan 

Malaikat Tanpa Wajah terlibat pertarungan unik. Seringkali 

gerakan-gerakan mereka mirip satu sama lain, menunjuk¬ 

kan kalau ilmu keduanya berasal dari satu sumber. 

Ketika pertarungan telah berlangsung belasan jurus, 

Sang Pangeran Muda berteriak keras. 

"Tunggu apa lagi? Habisi mereka!" 

Iblis Tanpa Bayangan dan Lelembut Berwajah Dewa 

tersadar dari terkesimanya, seperti orang tertidur yang 

diguyur air. Hampir berbarengan keduanya melesat 

menyerang rombongan Raja Tuak. 

Pertarungan pun terjadi. Dewa Arak kembali bertarung 

dengan Iblis Tanpa Bayangan. Raja Tuak dan Paksi Dilaga 

bekerjasama menghadapi Lelembut Berwajah Dewa. 

Baru saja pertarungan berlangsung, muncul Tiga Hantu 

Pantai Selatan. Tanpa banyak bicara mereka langsung 

terjun ke dalam kancah pertarungan. Diserangnya Paksi 

Dilaga dan Raja Tuak. Sebaliknya, Lelembut Berwajah 

Dewa malah meninggalkan kancah pertarungan dan 

menyerang Dewa Arak. Sehingga pemuda ini menghadapi 

keroyokan dua orang lawan. 

Dalam keadaan terluka, Arya segera terdesak hebat. 

Keadaan Dewa Arak ternyata tak luput dari perhatian 

Malaikat Tanpa Wajah. Sorot matanya memancarkan 

kecemasan besar. Cara pertarungannya pun berubah. 

Tokoh misterius ini menyerang tanpa mempedulikan 

pertahanan dirinya. 

Sang Pangeran terperanjat melihat tindakan nekat 

lawannya. Tapi dia juga merasa gembira. Apalagi ketika 

dilihatnya pertahanan lawan banyak mempunyai celah- 

celah yang dapat dijatuhi serangan. 

"Hih.J" 

Sang Pangeran melancarkan pukulan tangan kanan 

lurus ke arah dada yang tak terlindungi. Sudah terbayang di 

benak dedengkot kaum sesat ini kalau lawannya terlempar 

jauh dan terluka dalam yang parah. 

Dugaan Sang Pangeran Muda tak sepenuhnya tercapai. 

Di saat terakhir, Malaikat Tanpa Wajah memiringkan tubuh. 

Bersamaan dengan itu dikirimkannya bacokan ke arah 

tengkuk dengan sisi telapak tangan. Karuan saja, Sang 

Pangeran Muda tercekat hatinya. Dia sama sekali tak 

menyangka kejadiannya akan seperti ini. 

Duk, des! 

Kejadian itu berlangsung hampir berbarengan. Pukulan 

Sang Pangeran Muda menyerempet dada Malaikat Tanpa 

Wajah, tapi tengkuhnya terkena bacokan lawan. Tubuh 

Malaikat Tanpa Wajah dan Sang Pangeran Muda 

terhuyung-huyung. 

Malaikat Tanpa Wajah masih mampu berdiri kendati 

agak limbung. Sebaliknya, Sang Pangeran Muda ambruk ke 

tanah. Dedengkot kaum sesat ini tewas karena tulang 

lehernya patah. 

Tanpa mempedulikannya rasa sakit yang mendera, 

Malaikat Tanpa Wajah memasuki kancah pertarungan 

Dewa Arak. Arya tengah terhuyung-huyung, sedangkan dua 

lawannya meluruk ke arahnya dengan serangan maut. 

Malaikat Tanpa Wajah melancarkan gedoran ke arah 

Iblis Tanpa Bayangan. 

Duk, des! 

Tubuh Iblis Tanpa Bayangan terpental jauh. Terhantam 

gedoran Malaikat Tanpa Wajah. Tapi, di saat yang 

bersamaan tokoh legenda itu terkena pukulan Lelembut 

Berwajah Dewa. Malaikat Tanpa Wajah pun terlempar. 

Arya terpukul melihat kenekatan Maiaikat Tanpa Wajah 

untuk menolong dirinya. Pemuda berambut putih 

keperakan ini pun menghentakkan kedua tangannya, 

melancarkan jurus 'Pukulan Belalang’. 

Wusss... ! 

Bresss! 

Lelembut Berwajah Dewa menjerit menyayat hati. 

Pukulan jarak jauh Dewa Arak telah menghantamnya. Saat 

tubuhnya melayang, nyawanya pun ikut melayang. Kulit 

tubuhnya gosong dan bau hangus daging menyebar. 

Arya tak rnempedulikan korban serangannya. Dia 

melesat ke arah Malaikat Tanpa Wajah yang tergolek di 

tanah. Dilihatnya bagian pinggang atas tokoh legenda itu 

hangus dan menyebarkan bau amis. Tampaknya serangan 

Lelembut Berwajah Dewa mengadung racun! 

