Trio Detektif - Misteri Karang Hiu

Alfred Hitchcock memperingatkan orang yang lemah hati

Biarkan semua pembaca yang gugup berhati-hatilah! Jangan membalik halaman lain dari buku ini kecuali Anda dapat menghadapi angin dan laut yang bergelombang, sabotase dan hiu, lumpur slide dan bentuk mengerikan yang muncul dari laut! Pembaca yang tidak memiliki selera untuk petualangan terengah-engah harus mencari cerita penjinak!

Tetapi bagi pembaca yang berhati tegap yang mencari sensasi aksi, perbuatan terbaru dari The Three Investigators akan menantang pikiran dan saraf! Belum pernah detektif junior terjebak dalam serangkaian peristiwa yang lebih liar, lebih membingungkan, dan lebih mematikan. Setiap anggota trio pemberani dipanggil untuk mengalahkan dirinya sendiri!

Kecerdikan Jupiter Jones yang agak montok dan berpengetahuan luas membentang hingga yang terbaik untuk memecahkan misteri yang hanya mengarah pada lebih banyak misteri! Kecakapan atletik Pete Crenshaw memungkinkan bocah jangkung berotot itu pergi ke tempat yang lain tidak berani! Dan pemikiran cepat Bob Andrews yang rajin menyelamatkan hari ketika semua tampak hilang!

Dari saat ayah Bob mengundang ketiganya untuk menemaninya ke platform pengeboran minyak lepas pantai baru, anak-anak itu terjebak dalam angin puyuh misteri di darat dan laut! Jadi, pembaca petualang, balik halaman dan bergabunglah dengan threesome berani kami saat mereka mencari – dan akhirnya belajar – rahasia Shark Reef.

ALFRED HITCHCOCK

Terumbu Hiu #1!

"Shark Reef Nomor Satu?" Kata Bob Andrews. "Astaga, kenapa mereka menyebutnya begitu, Ayah?"

Bob berdiri di samping ayahnya di haluan kapal penjelajah kabin. Juga bersamanya adalah dua sahabatnya, Pete Crenshaw dan Jupiter Jones. Pete memandang dengan gugup ke samudra biru luas di sekitar mereka, dan ke pulau-pulau pegunungan yang menjulang di depan.

"Shark Reef Nomor Satu pasti tidak terdengar ramah!" Kata Pete.

Tuan Andrews tertawa. "Sebagian besar platform pengeboran minyak diberi nama, anak laki-laki. Platform baru ini berjarak sekitar setengah mil dari terumbu karang terkenal bernama Shark Reef, dan ini adalah platform pertama di tempat, jadi — Shark Reef Number One. " Mata Mr. Andrews berbinar nakal. "Banyak kapal karam di karang di masa lalu, tetapi itu belum terjadi dalam waktu yang lama. Tentu saja, karang mendapatkan namanya dari hiu yang hidup di atasnya. Mereka masih ada."

Pete mengerang. "Aku tahu itu bukan nama yang ramah!"

Anggota keempat dari kuartet di haluan, Jupiter Jones yang kekar, berdiri mengintip ke depan di pulau-pulau yang menjulang tinggi di selatan. Mereka melindungi hamparan air biru yang dikenal sebagai Santa Barbara Channel, yang sekarang dilintasi oleh kapal penjelajah kabin. Tiga pulau terbesar – Santa Cruz, Santa Rosa, dan San Miguel – tampaknya merupakan daratan tunggal seperti daratan lainnya, dengan celah lebar antara mereka dan Pulau Anacapa yang lebih kecil di timur. Menuju celah inilah perahu yang melaju kencang itu jatuh.

"Tidak lama sekarang!" Jupiter berseru ketika perahu mulai mengitari ujung Pulau Santa Cruz. Jupiter-lah yang paling bersemangat ketika Mr. Andrews menawarkan untuk membawa anak-anak lelaki itu bersamanya sore bulan Juni itu.

Ketiga anak laki-laki itu, yang dikenal di kota asal mereka di Rocky Beach, California, sebagai tim detektif junior The Three Investigators, telah bermalas-malasan di sekitar halaman belakang Bob ketika Mr. Andrews tiba-tiba keluar dari rumah.

"Anak-anak," Mr. Andrews memanggil, "bagaimana Anda ingin datang dalam petualangan yang saling berhubungan dengan saya?"

Terumbu Hiu #1!

"Petualangan apa, Tuan Andrews?" Seru Pete.

"Ada anjungan minyak baru di laut lepas Santa Barbara," kata Andrews, "dan para pencinta lingkungan berusaha mencegah orang-orang minyak mulai mengebor. Makalah saya ingin saya menulis cerita di atasnya."

Andrews bekerja sebagai reporter untuk surat kabar Los Angeles, dan kadang-kadang dikirim ke luar kota untuk meliput acara.

"Astaga, Ayah," kata Bob, "sudah ada banyak platform di luar sana. Apa yang istimewa dari yang satu ini?"

"Saya mengerti!" Jupiter menerobos masuk dengan penuh semangat. "Itu ada di TV tadi malam. Platform baru ini adalah yang pertama di luar Kepulauan Channel. Ini adalah awal dari ladang minyak baru yang sangat dekat dengan pulau-pulau, dan orang-orang lingkungan marah! Pulau-pulau itu masih hampir tak tersentuh dan penuh dengan burung, hewan, tumbuhan, dan kehidupan laut. Tumpahan minyak bisa menghancurkan mereka!"

Tuan Andrews mengangguk. "Para pengunjuk rasa mencoba mencegah platform itu didirikan oleh kapal layar di semua tempat."

"Dan sekarang," Jupiter menambahkan, "ada ratusan kapal di luar sana berputar-putar dan mencoba menghentikan pengeboran dimulai! Kapan kita akan pergi ke sana, Mr. Andrews?"

"Sekarang," kata Mr. Andrews, "jika keluarga Anda setuju."

Pete dan Jupe segera bersepeda pulang untuk mendapatkan izin dan mengemasi tas. Dalam waktu singkat mereka telah bergabung kembali dengan Bob dan Mr. Andrews untuk perjalanan delapan puluh mil ke utara. Beberapa jam kemudian, setelah meninggalkan tas mereka di sebuah motel, mereka berdiri di haluan kapal penjelajah kabin saat berlayar keluar dari pelabuhan Santa Barbara.

Di saluran yang luas, banyak anjungan pengeboran minyak berdiri di antara kota Santa Barbara dan pulau-pulau. Naik tinggi dari laut, dengan derek mereka diletakkan di satu sisi, mereka tampak seperti armada kapal induk. Pete mempelajarinya.

"Bukankah di sinilah semua masalah besar tentang tumpahan minyak dari pengeboran laut dimulai?" tanya bocah jangkung itu.

"Ya," kata Jupiter, dan mulai menarik fakta dari ingatan ensiklopedisnya. "Kota Santa Barbara mencoba menghentikan pengeboran minyak di sini karena gempa bumi dan bahaya bagi pantai dan kehidupan laut, tetapi pemerintah membiarkan perusahaan minyak terus maju. Kemudian pada Januari 1969 sebuah sumur meledak di luar kendali. Sebelum terkandung, setidaknya 235.000 galon minyak telah tumpah ke laut! Minyak membuat kekacauan yang luar biasa, dan membunuh banyak satwa liar."

Pete menatap. "Lalu mengapa semua platform ini masih ada di sini? Bukankah seharusnya mereka dibawa keluar?" "Banyak orang berpikir begitu," jawab Mr. Andrews. "Tapi itu bukan keputusan yang mudah, Pete. Negara ini membutuhkan semua minyak yang bisa didapatnya untuk menjaga semuanya

Terumbu Hiu #1!

berlari dan membuat semua hal yang kita butuhkan. Tapi kita juga harus melindungi lingkungan, dan mungkin itu lebih penting daripada minyak."

Kapal penjelajah itu melintasi gelombang dan arus saluran, dan akhirnya mengitari ujung timur Pulau Santa Cruz yang menjulang tinggi ke lautan terbuka.

"Itu dia!" Jupiter menunjuk ke depan ke barat.

"Terumbu Hiu Nomor Satu!" Bob berseru.

Menjorok keluar dari laut dengan kaki bajanya yang besar, platform pengeboran minyak baru tampak seperti monster logam soliter yang siap berjalan sampai ke Jepang. Saat kapal penjelajah kabin semakin dekat, para Penyelidik dapat melihat bagian-bagian platform. Itu terdiri dari beberapa lapisan dek, beberapa sebagian tertutup, dibangun di atas kaki yang sangat tebal. Di dek atas, derek tinggi dan derek pengeboran yang lebih tinggi naik tinggi di udara. Seluruh konstruksi sangat besar. Jupiter memperkirakan bahwa platform itu panjangnya sekitar 100 kaki di setiap sisi, dan bahwa bagian atas derek sekitar 150 kaki di atas laut. Platform itu mengerdilkan armada perahu di sekitarnya, berkilauan di bawah sinar matahari sore.

"Wah!" Pete tersentak. "Pasti ada seratus dari mereka!"

Perahu dari setiap deskripsi telah muncul untuk protes. Ada kapal penjelajah kabin pribadi dari semua jenis, perahu layar tinggi, katamaran yang lebih kecil, semi-yacht yang elegan, kapal nelayan tua berkarat, kapal penangkap ikan charter laut dalam yang ramping dan cepat, kapal kerja yang kuat dari jenis yang digunakan oleh perusahaan minyak itu sendiri, dan bahkan satu kapal pesiar nyata yang sangat besar. Mereka semua berlayar dalam lingkaran lebar di sekitar platform seperti orang India menyerang benteng perbatasan.

Spanduk dengan pesan protes terbang dari semua tiang. Ketika Mr. Andrews dan anak-anak lelaki itu berlayar mendekat, mereka dapat mendengar nyanyian melalui pengeras suara dan tanduk banteng yang semakin keras dan keras: ". . . Keluarkan minyak! . . . Keluarkan minyak! . . . Pencemar pulang! . . . Selamatkan burung-burung, selamatkan laut, selamatkan kita semua! . . . Heck tidak, minyak harus pergi! . . . Hei, hei, wha'd'ya katakan! Berapa banyak minyak yang akan Anda tumpahkan hari ini! . .

. "

Sebuah perahu nelayan hitam dengan jembatan terbang pecah dari lingkaran dan berlayar lebih dekat ke platform. Dua pria berdiri di jembatan, yang sebenarnya adalah atap datar kabin kapal. Seorang pria berada di belakang kemudi, dan yang kedua berdiri bersandar pada pagar yang membentang di sekitar atap. Kedua pria itu meneriakkan ejekan pada pekerja rig minyak di platform tinggi di atas mereka. Orang-orang minyak dengan marah berteriak kembali pada para pengunjuk rasa: ". . . Jauhi rig ini! . . . Mengapa kalian semua tidak pergi memancing? . . . Anda ingin kuda kembali? . . . Menurut Anda, apa yang dilalui perahu Anda? . . .

Radikal yang meledak! . . . "

Sebuah perahu kerja panjang yang berlayar sendirian di dalam lingkaran menggiring perahu yang memisahkan diri kembali ke barisan. Ramping dan kuat, kapal kerja membawa nama Sea Wind di ruang kemudi dan buritannya. Sebuah spanduk di kabinnya yang rendah menyatakan:

Terumbu Hiu #1!

KOMITE SAVE THE ISLANDS. Mr Andrews mengatakan kepada kapten kapal penjelajah untuk berlayar melalui lingkaran dan sampai ke sana.

"Perahu komite!" teriaknya. "Bill Andrews dari pers!"

Di atas Angin Laut, seorang pria jangkung dengan wajah kurus dan kacamata berbingkai tanduk memandang sekeliling mereka. Dia mengenakan sweter turtleneck yang tebal, dan rambut cokelat panjangnya tertiup angin. Dia mengeluarkan pipa hitam dari mulutnya dan mengangkat tanduk banteng. "Halo! Ikutlah!"

Awak kapal di kedua kapal mengangkat dan mengikat garis, dan segera kapal-kapal itu terombang-ambing berdampingan di gelombang laut. Pria jangkung itu datang ke rel dan mengangguk kepada Tuan Andrews dan anak-anak lelaki.

"Senang kau ingin datang, Andrews. Sekarang Anda dapat melihat betapa marahnya platform ini! Terbuka untuk badai apa pun, diapit oleh terumbu karang berbahaya yang bisa menghancurkan kapal tanker menjadi dua, dan hampir di atas pulau-pulau!"

"Aku akan mendapatkan faktanya, Crowe," kata Mr. Andrews, dan menoleh ke arah anak-anak itu dengan senyum tiba-tiba. "Anak-anak, aku punya kejutan – bonus untuk ikut denganku. Temui Tuan John Crowe, penulis terkenal!"

"John Crowe, penulis misteri!" Bob menangis.

"Wow," seru Pete, "Aku sudah membaca semua bukumu!"

"Kita semua punya!" Jupiter bergema. "Apakah Anda di sini mengumpulkan bahan untuk novel misteri, Tuan.

Crowe?"

"Tidak," kata penulis. "Saya ketua komite menentang platform ini. Melindungi lingkungan adalah tugas semua orang, bahkan jika kita harus mengesampingkan pekerjaan kita sendiri untuk sementara waktu."

Dia memelototi platform baja yang muncul dari laut, lalu tiba-tiba tersenyum. "Selain itu, aku bukan satu-satunya yang terkenal di sini, kan? Ketika Andrews mengatakan kepada saya bahwa dia mungkin membawa serta putranya, Bob, Pete Crenshaw, dan Jupiter Jones, dia seharusnya mengatakan dia membawa The Three Investigators!" "Kamu tahu tentang kami!" teriak ketiga anak laki-laki itu sekaligus.

"Saya telah membaca banyak kasus Anda," kata Mr. Crowe, "dan saya selalu bermaksud meminta bantuan khusus dari Anda. Bolehkah saya memiliki salah satu kartu terkenal Anda untuk koleksi kenang-kenangan misteri saya?" 8

Terumbu Hiu #1!

Bob dan Pete berseri-seri bangga ketika Jupiter dengan sungguh-sungguh menyerahkan salah satu kartu nama Penyelidik di pagar kapal kepada Mr. Crowe. Bunyinya:

Seorang pria berjanggut mengenakan topi perwira Angkatan Laut tua dan jaket kacang tebal datang bergegas. Wajahnya yang terbakar angin dan lapuk bermasalah, dan matanya yang gelap marah. Dia menggumamkan sesuatu kepada Tuan Crowe. Penulis mengangguk dengan muram.

"Ini Kapten Jason. Dia memiliki Angin Laut. Aku khawatir kita harus menunda lebih jauh lagi—" Mr. Crowe tiba-tiba berhenti. Dia menatap serius pada kartu di tangannya, lalu menatap para Penyelidik.

"Anak-anak," katanya perlahan, "Anda mungkin tiba tepat pada waktunya. Kurasa aku punya misteri untuk kamu pecahkan!"

Kerugian yang Membingungkan

"Astaga," kata Pete, "Anda seorang penulis misteri, Mr. Crowe. Mengapa kamu tidak memecahkan misterinya sendiri?"

"Rupanya, Pete, ada perbedaan antara menjadi penulis detektif dan menjadi detektif sejati," kata Mr. Crowe datar. "Saya harus mengakui bahwa masalahnya membuat saya benar-benar bingung. Tapi Tiga Penyelidik adalah detektif sungguhan, kan?"

Jupe mengangguk. "Kami akan dengan senang hati membantu," katanya, hanya sedikit puas. "Jika Anda bisa memberi tahu kami dengan tepat apa . . . "

Kapten Jason dari Sea Wind melihat arlojinya dengan gugup. "Tidak banyak waktu, Tuan.

Crowe."

"Baiklah, Kapten," kata Crowe. "Seperti yang mulai kukatakan padamu sebelumnya, anak-anak, kita harus segera kembali ke pantai. Sebenarnya, itulah misterinya, tapi aku khawatir kita harus menunda membahasnya sampai kita bisa bertemu di darat. "

"Kecuali anak-anak itu kembali bersamamu," Mr. Andrews menyarankan. "Saya akan merekam wawancara dengan pengunjuk rasa di kapal lain, dan tidak benar-benar membutuhkannya bersama saya."

"Itu akan sempurna!" Crowe berseru. "Aku bisa mengisinya saat kita berlayar kembali." "Kamu yakin tidak apa-apa, Ayah?" Bob bertanya dengan penuh semangat.

Tuan Andrews mengangguk. "Misteri Crowe, apa pun itu, bahkan mungkin menjadi bagian dari kisah protes. Jadi lanjutkan, di atas rel dengan kalian bertiga. Saya akan bergabung dengan Anda nanti di rumah Tuan Crowe, dan Anda dapat memberi saya laporan lengkap."

Dengan bantuan Kapten Jason dan kapten kapal penjelajah kabin, anak-anak lelaki itu memanjat pagar di ombak yang bergulir dan ke dek Angin Laut. Kedua kapal itu saling menjauh, dan kapal penjelajah kabin berbalik untuk bergabung dengan lingkaran kapal protes, di mana Mr. Andrews akan melakukan wawancara di tempat.

Melalui radio Sea Wind, Mr. Crowe memanggil asisten ketuanya di kapal lain. Dia memerintahkannya untuk mengambil alih posisi kapal utama, dan

Kerugian yang Membingungkan

Angin Laut menuju rumah, sedikit lebih dari satu jam perjalanan. Cepat dan kuat, dengan cepat meninggalkan kapal-kapal lain dan platform minyak yang menjulang tinggi di belakang saat jatuh ke celah lebar antara pulau Santa Cruz dan Anacapa.

"Ada perahu lain yang masuk," kata Bob, menunjuk ke depan.

Masih mengibarkan spanduk protesnya, kapal lainnya berada beberapa mil di depan. Itu adalah perahu hitam dengan jembatan terbang yang tersesat dari lingkaran. Itu sudah di celah dan berubah menjadi Saluran Santa Barbara.

"Connors bersaudara itu!" kata Mr. Crowe, menaungi matanya untuk menatap ke depan. "Penyelam abalon dari Oxnard. Mereka mengajukan diri untuk bergabung dengan protes, tetapi saya tidak yakin saya harus membiarkan mereka. Mereka tidak mengambil organisasi dengan sangat baik. Kita semua seharusnya tiba di peron bersama dan pergi bersama. Protes membawa lebih banyak dampak seperti itu."

"Lalu mengapa kita pergi lebih awal, Tuan Crowe?" Peter bertanya-tanya.

"Karena kita harus, Pete," kata Mr. Crowe muram. "Kami tidak memiliki cukup bahan bakar yang tersisa untuk tinggal di sini lebih lama lagi. Dan itu, anak laki-laki, adalah misterinya!"

"Apa misterinya, Tuan Crowe?" Tanya Bob sambil menyeka semprotan garam dari kacamatanya.

"Mengapa, untuk keempat kalinya dalam seminggu, Angin Laut tidak memiliki cukup bahan bakar untuk tetap di laut selama dua belas jam penuh kami mencoba untuk melanjutkan protes!"

"Tapi" - Jupiter mengerutkan kening - "tidak bisakah Anda merencanakan waktu di sini agar sesuai dengan kapasitas bahan bakar Anda?"

"Kami melakukannya, Jupiter," kata Crowe. "Angin Laut adalah kapal yang cepat dan kuat, itulah sebabnya saya mempekerjakannya sebagai kapal utama. Ini menghabiskan banyak bahan bakar, tetapi Kapten Jason menghitung bahwa dengan tangki penuh kita bisa berada di laut dua belas jam. Oleh karena itu kami merencanakan tepat dua belas jam dari pelabuhan ke pelabuhan, tetapi tiga kali minggu ini kami hanya memiliki cukup bahan bakar untuk sepuluh atau sebelas jam, dan hal yang sama baru saja terjadi lagi hari ini!"

"Kamu yakin kamu memulai dengan tank penuh?" Pete bertanya.

"Tentu saja. Kami bahkan mengukur dengan pengukur tongkat."

"Dan," kata Jupiter perlahan, "misterinya adalah, apa yang terjadi dengan bahan bakar yang hilang?"

"Tepat."

Angin Laut telah melewati antara pulau Santa Cruz dan Anacapa sekarang, dan melaju ke barat laut melalui laut yang lebih tenang di Selat Santa Barbara yang luas. Di depan, perahu hitam itu masih lebih dari satu mil memimpin.

"Apakah selalu sama?" Jupiter bertanya setelah beberapa saat. "Maksudku, apakah jumlah bahan bakar yang sama hilang setiap kali?"

"Ya dan tidak, dan itu juga misteri," kata Crowe. "Setiap kali kami harus masuk, pengukur bahan bakar menunjukkan pembacaan rendah yang sama. Tetapi pertama kali kami berhasil kembali ke Santa Barbara dengan beberapa galon cadangan, seperti yang dihitung Kapten Jason kami akan melakukannya, dan dua kali berikutnya kami mengeringkan 11

A Puzzling Loss mil atau lebih lepas pantai dan harus radio untuk derek! Kali ini kami memiliki bahan bakar ekstra dalam kaleng untuk berjaga-jaga."

"Tuan," kata Bob, "apakah Anda memeriksa pasang surut?"

"Ya, Bob. Kapten Jason melakukan itu sekaligus. Tidak ada yang aneh, tidak ada yang tidak dia hitung dalam angka kebutuhan bahan bakarnya."

"Bagaimana dengan angin dan arus?" Kata Pete.

"Semua normal untuk sepanjang tahun ini. Ada badai besar di lepas pantai Baja California di Meksiko, tetapi belum ada efek yang mencapai sini."

"Mungkinkah ada yang salah dengan mesinnya?" Bob menyarankan.

"Atau pengukur bahan bakarmu?" Pete menambahkan.

Tuan Crowe menggelengkan kepalanya. "Itu adalah pikiran pertama kami. Tapi mesinnya memeriksa dengan sempurna, begitu juga pengukur bahan bakar. Tidak ada kebocoran di tangki atau saluran bahan bakar, dan baling-baling serta porosnya normal."

"Maka hanya ada satu jawaban yang mungkin," kata Bob. "Seseorang mencuri bahan bakar!"

"Tentu!" Pete menggema. "Pasti begitu."

"Selama tiga hari terakhir," kata Mr. Crowe, "Kapten Jason dan tukang kebun saya telah mengawasi perahu sepanjang malam. Tidak ada yang mendekatinya! Lagipula tidak ada orang yang bisa mereka lihat."

Jupiter terdiam sementara Bob dan Pete menyarankan jawaban, wajahnya yang montok tenggelam dalam pikirannya. Sekarang dia melihat ke saluran tanpa sepertinya memperhatikan kecepatan perahu atau pulau-pulau yang surut di belakang mereka.

"Apakah Angin Laut satu-satunya perahu yang pernah mengalami hal ini, Mr, Crowe?" pemimpin trio itu bertanya perlahan.

"Ya, Jupiter," kata Crowe. "Dan itu membuatnya semakin misterius. Saya akui saya benar-benar bingung, tetapi saya yakin akan satu hal - itu bukan kecelakaan! " Pete menelan ludah. "Maksudmu kamu mengira seseorang ... menyabotase Angin Laut?" "Seperti perusahaan minyak yang membangun Shark Reef Number One?" Bob menambahkan.

"Seseorang melakukannya," kata Crowe, "tetapi untuk kehidupan saya, saya tidak dapat melihat bagaimana atau bahkan mengapa."

Angin Laut datang dengan cepat lebih dekat ke daratan saat mereka berbicara. Mereka bisa melihat pelabuhan Santa Barbara tidak lebih dari satu mil di depan ketika Kapten Jason mendatangi mereka.

"Hampir kehabisan bahan bakar lagi!" kapten berjanggut itu melaporkan dengan marah. "Sama seperti dua kali terakhir."

"Tapi tidak," kata Jupiter dengan cemberut berpikir, "seperti pertama kali." "Kau pikir itu penting, Jupiter?" kata Crowe.

"Bisa jadi, Pak. Apa pun yang berbeda penting dalam sebuah misteri."

Kerugian yang Membingungkan

Kapten Jason pergi untuk memasukkan bahan bakar darurat ke dalam tangki. Anak-anak dan Mr. Crowe bingung atas misteri bahan bakar yang hilang saat Angin Laut menuju ke pelabuhan Santa Barbara.

Pelabuhan dibatasi oleh daratan di sisi utara dan barat. Sisi selatan adalah pemecah batu, dan dermaga perusahaan minyak panjang menjorok ke laut untuk membentuk sisi timur. Antara pemecah gelombang dan dermaga adalah pintu masuk pelabuhan, yang selalu berusaha ditutup oleh bar pasir. Angin Laut harus melambat hampir berhenti untuk melewati saluran sempit yang telah dikeruk di batang pasir.

Di sebelah kiri pintu masuk pelabuhan, bar pasir naik di atas air untuk membuat pantai panjang dan sempit yang mencapai ujung luar pemecah gelombang. Terbuka untuk ombak terbaik saluran, pantai gundukan pasir dipenuhi peselancar dengan pakaian selam hitam. Mereka bergegas masuk dan keluar dari ombak dengan papan panjang mereka.

Begitu berada di dalam pelabuhan, Angin Laut menuju marina. Itu dibangun di sepanjang dinding laut beton yang menopang sisi barat pelabuhan.

"Mobil saya ada di tempat parkir marina," kata Crowe ketika Sea Wind meluncur melewati dermaga kayu ke tempat berlabuhnya di dinding laut. "Tapi pertama-tama saya ingin memeriksa orang-orang yang kami piket di dermaga perusahaan minyak."

Meninggalkan Kapten Jason untuk mengamankan Angin Laut untuk malam itu, yang lain naik ke darat dan bergegas menuju kawasan pejalan kaki yang luas di ujung utara pelabuhan. Berbatasan dengan pantai kedua - pantai pelabuhan - yang membentang antara marina dan dermaga perusahaan minyak. Sekarang, di sore hari, kawasan pejalan kaki dipenuhi oleh pelaut, turis, peselancar dan penyelam kulit dengan pakaian selam, dan pemandian yang meninggalkan pantai pelabuhan. Tiba-tiba para penyelidik menyadari bahwa banyak orang bergegas menuju dermaga perusahaan minyak. Raungan marah datang dari dermaga - raungan banyak suara bernyanyi serempak.

"Tidak mungkin, pergi! ... Tidak mungkin, pergi! ... Tidak mungkin, pergi!" Mr. Crowe tampak khawatir. Dia mulai berlari.

"Ada yang salah di dermaga! Cepat, anak laki-laki!"