Karena mengkhawatirkan keselamatan Malaikat Tanpa 

Wajah, Dewa Arak merobek pakaian di bagian yangterluka. 

Dia hendak menyedot racun yang belum menjalar jauh itu. 

Arya tak peduli kendati orang yang akan ditolongnya 

menggeleng-gelengkan kepala. 

"Jangan, Arya...." 

Bret.J 

Arya merobeknya agak lebar sampai ke dada. Seketika 

pemuda itu terperanjat. Wajahnya merah padam. Dada 

Malaikat Tanpa Wajah terlihat membusung. Putih halus 

dengan putting susu merah segar. Tokoh yang luar biasa ini 

ternyata seorang wanita! 

Arya kebingungan. Ditutupnya lagi robekan pakaian itu. 

Dia teringat akan ucapan Malaikat Tanpa Wajah tadi. 

Seketika keheranannya timbul. 

"Dari mana kau tahu namaku!" 

"Bukalah selubungku ini, Arya...," kata Malaikat Tanpa 

Wajah, tak menjawab pertanyaan Arya. 

Di saat Dewa Arak melepas selubung itu, Paksi Dilaga 

dan Raja Tuak ikut mendekat. Tiga Hantu Pantai Selatan 

telah berhasil mereka tewaskan. Tubuh tokoh-tokoh sesat 

itu bergeletakan di tanah. Sekarang kedua tokoh golongan 

putih itu menanti dengan penuh rasa ingin tahu. Mereka 

tak sabar ingin melihat wajah orang yang berada di balik 

selubung. 

"Pringgani!" 

Seruan kaget itu dikeluarkan Arya dan Paksi Dilaga. 

Seraut wajah cantik di balik selubung itu memang 

wajah Pringgani. Mulut, hidung dan telinganya mengalirkan 

darah segar. Napas gadis ini telah tersengal-sengal. 

Kendati demikian, bibirnya menyunggingkan senyuman. 

"Ayah..., " desis Pringgani, lirih. "Mungkin Ayah kaget 

mengapa aku bisa seperti ini..." 

Paksi Dilaga hanya bisa mengangguk-anggukkan 

kepala. Dia tak sanggup bicara lagi. Kesedihan dan 

keharuan besar melanda hatinya. Kerongkongannya terasa 

tercekik. Kalau saja tak ingat akan malu, lelaki ini telah 

menangis meraung-raung melihat keadaan Pringgani. 

Kendati demikian sepasang matanya yang berkaca-kaca 

tak dapat dihindarkan. 

Arya sendiri, bahkan Raja Tuak, ikut dililit perasaan 

haru. 

"Kau pun mungkin kebingungan dengan hilangnya 

diriku, Aryu," ujar Pringgani lagi. Yang segera dibalas 

dengan anggukan kepala oleh Arya. 

"Tentu saja, Gani. Aku dan ayahmu mencarimu ke 

mana-mana," jawab Arya. 

Pringgani tersenyum. Tapi, yang terlihat adalah seringai 

kesakitan. Arya buru-buru menotok beberapa jalan darah di 

tubuh gadis itu untuk mengurangi rasa sakitnya. Bahkan, 

disalurkan hawa murni untuk mengusir racun dalam tubuh 

Pringgani. Asap hitam mengepul dari bagian tubuh yang 

terluka, mula-mula hitam pekat. Tapi, semakin lama 

semakin memudar warnanya. Berbarengan dengan itu, 

warna hitam pada bagian pinggang Pringgani berangsur- 

angsur lenyap. 

"Aku akan menceritakan kejadiannya," kata Pringgani. 

Diberinya isyarat agar Dewa Arak menghentikan 

penyaluran hawa murninya. "Sudah lebih baik, Arya," 

ujarnya. 

Pringgani tercenung mengingat-ingat kejadian yang 

dialami sebelum mulai bercerita. 

***

Pringgani yang telah tak berpakaian berusaha secepat 

mungkin mengenakan pakaian pemberian Dewa Arak. Tapi, 

mendadak punggungnya seperti tersentuh sesuatu. 

Seketika itu pula gadis ini merasakan sekujur tubuhnya 

lemas tak bertenaga. Ada seseorang yang telah 

menotoknya dari belakang! Totokan itu membuat Pringgani 

tak kuasa untuk berdiri. Bak sehelai kain basah, tubuhnya 

ambruk ke tanah. 

Tapi sebelum tubuh putri Paksi Dilaga itu berbenturan 

dengan tanah, sehelai sabuk hitam melilit pinggangnya. 