Konfrontasi yang Marah

Tuan Crowe yang cemas memimpin anak-anak itu ke depan. Di depan mereka State Street, jalan utama Santa Barbara, melintasi bulevar garis pantai dan bertemu dermaga perusahaan minyak. Tiga truk besar yang ditumpuk tinggi dengan pipa bor berbaris di depan pintu masuk dermaga, pengemudi dan pekerja mereka menatap ke depan. Di pintu masuk dermaga itu sendiri, simpul pengunjuk rasa dengan plakat dan spanduk menghalangi jalan.

"Ada yang salah!" seru Mr. Crowe. "Manajer perusahaan minyak dan saya sepakat untuk tidak melakukan konfrontasi sementara pengadilan memutuskan apakah pengeboran bisa dimulai!"

"Lihat, Tuan!" Jupiter menunjuk. "Saya pikir ada alasan untuk masalah ini!"

Di ruang terbuka antara truk dan piket, sebuah limusin hitam panjang diparkir. Sekitar sepuluh kaki di depannya, seorang pria berbahu lebar mengenakan setelan jas dan topi keras kuning dengan marah menghadapi barisan pengunjuk rasa.

"Aku memperingatkanmu orang gila untuk terakhir kalinya! Minggir! Aku punya minyak untuk diproduksi, dan aku tidak peduli dengan beberapa ikan yang buruk!"

"Crowe bilang kita punya kesepakatan!" teriak seseorang.

"Dia bilang kita ada gencatan senjata!"

Pria bertopi keras itu mencibir. "Saya tidak berurusan dengan radikal! Sekarang aku ingin kalian semua. . . "

Di antara piket, seorang pria yang tampak kasar dengan terusan kotor, sepatu bot karet, dan atasan pakaian selam mendorong ke depan. Dia memiliki wajah yang lebar dan memerah karena angin dan mengenakan topi wol hitam.

"Dan kita tidak berurusan dengan penjahat bisnis!" geramnya.

Di belakangnya seorang pria bertubuh berat lainnya, berpakaian identik kecuali topi wol merah cerah, mendorong ke depan dan berbalik menghadap piket lainnya. Dia melambaikan tangannya dengan ganas.

"Orang ini tidak menjaga gencatan senjata! Saya katakan tidak ada pipa di dermaga ini! Tidak ada pipa, tidak ada pengeboran! Tidak mungkin, pergi!"

Semua piket menghubungkan lengan dan mengambil nyanyian.

Konfrontasi yang Marah

"Tidak mungkin, pergi! ... Tidak mungkin, pergi! ..." Pengusaha bertopi keras itu memerah.

"Kami datang!" teriaknya. "Mudah atau sulit, terserah kamu!"

Pengunjuk rasa dengan topi wol hitam berteriak, "Duduklah! Barisan depan, duduklah tepat di tempatmu!"

Pria minyak bertopi kuning itu melambai kepada pengemudi truk dan pekerjanya. Mereka mulai berkumpul di belakangnya.

Crowe dan anak-anak lelaki itu mencapai truk. Seorang pria pendek dan ramping berusia tiga puluhan mengenakan jaket dan celana chino melompat turun dari truk pertama. Dia bergabung dengan Mr. Crowe dan anak-anak lelaki saat mereka bergegas menuju piket yang duduk.

"Mereka berdua di sepatu bot membuat mereka memblokir truk kami, Crowe," kata pendatang baru itu. "Kami membuat kesepakatan, pikirku."

"Siapa mereka?" Jupiter bertanya, terengah-engah.

"Connors bersaudara. Para penyelam abalon yang memiliki perahu hitam dengan jembatan terbang," kata Crowe. "Jed dengan topi wol hitam, dan Tim dengan topi merah." Dia mengangguk pada pria ramping yang berlari bersama mereka. "Ini Mr. Paul MacGruder, anak-anak, manajer perusahaan minyak di Santa Barbara. Dan kesepakatan kami tidak termasuk truk penuh pipa, MacGruder!"

"Saya tahu itu," Paul MacGruder mengakui, "dan saya minta maaf tentang hal itu. Kami hanya akan menyimpannya di dermaga untuk saat ini, tapi aku tetap tidak membawanya. Tuan Hanley di sana bersikeras."

"Siapa Tuan Hanley?" Crowe membentak ketika mereka mencapai geng pekerja minyak yang mengancam. Pemimpin bertopi keras kuning berbalik dan memelototi pesta Crowe.

"Mr. Hanley," kata MacGruder, "ini John Crowe, ketua komite protes. Tuan Hanley adalah — "

"Saya presiden perusahaan minyak ini," bentak Mr. Hanley. "Dan jika kamu tidak bisa mengendalikan orang-orangmu, Crowe, aku akan melakukannya!"

"Ini jalan umum, Mr. Hanley," kata Crowe blak-blakan, "dan sikap agresif Anda tidak membantu."

"Aku tidak akan didorong oleh sekelompok orang aneh!" Mr. Hanley mengamuk. "Saya katakan Anda masuk tanpa izin, dan Anda mungkin berada di balik sabotase di peron!"

"Sabotase?" Kata Crowe. "Kami belum mendekat—"

"Seseorang telah menghancurkan peralatan di Shark Reef Number One! Siapa yang pergi ke sana kecuali perahumu?"

MacGruder berkata, "Mr. Hanley, kita belum benar-benar membutuhkan pipa di sini. Mungkin kita harus mengirimnya kembali."

"Aku meletakkan pipa itu di dermaga kita!" Hanley meraung. "Anda ingin Tuan Ya-mura kembali ke Jepang dan melaporkan bahwa kami tidak dapat menjalankan bisnis kami dalam hal ini

Negara Konfrontasi yang Marah?" Dia mengangguk ke arah seorang pria kecil botak dengan setelan sutra abu-abu yang berdiri diam di dekat limusin dan sopirnya. Pria itu, yang tampak berusia sekitar enam puluh tahun, mengangguk sopan sebagai balasan dan terus menonton adegan itu melalui kacamatanya yang berbingkai baja.

Tuan Crowe marah. "Jika Anda ingin berbicara tentang sabotase, seseorang merusak perahu saya! Empat kali sekarang kami tidak punya cukup bahan bakar untuk kembali ke pelabuhan! Mulai sekarang laki-laki saya Torao akan berjaga-jaga di kapal setiap detik ketika saya tidak!"

"Saya tidak peduli jika F.B.I, menjaga perahu Anda," kata Mr. Hanley dengan sinis. "Singkirkan orang-orangmu dari jalanku, atau anak buahku akan melakukannya untukmu!"

Pada saat itu, para pekerja minyak mulai melemparkan ejekan pada para pengunjuk rasa. Tim Connors mengambil jarak dua kali empat dari tepi dermaga.

"Ambil senjata!" teriaknya. "Kami akan melawan mereka!"

Para pekerja minyak mulai bergerak maju. Para pengunjuk rasa yang telah duduk melompat dan berdiri cepat. Jed Connors tiba-tiba bersumpah. Dia menyerang ke arah orang-orang minyak, dan saudaranya datang tepat di belakangnya. Dua pria minyak besar melompat ke depan untuk menemui mereka.

Tiba-tiba sirene mulai meraung di kejauhan dari tiga arah. Mereka datang dengan cepat mendekat. Tuan Hanley bersumpah.

"Siapa iblis yang memanggil polisi?"

MacGruder berkata, "Saya melakukannya. Sepuluh menit yang lalu."

"Untuk siapa kau bekerja, MacGruder?" Hanley menuntut. "Saya tidak ingin ada saudara perempuan yang lemah bekerja dengan saya! Apakah Anda tidak ingin protes ini dihentikan?"

"Bukan dengan kekerasan semacam ini," kata MacGruder.

Sebelum presiden perusahaan minyak bisa menjawab, seluruh jalan telah meletus menjadi huru-hara liar! Connors bersaudara bergulat dengan dua orang minyak, dan sisa pekerja minyak dan pengunjuk rasa melonjak bersama. Kemudian polisi ada di sekitar, mendorong di antara para pejuang dan memisahkan mereka. Dalam lima belas menit, semuanya berakhir.

Seorang polisi yang lebih tua dengan kepang emas di topinya mendatangi Crowe. "Bagaimana ini bisa dimulai, John?" tanyanya tajam.

"Presiden perusahaan minyak mencoba mendorong tiga muatan pipa ke dermaga, Max! Limosinnya sudah berakhir—"

Crowe berbalik ke arah tempat limusin itu diparkir. Itu hilang. Begitu juga Hanley, Yamura, dan sopirnya.

"Para pekerja minyak mengatakan sepasang pemarah di antara piket Anda yang memulainya," kata polisi itu

Kata Max. "Sebaiknya Anda menunjukkannya." "Astaga," kata Pete, "Saya tidak melihat mereka, Tuan Crowe!"

"Mereka juga pergi!" Bob menangis.

"Begitu juga Mr. MacGruder," tambah Jupiter.

Konfrontasi yang Marah

Crowe mengangguk perlahan. "Max, ketiga anak laki-laki ini adalah The Three Investigators, tim detektif junior dari bawah di Rocky Beach. Anak-anak, ini Kapten Max Berg dari departemen kepolisian kita."

"Tiga penyelidik?" Kapten Berg tersenyum. "Aku pernah mendengar tentangmu dari Chief Reynolds di Rocky Beach. Dia banyak memikirkanmu." Ketiga anak laki-laki itu berseri-seri.

"Hanley itu memprovokasi orang-orangku," kata Crowe kepada kapten, "tapi kita seharusnya tidak lepas kendali. Saya harus berbicara dengan komite tentang menahan para pemarah itu."

"Baiklah, John," kata kapten. "Kami tidak akan melakukan penangkapan kali ini. Saya akan mengirim truk pergi, mengirim piket Anda pulang, dan menempatkan penjaga polisi di sini. Kalian semua bisa meluangkan waktu sehari untuk menenangkan diri."

Crowe berterima kasih kepada kapten, dan membawa anak-anak itu kembali ke tempat parkir marina. Anak-anak lelaki itu menumpuk di station wagon tua Crowe yang sudah usang.

"Tuan," kata Jupiter ketika mereka pergi dari pelabuhan, "sepertinya saudara-saudara Connors itu sengaja menggerakkan piket Anda. Seolah-olah mereka ingin polisi datang, dan mungkin melarang protes."

"Mereka datang lebih awal dari platform," tambah Bob.

"Dan," Jupiter melanjutkan, "itu bisa menjadi alasan di balik hilangnya bahan bakar Anda – untuk mendiskreditkan Anda dan mencegah pengunjuk rasa lainnya dengan membuat perahu komite meninggalkan protes lebih awal berkali-kali."

"Maksudmu Connors bersaudara bisa bekerja untuk perusahaan minyak?" tanya Mr. Crowe. "Mencoba membuat kita terlihat kasar?"

Jupiter mengangguk. "Ini trik lama, Tuan."

"Aku tidak tahu, Pertama," Pete keberatan. "Sepertinya Tuan Han-ley tidak membutuhkan banyak bantuan untuk menimbulkan masalah. Mungkin dia mencoba mendiskreditkan Mr. Crowe dengan menggesek bahan bakar."

"Mungkin," jawab Jupiter ketika Mr. Crowe berbelok ke jalan masuk sebuah rumah tua besar di sisi timur atas kota.

Itu adalah lingkungan rumah-rumah bingkai tua yang besar, sebagian besar direnovasi, dengan halaman rumput yang dirawat dengan baik dan taman bunga yang cerah. Tapi rumah Mr. Crowe tidak direnovasi. Luas dan bobrok, dikelilingi oleh pohon-pohon tua dan taman mawar. Tidak ada halaman rumput sama sekali.

Jupiter tampak terlalu sibuk berpikir untuk memperhatikan rumah itu ketika mereka semua keluar dari Buick. "Bapak.

MacGruder," renung Investigator yang gagah, "tampaknya ingin mencegah masalah sama sekali. Dia berusaha menjaga semuanya tetap tenang."

"Aku juga, Jupiter," kata Crowe. "Kekerasan tidak pernah membantu."

"Tidak, Sir," Jupiter setuju, "tapi saya ingin tahu apakah Mr. MacGruder bisa memiliki alasan khusus untuk tidak menginginkan perubahan."

"Dia yakin mengambil risiko menentang Tuan Hanley," kata Bob.

Konfrontasi yang Marah

Mereka sedang berjalan menuju pintu depan ketika tiba-tiba ada benturan keras di bagian belakang.

"Apa yang ada di —?" Mr. Crowe memulai.

Seseorang berlari dengan berisik di belakang rumah tua itu.

"Di belakang!" Pete menangis, memimpin jalan.

Mereka semua berlari di sekitar rumah. Di halaman belakang ada kebun lemon kecil, mulai dari rumah ke pagar belakang.

Sesosok dengan pakaian selam hitam sedang berlari melewati kebun. Dia berebut darah melewati pagar dan pergi!

Penyusup yang Penasaran

"Lihat!" Bob menangis. "Jendela belakang!"

Jendela belakang rumah besar itu terbuka. Tepat di bawahnya, sebuah tong sampah tergeletak roboh.

"Dia ada di rumah!" Kata Jupiter. "Kita harus menangkapnya!"

Tuan Crowe mengangguk dengan cepat. "Ada gang di sisi lain pagar belakang – dia mungkin melarikan diri ke arah itu. Pete dan Bob, berlari kembali ke jalan dan berputar ke kiri dan kanan untuk menghadangnya di kedua ujung gang! Jupe dan aku akan mengejarnya!"

Bob dan Pete menghilang di sekitar rumah saat Mr. Crowe berlari melewati kebun dengan Jupiter di belakangnya. Penulis melompati pagar. Jupiter bergegas mengejarnya dan tergeletak di tanah di sisi lain. Berwajah merah, Penyelidik gemuk itu bangkit dengan cepat dan mengikuti Mr. Crowe keluar ke gang. Mereka melihat ke dua arah.

"Dia pergi!" gerutu penulis.

Bob dan Pete muncul di ujung gang. Keduanya melambai dan menggelengkan kepala. Mereka belum melihat penyusup!

"Dia pasti berlari melalui halaman berikutnya ke jalan berikutnya," Mr. Crowe memutuskan. Dia melambaikan tangan Bob dan Pete ke jalan di depan.

Dengan Jupiter terengah-engah di belakang, Mr. Crowe berlari melintasi gang dan melalui halaman terdekat. Mereka melewati rumah besar lainnya, dan keluar ke jalan di luar.

Pete berdiri di sudut kiri dan Bob di sudut kanan. Tidak ada orang lain yang terlihat.

"Kami ... Kami kehilangan dia!" Jupiter terengah-engah.

Mr. Crowe mengangguk muram ketika Bob dan Pete berlari untuk bergabung dengan mereka. Wajah Pete bingung.

"Kami tidak melihat ada mobil yang melaju dari gang atau dari jalan ini," katanya. "Bagaimana dia bisa lolos?"

"Dia pasti menggandakan kembali dan membodohi kita," Jupiter menyimpulkan. "Atau dia adalah Penyusup Penasaran yang bersembunyi. Kami tidak akan menemukannya sekarang."

Dengan sedih, mereka kembali ke rumah Crowe melalui halaman.

"Dia memakai pakaian selam," kata Bob. "Connors bersaudara itu mengenakan atasan pakaian selam di dermaga!"

"Santa Barbara penuh dengan orang-orang dengan pakaian selam," kata Crowe. "Aku punya sendiri." Mereka sedang berjalan melalui kebun di halaman belakang Mr. Crowe ketika Pete tiba-tiba membeku.

"Seseorang bersembunyi di sana," bisiknya.

Dia menunjuk ke sudut rumah, di mana sosok bayangan membungkuk rendah di belakang beberapa semak kamelia. Tuan Crowe tertawa.

"Ini Torao, tukang kebun baruku. Saya tidak tahu dia telah tiba. Mungkin dia melihat penyusup itu!"

Mereka bergegas ke tukang kebun, yang dengan hati-hati memberi makan semak-semak unta-lia. Dia adalah seorang pemuda Jepang kecil dan langsing di akhir remaja atau awal dua puluhan. Dia hanya mengenakan T-shirt, celana pendek, dan sandal.

"Halo, Torao," kata Mr. Crowe.

Tukang kebun itu mendongak, kaget. Dia begitu asyik dengan pekerjaannya sehingga dia tidak mendengar mereka mendekat. Dia menyeringai dan mengangguk, tetapi tidak berbicara.

"Apakah Anda sudah lama di sini, Torao?" Mr. Crowe bertanya.

"Datang saja," kata pemuda kecil itu.

"Apakah kamu melihat seseorang di sekitar rumah? Dengan pakaian selam?" "Tidak melihat satupun." Torao menggelengkan kepalanya.

"Kamu tidak mendengar kami mengejarnya?" Jupiter bertanya.

Torao berkedip. "Datang saja. Tidak mendengar."

Suaranya menyenangkan tapi gugup, seolah-olah dia gelisah di negara asing. Dia tersenyum, tetapi dia tampak bingung.

"Baiklah, Torao," kata Mr. Crowe. "Oh, ngomong-ngomong, bisakah kamu menonton Angin Laut lagi malam ini untukku?"

"Menonton?" Torao mengerutkan kening, lalu mengerti. "Ah, ya, bisa."

"Baiklah, kalau begitu," kata Mr. Crowe, dan menoleh ke arah anak-anak itu. "Sekarang mari kita cari tahu apa yang dilakukan pengunjung saya, jika kita bisa."

Ketika mereka mulai menuju pintu, Torao tiba-tiba berbicara lagi.

"Lihat dua pria," katanya bersemangat. "Berdiri di sudut."

"Seperti apa rupa mereka, Torao?" Jupiter bertanya dengan cepat.

Tukang kebun muda itu memandang Crowe dengan sedih.

"Bahasa Inggrisnya tidak cukup bagus, Jupiter," kata Crowe. "Aku khawatir hanya itu yang bisa dia katakan kepada kita."

Crowe membawa anak-anak itu ke dalam rumah, ke ruangan tempat penyusup membiarkan jendela terbuka.

Itu adalah ruang kerja Mr. Crowe - sebuah ruangan kecil dengan

A Curious Intruder meja yang penuh dengan buku, catatan, naskah jadi, deretan pena berwarna, dan mesin tik manual tua. Ruang belajar juga memiliki kursi direktur kanvas, stereo tua, dan tiga lemari arsip usang. Di sudut ada pemancar / penerima radio kapal-ke-pantai besar.

Laci atas salah satu lemari arsip terbuka. Sebuah buku catatan terbuka di atas kabinet di sebelah peta besar. Tuan Crowe menatap buku catatan itu. "Apa yang dia inginkan dengan buku komite saya?"

Pete mengambil peta. "Hei, ini peta terumbu karang dan kedalaman air di sekitar pulau." "Siapa pun bisa mendapatkan bagan itu," kata Mr. Crowe, bingung.

Jupiter melihat grafik. "Mungkin tidak dengan platform baru dan rute Anda ke sana ditarik. Apa yang ada di buku catatan, Pak?"

"Jadwal harian saya untuk protes kami – apa yang akan kami lakukan setiap hari di rig dan darat, kapan kami akan keluar dan kembali, kapal apa yang tersedia, siapa yang akan pergi ke mana, semua itu."

"Apakah ini pernah terjadi sebelumnya?" Kata Jupiter. "Maksudku, seseorang masuk dan membaca buku catatan?"

Tuan Crowe berpikir. "Mungkin, Jupiter. Saya tidak pernah melihat siapa pun, tetapi kadang-kadang saya merasa bahwa buku itu telah dipindahkan. Aku tidak berpikir apa-apa tentang itu, tapi sekarang—" Ketukan di pintu ruang belajar menghentikannya. Torao melihat ke dalam.

"Datanglah," kata tukang kebun kecil itu.

Tuan Andrews melangkah ke dalam ruangan. "Nah, apakah misterinya sudah terpecahkan?"

"Saya khawatir," kata Mr. Crowe, "bahwa semua yang telah kita lakukan adalah menemukan beberapa misteri lagi. Saya harap Anda melakukannya dengan lebih baik."

"Ya, saya memiliki beberapa wawancara yang bagus dengan orang-orang Anda. Punya beberapa barang bagus di kaset. Sekarang saya akan mewawancarai perwakilan perusahaan minyak. Kalian peduli untuk ikut?"

"Mengapa tidak, Ayah." Bob menghela nafas. "Kami tidak melakukan banyak hal baik di sini." "Kita bahkan bisa berhenti untuk makan malam, mungkin?" Pete menyarankan.

Tuan Andrews tertawa. "Saya berharap itu bisa diatur. Mau bergabung dengan kami untuk makan malam, Crowe?"

"Sebaiknya aku tidak pergi dari sini. Ada sesuatu yang lucu terjadi. Saya hanya berharap saya tahu apa dan mengapa." Jupiter masih memegang buku catatan itu. Dia menatap peta terumbu karang dan pulau-pulau.

"Mr. Crowe," katanya, "apakah Anda punya kayu gelondongan untuk Angin Laut."

"Kapten Jason melakukannya. Dia mungkin masih di atas kapal."

"Kalau begitu," kata Jupiter, "Saya akan menolak undangan untuk pergi ke wawancara perusahaan minyak. Saya lebih suka kembali ke kamar motel kami, jika Anda tidak keberatan berhenti sejenak di Sea Wind dulu, Mr. Andrews. "

Penyusup yang Penasaran

"Jupe!" Bob dan Pete menangis serempak. "Anda punya ide?"

"Mungkin," kata Jupiter kesal.

"Kau juga akan melewatkan makan malam, Jupiter?" kata Andrews.

"Yah," kata Jupiter buru-buru, "Aku mungkin akan mengatur makan malam."

Semua orang di ruang kerja kecil tertawa.

Pengunjung Tak Terduga

Hari sudah gelap ketika Pete, Bob, dan Mr. Andrews kembali ke motel di State Street di mana mereka menjatuhkan Jupiter setelah makan malam. Mereka menemukannya duduk di meja di salah satu dari dua kamar mereka.

Buku catatan Angin Laut, buku catatan Mr. Crowe, dan peta pulau-pulau tersebar di depannya.

"Wah," kata Pete sambil jatuh ke kursi, "Aku tidak pernah tahu wawancara adalah kerja keras seperti itu!"

"Mereka berbicara tentang segalanya kecuali apa yang ingin Anda dengar!" Bob setuju. "Sangat sulit untuk mendapatkan fakta yang sebenarnya."

Tuan Andrews tertawa. "Bagian dari pekerjaan, anak laki-laki. Terkadang Anda mendapatkan cerita yang lebih baik dengan membiarkan orang berbicara tentang apa pun yang mereka inginkan. Mereka mengungkapkan siapa mereka sebenarnya, bagaimana mereka benar-benar berpikir."

"Kalau begitu, Mr. Hanley benar-benar tidak peduli dengan burung atau ikan," kata Pete, "dan dia membenci konservasionis."

"Dia tidak peduli apa yang terjadi di seluruh dunia," tambah Bob, "selama perusahaannya menjual banyak bensin."

"Dia dan Mr. Yamura memiliki pandangan berbeda tentang apa yang baik untuk dunia, Bob," Mr. Andrews menjelaskan. "Dan mereka benar tentang semua orang yang tidak akan memiliki pekerjaan jika kita tidak memiliki minyak. Saat ini, dunia memang membutuhkan banyak minyak."

Jupiter berbalik ke meja. "Siapa Tuan Yamura, Tuan?"

"Seorang industrialis Jepang di sini untuk berkonsultasi dengan perusahaan minyak, Jupiter. Tampaknya keluarganya telah memiliki perusahaan minyak dan kimia di Jepang selama bertahun-tahun."

"Mungkin dia bisa mengajari Mr. Hanley sesuatu," kata Bob.

"Orang Jepang tidak lebih baik tentang konservasi daripada Hanley," kata Andrews. Dia melihat arlojinya. "Saya masih harus mewawancarai manajer lokal itu, MacGruder. Kantornya mengatakan dia mungkin berada di dermaga. Jika kalian semua ingin ikut lagi, mungkin kita bisa berhenti untuk makan es krim, eh? " Pengunjung Tak Terduga

Pete menyeringai. "Kedengarannya bagus untukku."

Jupiter berdiri. "Sayangnya, kami berjanji pada Mr. Crowe bahwa kami akan kembali ke rumahnya malam ini." "Kami melakukannya?" Kata Bob.

"Astaga, Jupe, aku tidak—" Pete memulai, lalu mendengus saat Bob menendangnya. " Ow! Oh ya, saya ingat sekarang. Kami bilang kami akan kembali nanti malam ke. .. untuk ..."

"Rencanakan apa yang akan kita lakukan besok," kata Jupiter.

"Baiklah, kalau begitu," kata Mr. Andrews, "saya akan mencari MacGruder sendiri, dan jika saya tidak dapat menemukannya, saya akan mampir ke Sun-Press – koran lokal – untuk melihat-lihat foto mereka. Aku tidak akan terlambat, dan jangan kalian terlambat. Kita punya hari yang panjang besok."

Saat Mr. Andrews pergi, Pete membungkuk untuk menggosok pergelangan kakinya di tempat Bob menendangnya, dan mengeluh dengan keras.

"Kamu tidak perlu menendang terlalu keras! Aku tidak ingat ada yang mengatakan kita harus kembali ke Mr. Crowe untuk melakukan—"

"Pete!" Bob menangis. "Jupe memecahkan misteri! Benar, Jupe?"

"Kurasa begitu, ya," jawab Jupiter agak puas. "Atau sebagian besar, setidaknya. Solusinya ada di buku catatan Sea Wind. Dengan log itu, dan apa yang sudah kita ketahui, kurasa aku bisa memberi tahu Mr. Crowe apa yang sebenarnya terjadi pada bahan bakarnya!"

"Beri tahu kami!" teriak dua lainnya.

Jupiter menyeringai. "Saat kita sampai di sana."

Bob dan Pete mengerang, tetapi membantu Jupiter mengumpulkan buku catatan, buku catatan, dan peta dan mengikutinya keluar dari motel. Di malam yang tenang mereka berjalan melintasi State Street menuju Mr.

Rumah Crowe, hanya beberapa blok jauhnya di Garden Street. Penulis sendiri membiarkan mereka masuk, dan mereka pergi ke ruang kerjanya yang berantakan lagi. Di radio laut gelombang pendek di sudut, Penjaga Pantai melaporkan badai yang sekarang bergerak ke utara.

"Anak-anak, aku tidak menyangka—" Mr. Crowe memulai.

"Jupe memecahkan misteri itu!" Peter berseru.

"Yah," kata Jupiter, "sebagian besar, kurasa."

"Luar biasa, Jupiter!" seru Mr. Crowe. "Katakan padaku!"

"Ya pak." Jupiter mengangguk. "Yah, aku mendapat buku catatan dari Angin Laut, dan membandingkan—"

Ketukan tiba-tiba di pintu depan membuatnya berhenti. Itu mendesak, ketukan gelisah. Bapak.

Crowe keluar untuk membuka pintu. Dia kembali dengan manajer perusahaan minyak, Paul MacGruder. MacGruder memelototi penulis.

"Apa yang Yamura inginkan di sini?" tuntutnya.

Pengunjung Tak Terduga

"Pengusaha Jepang yang kita lihat di dermaga?" kata Mr. Crowe, heran. "Dia belum pernah ke sini, MacGruder."

"Apa maksudmu dia belum pernah ke sini?" Paul MacGruder berkata, sama herannya. "Aku melihatnya pergi ke halamanmu hampir setengah jam yang lalu, dan dia baru saja keluar dan pergi." "Aku bahkan belum pernah bertemu Yamura!" bentak Mr. Crowe.

"Tapi aku melihatnya!"

Saat kedua pria itu saling berhadapan, mata Jupiter tiba-tiba berbinar.

"Mungkin," kata si bocah kekar, "dia hanya mengawasi rumah. Memata-matai Tuan Crowe!"

"Maksudmu," seru Bob, "untuk perusahaan minyak?"

"Atau karena alasan lain," kata Jupiter. "Mungkin dia tidak di sini hanya untuk berkonsultasi dengan perusahaan minyak."

Ada keheningan di ruang kerja. Paul MacGruder mengangguk.

"Dia sudah di sini lebih dari seminggu, dan dia belum mengunjungi platform pengeboran atau dermaga sampai hari ini," kata manajer ramping itu. "Malam ini saya mendengar dia berbicara di telepon tentang Crowe dan protes, jadi ketika dia pergi dengan tergesa-gesa, saya mengikuti. Dia datang ke sini."

"Apa yang dia inginkan dariku?" Mr. Crowe bertanya-tanya.

MacGruder mengangkat bahu. "Sepertinya ada urusan lucu yang terjadi," katanya serius.

"Seperti di dermaga hari ini. Saya tidak bermaksud arogan cara Hanley bertindak - itulah yang saya harapkan darinya. Tapi sepertinya beberapa pengunjuk rasa Anda mencoba membantu Hanley – dengan sengaja memulai kerusuhan dan memaksa polisi untuk turun tangan dan mungkin melarang seluruh aksi protes. "

"Itu konyol!" bentak Mr. Crowe.

"Mungkin," kata Paul MacGruder, "tapi ada sesuatu yang terjadi. Kerusuhan yang hampir terjadi, sabotase di platform pengeboran, perusakan perahu Anda – seolah-olah seseorang mencoba mendiskreditkan Anda semua. "

"Astaga," kata Jupiter polos, "kedengarannya seolah-olah Anda ingin protes menang. Maksudku, bahkan jika kamu bekerja untuk perusahaan minyak."

Wajah MacGruder menjadi gelap saat dia melihat Jupiter.

"Adalah tugas saya untuk memproduksi minyak, anak muda," katanya, "tetapi adalah tugas semua orang untuk memikirkan lingkungan. Bahkan milik seorang pria minyak."

MacGruder berjalan keluar. Segera mereka mendengar sebuah mobil mulai keluar di jalan dan pergi. Dalam studi tersebut, satu-satunya suara adalah penyiar Coast Guard melaporkan bahwa badai Baja sekarang bergerak ke utara menuju daratan dan diperkirakan akan kehilangan kekuatannya di semenanjung Baja.

"Mengapa Yamura memata-mataiku?" tanya Mr. Crowe.

"Jika dia melakukannya," kata Bob. "Maksudku, kita hanya punya kata-kata MacGruder."

"Ya," Jupiter setuju. "Tapi jika Yamura memata-matai, mengapa Tuan Mac-Gruder peduli? Dia bertindak seolah-olah dia ingin protes berlanjut."

Pengunjung Tak Terduga

"Siapa yang peduli dengan semua itu!" Pete menangis. "Jupe, misterinya! Mengapa Angin Laut kehilangan bahan bakar itu?"

Jupiter menyeringai, dan berhenti secara dramatis. "Karena itu membawa sesuatu yang berat ke peron!"

Jupiter Menemukan Jawaban

"Itu tidak mungkin, Jupiter!" kata Crowe.

"Tidak, Tuan," Jupiter bersikeras. "Itu pasti benar."

"Bagaimana kita bisa membawa sesuatu di luar sana dan tidak mengetahuinya?"

"Saya belum tahu itu," Jupiter mengakui, "tapi saya tahu Anda membawa sesuatu, dan sesuatu yang berat juga. Itulah satu-satunya jawaban yang mungkin untuk misteri kehilangan bahan bakar."

"Apakah kamu yakin, Pertama?" Kata Bob ragu.

"Aku yakin," kata Jupiter tegas. "Mr. Crowe dan Kapten Jason memeriksa mesin, tangki bahan bakar, dan saluran bahan bakar, dan mereka tidak menemukan apa pun yang rusak. Mereka memeriksa pengukur bahan bakar dan benar-benar mengukur tangki dengan tongkat celup. Angin Laut memiliki tangki penuh untuk setiap perjalanan ke platform. Tidak ada yang bisa mencuri bahan bakar di laut, dan tidak ada yang terlihat naik ke kapal saat diikat di marina. Jadi - "

"Tapi, Jupe," sela Bob, "jika tidak ada yang pergi ke Angin Laut, bagaimana mungkin ada yang bisa dimasukkan ke dalam kapal?"

"Aku juga belum tahu itu," Jupiter mengakui, "tapi entah bagaimana itu terjadi."

Pemimpin Tiga Penyelidik memandang yang lain dengan menantang. Bob dan Pete bergeser gelisah di kursi mereka. Tuan Crowe memperhatikan Jupiter, lalu mengangguk.

"Baiklah, Jupiter. Lanjutkan dengan penjelasan Anda. Kami akan mendengarkan. Apa yang membawamu ke kesimpulanmu?"

"Buku catatan Angin Laut, Pak, dan beberapa alasan sederhana," jelas Jupiter. "Pertama, karena Anda memiliki jumlah bahan bakar yang tepat kecuali empat kali, perhitungan Kapten Jason tentang jumlah bahan bakar yang dibutuhkan untuk pergi ke peron, tinggal sepanjang hari, dan kembali harus benar. Kedua, tampak jelas bahwa tidak ada bahan bakar yang benar-benar hilang karena kebocoran, pencurian, atau malfungsi mesin. Ketiga, jika tidak ada bahan bakar yang hilang, maka itu berarti bahwa/itu Angin Laut hanya menggunakan lebih banyak bahan bakar pada empat hari itu. "

Jupiter Menemukan Jawaban

"Ya," Mr. Crowe mengangguk, "kedengarannya logis. Tapi.. .?"

"Tapi mengapa dan bagaimana Angin Laut menggunakan lebih banyak bahan bakar pada beberapa hari daripada yang lain? Benar, Pak," lanjut Jupiter. "Yah, kemungkinan pertama, tentu saja, adalah beberapa perubahan dalam pengoperasian mesin. Tapi kami sudah mengesampingkan itu. Kemungkinan kedua adalah beberapa perubahan dalam bahan bakar itu sendiri. Mungkin itu berbeda pada empat hari, mungkin kelas yang lebih rendah yang memberikan jarak tempuh lebih sedikit. " "Itu ide yang bagus, Jupe!" Pete menyatakan.

"Saya pikir begitu, jadi saya memeriksa dengan Kapten Jason ketika saya mengambil buku catatan untuk melihat apakah dia telah membeli bahan bakar di tempat yang berbeda pada empat hari itu."

"Dia tidak," kata Mr. Crowe. "Kami juga memikirkan itu, Jupiter. Tapi Kapten Jason selalu membeli bahan bakar kami di depot laut yang sama di marina."

"Ya, katanya kepada saya, dan tidak mungkin bahan bakar di satu depot akan berubah drastis dari hari ke hari," kata Jupiter. "Kemungkinan ketiga adalah bahwa/itu untuk beberapa alasan Angin Laut telah berlayar lebih jauh pada empat hari itu. Untuk beberapa alasan itu telah pergi jarak yang lebih jauh. Tapi Anda tidak menyebutkan melakukan perjalanan sampingan atau jalan memutar, dan buku catatan mengkonfirmasi hal itu. Aku ragu kau dan Kapten Jason bisa mengabaikan atau melupakan empat perjalanan sampingan!"

"Kami tidak membuat jalan memutar," Mr. Crowe setuju.

"Jadi," lanjut Jupiter, "Anda tidak kehilangan bahan bakar, mesin beroperasi normal, bahan bakar Anda tidak berubah, dan Anda berlayar pada dasarnya dengan jarak yang sama setiap hari. Sejauh yang saya bisa lihat, itu hanya menyisakan satu kemungkinan lagi - waktu. Apakah Anda membutuhkan waktu lebih lama untuk keluar dan kembali pada empat hari itu? Saya tiba-tiba yakin bahwa itu pasti, dan buku catatan itu mengkonfirmasi alasan saya!"

Dia menatap mereka dengan penuh kemenangan. "Log menunjukkan bahwa/itu, pada empat hari Anda kehabisan bahan bakar, Anda telah tiba di peron sekitar lima belas menit kemudian! Anda butuh lima belas menit lebih lama untuk keluar ke peron pada empat hari itu, dan lima belas menit lebih lama untuk kembali pada tiga hari! Dalam kebingungan mengendalikan semua kapal dan pengunjuk rasa itu, Anda tidak pernah memperhatikan lima belas menit itu." Mr. Crowe duduk di sana tercengang.

"Jelas," lanjut Jupiter, "sesuatu memperlambat Angin Laut pada empat hari itu. Anda sudah memeriksa pasang surut, arus, dan angin dan tidak menemukan sesuatu yang aneh. Itu meninggalkan saya hanya dengan satu jawaban - pada hari-hari itu Angin Laut pasti membawa beban yang lebih berat! Berat ekstra akan memperlambatnya, jadi itu akan menggunakan lebih banyak bahan bakar untuk menempuh jarak yang sama! "

Tuan Crowe tiba-tiba tertawa. "Tentu saja! Sangat jelas, bukan? Penjelasan yang sangat sederhana!"

"Sangat sederhana," kata Jupiter datar. "Dasar."

Jupiter Menemukan Jawaban

"Maaf, Jupiter," kata Mr. Crowe cepat. "Orang lain selalu mengatakan betapa sederhananya setelah detektif menjelaskan deduksinya, bukan? Tapi saya melewatkan solusinya sepenuhnya. Anda telah melakukan penalaran yang bagus. Kerja bagus!"

"Terima kasih, Tuan," kata Jupiter, tampak senang. Dia mengambil selembar kertas notepad kuning dari sakunya. "Dan karena saya punya waktu di motel, saya mencari tahu berapa banyak beban ekstra yang harus dibawa Angin Laut. Dari mil per galon yang didapat, kecepatan, jarak, dan galon Anda pendek, saya menghitung berat sekitar dua ribu pound - dibawa dua arah, kecuali untuk pertama kalinya ketika Anda kembali baik-baik saja. Saat itu Anda pasti sudah membawa beban ekstra hanya satu arah. Saya belum begitu mengerti mengapa."

"Dua ribu pound?" Seru Pete. "Wah, Pertama," Bob bertanya-tanya, "bagaimana bisa sesuatu yang sebesar itu disembunyikan di atas kapal? Bagaimana bisa naik ke kapal?"

"Sepertinya gila," Jupiter mengakui. "Membengkak!" Pete mengerang. "Anda memecahkan misteri - dan datang dengan yang lain! Sekarang bagaimana kita menyelesaikannya?"

"Dengan menonton Angin Laut malam ini, dan setiap malam mulai sekarang, sampai kita menemukan solusinya," Jupiter mengumumkan.

"Torao sudah mengawasi kapal, Jupiter," Mr. Crowe mengingatkan mereka. "Dan nanti Kapten Jason akan menonton, mulai tengah malam."

"Saya tahu, Sir," kata Jupiter, "tetapi mereka pernah menontonnya sebelumnya. Entah bagaimana, siapa pun yang berada di belakang ini mendapatkan sesuatu di kapal tanpa mereka melihatnya. "

"Mungkin dia tidak terlihat," Bob menyarankan sambil tersenyum.

"Oh tidak!" Pete menelan ludah. "Bukan hantu!"

Jupiter menggelengkan kepalanya dengan tidak sabar. "Seriuslah, teman-teman! Tidak ada hantu. Sekarang, yang harus kita lakukan adalah menonton perahu tanpa terlihat sendiri. Bahkan oleh Torao atau Kapten Jason."

"Anda tidak bermaksud bahwa Anda pikir itu bisa menjadi salah satu dari mereka!" kata Mr. Crowe.

"Bisa siapa saja," kata Jupiter muram. "Kami tidak hanya tidak tahu apa yang Anda bawa atau bagaimana itu bisa naik ke Angin Laut, tetapi kami tidak tahu mengapa itu ada di sana!"

"Baiklah," Mr. Crowe setuju. "Aku tidak akan memberi tahu siapa pun apa yang kamu lakukan, tapi aku harus ada di sana bersamamu."

Jupiter menggelengkan kepalanya. "Mungkin saja Anda sedang diawasi, Tuan. Anda harus tinggal di sini di rumah Anda untuk memastikan tidak ada yang mencurigai apa yang kami lakukan. Anda dapat membantu kami memulai, tetapi kemudian Anda harus meninggalkan kami sendiri. "

Tuan Crowe mengangguk dengan enggan. "Kapan kamu akan mulai?"

Jupiter Menemukan Jawaban

"Saat ini," kata Jupiter. "Kami akan pergi ke motel kami untuk mengambil beberapa peralatan dan memberi tahu ayah Bob ke mana kami akan pergi. Kemudian kita akan langsung pergi ke Sea Wind dan mencarinya dari batang ke buritan untuk memastikan tidak ada yang sudah ada di kapal! "

Bob dalam bahaya!

Setengah jam kemudian, bersama Torao dan Mr. Crowe, para Penyelidik telah menggeledah seluruh kapal dan tidak menemukan apa pun!

"Sebaiknya kau kembali ke motelmu dan tidur," kata Mr. Crowe kepada anak-anak itu. "Torao, tonton saja dan laporkan apa pun yang kamu lihat. Jangan mencoba menghentikan siapa pun yang datang ke perahu. Sembunyikan jika perlu. Ceritakan saja nanti. Oke?"

"Ya, Tuan, sangat bagus." Pemuda Jepang itu menggoyangkan kepalanya ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat. "Torao lakukan."

"Ayolah, anak-anak," kata Mr. Crowe.

Mereka masuk ke mobil Mr. Crowe dan pergi. Saat mereka tidak terlihat oleh Angin Laut, Mr. Crowe menghentikan mobil di sudut gelap dan tersembunyi dari tempat parkir marina.

"Saya akan pulang dan memastikan saya bisa dilihat," kata penulis. "Sekarang hati-hati, anak laki-laki. Kami tidak tahu apa yang terjadi, jadi jika ada masalah, hubungi saya segera."

Ketiga detektif itu mengangguk. Ketika Mr. Crowe pergi, anak-anak lelaki itu berjongkok di tempat parkir yang gelap. Mereka mengenakan pakaian gelap, dan hampir tidak terlihat di malam hari. Jupiter mengambil tiga senter dari sakunya.

"Aku membeli ini saat kalian berdua keluar dengan ayah Bob," jelasnya. "Setelah menyampaikan jawaban atas misteri bahan bakar, saya tahu jaga malam akan menjadi langkah kami selanjutnya. Sekarang, saya telah menutupi setiap lensa dengan kertas hitam yang memiliki potongan salib, lingkaran, atau segitiga kecil. Saya akan mengambil satu dengan salib, Bob dapat memiliki segitiga, dan Pete lingkaran. Dengan begitu, ketika kita berpisah, kita bisa saling memberi sinyal dalam kode Morse dan kita akan tahu persis siapa yang memberi sinyal!" "Hei, itu ide bagus, Pertama," kata Pete.

"Yah," Jupiter mengakui dengan enggan, "itu bukan milikku. Saya membacanya. Inggris menggunakan sinyal semacam ini selama pemadaman Perang Dunia II di Bob in Danger!

London. Oke, mari kita ambil posisi kita!"

Anak-anak lelaki itu bergerak diam-diam ke depan ke marina yang gelap dan sunyi. Ratusan perahu berderit di dermaga, dan hutan tiang berdiri menakutkan di langit yang gelap. Pete menyelinap melewati Angin Laut, diikat ke dinding laut, dan keluar ke dermaga kayu. Dia menemukan tempat di mana dia bisa melihat sisi air perahu. Jupiter merayap menuruni dinding laut menuju pemecah gelombang dan berjongkok di belakang deretan barel, dari mana dia bisa melihat seluruh dek depan. Bob berbaring di bawah haluan katamaran yang telah diangkat di dinding laut. Dia memiliki pandangan yang jelas tentang dek belakang kapal kerja besar.

Di malam yang sunyi para Penyelidik menunggu. Satu jam berlalu.

Dari waktu ke waktu anak-anak itu menyalakan lampu mereka dengan cepat untuk meyakinkan satu sama lain bahwa mereka masih dalam posisi dan belum melihat apa-apa.

Pada pukul sebelas, Pete mulai gelisah di posnya di dermaga. Dia tidak bisa melihat apa-apa di Angin Laut yang sunyi - bahkan tukang kebun, Torao, yang ada di suatu tempat di kapal. Dia mengangkat senternya untuk memberi isyarat, dan membeku!

Seseorang telah datang ke marina dari bulevar pelabuhan dan diam-diam mendekati Angin Laut! Sosok bayangan bergerak cepat tapi diam-diam, seperti seseorang yang terburu-buru yang tidak ingin terlihat.

Sosok yang bersembunyi mencapai Angin Laut, dan . .. Pete menelan ludah. Tidak ada satu sosok, ada dua! Dua bayangan gelap yang berdiri dekat dengan gether di dinding laut, seolah berunding. Pete tegang untuk melihat. Dia hanya bisa melihat garis besar sosok bayangan. Mereka memiliki bahu lebar dan mengenakan jaket tebal. Kedua pria itu memiliki ukuran yang sama, dan tampaknya memiliki semacam topi tak berbentuk di kepala mereka. Topi wol! Mereka adalah penyelam abalon dari Oxnard yang telah memulai masalah di dermaga! Connors bersaudara!

Kedua pria itu melihat sekeliling, lalu naik ke atas Angin Laut.

Salib samar Jupiter melintas di malam hari - pesan singkat dalam kode Morse: A-L-E-R-T.

Pete melintas sekali untuk menunjukkan bahwa dia telah menerima pesan itu, dan menyaksikan perahu yang gelap itu. Dari posisinya dia bisa melihat seluruh perahu bergaris di dinding laut. Bentuk bayangan kedua Connors bersaudara muncul dan menghilang saat mereka bergerak. Pertama orang-orang itu berada di haluan, kemudian di buritan, dan kemudian mereka menghilang seluruhnya.

Apakah mereka sudah pergi? Pete mendengarkan dengan seksama. Tidak, dia bisa mendengar suara samar yang datang dari Angin Laut - dari suatu tempat di bawah dek. Apa yang sedang dilakukan para pria, dan di mana tukang kebun muda Jepang, Torao? Suara gerakan di bawah dek berlangsung beberapa saat lagi. Kemudian dua penyelam abalon muncul di geladak lagi. Mereka turun dari kapal dan berbelok ke arah bulevar tepi laut.

Segitiga kecil Bob melintas di malam hari: SAYA IKUTI.

Bob dalam bahaya!

Berjongkok rendah, Pete meninggalkan posnya dan merangkak kembali ke tempat persembunyian Jupiter di balik tong.

"Bukankah kita harus pergi bersamanya, Pertama?" bisiknya.

"Tidak," kata Jupiter. "Hanya satu orang yang bisa membayangi dengan benar. Lebih banyak yang terlalu mudah terlihat." Pemimpin ketiganya mengintip ke depan, menyaksikan Bob menyelinap pergi dari bawah katamaran dan menghilang setelah Connors bersaudara. "Selain itu, saya ingin naik ke Sea Wind dan melihat apakah mereka meletakkan sesuatu di atas kapal. Mungkin Torao melihat di mana—"

Jupiter tiba-tiba berhenti, dan menatap ke arah rumah bordil Connors dan Bob pergi.

"Pete!" Suaranya khawatir. "Ada orang lain! Lihat, keluar dari tempat parkir dekat tempat Bob bersembunyi!"

Pete melihat bayangan cepat seorang pria datang dari tempat parkir dan bergerak cepat ke arah yang sama dengan Bob dan penyelam abalon.

"Dia membuntuti Bob!" Pete berseru pelan.

"Catatan bisa dalam bahaya," kata Jupiter. "Aku akan mengejar mereka semua dan memperingatkan Bob! Kamu tetap di sini!"

"Cepat, Jupe!" Pete mendesak. "Aku akan melihat apakah aku bisa menemukan Torao, dan mungkin melihat apa yang dilakukan Connors bersaudara!"

Jupiter mengangguk cepat, dan bergegas menyusuri tembok laut menuju kawasan pejalan kaki pelabuhan. Dia terus berada dalam bayang-bayang, matanya tertuju pada sosok kecil di depan. Pendatang baru itu tampaknya memperhatikan seseorang di depannya. Bob atau Connors bersaudara? bertanya-tanya Jupe.

Kembali ke dinding laut, Pete berjongkok di balik tong dan menyaksikan Jupiter dan tambangnya menghilang di malam hari. Setelah beberapa saat dia menyadari bahwa tidak ada mobil yang dinyalakan di dekat marina. Ke mana pun Connors bersaudara dan orang ketiga bayangan pergi, mereka berjalan kaki. Itu berarti bahwa Bob dan Jupe dapat mengikuti mereka tanpa masalah, tetapi itu juga berarti bahwa anak-anak itu mungkin tidak akan kembali untuk waktu yang lama.

Pete sendirian. Dia menatap tajam pada bentuk gelap Angin Laut. Apakah Jed dan Tim Connors meletakkan sesuatu di kapal? Jika ya, apakah Torao melihatnya? Di manakah lokasi Torao?

Penyelidik Kedua yang atletis bergerak dengan lembut dan cepat melintasi dinding laut con-crete ke perahu gelap yang terombang-ambing lembut di atas air. Tidak ada yang bergerak di atas kapal, dan dia tidak melihat tanda-tanda tukang kebun muda Jepang.

Pete naik ke atas kapal dan berjongkok.

"Torao?" katanya lembut.

Pete mendengarkan dengan seksama, tetapi tidak ada jawaban.

Dia bergerak diam-diam di sepanjang dek depan ke jembatan.

"Torao?"

Bob dalam bahaya!

Sesuatu sepertinya bergerak mundur di dekat buritan. Pete berdiri dan mengintip ke dalam kegelapan di mana gerakan itu menarik perhatiannya.

Dia terlambat mendengar langkah kaki berat di belakangnya!

Sebuah tangan yang kuat mencengkeram bahunya!

"Berdiri saja di sana!"

Suara yang dalam itu keras dan mengancam, dan cengkeramannya menahan Pete seperti catok.

Pengejaran Ganda

Bob menyeberangi kawasan pejalan kaki dan bulevar pelabuhan yang bersebelahan, menjaga bagian jalan yang paling gelap, dan kemudian berjalan mendekati dinding bangunan di sisi lain. Kedua penyelam abalon itu baik-baik saja di depannya. Saudara-saudara tampaknya berdebat, dengan yang bertopi merah, Tim Connors, melakukan sebagian besar pembicaraan, dan Jed Connors, bertopi hitam, mendengarkan.

Orang-orang itu berjalan di dua blok lagi ke timur, masih berdebat dan tidak pernah melihat ke belakang. Bob mengikuti dalam diam. Kemudian orang-orang itu berbelok ke utara di pinggir jalan, ke lingkungan gudang dan toko pakan dan ikan, semuanya gelap dan tutup sekarang. Di tengah jalan berdiri sebuah hotel tua yang besar, kumuh dan kumuh. Ada sedikit cahaya yang datang dari hotel itu sendiri; Nuansa hijau gelap menutupi sebagian besar jendela. Tapi, di lantai dasar, tanda-tanda neon mencolok mengumumkan sebuah kedai minuman: Blue Shark Bar.

Connors bersaudara berubah menjadi kedai, membiarkan gelombang suara keras dan musik mengalir ke malam hari. Kebisingan dan musik terputus tiba-tiba saat pintu Blue Shark tertutup di belakang mereka.

Bob berdiri cemas dalam bayang-bayang gudang. Dia belum pernah berada di dalam kedai di malam hari, dan yang ini tampak kasar dan mencolok. Itu jelas bar nelayan dan pelaut. Bob tahu dia akan menonjol jika dia masuk ke dalam. Tapi dia tidak bisa hanya menunggu di luar untuk Connors bersaudara. Dia harus tahu apa yang mereka lakukan!

Dia melihat sweter, celana, dan sepatunya yang gelap. Mungkin dia bisa lulus untuk anak nelayan mencari ayahnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menyeberang jalan ke kedai. Suara dan musik meledak di wajahnya saat dia membuka pintu.

Asap berputar-putar dalam cahaya redup di dalam ruangan panjang dan rendah yang dipenuhi kerumunan pria yang tampak kasar.

"Hei kamu! Anak! Apa yang Anda rencanakan?"

Seorang pria yang sangat gemuk dengan celana korduroi kotor dan topi kapal pesiar berminyak menghalangi jalan Bob.

Pengejaran Ganda

"Aku—aku—" Bob tergagap.

"Kalahkan! Anda mendengar? Tidak ada anak-anak di sini! Lanjutkan!"

Sambil menelan ludah, Bob buru-buru mundur dan pria gemuk itu menutup pintu di wajahnya. Kecewa, dan marah pada dirinya sendiri karena tidak menceritakan kisah kepada pria gemuk itu, Bob menatap frustrasi di pintu yang tertutup. Dia tidak bisa masuk ke kedai seperti itu sekarang. Pria gemuk itu tidak akan pernah mendengarkan cerita apa pun!

Bob melirik ke atas dan ke bawah jalan yang kosong. Di sisi hotel jauh dari pelabuhan ada gang. Sebuah tanda kecil yang menunjuk ke dalamnya berbunyi: Pengiriman Hiu Biru. Bob berjalan cepat ke mulut gang. Jika Blue Shark Bar mendapatkan pengirimannya dari gang, maka harus ada pintu masuk dari gang ke kedai!

Gang itu sempit dan gelap. Bob maju dengan hati-hati di antara dinding bata tanpa kemenangan. Gang berbelok tajam di bagian belakang hotel. Di sekitar belokan, deretan tong sampah besar berdiri di kedua sisi pintu dengan cahaya redup di atasnya.