Pringgani yang sudah tak berdaya tak mampu menolak 

ketika tubuhnya ditarik ke belakang. Kejadian berturut- 

turut itu berlangsung demikian cepat. Namun Pringgani 

masih mampu berpikir jernih. Hal ini yang membuatnya 

dapat meredam keterkejutan. Padahal, jeritan meminta 

tolong telah berada di ujung lidah. 

Apabila dia mehjerit, Dewa Arak pasti akan menoleh. 

Tapi hal itu tak diinginkannya. Dia tengah berada dalam 

keadaan tanpa busana. Gadis ini lalu memutuskan untuk 

melihat keadaan lebih dulu. Belum terlambat baginya 

untuk menjerit bila keadaannya terancam. 

"Penculikku ternyata seorang nenek, " jelas Pringgani. 

"Dia membawaku ke tempat tinggalnya setelah lebih dulu 

membuatku tak bersuara. Di kediamannya nenek itu 

memberitahukan tentang dirinya. Dia adalah kakak dari 

kakeknya ayah. Anak yang disia-siakan oleh ayahnya 

sendiri, yaitu kakek dari kakekku." 

Paksi Dilaga terkejut mendengar penjelasan putrinya. 

Dia sama sekali tak ingat kalau kakeknya mempunyai 

kakak perempuan. Anak yang disia-siakan. Memang, dalam 

keluarga mereka anak lelakilah yang diharap-harapkan 

kelahirannya. 

"Nenek yang disia-siakan itu kabur dari rumah ketika 

ibunya meninggal. Bertahun-tahun dia terlunta-lunta. 

Sampai akhirnya, disuatu malam beliau bermimpi bertemu 

dengan leluhurnya yang pertama kali. Leluhur itu 

mengajarinya mantera-mantera yang terdapat pada 

lembaran kitab. Beliau belajar dari leluhurnya sehingga 

menjadi sakti. Bahkan, beliau sampai mempunyai ilmu 

yang dapat memindahkan semua ilmu yang dimilikinya 

pada orang lain. Kepadakulah ilmu-ilmu itu diwariskan, 

Ayah. Setelah mewariskan semua ilmunya, beliau pun 

wafat." 

Pringgani juga menceritakan kalau si nenek 

mengetahui dari leluhurnya bahwa ada orang yang mencuri 

ilmu-ilmu keluarga mereka. Orang itu adalah pelayan ayah 

si nenek. Dia memperhatikan setiap kali buyut Pringgani 

mengajari kakeknya. Belakangan dia kabur dengan 

membawa kitab-kitab ilmu keluarga. Kepada Sang 

Pangeran Muda ilmu curian itu diwariskan. Karena itu, 

Sang Pangeran Muda mengejar-ngejar Pringgani dan 

ayahnya. Dia tahu, mereka berdualah keturunan terakhir. 

"Ahhh.J" desah Paksi Dilaga dan Arya. Kaget 

bercampur haru mengingat nasib yang diderita sang nenek. 

Raja Tuak yang tak tahu apa-apa berdiam diri saja dan 

terus mendengarkan. 

"Mengapa kau sampai berkorban demikian besar untuk 

menolongku, Gani," keluh Arya, seakan menyesali tindakan 

Pringgani. 

Pringgani mengulas senyum. Sesaat sepasang matanya 

berbinar-binar. 

"Tidakkah kau dapat menduganya, Arya?" tanya gadis 

itu lirih. Wajahnya merah padam karena rasa malu. "Aku..., 

aku mencintaimu..., Arya...." 

Arya merasa terharu sekali dengan pengorbanan gadis 

berpakaian merah itu. Dengan penuh rasa terima kasih, 

dikecupnya kening Pringgani. 

Paksi Dilaga tersenyum. Pringgani pun ikut tersenyum. 

Tapi, luka yang diderita membuat senyum Pringgani tidak 

manis. Gadis ini tampak tak ambil peduli. Dia terlalu 

bahagia mendapat kecupan dari Arya. Hal ini membuatnya 

bersemangat. Untuk menjawab pertanyaan Paksi Dilaga 

mengenai tingkahnya yang mondar-mandir ke gua. 

Pringgani tengah mencarikan obat untuk Arya. 

Keharuan kembali menyeruak di hati Dewa Arak. Obat itu 

adalah untuk menawarkan racun serangan Raja Ular 

Berbaju Emas. Pemberian obat yang mesti teratur. Pagi 

dan sore selama tiga hari, hingga membuat gadis itu harus 

mondar-mandir. 

Arya menatap ke langit. Hatinya begitu gundah. Ada 

satu pertanyaan bergayut di hatinya. 

"Adakah cinta untuk Pringgani kalau di lubuk hatiku 

hanya ada bayangan Melati?!" 

SELESAI 

Serial Dewa Arak

TAGS: #Dewa Arak

SHARE:

 Posted by : fikrifajar

 Add Comment

Sunday, January 2, 2022