Pintunya tidak terkunci.

Di Angin Laut, Pete menggeliat dalam cengkeraman keras pria tak terlihat di belakangnya.

"Apa yang kamu lakukan di kapal ini, Nak?" suara kasar itu menuntut.

"Aku—aku—" Pete tergagap, pikirannya berpacu ketika dia mencoba memikirkan alasan yang bagus untuk berada di Sea Wind tanpa mengungkapkan apa yang sebenarnya dilakukan anak-anak itu!

"Yah, tidak bisakah kamu bicara, Nak?" suara itu membentak. "Aku memperingatkanmu, kamu dalam masalah besar! Jika Anda tidak ingin menghadapi polisi, Anda sebaiknya menjelaskan apa yang Anda lakukan di sini!"

Tiba-tiba Pete menyadari bahwa bayangan yang dilihatnya di buritan kapal bergerak lagi! Itu adalah tukang kebun Jepang, Torao! Jika pemuda itu bisa berada di belakang penyerang Pete, mungkin bersama-sama mereka bisa ... Pete mengerang di dalam — rencananya hancur! Torao berjalan lurus ke arahnya dan penculiknya!

"Teman Meester Crowe," kata Torao, menggelengkan kepalanya dan tersenyum. "Ayo jaga perahu."

"Apa?" Pria itu berkata di belakang Pete. "Pasang lampu jembatan, Torao."

Torao menyalakan lampu di jembatan. Pria itu membalikkan Pete untuk menghadapnya. Pete mengenali Kapten Jason yang berjanggut, masih mengenakan jaket kacang tebal dan topi perwira Angkatan Laut tua. Kapten melepaskan cengkeramannya di bahu Pete.

"Kamu adalah salah satu anak laki-laki yang datang ke kapal Sea Wind di peron. Saya ingat sekarang.

Kamu yang mana?"

"Kunci Perut, Cyr."

Pengejaran Ganda

"Oke, Pete, sekarang ada apa dengan menonton Angin Laut?"

Pete buru-buru menjelaskan apa yang dilakukan para penyelidik, dan apa yang telah disimpulkan Jupiter.

"Dua ribu pound!" seru kapten berjanggut itu. "Itu tidak mungkin. Tidak ada yang bisa menyembunyikan apa pun sebesar itu di Angin Laut tanpa saya sadari. "

"Kami tahu kedengarannya gila, Kapten Jason," Pete setuju, "tetapi Jupiter yakin bahwa itu satu-satunya jawaban yang mungkin untuk kehilangan bahan bakar Anda."

Kapten Jason berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Saya harus mengakui bahwa perhitungan teman Anda akan menjelaskan kehilangan bahan bakar, dan saya sendiri belum bisa memikirkan penjelasan yang bagus. Masih... "

"Kapten," kata Pete, "beberapa waktu yang lalu kami melihat dua saudara Connors, Jed dan Tim, naik ke kapal Angin Laut. Mereka tidak membawa sesuatu yang besar, tapi mungkin entah bagaimana mereka mendapatkan sesuatu di kapal. Mungkin Torao melihat apa itu dan di mana ia bersembunyi!"

"Dengarkanlah laki-laki," kata Torao. "Tidak melihat. Meester Crowe mengatakan sembunyikan. Aku bersembunyi."

"Ada pria lain juga," tambah Pete. "Kami tidak melihat siapa itu, dan dia tidak naik ke kapal, tapi dia yakin berkeliaran dan menonton."

"Kalau begitu sebaiknya kita mencari kapal sekarang," kata Kapten Jason.

Saat Pete mengikuti kapten berjanggut di bawah dek, dia melihat arlojinya. Saat itu bahkan belum pukul 11:30. Kapten Jason seharusnya tidak mulai menonton Angin Laut sampai tengah malam. Mengapa dia datang lebih awal?

Jupiter telah mengikuti orang ketiga melintasi bulevar pelabuhan dan menyusuri sisi jalan. Pria itu jelas mengikuti seseorang di depannya. Dia berhenti di depan sebuah hotel kumuh. Di lantai dasar ada kedai berlampu neon, Blue Shark Bar.

Dalam cahaya merah dan biru dari tanda neon; Melihat wajah kurus pria itu.

Itu adalah manajer perusahaan minyak, Paul MacGruder.

MacGruder ragu-ragu di depan pintu kedai seolah mempertimbangkan apakah akan masuk atau tidak. Kemudian dia berjalan dan berbelok ke gang yang membentang di antara hotel dan gedung berikutnya.

Mata Jupiter mencari jalan ke segala arah untuk mencari tanda-tanda Bob atau Connors bersaudara. Seluruh jalan yang gelap sunyi dan kosong. Jupiter bergegas ke pintu masuk gang dan mengintip di antara gedung-gedung.

Dia tidak melihat apa-apa. Bahkan Paul MacGruder pun tidak.

Dia pergi ke gang. Tetap dekat dengan dinding di mana bayang-bayang paling gelap, Jupiter bergerak dengan gugup ke depan. Ketika gang berbelok di belakang hotel, Jupiter turun dengan tangan dan lututnya dan melihat sekeliling dengan hati-hati

Pengejaran Ganda

sudut. Gang itu berakhir di tembok tinggi di sisi jauh hotel. Jalan buntu.

Dan tidak ada seorang pun di gang itu.

Khawatir, Jupiter melompat dan bergegas di tikungan. Tidak ada apa-apa di gang kecuali deretan tong sampah. Kemudian dia melihat pintu di belakang hotel. MacGruder pasti masuk ke dalam. Jupiter meletakkan tangannya di gagang pintu ketika dia mendengar suara hantu itu.

"Jupiter . . . Jones. .. Waspadalah!" Dia berputar.

Gang itu masih kosong!

"Waspadalah . . . Jupiter.. . Jones!. .. Gemetar!. .. "Suara hantu itu sepertinya datang entah dari mana!

"Saya . . . Saya tidak percaya . . . " Jupiter memulai.

"Percaya ... Jupiter Jones!" kata suara hantu itu. Tidak sepuluh kaki dari Jupiter, bagian atas tong sampah mulai naik ke udara!

Beberapa Pertemuan Mencurigakan

Tutup tong sampah bisa naik lebih tinggi di gang gelap. Sebuah kepala perlahan keluar dari kaleng!

Suara hantu itu berbisik: "Hai, Jupe!"

Wajah menyeringai muncul, mengenakan tutup tong sampah seperti topi. Bob!

"Bob!" Jupiter mengerang pelan. Dia menyeka keringat dari wajahnya yang montok. "Itu tidak lucu! Dan seseorang bisa mendengarmu!"

"Maaf, Pertama," kata Bob, "tapi aku tidak bisa menahan diri ketika melihatmu di luar sana menyelinap!"

Bob menyeringai lagi terlepas dari dirinya sendiri, dan sekarang Jupiter dengan enggan tersenyum juga. Dia melihat sekeliling, tetapi sepertinya tidak ada yang melihat atau mendengar mereka. Bob memanjat keluar dari tempat sampah.

"Tapi apa yang kau lakukan di sana, Records?" Jupe bertanya.

Bob menyapu kotoran dari pakaiannya. "Aku mengikuti orang-orang Connors itu ke kedai di sana. Kemudian saya kembali ke sini dan menemukan pintu belakang. Aku hendak menyelinap masuk ketika aku mendengar seseorang datang, jadi aku melompat ke kaleng kosong untuk bersembunyi."

"Dia tidak melihatmu?"

Bob menggelengkan kepalanya. "Tidak, kurasa tidak, tapi aku juga tidak melihatnya. Aku baru saja mendengar dia membuka pintu dan masuk ke dalam."

"Itu adalah Paul MacGruder," kata Jupiter, dan menjelaskan bagaimana dia dan Pete melihat MacGruder mengejar Bob dan Connors bersaudara.

"Kamu pikir dia bersama dua lainnya?" Bob bertanya. "Mungkin pengintai mereka saat mereka naik Sea Wind?"

"Saya tidak tahu, Records," kata Jupiter. "Saya tidak tahu apakah dia bersama mereka, atau mengawasi mereka karena suatu alasan, atau di sana sendirian untuk menyelinap ke kapal Sea Wind tetapi mereka sampai di sana lebih dulu. Saya tidak tahu apakah dia melihat Anda mengejar mereka atau tidak, atau apakah dia membuntuti Anda atau mereka. Satu-satunya cara kita akan mengetahuinya adalah pergi ke kedai dan mencoba menonton semuanya. "

Bob menelan ludah. "Kau yakin, Jupe? Maksudku, itu terlihat seperti tempat yang kasar.

Beberapa Pertemuan Mencurigakan

Mungkin kita harus mendapatkan Tuan Crowe dulu."

"Kami tidak punya waktu," kata Jupiter mendesak. "Mungkin jika kita pergi ke belakang dan tetap bersembunyi, kita bahkan tidak akan diperhatikan. Ayo."

Jupiter membuka pintu gang dengan hati-hati, dan kedua anak laki-laki itu dengan cepat menyelinap masuk. Mereka menemukan diri mereka di koridor sempit yang gelap dengan ruang penyimpanan terbuka di setiap sisi dan suara aktivitas dapur di depan. Di luar suara dapur, mereka bisa mendengar musik keras dan suara-suara di bar itu sendiri.

"Kita tidak bisa pergi ke dapur, Pertama," bisik Bob.

"Bukan tanpa terlihat," Jupiter setuju, "tapi mungkin kita tidak perlu melakukannya. Tampak bagiku seolah-olah koridor ini bertemu dengan koridor silang di depan."

Mereka beringsut ke depan, berusaha untuk tidak membuat suara terkecil. Dapur berada tepat di sisi lain koridor silang. Di sebelah kanan, koridor silang berakhir pada apa yang tampak seperti pintu yang terkunci. Tapi di sebelah kiri, koridor silang sepertinya berbelok ke arah kebisingan kedai itu sendiri.

"Cepat, Records," desak Jupiter, "sebelum seseorang keluar dari dapur!"

Dengan suara dapur menutupi mereka, anak-anak itu menyusuri koridor salib sampai melewati kamar kecil. Sebuah pintu tepat di depan terbuka ke kedai. Mereka menyelinap melewati pintu ke dalam asap, kebisingan, dan cahaya redup dari ruangan yang panjang dan rendah itu. Tepat di sebelah pintu berdiri rak mantel panjang dengan beberapa jaket tergantung di atasnya. Anak laki-laki itu dengan cepat melangkah ke belakang rak, dan mengintip ke kamar.

Di sepanjang sisi kanan kedai ada bar dengan bangku. Sisa ruang lantai penuh dengan meja yang penuh dengan orang-orang keras. Bob melihat sekeliling dengan gugup untuk mencari penjaga gemuk, tetapi tidak melihatnya. Kemudian matanya tertangkap oleh meja di tengah ruangan.

"Jupe!" Bob berbisik, menyenggol tulang rusuknya.

Kedua Connors bersaudara sedang duduk di meja bersama Paul MacGruder! MacGruder berbicara dengan keras sementara dua lainnya bersandar di kursi mereka dan mendengarkan. Ketiga pria itu sedang minum bir.

"Kita harus lebih dekat!" Jupe berbisik. "Aku ingin mendengar apa yang mereka katakan."

"Kamu gila!" kata Bob. "Kita tidak bisa keluar di tempat terbuka di sini! Kita akan terpental dalam satu menit."

"Itu kesempatan yang harus kita ambil. Di sini cukup gelap. Berjalanlah perlahan, tundukkan kepala, dan tetap di dekat dinding. Mungkin kita tidak akan diperhatikan di keramaian."

Sebelum Bob sempat memprotes, Jupiter telah meninggalkan tempat berlindung rak mantel dan beringsut di sepanjang dinding sebelah kiri. Bob mengejarnya, mencoba mengawasi MacGruder dan Connors bersaudara. Tiba-tiba MacGruder berdiri dan mendorong kursinya ke belakang.

Beberapa Pertemuan Mencurigakan

"MacGruder pergi!" Bob berseru di telinga Jupe.

Manajer perusahaan minyak menuju pintu, tetapi kemudian mengubah arah dan pergi ke bar. Dia berhenti di sana di sebelah seorang pria pendek botak dengan setelan gelap.

Pria itu menatapnya, dan Bob tersentak.

"Itu pengusaha Jepang!" Bob berbisik.

"Yamura. Ya," kata Jupiter lembut, suaranya bersemangat. "Dia tampaknya sangat sibuk pada hal-hal lain selain mencari minyak."

"Mungkin dia hanya jalan-jalan. Dia sendirian di bar di sana."

"Ini bukan tempat wisata," kata Jupiter. "Lihat! Connors bersaudara tampaknya sangat tertarik pada MacGruder dan dia."

Di meja mereka, dua penyelam abalon memperhatikan MacGruder dan Yamura dengan saksama. Yang bertopi wol merah, Tim Connors, sepertinya akan bangun.

"Hei! Kalian anak-anak! Apa yang kamu lakukan di sini?"

Pria yang sangat gemuk itu tiba-tiba berada di depan Jupiter. Tubuhnya yang tebal menghalangi pandangan mereka tentang segala sesuatu yang lain di ruangan itu. Dia menatap Bob dan bersumpah dengan kasar.

"Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak masuk ke sini? Oke, sekarang Anda dalam masalah besar. Aku seharusnya menghancurkan kepalamu—"

Sebuah suara keras berbicara di belakang pria gemuk itu. "Mereka datang untuk kita, Marco. Kami telah menunggu mereka."

Dengan topi merahnya, Tim Connors berdiri di samping pria gemuk itu dan tersenyum pada anak laki-laki itu. Pria gemuk itu tampak ragu.

"Anak-anak tidak seharusnya ada di sini, Connors," geramnya.

"Tentu, Marco," Tim Connors setuju. "Mereka tidak akan tinggal lama. Baru saja datang untuk menyampaikan pesan kepada Jed dan aku. Benar, anak laki-laki?"

"Ya, Pak," kata Jupiter. "Pesan pribadi."

"Benar," kata Tim Connors. "Datanglah ke meja kami."

Pria gemuk itu terus memelototi anak laki-laki itu, tetapi akhirnya mengangkat bahu.

"Oke, Connors, tapi cepat kau keluar dari sini!" Dia berjalan pergi melalui ruang berasap, dan Tim Connors memimpin anak-anak ke mejanya. Jupiter melihat ke arah bar.

"Bob," bisiknya, "MacGruder dan Yamura sudah pergi!"

Bob hanya bisa mengangguk sebelum mereka mencapai meja. Jed Connors memperhatikan mereka dengan cermat saat mereka duduk.

"Kalian anak-anak bisa mendapat masalah besar di sini," katanya. "Apa yang kamu lakukan, mencari Crowe? Apakah dia ada di sekitar sini?"

"Bagaimana Anda mengenal kami, Tuan Connors?" Jupiter bertanya.

"Dengan cara yang sama Anda mengenal kami," kata Jed Connors. "Melihatmu bersama Crowe di dermaga hari ini." 41

Beberapa Pertemuan Mencurigakan

Tim Connors menyeringai. "Kurasa Crowe agak marah pada kita, ya? Semua keributan di dermaga." Senyumnya menjadi cemberut. "Tapi orang-orang minyak itu hanya membuat darahku mendidih!"

"Lalu mengapa kamu berbicara dengan salah satu dari mereka?" Bob berseru. "Mengapa MacGruder mengikutimu—" Dia menggigit bibirnya dan memerah, menatap Jupiter dengan cemas.

"Aha!" Kata Jed Connors. "Jadi kamu menonton Angin Laut untuk Crowe, eh? Yah, sejujurnya, kami melakukan hal yang hampir sama. Kami pergi ke Sea Wind sebelumnya malam ini untuk berbicara dengan Cap'n Jason. Dia tidak ada di kapal, tapi kemudian kami melihat pria MacGruder ini berkeliaran. Cara seseorang menyabotase Angin Laut, kami curiga dan memutuskan untuk membuntutinya. " "Dia memimpin kami mengejar di sekitar kota," kata Tim, "dan akhirnya kembali ke pelabuhan di dermaga minyak. Kami melihatnya mendapatkan perahu dan mulai mendayung menyeberang ke marina! Kami berlari di sepanjang pantai untuk mengawasinya tetapi kehilangan dia dalam kegelapan. Tapi kami tahu ke mana dia pergi!"

Jed mengambil ceritanya. "Jadi kami melihat Angin Laut sebentar dari pantai. Kami tidak melihat apa-apa, jadi memutuskan untuk melihat Angin Laut. Kami naik ke kapal, tetapi kami tidak melihat apa pun yang terlihat lucu, jadi kami pergi dan datang ke sini."

"Kami melihatmu," Jupiter mengakui, "dan mengikutimu ke sini."

"Hal berikutnya yang kita tahu," kata Tim, "MacGruder muncul dan menghampiri kami. Dia bilang dia melihat kita pergi ke Angin Laut, dan ingin tahu apakah kita melihat sesuatu! Kami tidak membiarkan kami membuntutinya. Kami baru saja mengatakan kepadanya bahwa kami telah membawa sesuatu ke Crowe. Tidak tahu apakah dia mempercayai kita atau tidak, tapi dia yakin akan sesuatu."

Jupiter mengangguk. "Bagaimana dengan Tuan Yamura itu?"

"Siapa?" Kata Tim.

"Hei," kata Jed, "maksudnya pasti pria Jepang yang diajak bicara MacGruder! Orang tua di dermaga bersama Hanley. Mungkin dia juga melakukan beberapa trik untuk perusahaan minyak!"

"Tidak akan mengejutkan saya," kata Tim. "Semua orang minyak ini berkumpul bersama tidak peduli dari negara mana mereka berasal."

"Iya." Jed mengangguk, dan melirik ke belakang. "Kalian anak-anak sebaiknya keluar dari sini sekarang. Katakan pada Crowe apa yang kita lihat, oke?"

"Kami akan melakukannya," kata Jupiter. "Ayo, Bob." Mereka berjalan melewati asap dan kebisingan dan keluar ke jalan. Jupiter berbalik ke arah pelabuhan.

"Kau percaya cerita itu, Pertama?" Bob bertanya.

"Saya tidak tahu," renung Jupiter. "Bisa jadi benar – MacGruder telah bertingkah aneh. Tapi mungkin kita bisa mengetahuinya dengan pasti. Ayo." Mereka bergegas menuju marina.

Pete Datang

Kapten Jason menggelengkan kepalanya. "Tidak ada apa-apa di kapal ini, ringan atau berat, yang seharusnya tidak ada di sini!"

Tuan berjanggut dari Angin Laut baru saja menyelesaikan pencarian lengkap kapalnya. Sekarang dia bersandar di rel depan sementara Pete duduk di palka rendah. Torao berdiri menatap mereka berdua dengan wajah bersemangat seseorang yang tidak mengerti apa yang dikatakan.

"Terlebih lagi," Kapten Jason menambahkan, "tidak ada tempat di kapal ini di mana sesuatu yang besar bisa disembunyikan!"

"Semuanya jelas dan kosong di bawah dek," Pete mengakui dengan sedih. "Tapi aku tahu Jupe harus... "Dia berhenti dan mendengarkan." Seseorang datang!"

"Turun!" Kapten Jason berbisik.

Mereka mendengarkan di malam hari, tetapi tidak ada suara sekarang. Mereka menunggu, nyaris tidak bernapas. Tidak ada yang terjadi.

Kemudian dua titik cahaya redup membelah malam. Salib kecil dan segitiga kecil!

"Ini Bob dan Jupe!" Seru Pete. "Mereka pasti khawatir ketika melihat orang-orang di kapal. Mereka tidak akan mendekat sampai mereka tahu siapa kita." Dia melontarkan lingkaran kecilnya sebagai balasan, dan segera Jupiter dan Bob muncul di dinding laut. Mereka naik ke atas kapal.

"Kenapa kamu di kapal dengan lampu menyala, Kedua?" Jupiter menuntut. "Orang lain mungkin datang ke—"

"Kapten Jason mengira saya penyusup," Pete menjelaskan, "dan kemudian dia ingin mencari perahu dari atas ke bawah. Dengan semua keributan dan cahaya, kupikir kita akan meledakkan penutup kita. " Kapten Jason menambahkan, "Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa Anda sedang menonton Angin Laut dan bahwa semua orang seharusnya tidak terlihat. Saya datang ke sini lebih awal untuk membebaskan Torao. Ketika saya mendengar dari Pete bahwa seseorang mungkin telah meletakkan sesuatu di kapal saya, saya ingin tahu apa!"

Pete Datang

"Ya, Tuan, saya mengerti." Jupiter mengangguk sambil berpikir. "Apakah kamu menemukan—"

"Lebih banyak datang!" Kata Torao tiba-tiba.

Langkah kaki datang di sepanjang dinding laut dari arah kawasan pejalan kaki pelabuhan. Seseorang sedang terburu-buru. Kelompok di kapal menunggu. Akhirnya Mr. Crowe muncul dalam cahaya Angin Laut. Dia datang ke kapal tampak cemas.

"Apakah semuanya baik-baik saja? Kalian semua aman? Torao juga?"

"Tentu saja, Sir," kata Jupiter. "Tapi kupikir kau akan tetap tinggal di rumahmu."

"Aku tahu," kata Mr. Crowe, "tapi Torao seharusnya melapor sebelum dia pulang tengah malam. Sudah hampir jam satu pagi, dan dia belum melapor. Saya khawatir."

Para penyelidik menggambarkan semua yang telah terjadi sejak Crowe meninggalkan mereka. Kapten Jason menambahkan sepatah kata pun tentang mencari di kapal.

"Anda tidak menemukan apa-apa?" tanya Mr. Crowe.

"Bukan apa-apa," Kapten Jason menggeram.

"Dan MacGruder mengikuti Connors bersaudara, lalu bergabung dengan mereka di bar itu?"

"Ya pak." Bob mengangguk. "Tuan Yamura juga ada di sana."

"Apakah kamu percaya cerita Connors bersaudara?" Crowe bertanya.

"Saya tidak yakin," jawab Jupiter. Dia menoleh ke tukang kebun muda Jepang. "Torao, apakah ada orang lain yang datang ke kapal Angin Laut? Dari sisi air, dan sebelum Connors bersaudara tiba?"

Torao mencoba menemukan kata-kata. "Dua pria, waktu yang sama. Tidak melihat yang lain. Menyembunyikan. Tidak melihat baik. Maaf."

"Jupe?" Kata Pete. "Saya sedang menonton sisi air. Saya akan melihat perahu mendayung, dan saya tidak melihat apa-apa."

"Kalau begitu mereka berbohong!" Mr. Crowe marah. "Aku berani bertaruh merekalah yang kehilangan Angin Laut."

"Belum tentu," kata Jupiter, mengerutkan kening. "Torao mungkin merindukan seseorang yang sangat berhati-hati. MacGruder bisa saja meninggalkan perahunya di suatu tempat dan berenang ke arah Angin Laut. Mungkin dia naik dari air, dan Pete tidak pernah melihatnya."

"MacGruder juga penyelam scuba," seru Mr. Crowe. "Dia bisa saja mengenakan pakaian selam di bawah pakaiannya. Dalam kegelapan, Pete bisa dengan mudah merindukan seorang pria dengan pakaian selam hitam!"

"Kurasa aku bisa," Pete mengakui.

"Tapi," Bob menunjukkan, "tidak ada yang menaruh apa pun di kapal malam ini. Jadi Connors bersaudara bisa mengatakan yang sebenarnya tentang MacGruder berada di perahu dayung, dan MacGruder masih bisa melakukan apa-apa pada Angin Laut. "

"Ya, kurasa begitu," Jupiter setuju, sedih.

Pete Datang

"Dan kita masih belum tahu bagaimana sesuatu yang begitu besar dan berat bisa disembunyikan di kapal," Mr.

Kata Crowe. "Yah, sudah sangat larut. Saya pikir kita semua harus menyebutnya malam. Anda juga, Kapten.

Sepertinya tidak ada gunanya menjaga perahu sepanjang malam. Jika seseorang meletakkan benda berat di pesawat sebelum pagi, kita akan menemukannya dengan cukup mudah. Mengapa Anda tidak mengantar Torao ke rumah kosnya, Kapten, dan saya akan membawa anak-anak itu ke motel mereka."

Kapten Jason mengangguk dan meninggalkan kapal bersama Torao. Para penyelidik menunggu di haluan sementara Mr. Crowe pergi untuk mematikan lampu jembatan dan mengunci. Pete berdiri di pagar, menatap ke bawah ke air yang gelap.

"Kita bisa tidur di atasnya, anak laki-laki," kata penulis ketika dia kembali. "Besok —" Pete berbalik ke pagar, matanya tiba-tiba melebar.

"Mungkin tidak ada di kapal," katanya bersemangat. "Mungkin di bawah kapal!" Yang lain menatap Penyelidik Kedua yang tinggi.

"Maksudku," serunya, "Kapten Jason mengatakan tidak ada tempat di kapal yang bisa disembunyikan sesuatu yang begitu besar. Tapi itu bisa di atas kapal tanpa berada di kapal – terpasang di bawahnya!"

"Dan," Bob menambahkan, "Connors bersaudara dan MacGruder semuanya adalah penyelam scuba! Salah satu dari mereka bisa menempelkan beban!"

Jupiter berteriak, "Pete! Saya pikir Anda telah memukulnya!"

"Di bawahnya bahkan tidak perlu terlalu besar untuk memperlambat perahu!" Pete melanjutkan. "Akan ada hambatan berat!"

"Astaga, mungkin hanya seorang penyelam sendiri yang bertahan?" Bob menyarankan.

Pete menggelengkan kepalanya. "Terlalu kecil, Bob. Bagaimanapun, seorang penyelam tidak bisa bertahan dengan kecepatan tertinggi Angin Laut. Bahkan jika dia terpikat, topeng dan tangkinya akan robek."

"Tapi apa yang ingin dilampirkan orang ke perahu?" Mr. Crowe bertanya-tanya. "Dan mengapa?"

"Semacam alat pendengar?" Kata Bob. "Jadi orang-orang perusahaan minyak bisa mendengar semua yang Anda katakan?"

"Tidak cukup besar, Records," kata Pete. "Mungkin kamera besar atau semacamnya?"

"Kenapa, Pete?" tanya Mr. Crowe. "Yang kami lakukan hanyalah pergi ke peron, berlayar memprotes, dan kembali."

Jupiter tiba-tiba masuk. "Kecuali seseorang membawa sesuatu ke peron, atau membawa sesuatu! Sesuatu yang rahasia. Sesuatu yang membutuhkan wadah besar! Mereka mengirim kontainer ke platform di bawah Angin Laut, penyelam dari platform memasukkan apa pun itu ke dalam kontainer di bawah air, dan Angin Laut membawanya ke pantai tanpa terlihat! Sesuatu yang ilegal!" 45

Pete Datang

"Penyelundupan!" Bob dan Pete menangis.

Jupiter mengangguk. "Seseorang membawa apa pun itu ke anjungan minyak dari suatu tempat di luar negeri, dan kemudian menggunakan Angin Laut untuk menyelundupkannya ke darat!"

"Tapi kenapa aku?" tanya Mr. Crowe. "Mengapa menggunakan perahu saya?"

"Karena kamu adalah pemimpin protes. Anda pergi ke peron setiap hari tanpa gagal," kata Jupe. "Itu sebabnya penyelundup harus melihat jadwal di buku catatan Anda, Sir—jadi dia akan tahu kapan Anda akan keluar dan masuk kembali!"

Tuan Crowe tercengang. "Dan polisi tidak akan pernah berpikir untuk mencari di bawah kapal protes kami!"

"Pengaturan yang sempurna untuk penyelundup!" Bob berseru.

Tuan Crowe mengangguk. "Itu pertama kalinya ketika kami kehabisan bahan bakar tetapi tidak benar-benar kehabisan – mungkin itu adalah uji coba! Mereka mengirim kontainer itu untuk memastikan itu akan berhasil, dan kemudian membawanya pergi."

"MacGruder mulai terlihat seperti tersangka yang logis," kata Jupiter perlahan. "Dia memiliki akses mudah ke platform. Dia tidak menentang protes, dan dia tidak ingin polisi membubarkannya, meskipun dia seorang tukang minyak. Penyelundupan akan menjelaskan perilakunya."

"Mungkin Tuan Yamura itu semacam polisi," Pete menyarankan, "dan itulah sebabnya

MacGruder mengkhawatirkannya."

"Kalau begitu," kata Mr. Crowe, "mari kita cari MacGruder di pagi hari!"

"Tidak," kata Jupiter. "Kami belum memiliki bukti nyata. Tapi kurasa kita bisa menemukan bukti pertama kita malam ini!"

"Astaga, Jupe, bagaimana?" Pete bertanya-tanya.

"Dengan melihat ke bawah perahu! Mungkin Pete tidak melihat MacGruder malam ini karena pria itu berada di bawah air, menempelkan wadah ke lambung Angin Laut! Tuan Crowe, apakah Anda memiliki peralatan menyelam di atas kapal?"

"Tidak, Jupiter, tapi aku melakukannya di rumah! Aku akan mengambilnya!"

"Bawa Pete bersamamu, Tuan. Dia memiliki kursus penuh dalam scuba diving. Pastikan peralatan itu cocok untuknya." Mr. Crowe mengangguk, dan bergegas pergi ke mobilnya bersama Pete.

Di atas Angin Laut, Jupiter dan Bob menunggu. Malam yang gelap semakin dingin. Perahu-perahu di marina berderit di tempat berlabuh mereka, dan bayang-bayang tampak bergerak mengancam di sekitar. Kedua anak laki-laki itu melompat pada setiap suara samar.

Gigi mereka berceloteh karena kedinginan dan gugup pada saat Mr. Crowe dan Pete kembali. Pete, bersemangat dan sudah mengenakan pakaian selam, sepertinya tidak menyadari dinginnya. Dia mengikat tangki udara dan memasang tabung pernapasan ke mulutnya. Duduk mundur di pagar tempel, dia menyeringai dan melambai dan jatuh ke air. Dia jatuh seperti batu, dan segera cahaya bawah airnya bisa terlihat bergerak di bawah Angin Laut.

Pete Datang

Di dek, Bob, Jupiter, dan Mr. Crowe menunggu dengan tidak sabar. Dari waktu ke waktu mereka bisa melihat cahaya redup Pete bergerak dari haluan ke buritan. Kemudian cahaya naik langsung ke arah mereka, dan Pete memecahkan permukaan. Dia naik ke atas kapal dengan bantuan mereka, dan duduk di palka. Dia melepas topeng selamnya. "Tidak ada," katanya. "Tidak ada kontainer, tidak ada kait, tidak ada apa pun di kapal, dan tidak ada tanda-tanda pernah ada apa pun! Ini lambung logam, Jupe. Tidak ada tempat untuk memasang kail!"

Jupiter mengunyah bibirnya. "Baiklah, Kedua. Mungkin kita salah tentang MacGruder, tapi saya yakin bahwa kita berada di jalur yang benar. Kita akan pulang, tidur, dan besok memasang jebakan kecil!" 47

Sang Penumpang

Sinar matahari tiba-tiba membanjiri kamar motel keesokan paginya. Pete menggali di bawah bantalnya dan mengerang. Jupiter menjatuhkan diri ke wajahnya seperti bayi paus. Bob berteriak, "Tutup nuansa itu!"

Tuan Andrews terkekeh. "Naik dan pada mereka, anak laki-laki. Kamu meninggalkan catatan untuk membangunkanmu jam tujuh pagi Waktu untuk pergi!"

Dengan tawa ceria, Mr. Andrews meninggalkan ruangan. Ketiga anak laki-laki itu berbaring di tempat tidur mereka tanpa bergerak.

"Aku," kata Pete, "benci orang dewasa."

"Tidak," kata Bob, "hanya orang tua."

"Hanya orang tua yang ceria pada pukul tujuh pagi." Jupiter menambahkan.

"Poin yang bagus, Pertama," kata Bob.

"Setuju," kata Pete. "Tapi — aku benci mengakuinya — kami memang meninggalkan catatan itu."

"Kita pasti sudah keluar dari tengkorak kita," kata Bob.

Sambil tertawa, anak-anak itu melompat dari tempat tidur mereka. Mereka berpakaian cepat dengan pakaian layar mereka yang berat, dan sepuluh menit kemudian sedang menikmati sarapan besar di kedai kopi motel. Masih mengantuk dari larut malam mereka, anak-anak itu bangkit kembali ketika mereka mendiskusikan kasus mereka dengan Mr. Andrews.

"Penyelundup, eh?" kata Mr. Andrews. "Ya, kedengarannya seperti solusinya, tapi hati-hati dengan apa yang kamu lakukan, oke?"

"Mr. Crowe dan Kapten Jason akan bersama kita," Pete meyakinkannya.

"Bagus," kata Mr. Andrews, "tapi saya khawatir Bob tidak akan melakukannya. Aku membutuhkannya selama beberapa jam pagi ini."

"Wah, Ayah, apakah aku harus?" Bob memprotes.

"Saya memiliki wawancara penting di universitas dengan pakar netral terkemuka tentang minyak dan lingkungan. Sementara itu, saya perlu mendapatkan rekaman dari wawancara kemarin yang ditranskripsikan. Mereka tidak bisa menunggu. Kamu pengetik yang baik, Bob, jadi seharusnya tidak butuh waktu lama."

"Tentu, Ayah. Kurasa orang-orang bisa mengatur sementara tanpa aku. "

Sang Penumpang

"Astaga," kata Pete, "kamu benar-benar berpikir kita bisa, Records?"

Bob melemparkan sendok ke arahnya dan, sambil tertawa, mereka semua selesai sarapan. Mr Andrews pergi ke wawancaranya, meninggalkan Bob di kamarnya mendengarkan kaset kaset dan memukul mesin tik portabel. Pete dan Jupiter berjalan ke rumah Mr. Crowe. Penulis sedang menunggu mereka. Saat dia mengantar anak-anak itu ke marina, dia menunjukkan gumpalan awan cirrus di langit.

"Saya berani bertaruh awan-awan itu adalah pinggiran luar badai itu di Meksiko," katanya. "Laporan cuaca pagi mengatakan badai masih bergerak ke utara. Itu belum mendarat di Baja seperti yang seharusnya dilakukan. Badai hampir tidak pernah mendekati Santa Barbara, tetapi kami akan memeriksa ulang dengan Penjaga Pantai sebelum kami keluar."

Di marina, Mr. Crowe dan Kapten Jason pergi untuk berkonsultasi dengan komite protes dan kapten kapal yang akan keluar. Anak-anak itu bisa mendengar Tim dan Jed Connors dengan keras mendiskusikan rencana mereka dengan para pelaut lainnya.

"Apa yang akan kita lakukan, Jupe?" Pete bertanya.

"Pertama, kita pergi ke bawah dari pandangan," kata Jupiter, memimpin, jalan turun ke kabin Angin Laut. Begitu di bawah, dia menunjuk ke peralatan scuba. "Berpakaianlah untuk menyelam, Pete, dan tetap di sini di bawah perlindungan. Tapi bersiaplah untuk naik ke dek dan menyelam sekaligus, oke?" "Oke," Pete setuju, dan mulai mengenakan pakaian selam.

Jupiter kembali ke geladak, dan berdiri dengan polos menyaksikan para pengunjuk rasa membuat rencana mereka di darat.

Lima belas menit kemudian, Mr. Crowe kembali ke kapal bersama Kapten Jason.

"Penjaga Pantai tidak berpikir badai akan datang sejauh ini, atau cukup dekat untuk menjadi bahaya. Bahkan jika ya, itu tidak bisa sampai di sini sebelum besok, jadi kita akan keluar. Kita harus terus melakukan protes setiap hari. Di mana Pete?"

"Di bawah, siap menyelam," kata Jupiter dengan suara rendah. "Rencana saya adalah kami akan memulai persis seperti yang selalu Anda lakukan. Tapi di tengah pelabuhan, kita akan berhenti dan Pete akan menyelam sekaligus! Jika ada sesuatu di bawah kapal, dia akan melihatnya."

"Bagus," Mr. Crowe setuju. "Itu seharusnya berhasil."

Mr. Crowe pergi untuk membantu Kapten Jason menjalankan Angin Laut. Beberapa kapal protes, tanda-tanda dan spanduk mereka, sudah dalam perjalanan keluar dari pelabuhan. Di antara mereka, Jupiter melihat, adalah perahu nelayan hitam dengan jembatan terbang. Tim Connors berada di belakang kemudi dengan topi wol merahnya. Setiap perahu melambat hampir berhenti di bar pasir pelabuhan, kemudian mengumpulkan kecepatan saat bertemu dengan gelombang saluran terbuka dan menuju pulau-pulau.

"Oke, Jupiter," kata Mr. Crowe dari jembatan. "Kami akan keluar."

Sang Penumpang

Jupiter mengangguk. Dia pindah ke dekat jalan pendamping ke kabin tempat Pete disembunyikan. Angin Laut bergerak perlahan menjauh dari tembok laut, keluar dari batas-batas marina, dan melintasi pelabuhan terbuka. Ketika mereka setengah jalan menuju bar pasir, Mr. Crowe berbicara dengan cepat kepada Kapten Jason. Angin Laut melambat. Jupiter memanggil jalan pendamping.

"Oke, Pete! Sekarang!"

Ketika perahu berhenti total, Pete keluar dari jalan pendamping, bergegas ke pagar, berbalik, dan jatuh ke belakang ke samping. Jupiter menyaksikan cahaya bawah lautnya menghilang di bawah kapal. Tuan Crowe datang untuk bergabung dengannya, dan Kapten Jason mengawasi dari jembatan. Beberapa menit berlalu perlahan. Kemudian sebuah suara memanggil dari sisi lain perahu! Pete ada di sana di dalam air dengan topengnya terbuka.

"Tidak ada," panggilnya. "Tidak ada sama sekali, pertama." Jupiter tampak disambar petir. "Saya . . . Saya pernah...

Tentu."

"Ayo naik, Pete," kata Mr. Crowe pelan. Pete memanjat kembali ke kapal dengan bantuan Mr. Crowe.

"Kalian ingin melanjutkan perjalanan bersama kami?" tanya Mr. Crowe.

"Jupe?" Kata Pete.

"Kurasa kita salah," kata pemimpin kekar itu dengan sedih. "Tidak ada yang menempelkan apa pun ke lambung kapal."

"Mungkin dia melihat kita," kata Pete. "Atau mungkin wadahnya tidak keluar hari ini. Mungkin besok kita akan—"

"Kecuali" - wajah Jupiter cerah - "penyelundup bekerja dalam dua perjalanan! Dia mengirim kontainer keluar dalam satu perjalanan, memuatnya di platform, dan membawanya di perjalanan berikutnya! Jadi pertama kali itu bukan lari kering - tidak ada wadah yang siap untuk dibawa kembali! Dan kali ini seseorang tidak akan keluar — karena ini adalah perjalanan pulang terakhir!"

"Kalau begitu ayo keluar!" Seru Pete.

Tuan Crowe mengangguk, dan mulai kembali ke jembatan. Sebuah suara memanggil dari marina. "Angin laut! Halo! John Crowe!"

Kapten polisi, Max Berg, berdiri di dermaga. Dia melambai ke perahu. "Crowe, kita mengadakan pertemuan tentang masalah itu di dermaga kemarin! Walikota menginginkanmu di sana!" Mr. Crowe balas berteriak, "Apakah Hanley akan ada di sana?"

"Dia adalah!"

"Baiklah kalau begitu!" Mr. Crowe mengangguk kepada Kapten Jason. "Bawa aku kembali, Kapten." Dia menoleh ke anak laki-laki. "Kapal masih akan keluar – kita harus menjaga tekanan. Anda bisa menjadi perwakilan saya, oke? Anda akan baik-baik saja dengan Kapten Jason."

Angin Laut kembali ke tempat berlabuhnya untuk membiarkan Mr. Crowe melompat dan bergabung dengan Kapten Berg, lalu berayun kembali ke pelabuhan. Tuan Crowe memanggil

The Hitchhiker dari pantai, "Ketika saya selesai dengan pertemuan, saya akan pulang dan tetap berhubungan melalui radio!"

Angin Laut meluncur melintasi pelabuhan, melambat hampir berhenti penuh di belakang dua kapal protes lainnya yang bergerak perlahan melalui saluran sempit di bar pasir. Ketika yang lain telah bersih, Kapten Jason membawa Angin Laut perlahan-lahan melintasi bar dan keluar ke air berkilauan di Selat Santa Barbara.

Dengan kecepatan penuh, perahu kerja panjang itu melonjak gelombang busur tinggi, mengirimkan semprotan ke geladak. Gelombang itu lebih panjang dan lebih berat dari hari sebelumnya, dan Angin Laut terombang-ambing. Jupiter berpegangan erat pada rel depan, tampak agak hijau. "Ini . . . Lebih kasar hari ini," dia menelan ludah.

"Badai di selatan," kata Kapten Jason dari jembatan. "Anginnya membuat gelombang yang berlari lebih cepat dari badai. Tapi gelombang ini tidak akan banyak memperlambat kita."

"Apa yang kita lakukan ketika kita keluar dari sana, Pertama?" Pete bertanya. "Maksudku, kita tidak bisa masuk ke bawah dan mengawasi dasar perahu sepanjang hari."

Jupiter berpikir sejenak, "Kita bisa melakukan pemeriksaan di tempat, atau kita bisa pergi ke bawah dan mendengarkan. Jika wadahnya sebesar yang saya kira, penyelundup harus membuat suara di bawah kapal ketika dia ..."

"Anak-anak," kata Kapten Jason dari jembatan, "perahu Connors berada di depan sekitar dua mil. Ini yang tercepat setelah Angin Laut, dan kita harus mendapatkannya. Kami tidak!"

"Maksudmu," teriak Jupiter, "kita sedang diperlambat!"

Kapten mengangguk. "Saya tidak akan pernah memperhatikan jika itu tidak ada dalam pikiran saya, tetapi kami turun beberapa knot, dan itu bukan karena angin atau arus. Kami punya beban ekstra di atas kapal!" "Tapi tidak ada apa-apa di bawah kapal!" Pete memprotes.

"Batang pasir!" Seru Jupiter. "Kami hampir berhenti total. Pasti ada sesuatu yang melekat pada kita saat itu!"

"Astaga, Jupe," kata Pete, "kami berjalan lambat, tapi kami tidak benar-benar berhenti. Tidak ada yang bisa mendorong sesuatu yang berat di bawah perahu yang bergerak."

Jupiter menarik bibir bawahnya. "Tidak, tapi ... Sesuatu bisa bergerak di bawah kita! Apa pun yang ada di bawah pasti ada sesuatu yang bergerak dengan sendirinya!"

"Apa yang bisa bergerak di bawah air kecuali seorang penyelam?" Pete bertanya. "Dan tidak ada penyelam yang bisa bertahan atau bahkan bertahan hidup di bawah kita."

"Saya tidak tahu," Jupiter mengakui.

Kapten Jason berkata, "Saya juga tidak tahu, tetapi Jupiter benar. Apa pun yang ada di bawah sana bisa bergerak sendiri. Kami tidak memiliki kontainer yang naik di bawah kami, anak-anak. Kami punya tumpangan!"

Pemburu Hiu

Pete menelan ludah. "Apa — penumpang macam apa?"

"Yang berat," kata Kapten Jason tidak menyenangkan.

"Sesuatu," kata Jupiter, "yang dapat berpegangan pada perahu baja yang melaju hampir dua puluh lima knot di laut yang kuat dan tidak terluka."

Angin Laut jatuh melalui gelombang chan-nel yang berat dan menyapu. Dalam diam, ketiga orang di kapal itu melihat ke bawah ke geladak, seolah-olah mereka berharap bisa melihat menembus baja. Atau mungkin mereka sama senangnya bahwa mereka tidak bisa!

"Sebaiknya kita lihat, anak-anak," kata Kapten Jason. "Kita harus tahu apa yang ada di bawah sana." "Kurasa aku tidak ingin tahu!" Kata Pete.

"Omong kosong!" kata Jupiter tegas. "Kamu tidak akan menemukan monster laut atau semacamnya.

Bahkan jika ada monster laut, mereka tidak akan menempelkan diri ke perahu, naik ke platform minyak, dan naik lagi! Tidak, apa pun yang ada di bawah kita adalah buatan manusia. Beberapa jenis kendaraan, adalah tebakanku."

"Kami akan segera mengetahuinya," kata Kapten Jason. "Pete, dapatkan—"

"Tunggu!" Jupiter menyela. "Bagaimana jika ada seseorang di bawah sana? Jika kita berhenti di sini, siapa pun itu mungkin menjadi khawatir dan turun. Kami akan kehilangan dia, dan mungkin memperingatkannya bahwa dia telah terlihat."

"Lalu apa yang harus kita lakukan, Pertama?" Pete bertanya-tanya.

"Kami sebaiknya melanjutkan secara normal. Begitu kita keluar dari peron, Pete bisa pergi ke samping lagi dan mengejutkan apa pun itu."

"Kamu benar, Jupiter," Kapten Jason setuju. "Tapi sebaiknya Anda mengawasi port dan kanan kalau-kalau turun lebih awal."

"Aku akan mengambil pelabuhan!" Kata Pete, pergi ke rel kiri.

Jupiter mengambil rel kanan, dan kedua anak laki-laki itu menatap air hijau tua yang bergelombang. Angin Laut segera melewati antara pulau Anacapa dan Santa Cruz dan berbelok ke barat. Platform Shark Reef #1 lurus ke depan. Gelombang panjang naik tinggi di kaki bajanya.

Pemburu Hiu

"Anak-anak, aku tidak percaya cuaca," kata Kapten Jason tiba-tiba dari jembatan. Dia menatap langit, yang sekarang ditutupi dengan lapisan tipis awan. "Itu awan cirrostratus, dan semakin tebal. Ombaknya lebih tinggi dan lebih cepat dari yang seharusnya, barometernya goyah, dan angin berubah arah dan semakin kuat. Saya tidak menyukainya."

"Badai, Tuan?" Kata Jupiter.

Kapten mengangguk. "Dari semua tanda-tanda itu, itu lebih dekat dari yang seharusnya. Itu bisa langsung menuju Santa Barbara. Lebih baik aku mengirim radio ke Penjaga Pantai."

"Kita hampir sampai di peron, Kapten!" Pete menelepon.

Struktur baja besar menjulang keluar dari laut dalam cahaya matahari yang sekarang berair. Di satu sisi, armada kapal protes menunggu untuk membentuk lingkaran mereka. Jauh di atas mereka, mencemooh pekerja rig minyak berjajar di pagar platform.

Pete terpeleset di tangki udara dan topengnya, dan Kapten Jason memperlambat Angin Laut dalam gelombang besar. Kapten berjanggut itu mengamati laut dan langit dengan cemas saat perahu bergerak lebih lambat.

"Ini semakin kasar untuk menyelam," katanya. "Saya -"

Pada saat itu, Angin Laut tampak melonjak ke depan.

"Jupe! Kapten!" Pete menangis. "Itu dia!"

Mereka semua melihat ke bawah ke air di sisi pelabuhan, yang menghadap ke platform. Bayangan panjang, tipis, seperti torpedo berkilauan di bawah permukaan dan memudar ke kedalaman.

"Ini . . . itu tampak seperti . . . hiu!" Seru Pete.

"Tidak," kata Kapten Jason sambil menatap ke bawah. "Bukan hiu, Pete, Pemburu Hiu! Itu pasti terhubung ke kita secara magnetis!"

"Apa itu Pemburu Hiu, Tuan?" Kata Jupiter.

"Kendaraan bawah laut yang digunakan penyelam, Jupiter. Ini 'basah' – tidak ada udara di dalam seperti di kapal selam, dan penyelam harus menggunakan tangki udaranya sendiri untuk bernapas. Pemburu Hiu memiliki panjang sekitar enam kaki, tinggi empat kaki, dan lebar tiga kaki. Ini bertenaga listrik, dan dapat membawa peralatan dan tangki udara ekstra."

"Atau sesuatu yang diselundupkan seseorang!" Kata Jupiter.

"Jadi ada tumpangan kami," kata kapten.

"Dan dia sudah pergi!" tambah Pete.

Ketika wawancaranya selesai, Mr. Andrews kembali ke motel. Bob baru saja selesai menyalin kaset kemarin.

"Terima kasih, Bob. Anda telah menghemat banyak waktu saya," kata Mr. Andrews. "Sekarang saya harus turun ke

L.A. dan arsipkan bagian pertama cerita. Apakah Anda ingin tinggal di sini? Aku akan kembali besok."

"Ya, Ayah. Aku akan menunggu Jupe dan Pete." Setelah Mr. Andrews pergi, Bob memutuskan untuk berjalan ke rumah Mr. Crowe. Dia ingin melihat apakah dia

Pemburu Hiu

bisa mengoperasikan radio kapal-ke-pantai dan berhubungan dengan Angin Laut. Dia tidak berpikir Tuan Crowe akan keberatan. Saat dia berjalan di sepanjang jalan sisi timur, dia melihat bahwa awan telah meredupkan matahari dan membuat cahayanya menjadi kuning sakit-sakitan. Angin sepoi-sepoi bertiup sekarang, berputar-putar dedaunan dan debu di mana-mana.

Di rumah dia melihat mobil Tuan Crowe! Khawatir, dia berlari ke pintu dan mengetuk. Tuan Crowe sendiri yang membuka pintu.

"Astaga, Tuan, apa yang Anda lakukan di sini?"

"Datanglah ke ruang kerja, Bob," kata Mr. Crowe. Ketika mereka kembali ke ruang kerja yang berantakan, penulis menjelaskan tentang pertemuannya dengan polisi dan walikota.

"Jadi Kapten Jason dan anak-anak pergi tanpa saya," lanjutnya. "Saya baru saja pulang. Saya telah mendengarkan Penjaga Pantai. Badai telah mempercepat dan mengubah arah. Ini bergerak lurus menuju Santa Barbara dan pulau-pulau lepas pantai!"

"Wah, kedengarannya berbahaya!"

"Belum, tapi akan malam ini! Badai masih beberapa ratus mil di selatan kita. Anda lihat, Bob, meskipun angin dalam badai sangat tinggi - tujuh puluh lima mil per jam atau lebih - badai itu sendiri bergerak agak lambat - mungkin hanya sepuluh atau dua puluh mil per jam. Angin topan bergerak dalam lingkaran besar di sekitar pusat yang tenang. Semakin dekat Anda ke pusat, semakin ganas anginnya. Sekarang, seluruh lingkaran besar di Meksiko bergerak perlahan ke arah kita, dan kita akan merasakan angin yang semakin kuat seiring berjalannya hari."

"Akankah pusat itu benar-benar melewati kita?"

"Terlalu dini untuk mengatakannya. Pusatnya hanya sekitar sepuluh mil - tetapi seluruh badai bisa mencapai tiga ratus mil! Pusat mungkin melewati kita jauh ke barat, di laut, dan kita masih akan mendapatkan badai besar. Jika kita berada dalam jarak dua puluh lima mil dari pusat, kita akan mendapatkan badai yang mengerikan!" "Aku benci berada di platform minyak itu malam ini!" kata Bob dengan gemetar.

Tuan Crowe mengangguk. "Mari kita sebut Angin Laut, dan lihat bagaimana keadaan mereka di luar sana."

Dia menoleh ke radio. Saat dia melakukannya, pembicara berderak. "Angin Laut memanggil John Crowe. Masuklah, Crowe. Angin Laut . .."

Di kapal kerja panjang, berlayar dengan kapal lain dalam lingkaran di sekitar platform, Kapten Jason membungkuk ke mikrofon.

"Angin Laut memanggil John Crowe. Masuklah, Crowe."

Radio merengek tertiup angin kencang. "Crowe di sini, Angin Laut. Apakah itu kamu, Jason?"

"Afirmatif. Tunggu, Jupiter ingin berbicara denganmu."

Pemburu Hiu

Di atas kapal yang bergulir, Jupiter mengambil mikrofon. "Kami sudah melihatnya, Pak! Itu terhubung ketika kami melambat di bar pasir - semacam kapal selam satu orang yang membutuhkan penyelam scuba untuk mengoperasikannya. Ini bertenaga listrik, tetapi Kapten Jason mengatakan itu hanya bisa berjalan empat knot, jadi itu sebabnya ia menumpang ke Angin Laut untuk keluar dari sini! Itu harus menempelkan dirinya dengan semacam magnet yang kuat."

"Kerja bagus, Jupiter! Apakah Anda melihat penyelam?"

"Tidak, Pak, hanya kendaraannya. Tapi aku yakin dia tidak tahu itu, jadi dia akan kembali untuk naik! Kami akan menangkapnya nanti. Saat ini kami sedang mengamati tahap pendaratan di bawah platform, kalau-kalau dia muncul ke permukaan di sana. Tapi sulit untuk mengatakannya dengan semua gelombang ini."

Crowe berkata, "Badai datang ke barat laut ke arah kita, dan cepat! Bagaimana di luar sana, Kapten Jason?"

Kapten mengamati laut yang naik-turun. "Belum terlalu buruk. Beberapa perahu kecil telah masuk, tetapi sebagian besar masih di sini."

"Berapa lama kamu bisa keluar?"

Jupiter mencengkeram mikrofon. "Kita harus keluar sepanjang hari! Jika tidak, kami akan kehilangan tumpangan, Pak! Sebagian besar perahu masih ada di sini. Connors bersaudara berada tepat di belakang kita, dan mereka tidak mengalami masalah. Kita harus tetap di luar!"

Di ruang kerjanya, Mr. Crowe mendengar derak jendela yang terbuka, dan melihat bahwa cahaya kuning tua di luar memudar menjadi abu-abu saat awan tebal menutupi matahari. Tapi belum ada hujan.

"Baiklah, Jupiter. Tetapi ketika kapten mengatakan sudah waktunya, Anda masuk!"

Kapten Jason kembali. "Kami akan berhati-hati. Jika cuaca menjadi sangat buruk, kita akan berkeliling Santa Cruz dan mencari tempat berlindung."

"Baiklah kalau begitu, tangkap penumpang itu!"

Radio menjadi sunyi. Mr. Crowe duduk kembali di kursinya.

"Jason adalah pelaut yang baik," katanya kepada Bob, "dan Angin Laut dibangun untuk cuaca kotor. Mereka akan baik-baik saja sebagai—"

"Tuan!" Bob berbisik. "Di jendela!"

Tuan Crowe berputar. Jendelanya kosong. Bob melompat dan berlari ke aula ke pintu belakang. Dia melemparkannya terbuka dan mencari halaman di luar dengan matanya. Embusan angin melemparkan cabang-cabang di kebun. Tidak ada seorang pun di sana.

"Aku tahu aku melihat seseorang! Wajah di jendela. Dia pasti sudah mendengar semua yang kami katakan! Tentang melihat tumpangan dan tetap keluar sampai dia kembali ke perahu!"

Tuan Crowe melihat ke halaman kosong. "Kau sadar apa artinya itu, Bob? Apa pun yang terjadi, penyelam di luar sana tidak bekerja sendirian!"

"Jadi penyelam tidak harus siapa pun yang kami awasi."

Pemburu Hiu

"Tapi salah satu dari orang-orang itu masih bisa terlibat dengannya."

"Kecuali Connors bersaudara," Bob menunjukkan.

"Jika keduanya berada di kapal mereka," kata Crowe, "maka saya akan mengatakan mereka tidak terlibat. Tapi kami hanya melihat Tim ketika kapal keluar."

Bob mengangguk perlahan, dan mereka berdua kembali ke ruang kerja Mr. Crowe. Mereka duduk diam, mendengarkan kekuatan angin yang meningkat.

Bahaya yang Mematikan

Di sekitar Shark Reef # 1, kapal-kapal protes harus berjuang lebih keras dan lebih keras untuk tetap berada di lingkaran mereka. Langit semakin gelap karena awan yang lebih tebal dan lebih rendah bergerak masuk. Ombak menghantam lebih tinggi dan lebih tinggi di atas kaki baja platform pengeboran. Satu demi satu, perahu-perahu yang lebih kecil menyerah dan menuju tempat berlindung di saluran dan keamanan Santa Barbara yang jauh.

Pete, Jupe, dan Kapten Jason berdiri bersiap di dalam rumah jembatan di atas Angin Laut yang jatuh. Jupe mulai merasa mabuk laut, tetapi dia terlalu bersemangat menangkap tumpangan untuk memperhatikan gangguan perutnya.

"Barometer turun menjadi dua puluh sembilan koma tujuh," kata Kapten Jason, sambil memegang erat kemudi untuk menjaga Angin Laut tetap berada di jalurnya di sekitar platform. "Dan ini hanya tepi luar badai!"

Hujan pertama datang dalam badai tiba-tiba tepat setelah pukul dua siang. Itu mulai jatuh dengan mantap ke jendela rumah jembatan.

"Kita harus segera masuk," kata Kapten Jason.

Tinggi di peron, lebih dari empat puluh kaki di atas air, beberapa pekerja minyak yang masih di rel tidak lagi mengejek. Mereka menyaksikan perahu yang tersisa dan langit yang gelap dalam keheningan.

"Mungkin penyelam akan kembali lebih awal," kata Jupiter penuh harap. "Jika kita benar, dan Pemburu Hiunya menempel secara magnetis, kita satu-satunya jalan kembali ke pantai. Perahu lainnya semuanya kayu atau fiberglass."

"Mungkin dia berada di bawah air dan tidak tahu seberapa buruk badai itu," kata Pete.

"Dia mungkin tidak, di perairan yang sangat dalam," kata kapten, "tapi kedalamannya hanya sekitar delapan puluh kaki di sini, dan kurang di atas Shark Reef." Dia menunjuk ke tempat air berwarna putih sekitar setengah mil ke arah

Pulau Santa Cruz. "Dia tahu tentang badai, oke. Tapi dia mungkin berlindung di darat di Santa Cruz."

"Jika dia menyelundupkan dari peron," Pete menambahkan, "Saya berani bertaruh dia aman dan kering sekarang dan tidak harus kembali ke pantai!"

Bahaya yang Mematikan

"Tidak," kata Jupiter keras kepala. "Aku tahu dia akan kembali, dan jika kita masuk terlalu cepat kita akan kehilangan dia untuk selamanya!"

Satu jam kemudian hujan turun dari langit yang rendah dan benar-benar hitam, ombak pecah di atas haluan Angin Laut, dan hanya empat perahu yang tersisa. Terlalu sedikit untuk membentuk lingkaran, mereka berlayar berdekatan dengan perahu Connors hitam tepat di belakang Angin Laut. Dengan topi wol merah dan slicker kuning, Tim Connors berdiri kokoh di jembatan terbangnya yang terbuka tampak seperti Viking kuno. Saat kedua perahu bergerak selambat mungkin di laut yang deras, Connors mengarahkan perahu hitam itu ke dekat Angin Laut dan berteriak melintasi jarak dekat.

"Pukulan kecil yang bagus, Jason!"

"Itu akan berhasil!" Kapten Jason balas berteriak.

"Segera masuk?"

"Segera!"

Tim Connors tertawa melewati hujan. "Lima puluh dolar, kami hidup lebih lama darimu!"

"Kamu gila, Connors! Dan jauhkan lebih jauh!"

Tim Connors menyeringai di jembatannya yang terbuka, dan terus berlayar mendekat dengan bahaya. Perahu-perahu yang bergerak lambat semuanya berada di sisi laut Shark Reef # 1, setengah berubah menjadi angin. Mereka bergerak cukup cepat untuk menahan jarak dari platform dan menahan upaya ombak untuk mendorong mereka ke kaki raksasa dan tahap pendaratan baja di antara mereka.

Dua perahu lagi meniup klakson mereka dan berbalik ke arah keamanan saluran, hanya menyisakan perahu Connors hitam dan Angin Laut. Jupiter terus mencari laut yang gelap dengan putus asa untuk mencari tanda-tanda kendaraan kecil di bawah air.

"Menyerah, Jupe!" Kata Pete. "Lagipula kau tidak bisa melihatnya dalam cahaya ini. Dia bahkan mungkin sudah berada di bawah kita!"

"Hanya beberapa saat lagi!" Jupiter memohon.

Tiba-tiba, perahu Connors menjauh, dan Tim Connors berteriak kembali kepada mereka.

"Kamu menang, Jason! Selamat bersenang-senang, kalian semua!"

Dengan tawa terakhir, Connors menempatkan mesin kapal hitam ke gigi tinggi. Dengan cepat jatuh melewati platform dan menghilang ke dalam hujan.

"Tidak ada gunanya, Jupiter," kata Kapten Jason. "Kami akan masuk. Barometer turun satu titik lagi dan angin semakin kencang sepanjang waktu. Jika kita tinggal di sini lebih lama, kita akan berada dalam bahaya nyata. "

Jupiter mengangguk sedih. "Saya kira begitu, Tuan."

Kapten Jason menempatkan mesin ke kecepatan tinggi. Angin Laut melonjak ke depan - dan tiba-tiba mulai bergetar! Suara palu keras datang dari bawah buritan!

"Apa itu?" Pete menangis.

Bahaya yang Mematikan

"Kami telah menabrak sesuatu!" Jupiter berteriak ketakutan.

Kapten Jason berpegangan pada kemudi. "Tidak! Ada yang rusak di bawahnya! Ada yang salah dengan baling-balingnya! Ini memutar poros! Jika porosnya patah, itu bisa merobek kita dan menenggelamkan kita!"

Kapten berjanggut memotong mesin, dan Angin Laut berkubang tanpa bantuan di laut yang bergelombang. Kapten Jason memandang ke platform minyak yang menjulang tinggi - Angin Laut melayang cepat lurus ke arah kaki baja!

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" Pete menangis.

"Jika kita mempercepat, kita bisa merobeknya! Jika tidak, kami akan didorong ke platform atau terbalik! Kita harus memiliki kekuatan di laut ini atau kita akan pergi ke sisi lebar dan berbalik!" Kapten mengertakkan gigi. "Kita punya satu kesempatan, anak-anak! Kalau saja kita bisa mendapatkan tenaga yang sedikit tanpa merusak poros baling-baling. Bertahan!"

Kapten mulai perlahan-lahan menaikkan kecepatan mesin saat platform oli menjulang tepat di depan melalui hujan yang gelap.

Di ruang kerjanya, Mr. Crowe mondar-mandir dan melihat ke luar jendela pada hujan deras yang sekarang turun di halaman belakang rumahnya. Bob duduk di jendela dan menyaksikan badai juga. Langit hitam rendah membuatnya tampak seperti senja, meskipun matahari terbenam beberapa jam lagi.

"Itu . . . tidak terlihat terlalu buruk," kata Bob gelisah. "Maksudku, aku telah melihat banyak badai seperti ini." "Kami hanya berada di tepi badai, Bob," kata Crowe. "Tapi di pulau-pulau .. . Saya akan menelepon mereka! Mereka harus masuk sekarang!"

Dia duduk di radio laut. "Memanggil angin laut. Masuklah, Angin Laut! Kapten Jason?"

Dia menunggu. Bob berdiri dan menghampiri radio. Tidak ada jawaban. Mr. Crowe membungkuk lebih dekat ke mikrofon. "Angin Laut, masuk! Halo, Kapten Jason! Masuklah, Angin Laut!"

Bob menelan ludah. "Mereka . . . Mereka selalu menjawab sebelumnya!"

"Kami akan menunggu beberapa menit. Mungkin mereka sibuk."

Mereka menunggu lima menit di ruang kerja yang berantakan saat angin dan hujan bertiup di luar.

"Halo, Angin Laut!" kata Mr. Crowe mendesak ke radio. "Kapten Jason! Jupiter! Pete!" Hanya ada keheningan.

"Saya akan memanggil Penjaga Pantai," kata Crowe. Dia menjentikkan beberapa sakelar. "Santa Barbara

Stasiun Penjaga Pantai! John Crowe memanggil Penjaga Pantai Santa Barbara!"

Pembicara berderak. "Letnan Jameson di sini, Crowe."

"Saya tidak dapat menghubungi Angin Laut. Apakah Anda berhubungan?"

Bahaya yang Mematikan

"Negatif. Ada gangguan listrik di luar sana. Akan mencoba membesarkan mereka. Pembicara mati.

Beberapa menit berlalu ketika Mr. Crowe mengetukkan jari-jarinya dan Bob mengunyah sirip-gernail.

Akhirnya pembicara bersenandung. "Tidak ada jawaban, Crowe. Anda yakin mereka masih keluar? Semua perahu Anda yang lain diperhitungkan dan sedang dalam perjalanan."

"Saya tidak yakin apa-apa, Letnan!" Mr. Crowe berkata, "tetapi mereka seharusnya menelepon saya jika mereka masuk!"

Suara letnan itu meyakinkan tetapi tidak meyakinkan. "Mungkin hanya masalah dengan radio mereka, mereka - tunggu, saya mendapatkan transmisi!"

Keheningan radio membentang menyakitkan di ruang kerja saat hujan turun lebih deras dan angin menghantam jendela. Suara letnan itu kembali.

"Itu adalah Shark Reef One, Crowe. Sea Wind memiliki masalah, tetapi orang-orang Anda aman di peron! Kedengarannya seperti mereka berada dalam semacam masalah dengan orang-orang minyak. Sesuatu tentang sabotase!"

Monster dari Laut

Paul MacGruder berdiri di koridor redup dek bawah platform pengeboran. Tiga pekerja rig minyak berdiri di belakangnya. Manajer perusahaan minyak ramping itu memegang pistol. Itu ditujukan langsung ke Pete dan Jupiter, yang baru saja menaiki tangga logam dari tahap pendaratan.

"Jadi kami telah menangkapmu dengan tangan merah!" Kata MacGruder dengan marah. "Tuan Hanley benar! Kalian para pengunjuk rasa telah menyelinap di peron dan menyabotasenya!"

"Kami tidak menyabotase apapun!" Pete menangis dengan panas. "Kami tidak pernah—"

"Kamu diperingatkan tentang masuk tanpa izin!" MacGruder menyela dengan kasar. "Mengapa Anda mencoba naik ke kapal secara diam-diam kecuali Anda melakukan kerusakan." Jupiter berbicara pelan. "Kami harus datang ke peron, Pak. Angin Laut dalam masalah. Ada yang tidak beres dengan baling-balingnya, dan porosnya bergetar sangat parah sehingga bisa pecah kapan saja. Kapten Jason memutuskan bahwa satu-satunya kesempatan kami adalah membiarkan kapal melayang dekat dengan platform, dan kemudian mempertaruhkan mesin cukup lama untuk bermanuver di bawah platform ke tahap pendaratan Anda."

MacGruder mendengus. "Manuver perahu cacat seukuran Angin Laut di bawah platform dalam cuaca seperti ini? Anda mengharapkan saya untuk percaya benang seperti itu? " "Kami bukan pembohong!" Pete menangis, semakin marah.

"Kapten Jason melakukan pekerjaan pelaut yang hebat," lanjut Jupiter datar. "Kami benar-benar tidak punya pilihan, Tuan."

"Dan di mana Kapten Jason sekarang?" MacGruder menuntut.

"Masih di atas Angin Laut," kata Jupiter. "Dia mengikatnya dengan aman ke tahap pendaratan untuk keluar dari badai."

MacGruder memperhatikan mereka dengan sempit. Kemudian dia memberi isyarat kepada dua pekerja rig minyak untuk turun ke tahap pendaratan.

"Jika ceritamu tidak diperiksa," katanya perlahan, "Aku akan mengunciku

Monster dari Laut sampai badai berlalu dan kita bisa sampai ke dasar ini. "

Pete sangat marah. "Mungkin kamu hanya ingin kami menyingkir, jadi kamu bisa melakukan penyelundupanmu!"

"Penyelundupan!" MacGruder memerah. "Apa yang kamu bicarakan?"

"Tuan," kata Jupiter, "kantor Anda ada di darat, bukan? Bolehkah saya bertanya mengapa Anda datang ke sini hari ini?"

"Apa urusanmu, anak muda?"

"Yah," Jupiter melanjutkan, "itu tergantung pada bagaimana Anda keluar dari sini. Kurasa semua orang di sini melihatmu tiba?"

Jupiter tersenyum polos. MacGruder menatapnya dengan cermat.

"Jika itu penting, saya keluar pagi-pagi sekali dengan kapal pasokan." Dia mempelajari Jupiter. "Apa ini tentang penyelundupan?"

Jupiter berkata, "Kami percaya seseorang membawa sesuatu ke platform, dan menyelundupkannya ke darat dengan Angin Laut."

"Itu konyol!" Bentak MacGruder.

"Tidak, Tuan." Jupiter menggelengkan kepalanya. "Angin Laut baru-baru ini kekurangan bahan bakar di kali. Kami telah mampu memecahkan misteri mengapa itu terjadi." Dia memberi tahu manajer perusahaan minyak apa yang telah mereka simpulkan dan bagaimana mereka menemukan apa yang naik di bawah Angin Laut.

"Anda melihat kapal selam 'basah' satu orang ini," kata MacGruder, "dan Anda pikir saya ada di dalamnya? Apa yang membuatmu berpikir begitu?"

Pete berseru, "Anda telah mengikuti orang-orang, mengintip di sekitar Tuan Crowe, dan berkeliaran di sekitar Angin Laut! Kami melihatmu berbicara dengan Connors bersaudara dan Tuan Yamura di kedai itu! Dan Anda benar-benar bertindak seperti Anda ingin layar protes terus berjalan meskipun Anda bekerja untuk perusahaan minyak! "

"Aku mengerti," kata MacGruder.

Sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak, dua pekerja rig minyak muncul dari tahap pendaratan, basah kuyup dengan semprotan. Kapten Jason bersama mereka, mengenakan slicker. Para pekerja mengatakan kepada MacGruder bahwa Angin Laut memang dinonaktifkan. Mereka telah mendengar poros baling-baling menggedor ketika kapten telah mempercepat mesin sebentar untuk memposisikan garis. MacGruder meletakkan senjatanya, dan menoleh ke Pete dan Jupiter.

"Maaf, anak-anak. Kurasa aku salah tentangmu. Hanya saja saya khawatir tentang sesuatu yang terjadi di sini. Aku tidak berada di Shark Hunter yang kau lihat. Orang-orang ini bisa memberitahumu saat aku keluar."

Ketiga pekerja minyak itu semuanya setuju bahwa Mr. MacGruder telah keluar pagi-pagi sekali di kapal pemasok untuk melakukan inspeksi mingguan yang biasa terhadap peralatan pengeboran.

"Saya tidak melakukan penyelundupan," kata MacGruder, "tapi saya sangat curiga bahwa ada sesuatu yang terjadi. Peralatan yang rusak di sini,

Monster dari Laut merusak perahu Crowe, saudara-saudara Connors memulai masalah di dermaga, cara Mr. Hanley tampaknya hampir memprovokasi para pengunjuk rasa, bahwa Yamura menyelinap sendiri sepanjang waktu – semuanya menunjuk ke semacam plot. "

"Menurutmu," tanya Jupiter, "bahwa Tuan Hanley bisa memiliki skema pribadi?"

"Saya tidak tahu," kata Mr. MacGruder. "Dia selalu bersikap angkuh dengan orang-orang yang menghalangi jalannya, jadi mungkin dia hanya menjadi dirinya yang normal dengan para pengunjuk rasa. Tapi aku curiga pada Connors bersaudara dan Yamura. Saya telah menonton mereka setiap kali saya mendapat kesempatan. Saya melihat saudara-saudara menaiki Angin Laut, jadi saya membuntuti mereka ke kedai itu dan bertanya apa yang mereka lakukan!"

"Kamu mengikuti mereka?" Seru Pete. "Lalu mereka berbohong! Seluruh cerita mereka palsu!"

"Jadi sepertinya," kata Jupiter. "Bagaimana dengan Yamura, Tuan?"

"Saya bertanya kepadanya apa yang dia lakukan di bar itu," Mr. MacGruder menjelaskan. "Dia bilang dia mengamati cara-cara Amerika!"

"Jupe! Mungkin dia menyelundupkan barang-barang dari Jepang!" Pete menangis.

"Mungkin, kedua. Tapi saya akan mengatakan dia terlalu tua untuk mengoperasikan kendaraan penyelam itu sendiri. Connors bersaudara adalah penyelam berpengalaman, tetapi mereka ada di sini dengan kapal mereka."

"Apakah mereka?" Seru Pete. "Maksudku, keduanya? Aku tidak ingat pernah melihat Jed sama sekali!"

"Tapi mereka punya perahu sendiri," Mr. MacGruder menunjukkan. "Bukankah lebih mudah menggunakan perahu mereka untuk mengambil apa pun?"

Jupiter berpikir sejenak. "Lebih mudah, ya, tapi mungkin tidak begitu aman."

Mr. MacGruder berkata, "Ketika badai ini berakhir, saya pikir kalian harus memberi tahu polisi apa yang kalian ketahui."

"Ya, Sir," kata Jupiter, "tapi mungkin kita bisa melakukan sesuatu sekarang." "Lakukan apa, Jupiter?" tanya Mr. MacGruder.

"Yah, penyelam itu dan kendaraannya pasti masih ada di sini. Angin Laut adalah satu-satunya jalan kembali ke pantai. Dia mungkin pergi ke pulau untuk keselamatan, tetapi jika dia menyelundupkan sesuatu dari platform ini, dia bisa berada di platform sekarang! "

Manajer dan anak buahnya melihat sekeliling seolah-olah penyusup tak dikenal itu bisa melompat keluar kapan saja.

"Mari kita cari tahu," kata Mr. MacGruder. Dia menginstruksikan tiga pekerja rig minyak untuk menjemput semua orang yang tidak bertugas dan meminta mereka mencari tempat tinggal kru dan ruang operasi untuk mencari orang asing. Dengan anak-anak dan Kapten Jason, dia mulai mencari dek terendah sendiri.

Monster dari Laut

"Aku ingin dia ditemukan," kata MacGruder muram. "Mungkin dia bukan penyelundup tapi penyabot! Dia bisa menjadi orang yang telah merusak peralatan kita. "

Mereka tidak menemukan seorang pun di ruang penyimpanan dan peralatan di dek terendah. Tapi Pete melihat beberapa peralatan menyelam, yang dia tunjukkan.

"Kami memiliki penyelam kami sendiri, Pete," Mr. MacGruder menjelaskan, "untuk memeriksa bagian bawah dan menjaga kaki platform bersih dari kehidupan laut."

Orang-orang minyak yang tidak bertugas tidak menemukan siapa pun yang mencurigakan di tempat kru, ruang berantakan, ruang rekreasi, dapur, atau ruang operasi di dua dek berikutnya.

Hujan menyapu dek atas, dan angin mengguncang dinding baja rumah geladak. Garis pengaman telah digantung di semua ruang terbuka antara bengkel mesin, ruang pengeboran, menara pengeboran, dan kerekan derek. Kilatan petir dari badai petir yang mendekat menerangi hari yang semakin gelap.

MacGruder menemukan slickers untuk anak-anak, dan bersama dengan Kapten Jason mereka membantu kru mencari dek atas. Mereka tidak menemukan siapa pun yang bersembunyi di sana.

Hujan mengendur, tapi tidak angin. Seluruh platform bergetar. MacGruder berunding dengan cemas dengan kepala kru, lalu menoleh ke anak laki-laki. Dia harus berteriak agar didengar di atas guntur dan angin kencang.

"Kepala suku mengatakan barometer masih jatuh! Ini akan menjadi jauh lebih buruk! Kami sudah mencoba menelepon pantai, tetapi radio tidak berfungsi karena petir!"

Pada saat itu gelombang besar pecah tinggi di kaki platform, melemparkan semprotan berat di dek atas. "Sebaiknya kita pergi ke bawah! Angin bahkan belum mencapai kekuatan badai, dan ombaknya sudah sangat tinggi. Segera tidak ada yang akan aman di sini!"

Gelombang lain menghantam, mengirimkan semburan semprotan ke atas kelompok di dek. Mereka menempel pada garis pengaman. Pete berbalik ke arah bayangan jauh Pulau Santa Cruz. Tiba-tiba wajahnya menjadi pucat.

"Ov . . . atas... sana! Wha... apa itu?"

Tidak lebih dari setengah mil jauhnya, di mana air putih bergolak di atas Shark Reef, ada sesuatu yang naik dari laut! Sesuatu yang gelap dan besar, tidak jelas dalam badai, mengikuti sulur panjang seperti lengan dan kaki bengkok!

"SAYA.. . Jangan. .. tahu," jawab Mr. MacGruder.

Bentuk gelap itu sepertinya menggantung di langit!

"Aku tidak pernah melihat apa-apa—" Kapten Jason memulai.

Kilatan petir tiba-tiba menerangi laut dan langit. Mereka melihat benda itu dengan jelas untuk sesaat.

Dihiasi dengan rumput laut gelap, bentuk hitam panjang menjulang keluar dari laut yang bergolak seperti monster laut besar!

Hulk Berkarat

"Masuklah, Shark Reef Nomor Satu. Apakah Anda membaca saya, Shark Reef? Stasiun Penjaga Pantai Santa Barbara memanggil Shark Reef Nomor Satu. Masuklah, Shark Reef."

Dalam ruang belajar diam di rumah tua Mr. Crowe yang besar, suara radioman Penjaga Pantai terus berlanjut. Tampaknya keluar dari badai itu sendiri. Bob dan Mr. Crowe terus berharap jawaban atas suara itu, tetapi tidak ada yang datang.

"Anda pikir mereka baik-baik saja di peron, Tuan?" Kata Bob. Dia sedang duduk di dekat jendela, menyaksikan hujan lebat dan pepohonan membungkuk tertiup angin.

"Saya tidak tahu, Bob," kata Mr. Crowe. "Aku berharap mereka, tetapi badai adalah hal yang mengerikan, dan aku tidak akan berbohong padamu."

"Tuan? Coba Coast Guard lagi," desak Bob. "Mungkin mereka tahu sesuatu yang baru. Maksudku, mungkin mereka pernah mendengar dari beberapa kapal di luar sana, atau dari Pulau Santa Cruz."

"Semua Santa Cruz dimiliki oleh satu orang, Bob. Hanya ada satu peternakan di luar sana. Tapi aku akan memeriksanya." Dia duduk di konsol. "John Crowe menelepon Letnan Jameson. Masuk.. ."

Penerima langsung merespons. "Jameson di sini, Crowe."

"Ada yang baru, Letnan?"

"Negatif. Saya menyesal."

"Bagaimana dengan laporan di platform? Dari beberapa kapal, atau mungkin dari Santa Cruz?"

"Tidak ada laporan, Crowe. Semua radio harus keluar dari gangguan listrik." Ada keheningan sejenak di radio, lalu letnan melanjutkan dengan cara yang kurang bisnis. "Mereka seharusnya baik-baik saja, Crowe. Terakhir kami mendengar dari Shark Reef One, semuanya aman. Mereka seharusnya tidak berada dalam bahaya di luar sana kecuali pusat badai menghantam, dan bahkan kemudian mereka mungkin akan baik-baik saja. Jangan khawatir, mereka akan baik-baik saja."

Mr. Crowe mematikan mikrofonnya, berdiri, dan berjalan ke jendela. Kemarahan badai tampaknya menyerang rumah tua besar itu. Tapi ada The Rusted Hulk

Tidak ada bahaya nyata di sini.

"Haruskah kita menelepon Rocky Beach?" Kata Bob.

"Belum, Bob. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan orang tua mereka secara tidak perlu. "

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Bob meratap.

"Kami menunggu," kata Mr. Crowe. "Dan sementara itu, aku akan menyiapkan makan malam."

"Kurasa aku tidak bisa makan," kata Bob.

"Kelaparan tidak akan membantu Anda atau orang-orang di peron," kata Crowe. "Sekarang, ingat. Platform itu sangat kokoh. Itu dibangun untuk menahan angin dan ombak."

Bob mengangguk, tapi tatapannya jauh. Dia sepertinya mencoba melihat platform yang jauh.

Di Shark Reef # 1, gelombang lain menghantam tinggi di kaki baja. Pete, Jupe, Kapten Jason, dan Mr. MacGruder semua menatap bentuk gelap yang muncul dari laut di atas Shark Reef.

"Itu — itu — monster laut!" Pete tergagap ketakutan.

Hujan deras mengaburkan pandangan mereka terhadap objek tersebut.

"Apa yang bisa terjadi, MacGruder?" Kapten Jason bertanya-tanya.

"Entahlah! Aku belum pernah melihat—"

Kilatan petir lain menerangi laut dan langit sesaat seperti siang hari. Bentuk hitam masih naik dari ombak seperti lengan perlahan dari beberapa raksasa berenang.

"Tunggu!" Kata Jupiter, suaranya bergetar. "Kurasa . . . "Selembar petir terang melintas sekali lagi.

"Iya!" Jupiter menangis, hampir tertawa lega. "Itu bukan monster! Itu kapal selam! Kapal selam tua berkarat yang ditutupi rumput laut!"

"Ini sangat kecil untuk kapal selam," kata Kapten Jason, menatap sekeras yang dia bisa pada objek itu. "Dan aku tidak pernah mendengar ada kapal selam yang tenggelam di sekitar Santa Cruz!"

"Aku yakin—" Jupiter memulai.

Kilatan yang lebih panjang dari sebelumnya menerangi seluruh lautan, dan kemudian mereka semua melihatnya, tinggi dari air - bentuk panjang dan tipis berbintik-bintik karat dan gulma. Mereka melihat tonjolan menara pengawas. Bentuk yang jelas dari meriam bertatahkan menunjukkan antara menara pengawas dan haluan sempit. Saat mereka menyaksikan, benda itu berhenti naik. Sepertinya menggantung di udara. Kemudian, hampir dalam gerakan lambat, ia jatuh setengah miring dan meluncur kembali ke bawah semua dalam gerakan yang sama dan menghilang sekali lagi di bawah gelombang yang melonjak di atas karang.

"Sudah hilang," kata Pete, terpesona.

"Dan Jupiter benar," kata MacGruder. "Ini kapal selam."

Hulk Berkarat

"Yang kecil," kata Kapten Jason. "Dan tua. Senapan dek itu — saya tidak pernah melihat kapal selam dengan senapan dek. Dan saya tidak pernah mendengar ada kapal selam yang tenggelam di Shark Reef!"

"Yah, kami melihatnya. Sekarang—" Mr. MacGruder memulai.

Sebelum dia bisa melanjutkan, gelombang terbesar belum menabrak platform yang bergetar, menghancurkan dek atas itu sendiri dan mengirim semprotan tinggi ke derek pengeboran. Air menyapu dek baja, mengancam akan merobek orang-orang dari cengkeraman mereka di garis kehidupan, dan menyapu mereka ke laut yang mengamuk.

"Di bawah!" teriak Mr. MacGruder. "Semuanya di bawah!"

Hujan tiba-tiba begitu deras sehingga mereka hampir tidak bisa melihat satu sama lain. Mereka berjuang di sepanjang garis kehidupan ke tempat penampungan rumah geladak dan compan-ionway di bawah. Gelombang demi gelombang menghantam platform yang bergetar, menabrak kaki baja, dan menyapu dek atas. Air mengalir menuruni tangga baja dan di sepanjang koridor sampai kru yang bertugas berhasil menutup semua pintu eksterior.

Mr. MacGruder, Kapten Jason, dan anak-anak lelaki itu berjalan ke kantor kecil kepala platform. Mereka melihat sekarang sudah lewat jam tujuh. Mereka duduk diam dan mendengarkan badai sementara platform bergoyang dan bergetar. Di tempat kru, para pekerja berbaring di ranjang mereka atau bermain kartu di ruang rekreasi. Ketika setiap gelombang raksasa menabrak rig, para pemain kartu berhenti dalam permainan mereka untuk mendengarkan dan menunggu. Tidak ada yang berbicara. Satu-satunya gerakan adalah datang dan pergi yang suram dari anggota kru yang lelah dan basah yang masih berjaga di dek atas yang dilanda badai.

"Bisakah . . . bisa platform. . . mengambilnya?" Pete bertanya.

"Saya tidak tahu," kata Mr. MacGruder. "Ini berlabuh erat ke batuan dasar, tetapi tidak pernah dalam badai seperti ini. Pusat badai pasti tepat pada kita."

"Tidak," kata Kapten Jason, "belum. Sudah dekat, tapi ini belum yang terburuk."

Gelombang demi gelombang menghantam platform baja. Ia mengerang dan bergidik. Keheningan di bawah dek tampak bergetar ketakutan di bawah suara keras di atas.

"Saya sudah memikirkan kapal selam itu," kata Jupiter, berbicara untuk memecah ketegangan. "Ini kecil, dan Kapten Jason mengatakan itu pasti sudah tua. Ia memiliki senjata dek, dan kapal selam tidak memilikinya lagi. Tapi kapal selam memang memiliki senjata dek pada awal Perang Dunia Kedua." Dua gelombang raksasa lagi menerjang dek atas.

"Kau benar," kata Kapten Jason. Dia berpegangan pada dinding baja saat platform bergoyang. "Itu pasti kapal selam Perang Dunia Kedua. Hanya saja kami tidak kehilangan satu pun di sekitar sini yang saya tahu. " 67

Hulk Berkarat

Sesuatu jatuh dengan raungan tinggi di atas.

"Mungkin," Jupiter melanjutkan, menjaga suaranya tetap stabil, "itu bukan kapal selam Amerika. Mungkin itu bahasa Jepang."

"Itu bisa menjelaskan mengapa saya tidak pernah mendengar tentang tenggelam," kapten setuju dengan tenang.

Di dek atas ada sesuatu yang pecah. Mereka bisa mendengar teriakan dan perjuangan saat kru berjuang untuk mengendalikannya.

"Tuan," kata Jupiter, "Saya ingat sesuatu tentang kapal selam Jepang yang menyerang pantai California saat itu. Itu adalah satu-satunya serangan musuh di daratan Amerika Serikat setelah Perang 1812." Dia merogoh ingatan ensiklopedisnya. "Saya pikir itu terjadi pada Februari 1942."

"Tentu saja!" seru Mr. MacGruder. "Itu hanya beberapa bulan setelah Pearl Harbor! Kapal selam Jepang muncul hanya beberapa mil dari sini, dekat ladang minyak Ellwood. Saat itu saat matahari terbenam. Kapal selam itu melepaskan sekitar dua puluh lima tembakan dari senapan deknya ke pantai kami. Beberapa peluru mendarat satu mil ke daratan, tetapi penembak Jepang adalah tembakan yang buruk, atau gugup, dan mereka tidak mengenai apa pun! Kapal selam itu menyelinap pergi dalam kegelapan. Tapi saya pikir itu kemudian tenggelam dengan semua tangan di Pasifik Selatan."

Gelombang monster menghantam platform. Struktur baja besar tampak ramping. Benda-benda kecil jatuh di sekitar kelompok di kantor. Air menetes dari atas.

"Mungkin," kata Jupiter, "kapal selam itu tidak tenggelam di Pasifik Selatan, tetapi di sini di Shark Reef, dan Jepang tidak ingin ada yang tahu itu! Atau mungkin ada dua kapal selam di sini."

"Kapal selam sering berlayar dalam tim," kata Kapten Jason.

Gelombang raksasa lainnya menghantam peron.

"Kalau begitu," kata Jupiter, "mungkin penyelam di Shark Hunter bukanlah penyelundup atau penyabot. Mungkin dia menginginkan sesuatu di kapal selam yang hilang itu!"

"Setelah bertahun-tahun?" Kata Pete. "Maksudku, mengapa menunggu begitu lama? Dan bagaimana dia tahu kapal selam itu ada di bawah sana?"

"Saya pikir," kata Jupiter, "kita harus membuat Bob melakukan pengecekan segera setelah radio —" Gelombang mengerikan ketiga menghantam platform. Itu bergoyang jauh seolah-olah akan jatuh!

"Tunggu!" teriak Mr. MacGruder.

Lampu padam!

"Aku akan naik untuk melihat-lihat!" Kata MacGruder.

"Kami akan datang juga!" Jupiter menyatakan.

Anak-anak itu mengikuti MacGruder ke sebuah rumah geladak dan mengintip keluar melalui jendela kapal yang berat.

Bangau tinggi itu turun. Hujan sangat deras sehingga mereka tidak bisa melihat derek. Ombak putih di puncak yang tampak setinggi

Hulk Berkarat

Platform berguling dari selatan. Ketika anak-anak menyaksikan, gelombang pecah di platform dan mengirim berton-ton air menabrak dek atas. Platform bergetar.

"Aku tidak tahu berapa lama kita bisa mengambil ini!" teriak Mr. MacGruder.

Diam-diam, Pete dan Jupiter memandang badai besar dan bertanya-tanya apakah mereka akan selamat malam itu. 69

Bob Membuat Penemuan

Bob membuka matanya. Dia merasakan ada sesuatu yang salah!

Dia berbaring di sofa di ruang kerja Mr. Crowe yang berantakan, tempat dia bermalam. Dia tegang dan mendengarkan dengan keras. Perlahan dia mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling ruangan yang redup.

Tidak ada suara di mana-mana - hanya keheningan di rumah tua besar dan di luar.

Badai telah berlalu!

Bob melompat dan berlari ke jendela. Dia menarik kembali tirai, dan sinar matahari rendah yang menyilaukan memenuhi ruang kerja.

"Tuan Crowe! Badai sudah berakhir!"

Di kursi dekat radio, Mr. Crowe bangun. Dia duduk, bingung.

"Apa? Ada apa, Bob! Ada apa?"

"Badai, Tuan! Itu hilang!"

Tuan Crowe berkedip dalam cahaya pagi, lalu melompat dan bergegas bergabung dengan Bob di jendela. Di luar, pepohonan masih meneteskan hujan, dan halamannya berantakan karena cabang-cabang patah, daun palem, puing-puing, dan genangan air besar. Tapi angin telah lenyap dan sinar matahari, menembus awan yang pecah, membuat pemandangan basah berkilau.

"Panggil Penjaga Pantai, Tuan!" Bob menangis.

Mr. Crowe menoleh ke pemancar/penerima. Saat dia melakukannya, itu mulai berderak pada frekuensi Angin Laut. "Angin Laut memanggil Tuan Crowe! Silakan masuk. Panggilan Angin Laut . . . " "Itu Jupiter!" Bob berseru.

Tuan Crowe membungkuk ke mikrofon. "Jupiter! Crowe di sini. Apakah kalian semua aman?"

"Apakah semuanya baik-baik saja?" Bob berteriak.

Di platform yang babak belur, Jupiter menyeringai ketika mendengar suara Bob. Pete berdiri di jendela ruang radio memandang ke arah derek yang terguling, Bob Membuat Penemuan

pagar rusak dan bengkok, pelat dek tertekuk, dan semua kerusakan lain dari badai dahsyat. Laut masih bergulung dalam gelombang lambat besar yang mengguncang platform.

"Ya, Pak," kata Jupiter ke radio, "kita semua baik-baik saja. Kami mengalami pukulan yang buruk - kami memiliki angin lebih dari sembilan puluh mil per jam - tetapi platform datang dengan baik. "

"Kamu berada di angin laut? Apakah Anda langsung masuk?"

"Tidak, Sir," jawab Jupiter. "Angin Laut mengapung tapi itu saja, dan setengah penuh dengan air. Kapten Jason dan beberapa pekerja minyak mencoba memompanya sekarang sehingga mereka dapat melihat tingkat kerusakannya. Saya menelepon frekuensi Angin Laut karena saya ingin berbicara dengan Anda dan Bob. "

Bob menangis, "Apakah kamu menemukan sesuatu, Pertama?"

"Kurasa begitu, Records." Dia memberi tahu mereka tentang kapal selam yang naik ke permukaan dalam badai, dan tentang deduksinya. "Jika itu adalah kapal selam Jepang dari Perang Dunia Kedua, itu bisa menjadi apa yang benar-benar dicari oleh penumpang kami."

"Anda tidak berpikir dia penyelundup?" Mr. Crowe bertanya.

"Saya tidak yakin," Jupiter mengakui. "Jika ya, dia seharusnya bersembunyi di peron. Kami bisa saja merindukannya, tetapi firasat saya adalah bahwa dia tidak pernah berada di peron. Dan jika dia mencari kapal selam tua itu, itu akan menjelaskan mengapa dia mempelajari peta pulau dan terumbu karangmu!"

"Apa yang bisa ada di kapal selam itu, Jupiter?" Mr. Crowe bertanya-tanya. "Dan bagaimana dia tahu itu ada di luar sana di karang?"

"Itu yang tidak kami ketahui. Pete berpikir mungkin kapal selam itu membawa emas atau harta karun lainnya, dan seseorang baru tahu."

"Apa yang Anda ingin kami lakukan, Pertama?" Kata Bob bersemangat.

"Pergi ke perpustakaan segera setelah dibuka, Bob, dan temukan kisah lengkap kapal selam Jepang yang menembaki kita dalam perang. Lihat apakah ada tanda-tanda harta karun, apakah kapal selam itu bisa saja tenggelam di Santa Barbara, atau apakah mungkin ada dua kapal selam saat itu."

"Aku akan mencari tahu," kata Bob.

"Dan," lanjut Jupiter, "cari melalui surat kabar untuk melihat apakah sesuatu terjadi baru-baru ini yang mungkin telah memberi tahu seseorang bahwa kapal selam itu ada di sini."

"Benar," jawab Bob.

"Apa yang akan kalian berdua lakukan di luar sana?" Mr. Crowe bertanya, suaranya gelisah.

"Bantu perbaiki Angin Laut, dan perhatikan tanda-tanda penyelam dan Pemburu Hiu-nya," kata Jupiter. "Dan ketika laut sedikit tenang - menyelam ke bawah dan menemukan kapal selam itu!" 71

Bob Membuat Penemuan

Dalam studi yang cerah, Mr. Crowe memandang Bob dengan waspada. Petugas catatan dari tim Investigator menggigit bibirnya dengan gugup. Tuan Crowe membungkuk ke mikrofon lagi.

"Jupiter, itu bukan penyelaman yang mudah," katanya perlahan. "Tidak dalam cuaca seperti ini. Bagian bawahnya akan bergejolak, dan terumbu karang itu bisa berbahaya. Bukan hanya karena hiu juga. Jika Anda menyelam, pastikan Mr. MacGruder atau Kapten Jason atau penyelam berpengalaman lainnya selalu bersama Anda.

Anda mengerti?"

"Itu tidak terlalu dalam di karang, Sir, dan kami akan menunggu sampai Mr. MacGruder mengatakan itu aman," jawab Jupiter.

"Baiklah, tapi katakan pada MacGruder aku ingin berbicara dengannya ketika dia punya waktu," kata Crowe.

Jupiter mengakui dan menandatangani.

Di rumahnya yang besar, Mr. Crowe mengangguk kepada Bob. "Kita akan sarapan, lalu kamu bisa pergi ke perpustakaan. Selagi kamu pergi, aku akan menelepon ayahmu. Dia bisa memberi tahu keluarga Pete dan Jupiter bahwa anak laki-laki itu baik-baik saja."

Mereka sarapan cepat ham dan telur orak-arik, dan Bob bergegas ke pusat kota ke perpustakaan utama. Matahari cerah, tetapi di seluruh kota awan tebal masih menjulang tinggi di langit, dan jalanan mengalir dengan air. Pohon-pohon tumbang di banyak jalan, pekarangan adalah rawa-rawa lumpur, dan Mission Creek mengalir ke tepiannya dalam arus deras yang menderu.

Di perpustakaan, pustakawan tidak tahu berita tentang kapal selam, tetapi ia memiliki empat buku dengan referensi tentang serangan kapal selam di county. Semua akun pada dasarnya sama. Tidak ada petunjuk bahwa kapal selam itu membawa sesuatu yang berharga, tetapi dalam satu buku ada beberapa indikasi keraguan tentang bagaimana kapal selam itu melarikan diri, atau bahkan itu!

Bob membaca ceritanya dengan cermat. Dikatakan bahwa kapal selam itu tampaknya melarikan diri ke barat laut menuju Point

Concepcion, tetapi pencarian udara intensif tidak mengungkapkan jejaknya, dan bahwa ada laporan samar tentang kemungkinan penampakan di dekat Pulau Santa Cruz di barat daya! Dengan bersemangat, Bob mengembalikan buku-buku itu ke meja.

"Anak muda," kata pustakawan. "Saya percaya ada sesuatu tentang kapal selam tua beberapa bulan yang lalu di Sun-Press. Beberapa penyelam atau nelayan punya cerita. Jika Anda ingin mencarinya, kertasnya ada di mikrofilm. Penonton ada di belakang."

Bob mendapatkan mikrofilm Sun-Press selama setahun terakhir, dan mulai memindainya di pembaca mikrofilm. Dia menemukan barang itu tiga bulan yang lalu. Itu adalah artikel pendek yang terkubur di halaman dalam.

KAPAL SELAM JEPANG PERANG DUNIA II DITEMUKAN OLEH PENYELAM

Bob Membuat Penemuan

Santa Barbara (AP) — Bongkahan kapal selam Jepang dari vintage Perang Dunia II terlihat tadi di dasar laut Pulau Santa Cruz oleh penyelam perusahaan minyak yang mensurvei daerah itu untuk platform pengeboran baru.

Seorang juru bicara Angkatan Laut mengatakan Angkatan Laut tidak memiliki catatan kapal selam yang tenggelam di daerah itu, tetapi mereka akan mempelajari dokumen Jepang yang ditangkap dan mungkin mengirim tim untuk menyelidiki akhir tahun ini.

Bob dengan cepat menurunkan mikrofilm dari pembaca dan berdiri untuk mengembalikannya. Seseorang di belakangnya menghalangi jalannya!

"Cerita yang menarik," kata Tim Connors. "Ada pintu belakang di sana, Nak. Gunakan — diam-diam."

Bob mencoba lari. Tim Connors menangkap lengannya. Dia membuka mulutnya untuk berteriak minta tolong. Tangan penyelam itu menjepit mulutnya. Dia merasakan sesuatu yang keras di tulang rusuknya.

"Bagus dan tenang," geram Connors. "Berjalanlah keluar dari pintu itu seperti yang saya katakan. Kami mengambil sedikit perjalanan."

Setengah terseret, Bob bergegas keluar ke gang di belakang perpustakaan. Ford abu-abu menunggu di sana, dengan Jed Connors di belakang kemudi.

Musuh terungkap!

Disematkan ke kursi belakang Ford abu-abu oleh Tim Connors, Bob mencoba melihat ke mana dia dibawa. Dia melihat ke jalan-jalan yang tidak dikenalnya - tetapi mereka tidak asing! Bob yakin dia pernah seperti ini sebelumnya.

"Blok berikutnya, Jed, jalan masuk kedua," kata Tim Connors kepada pengemudi. "Tarik sampai ke belakang rumah."

Mobil abu-abu melambat di blok berikutnya. Bob duduk, menatap. Jed Connors mengubah mobil menjadi jalan masuk yang sudah dikenalnya.

Mereka datang ke rumah Mr. Crowe!

Jed berhenti di ujung jalan masuk. Tim mendorong Bob keluar dari mobil dan melalui gerbang belakang ke pintu belakang rumah. Tersandung, detektif junior itu hanya bisa berkedip tak percaya ketika saudara-saudara Connors menggiringnya ke dalam ke ruang kerja Mr. Crowe yang berantakan.

"Ah, sekarang kita semua di sini," kata sebuah suara lembut.

Mr. Crowe duduk di radio laut besar di sudut. Tapi bukan Mr. Crowe yang berbicara, atau yang membuat Bob ternganga. Berdiri di tengah ruang kerja, pistol besar di tangannya, adalah pengusaha Jepang pendek dan botak, Tuan Yamura. Dia tersenyum pada Bob tanpa kehangatan.

"Silakan duduk di sofa, anak muda," kata Yamura. "Tuan Andrews benar, ya?"

"Kau—kau—" Bob tergagap. " Apa yang Anda inginkan?"

"Tidak ada pertanyaan," perintah Yamura. Mata hitamnya berkilauan. "Aku sudah bilang kamu akan duduk."

Dia mengangguk kepada Connors bersaudara. Tim menyeret Bob dengan kasar ke seberang ruangan, mendorongnya ke sofa dengan keras, dan menampar wajahnya. Bob berteriak. Tuan Crowe melompat. Yamura mengarahkan senjatanya ke arah penulis.

"Silakan duduk! Kita semua harus terlebih dahulu memahami bahwa kita tidak bermain game, ya? Maka kita semua akan bahagia."

"Kamu tidak akan lolos dengan ini!" Mr. Crowe mengamuk, tapi dia perlahan duduk Musuh Terungkap!

turun lagi.

"Sangat bagus." Yamura tersenyum, dan dengan hati-hati mengusap sedikit serat dari setelan sutranya yang dirancang dengan elegan.

Bob sekarang melihat tetesan darah tipis di dahi Mr. Crowe. Penulis tidak ditangkap tanpa perjuangan.

"Kamu berada di balik itu semua!" Bob menangis kepada pria Jepang itu.

"Di Jepang," kata Yamura, "anak-anak tidak berbicara dengan keras."

"Bob benar," kata Mr. Crowe, memperhatikan Yamura. "Kamu telah memata-matai kami, dan menyelinap, dan saudara-saudara Connors bekerja denganmu! Mereka sengaja mencoba memulai kerusuhan di dermaga, dan mereka telah menyabotase platform!"

Tim dan Jed Connors menyeringai, mengakui kebenaran tuduhan Mr. Crowe. Tapi tatapan tajam dari Yamura membuat mereka tidak berbicara.

"Aku berani bertaruh kau mengejar kapal selam itu!" Bob berseru. "Dan kamu tidak ingin ada yang mengetahuinya! Itu sebabnya Anda mencoba menghentikan protes dan menyelundupkan penyelam di luar sana di bawah Mr.

Perahu Crowe!"

Tuan Yamura mengawasi tawanannya. "Seperti yang saya pikirkan. Kamu terlalu mengerti."

"Mungkin kita harus menyingkir," kata Jed Connors.

"Tidak," kata Yamura, "kami membutuhkan mereka." Matanya berkilauan berbahaya saat dia berbicara kepada Bob dan Mr. Crowe. "Anda akan melakukan apa yang saya katakan. Maka Anda tidak akan dirugikan. Kami akan membebaskan Anda ketika pekerjaan kami selesai. Untuk memberi tahu Anda bahwa kami sangat serius, saya akan menjelaskan apa yang kami lakukan, ya?"

Pengusaha Jepang itu mulai mondar-mandir. "Dengan mendengarkan di jendela Anda, saya mengetahui bahwa keduanya di laut telah melihat penyelam di bawah kapal. Mereka sedang menunggu kepulangannya. Kemudian datanglah topan. Mungkin mereka akan tenggelam, atau penyelam akan hilang. Sangat disayangkan."

Bob tampak bingung. "Tapi mengapa kamu datang ke sini untuk mendengarkan sejak awal?"

"Tidak ada pertanyaan!" Bentak Yamura, dan terus mondar-mandir. "Tapi pagi ini pembantu saya mendengarkan radio Sea Wind dan tahu dua di laut aman – dan mereka tahu tentang kapal selam! Yang gemuk menginstruksikan yang satu ini di pantai untuk mencari perpustakaan untuk informasi tentang kapal selam. Dan yang gemuk mengatakan mereka akan menyelam untuk kapal selam! Ini tidak baik."

Tim Connors tertawa. "Dia tidak ingin tidak ada yang tahu kisah kapal selam, lihat? Jadi dia mengirim saya untuk mengawasi anak itu dan menangkapnya jika dia terlalu banyak bintik."

"Bicara akan berhenti," kata Yamura tajam kepada Tim Connors. Dia kembali menatap Crowe dan Bob. "Sekarang kita datang karena tiga alasan, ya? Satu, mungkin Anda berdua akan memberi tahu seseorang apa yang dilakukan teman Anda, mungkin polisi atau Penjaga Pantai. Itu tidak saya inginkan. Dua, saya ingin mendengar semua yang akan terjadi pada usia 75 tahun

Musuh terungkap!

balei-balei. Tiga, saya tidak ingin anak laki-laki memberi tahu orang-orang di laut apa yang dia temukan di perpustakaan. Saya berharap dia mengatakan apa yang saya katakan untuk diceritakan, ya? "

Yamura menatap Bob dan Tuan Crowe dengan kasar. "Lakukan apa yang saya katakan, dan segera Anda akan pergi dengan aman."

Bob dan Mr. Crowe tidak mengatakan apa-apa. Mereka saling memandang, dan Tuan Crowe mengangguk perlahan. Mereka tidak punya pilihan selain melakukan apa yang Yamura katakan — setidaknya untuk saat ini.

Bob memelototi Yamura. "Apa yang begitu berharga di kapal selam itu?" tuntutnya.

Wajah Yamura menjadi gelap. "Tidak ada pertanyaan!" Pada saat itu radio mulai tergagap, dan suara Jupiter masuk ke dalam ruangan!

"Angin Laut memanggil John Crowe! Apakah Anda di sana, Tuan Crowe?"

Yamura mengangguk ke Crowe, memberi isyarat peringatan untuk berhati-hati dengan apa yang dia katakan. Tuan Crowe menyalakan mikrofon. "Crowe di sini, Angin Laut. Ada apa, Jupiter?"

"Kami telah turun mencoba memperbaiki Angin Laut," lapor Jupiter. "Ini dipompa keluar, tetapi kerusakannya terlalu parah untuk kembali sekarang. Kapten Jason mengatakan akan memakan waktu setidaknya satu hari untuk memperbaiki kapal, mungkin lebih lama." Yamura menyerahkan catatan kepada Crowe. Crowe membacanya. "Kurasa kami harus menarikmu sekaligus, Jupiter."

"Belum, Tuan." Suaranya bersemangat. "Saya pikir kita semakin dekat dengan jawaban. Kami harus naik ke peron karena baling-baling Angin Laut rusak. Kapten Jason baru tahu alasannya. Seseorang telah menjerat jaring baja dengan beban berat di bilah baling-baling, dan ketika kami mempercepat untuk pulang, semua bilah bengkok dan satu putus! Seseorang mencoba menenggelamkan kami, Sir, dan saya pikir saya tahu siapa!"

Crowe memandang Yamura. Pengusaha itu mengangguk.

"Siapa, Jupiter?" Crowe bertanya.

"Connors bersaudara," kata Jupiter dengan marah. "Mereka adalah yang terakhir di sini bersama kami, dan mereka berlayar hampir di atas kami. Salah satu dari mereka pasti pergi ke bawah air dan melemparkan jaring itu ke baling-baling kita!"

"Bukankah itu sangat berbahaya, Jupiter?" Kata Crowe.

"Ya, Pak, tapi mereka penyelam berpengalaman, dan kami dalam kecepatan lambat. Mereka pasti berada di balik semuanya, dan mereka pasti tahu kami melihat penyelam itu. Mungkin mereka mendengar kami melaporkan kepada Anda melalui radio. Saya tidak tahu di mana mereka sekarang, Tuan, jadi Anda dan Bob berhati-hatilah."

"Ya," kata Mr. Crowe, "kami akan melakukannya."

"Apakah Bob kembali dari perpustakaan?" Jupiter bertanya.

Yamura menggelengkan kepalanya.

"Tidak, Jupiter, belum," kata Crowe ke mikrofon.

"Dia butuh waktu lama. Mungkin dia menemukan sesuatu!" Suara Jupiter bersemangat. "Katakan padanya untuk menelepon kami segera setelah dia kembali. Laut tenang dengan cepat

Musuh terungkap!

disini. Kita mungkin bisa menyelam setelah makan siang."

Jupiter menandatangani, dan Mr. Crowe mematikan mikrofon. Dia berbalik dengan marah ke Yamura.

"Kamu mencoba membunuh mereka!"

Yamura mengangkat bahu. "Mereka melihat penyelam di bawah kapal dan menunggunya kembali. Diperlukan untuk radio Connors orang untuk merusak kapal."

Jed Connors tersenyum bangga. "Itu adalah penyelaman yang cukup mewah yang saya lakukan di luar sana. Bahkan Tim tidak yakin aku bisa mengatasinya. Benar-benar berisiko mendekati baling-baling di laut itu, tetapi Anda kadang-kadang harus mengambil risiko, eh? Yamura mengatakan kerusakan pada mereka, jadi aku melakukannya!"

Tuan Crowe memandang Jed Connors dengan jijik. "Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Dalam jam," kata Yamura, "Andrews boy akan memanggil platform, mengatakan dia tidak menemukan informasi tentang kapal selam. Tidak ada cerita tentang masa lalu, tidak terlihat oleh penyelam sekarang."

Jam berlalu. Yamura mengangguk pada Bob. Detektif junior itu pergi dengan sedih ke mikrofon. Dia mati-matian berusaha memikirkan cara untuk menyampaikan pesan rahasia kepada Jupe. Tetapi tidak ada cara yang aman yang terpikir olehnya.

"Memanggil angin laut. Bob Andrews memanggil Angin Laut. Masuk."

Suara Pete datang dari speaker. "Kedua di sini, Records. Jupe turun dengan Mr. MacGruder memeriksa peralatan menyelam. Apa yang kamu temukan di perpustakaan?"

Bob menatap Yamura. "Tidak ada, Pete. Saya tidak menemukan apa pun yang belum kami ketahui."

"Astaga," kata Pete, sedih, "kami yakin akan ada cerita tentang seseorang yang menemukan kapal selam itu. Tunggu, ini Jupe sekarang."

Jupiter datang. "Tidak ada, catatan? Anda yakin?" "Saya yakin." Bob menjaga suaranya tetap tenang.

"Nah, bagaimana dengan kapal selam itu di Perang Dunia Kedua? Apakah Anda menemukan akun tentang itu?" "Ya," kata Bob singkat. Dia tiba-tiba memikirkan cara untuk memberi isyarat kepada Jupe bahwa ada sesuatu yang salah.

"Nah, apa yang mereka katakan?" tuntut Jupe tidak sabar.

"Tidak ada yang baru."

"Tidak ada keraguan tentang kapal selam yang melarikan diri? Tidak ada tanda-tanda harta karun? Tidak ada tanda-tanda sub kedua?"

"Tidak, tidak ada."

"Dan Anda mengatakan tidak ada laporan baru-baru ini tentang menemukan kapal selam itu di Shark Reef?" Jupe bertanya.

"Itu benar."

Musuh terungkap!

Bob menahan napas, berharap Yamura tidak memperhatikan ada yang aneh dalam percakapan ini.

Jupiter berbicara lagi, terdengar kecewa. "Jika tidak ada yang tahu kapal selam itu ada di karang, maka tidak ada yang bisa menyelam setelahnya. Kurasa kita salah."

Di ruang kerja, Yamura dan Connors bersaudara tersenyum.

"Tapi," Jupiter tiba-tiba melanjutkan, "Saya yakin sekarang bahwa penyelam itu bukan penyelundup atau penyabot! Dia tidak pernah datang ke peron, dan dia mempelajari peta pulau dan terumbu karang itu karena suatu alasan. Kita akan pergi ke depan dan menyelam ke kapal selam!" Bob menyeringai. "Tentu, Jupe! Silakan!"

"Kami akan meneleponmu segera setelah kami kembali!" Radio menjadi sunyi, dan Yamura merengut pada Bob.

Penyelidik merasakan jantungnya berdegup kencang. Apakah Yamura mendeteksi tipu muslihatnya?

"Jadi, mereka akan menyelam, ya?" kata pengusaha Jepang itu. "Kemudian kita akan menunggu untuk mendengar apa yang mereka temukan. Mungkin tidak buruk, mereka akan melakukan pekerjaan kita untuk kita, ya?"

Ekspresi Yamura berubah menjadi senyum puas.

Bob menyadari bahwa dia aman. Sekarang jika Jupe hanya mendapatkan pesannya!

Rahasia Shark Reef

Di Shark Reef # 1, Jupiter mengerutkan kening ketika dia dan Pete meninggalkan ruang radio untuk menyeberangi dek terbuka dan pergi ke bawah.

"Apakah kamu mendengar sesuatu yang aneh dalam suara Bob, Kedua?"

Awak platform telah melepaskan derek yang terguling dan membiarkannya jatuh ke laut. Sekarang mereka sibuk memulihkan ketertiban di dek atas, yang bergoyang lembut di atas gelombang panjang samudra biru yang bergulir.

"Dia terdengar agak sedih," kata Pete. "Kurasa dia merasa tidak enak karena tidak menemukan apa-apa."

"Mungkin. Tapi aneh bahwa kami harus mengorek informasi darinya. Dia tidak mengajukan apa pun! Biasanya dia berbicara garis biru ketika dia membuat laporan."

"Ya, tapi biasanya dia benar-benar memiliki banyak hal untuk diceritakan kepada kami," Pete menunjukkan. "Saya pikir dia hanya kecewa."

"Ya, saya kira begitu," Jupiter mengakui. Sekarang mereka telah mencapai dek bawah, dan Jupe memiliki hal lain untuk dipikirkan selain percakapan Bob yang aneh dan bersuku kata satu. Anak-anak itu menemukan Mr. MacGruder sedang mengerjakan peralatan selam scuba. Manajer perusahaan minyak kurus itu mendongak ketika mereka memasuki ruang penyimpanan.

"Semua siap untuk pergi," katanya. "Apa yang Bob temukan?" "Tidak ada!" Kata Pete.

"Tapi," Jupiter menambahkan, "Saya masih yakin bahwa kapal selam adalah kunci untuk segalanya. Saya pikir kita harus turun dan menyelidiki."

"Baiklah," Mr. MacGruder setuju.

Setelah istirahat untuk makan siang dan menunggu lebih lama sampai laut tenang lagi, mereka membawa peralatan scuba ke dek atas.

"Karena Angin Laut tidak beraksi," kata Mr. MacGruder, "satu-satunya kapal kami adalah kapal penyelam. Untungnya ia memiliki davits sendiri, karena kami kehilangan derek."

Jupiter berkedip pada perahu motor tempel berdasar baja terbuka yang menggantung The Secret of Shark Reef

dari davits di tepi geladak. Panjang dan layak laut, masih tampak seperti kano dibandingkan dengan Angin Laut.

"Kami akan membutuhkan tiga penyelam untuk aman, dan satu orang untuk menangani kapal saat kami turun," Mr. MacGruder memutuskan. "Pete adalah penyelam berpengalaman, dan saya akan meminta salah satu penyelam kami untuk turun bersamanya dan saya sendiri. Jupiter bisa menangani perahu."

Jupiter menatap perahu kecil itu, dan kemudian turun ke gelombang panjang lautan yang masih naik-turun.

"Saya . . . Saya pikir, Sir," katanya gugup, "Kapten Jason bisa menangani kapal jauh lebih baik daripada saya, dan karena saya bukan penyelam yang sangat berpengalaman, mungkin saya harus tetap di peron."

Pete menyeringai. "Kamu memang terlihat agak hijau, Pertama."

"Kau benar, Jupiter," kata Mr. MacGruder serius, tapi tangannya menutupi senyum. "Lebih baik kamu tetap dekat radio kalau-kalau temanmu Bob punya berita penting."

"Selain itu, dia mungkin akan menenggelamkan perahunya!" Pete terkikik.

Penyelidik Pertama yang kelebihan berat badan memelototi Pete, dan Mr. MacGruder pergi ke bawah untuk menjemput Kapten Jason. Ketika mereka kembali, ketiga penyelam itu masuk ke pakaian selam dan peralatan selam mereka. Penyelam perusahaan minyak, Samuels, memasukkan tangki ekstra dan tas peralatan panjang ke dalam kapal, dan awak kapal minyak menurunkannya ke air. Itu naik dan berguling ketika keempat pria itu meluncur ke bawah tali dan mengambil tempat mereka di dalamnya. Kapten Jason menyalakan motor, dan mereka pergi.

Pete duduk di depan di perahu kecil yang kokoh, yang mengambil gelombang panjang bergulir dengan baik. Mr. MacGruder duduk di belakangnya, dan mereka mengatur jalur mereka ke terumbu karang dengan berbaris landmark di Pulau Santa Cruz dengan derek platform.

"Jupiter dan saya mengukur jarak ke kapal selam menjadi sekitar setengah mil, memberi atau menerima," kata MacGruder. "Dan Jupe melihat kapal selam itu berada di garis antara platform dan tanjung tinggi di sebelah teluk kecil di Santa Cruz. Menurut grafik, itu seharusnya menempatkan kapal selam hampir persis di tepi selatan Shark Reef."

"Ini mungkin telah menggeser beberapa dalam badai," kata Pete.

"Taruhan terbaik kami adalah berlabuh tepat di karang di garis dan mencari ke arah laut," saran Samuels. "Dengan begitu kita bisa bergerak dalam sapuan lebar dari perairan dangkal ke air yang lebih dalam."

Mereka semua setuju. Perahu kecil itu menempuh jarak dari peron dengan cepat. Pete melihat perubahan tajam yang tiba-tiba di laut saat mereka mendekati karang. Gelombang panjang memberi jalan bagi choppiness yang lebih bergejolak, dengan pemecah putih beberapa ratus meter di depan.

"Kami berada di karang," kata Kapten Jason. "Itu naik dengan cepat dan hampir muncul ke depan di sana. Beri aku tempat yang tepat."

Rahasia Shark Reef

Mr. MacGruder dan Pete membariskan perahu di antara platform dan tanjung di Santa Cruz, dan kapten menjatuhkan jangkar. Ada kurang dari dua puluh kaki air. Samuels membuka tas peralatan panjang dan mengeluarkan tiga senjata tombak berat. Pete menelan ludah. "Hiu! Aku lupa mereka!"

"Ada hiu di terumbu karang," kata MacGruder, "tetapi tidak lebih dari di sepanjang sebagian besar pantai laut. Kebanyakan dari mereka di sini tidak benar-benar berbahaya. Hiu terburuk biasanya berada di laut terbuka, tetapi selalu bijaksana untuk bersiap-siap."

"Ya pak." Pete mengangguk. "Saya pernah menyelam di sekitar terumbu karang sebelumnya."

"Bagus. Kita semua akan tetap bersama. Jika Anda melihat hiu, berada di belakang saya atau Samuels dan jangan bergerak tiba-tiba. Yang terburuk adalah panik. Kebanyakan hiu tidak akan mengganggu kita sama sekali."

Pete mengangguk lagi. Ketiga penyelam itu mengenakan tangki udara mereka, memasang topeng dan corong mereka, dan jatuh ke belakang ke laut.

Mereka berenang perlahan. Turbulensi tenang saat mereka masuk lebih dalam, tetapi airnya gelap dan keruh setelah badai. Pete bisa melihat punggung batu karang yang tajam, dengan ratusan ikan kecil berenang masuk dan keluar dari celah-celah. Para penyelam berenang dalam sapuan panjang, bekerja lebih dalam saat terumbu karang miring tajam ke selatan, menuju platform.

Air semakin jernih saat mereka masuk lebih dalam, dan Pete melihat hiu pertama! Itu kecil dan gelap, berenang perlahan di dekat bagian bawah tidak lima puluh kaki di depan. Mr. MacGruder menyentuh Pete, tersenyum di atas tabung udaranya dan menggelengkan kepalanya. Pete mendapat pesan - itu bukan hiu yang berbahaya. Ia segera berenang tanpa mendekat.

Para penyelam terus berenang, pertama ke kanan dan kemudian ke kiri, masih turun, dan mencari air yang lebih jernih untuk tanda-tanda kapal selam. Ada lebih banyak ikan, bepergian sendiri atau di sekolah-sekolah kecil, dan Pete melihat tiga lobster berduri bergegas lewat. Mr. MacGruder menunjuk abalon dalam cangkang berat mereka yang menempel di bebatuan. Kerang raksasa berenang berzigzag, dan kepiting berjalan menyamping melintasi tepi karang berbatu. Rumput laut tumbuh di mana-mana seperti hutan lebat, bergoyang di arus laut. Kemudian mereka melihatnya!

Samuels menunjuk mendesak dengan pistol tombaknya! Bentuk hitam besar menjulang di air yang kabur. Itu ditutupi dengan rumput liar dan kehidupan laut, dan senapan geladaknya tebal dengan karat dan teritip. Kapal selam tua itu tergeletak hampir tegak, dengan menara pengawasnya menunjuk ke arah cahaya permukaan yang redup dan jauh.

Mr. MacGruder memberi isyarat kepada yang lain untuk berenang mendekat. Ketika mereka melakukannya, mereka melihat lubang menganga di sisi kapal selam beberapa meter di belakang menara pengawas. Sebuah lubang yang cukup besar untuk dilalui dua orang, tepinya yang dulu bergerigi telah terkikis selama bertahun-tahun oleh karat dan aksi gerusan pasir yang dibawa oleh arus laut. Para penyelam berenang perlahan ke depan, dan Pete melihat 81

Rahasia Shark Reef, sesuatu yang lebih.

Haluan kapal selam tua, dengan bukaan tabung torpedo gelapnya, miring ke atas - seolah-olah, setelah bertahun-tahun, kapal selam itu akan naik dan berlayar menjauh! Pete menyadari bahwa ilusi gerak disebabkan oleh haluan yang berada lima atau sepuluh kaki dari bawah. Itu sama sekali tidak menyentuh karang!

MacGruder mengangguk dengan penuh semangat dan menunjuk ke permukaan. Dia menyentuh tangki udaranya, mendorong dirinya ke atas, dan kemudian jatuh kembali. Pete mengerti! Busur kapal selam itu dari bawah karena masih ada udara di dalamnya! Kompartemen depan masih kedap air, tertutup dalam perjuangan putus asa terakhir oleh awak kapal yang telah maju ketika kapal selam menabrak karang. Mereka berhasil menutup beberapa pintu sekat. Udara yang terperangkap di dalamnya telah memberi kapal selam daya apung untuk naik ke permukaan tadi malam, didorong oleh gelombang dahsyat badai pertama yang menyerang karang sejak hari-hari perang yang lalu!

Ketiga penyelam itu menatap haluan yang terangkat, yang bahkan sekarang bergerak dengan lembut di arus karang.

Dan kemudian mereka mendengar suara itu!

Samar tapi tajam, berjalan jelas melalui air yang sunyi di kedalaman, terdengar ketukan logam!

Suara itu kecil tapi pasti - ketukan logam terhadap logam, dan kemudian gesekan logam terhadap logam.

Suara itu sepertinya berasal dari kapal selam itu sendiri!

Ketiga penyelam itu saling memandang. Mata mereka melebar karena ketidakpercayaan dan ketakutan, dan kengerian yang tiba-tiba. Mungkinkah seseorang masih hidup di kapal selam yang sudah lama terlupakan?

Dan ketukan mengerikan datang lagi. Lebih keras sekarang, suara berubah dari ketukan menjadi pukulan beberapa benda logam terhadap logam yang lebih berat. Itu bergema hampir hampa.

Pete berbalik di dalam air. Suara itu tidak datang dari haluan kedap air kapal selam, tetapi dari buritan banjir - dari lubang menganga ke arah belakang, di mana air dan ikan mengalir masuk dan keluar melalui tirai sulur rumput laut yang bergerak.

Pete memberi isyarat dengan panik kepada teman-temannya. Suara itu bukan monster laut atau hantu awak kapal selam yang hilang! Seseorang berada di dalam bagian kapal selam yang banjir!

MacGruder dan Samuels mengangguk, dan mereka mulai berenang kembali ke buritan.

Pada saat itu bentuk gelap berenang keluar melalui lubang menganga - seorang penyelam dengan topeng dan pakaian selam, membawa wadah logam tertutup seukuran ember besar, dan pistol tombak yang tampak jahat!

Penyelam melihat mereka.

Rahasia Shark Reef

Dengan gerakan cepat, penyelam berbalik dan berenang menuju dek atas kapal selam yang rusak.

MacGruder memberi isyarat kepada kelompoknya untuk mengejarnya.

Kemudian mereka melihat hiu kedua!

Lebih besar dari yang pertama, hiu abu-abu muncul di atas kapal selam pada saat yang sama penyelam mencapai dek atas. Hiu dan penyelam berenang lurus satu sama lain!

Penyelam menjatuhkan wadahnya dan mengarahkan pistol tombaknya. Hiu itu membelok menjauh dan berputar ke arah air yang lebih dalam - dan kemudian berayun kembali dalam busur panjang! Pete dan teman-temannya membeku saat hiu berenang tepat di atas mereka. Penyelam di depan tidak menunggu hiu kembali, tetapi berenang di atas kapal selam dan tidak terlihat di sisi yang jauh. Hiu menghilang ke arah air yang lebih dalam dengan jentikan ekornya yang panjang.

MacGruder dan Samuels mengejar penyelam di atas kapal selam tua. Pete mengambil wadah yang jatuh, dan mengikuti. Ketiga penyelam itu melihat tambang mereka naik ke kendaraan bawah lautnya yang seperti torpedo! Itu adalah tumpangan! Mereka berenang secepat yang mereka bisa, tetapi hitchhiker memiliki terlalu banyak awal dan Shark Hunter-nya terlalu cepat. Itu menghilang dalam pusaran pasir.

MacGruder dan Samuels berhenti dengan cemas, perlahan-lahan menginjak air. Mac-Gruder menggelengkan kepalanya, mengangkat bahu, dan menunjuk ke permukaan. Pete mengangguk — dan menyeringai. Dia mengangkat wadah logam. Di balik topeng selamnya, matanya penuh kemenangan. Dia yakin bahwa di dalam wadah itu ada rahasia Shark Reef!

Harta Karun yang Aneh

Ketiga penyelam itu muncul ke permukaan, dan melambai kepada Kapten Jason di perahu motor tempel yang sekarang jauh. Kapten berjanggut mengangkat jangkar, menyalakan motor, dan datang dengan cepat ke arah mereka. Para penyelam memanjat ke atas kapal dan buru-buru melepas peralatan selam mereka. Pete meraih con-tainer silinder.

"Mari kita lihat apa yang sangat diinginkan penyelam itu!" desaknya.

"Belum, Pete," kata MacGruder, matanya mencari di permukaan laut. "Penyelam di Shark Hunter itu bisa kembali kapan saja, dan kapal ini memiliki dasar baja untuk menyelam di antara bebatuan. Jika Jupiter benar dan tumpangan itu terhubung secara magnetis, dia bisa naik kembali ke platform bersama kita! Ayo bergerak!"

Kapten Jason meletakkan motor dengan kecepatan penuh, dan mesin tempel yang kokoh jatuh ke depan. Melawan gelombang sekarang, itu membuat waktu yang lebih buruk, melempar berat tetapi mengendarai dengan baik dan tidak mengambil air di atas haluan. Pete gelisah tidak sabar saat dia memegang wadah penyelam yang jatuh dan menatap ke depan ke platform raksasa.

Akhirnya mereka tiba di tahap pendaratan platform, di mana Angin Laut masih diikat dan sedang dikerjakan. Meninggalkan Samuels untuk mengamankan perahu motor, yang lain bergegas menaiki tangga baja sempit ke dek terendah dan kemudian naik ke dek atas. Jupiter ada di sana menunggu mereka, sepasang teropong di tangannya.

"Wadah apa itu, Kedua!" teriaknya seketika. "Aku melihatmu melalui kacamata, dan melihatmu membawanya!"

"Kami belum tahu," kata Pete.

"Kalau begitu buka!" Jupiter menangis.

MacGruder dan Kapten Jason berkumpul saat Pete membuka tangkapan baja berat kontainer dan mengangkat penutupnya. Dia meraih tabung berisi air dan mengeluarkan sebuah kotak baja kecil, sangat berkarat dan ditutupi dengan teritip dan rumput laut, tetapi masih utuh dan terkunci!

Harta Karun yang Aneh

"Ada beberapa tanda di atasnya," MacGruder memperhatikan.

Pete mengeluarkan pisau selamnya dan menggores encrustations. Kotak itu telah dicat hitam, tetapi sebagian besar cat telah terkikis, dan baja abu-abu menunjukkan di mana Pete tergores. Dicap ke dalam logam itu sendiri adalah karakter Jepang dan beberapa lambang aneh.

"Itu lambang Angkatan Laut Kekaisaran Jepang!" Kapten Jason berseru. "Kotak itu pasti milik komandan kapal selam. Untuk surat-surat resmi!"

Pete memecahkan kunci, dan membuka paksa kotak itu. Di dalamnya ada paket tebal yang dibungkus kulit minyak berat dan diikat dengan aman. Tidak ada air di dalam kotak, dan kulit minyak dalam kondisi baik.

"Kotaknya kedap air. Kapten Jepang pasti menyegelnya," kata Kapten Jason.

Pete memotong ikatan yang kuat, yang lebih mirip usus berat daripada kabel, dan membuka bungkusan itu. Dia mengeluarkan buku catatan kecil dengan sampul kanvas tebal yang dicap dengan lambang yang sama dan lebih banyak karakter Jepang.

"Buku catatan kapal selam!" tebak Mr. MacGruder.

Pete membuka buku itu. Wajahnya jatuh.

"Ini dalam bahasa Jepang!" dia mengerang.

Jupiter menggigit bibirnya. "Tentu saja, itu akan terjadi. Kami akan membawanya ke darat sekaligus. Mungkin tukang kebun Mr. Crowe, Torao, bisa membacakannya untuk kita. Apakah ada hal lain di dalam kotak?" Pete menggelengkan kepalanya.

"Tapi ada di dalam wadah!" Mr. MacGruder menangis sambil melihat ke dalam tabung. Dia meraih dan mengeluarkan cincin emas yang berat. Itu diukir dengan daun kembar dan karakter Jepang. Karakter mengelilingi permata merah besar.

"Itu benar-benar ruby, saya yakin," kata Mr. MacGruder, "dan itu cincin pria. Terlihat cukup tua. Jauh lebih tua dari Perang Dunia Kedua. Lihat bagaimana daun emas dipakai halus?"

Mereka semua melihat buku catatan dan cincin dalam diam. Pete menuangkan pikiran mereka yang tidak spo-ken ke dalam kata-kata.

"Tidak banyak harta karun," katanya, kecewa.

"Tapi itulah yang diinginkan penyelam," kata Jupiter.

"Dan pergi ke banyak masalah untuk mendapatkannya," tambah Mr. MacGruder.

"Kecuali," kata Kapten Jason, "dia mengambil barang-barang itu untuk membuktikan bahwa dia ada di sana, atau sebagai suvenir, dan harta karun yang sebenarnya masih ada di kapal selam!"

Jupiter menggelengkan kepalanya. "Tidak, kurasa dia tidak mengambil kotak dan cincin itu secara acak, atau menemukannya secara tidak sengaja. Dia pasti tahu persis apa yang dia inginkan dan di mana itu akan terjadi. Bahkan, saya akan mengatakan seseorang di kapal selam itu mengenakan cincin itu, dan penyelam kami melepasnya dari kerangka!" 85

Harta Karun yang Aneh

"Kalau begitu mungkin," teriak Pete, "buku catatan dan cincin itu hanyalah petunjuk di mana harta karun yang sebenarnya!"

"Itu bisa sangat baik," kata Mr. MacGruder. "Jupiter benar. Anda harus membawa buku catatan dan cincin itu ke darat sekaligus. Sebaiknya kita mengirim radio ke temanmu Bob dan Mr. Crowe."

"Kita harus menggunakan perahu motor," kata Pete. "Lebih baik beri tahu Samuels untuk tidak mengangkatnya ke atas kapal." Pete menyeringai. "Maksudku, jika Jupe ingin mengambil risiko naik perahu kali ini."

Jupiter menelan ludah, tetapi wajahnya yang bulat tampak bertekad. "Setidaknya aku tidak perlu meluncur ke bawah tali untuk masuk ke dalamnya!"

Sambil tertawa, mereka semua bergegas ke ruang radio.

Bob masih duduk di sofa di ruang kerja Mr. Crowe. Tuan Crowe merosot di kursi dekat radio laut, dan Yamura mondar-mandir. Connors bersaudara menguap dan gelisah melalui penantian panjang.

"Angin Laut memanggil Tuan Crowe! Masuklah, Crowe!" Yamura berputar dalam langkahnya, Tim dan Jed Connors bangun, dan Bob dan Mr. Crowe melihat ke radio. Yamura memberi isyarat tajam kepada Tuan Crowe untuk menanggapi panggilan itu.

"Crowe di sini. Apakah itu kamu, Jupiter?"

"Ya, Pak," kata Jupiter. "Kami masuk!"

Dari anjungan minyak yang jauh, Jupiter melanjutkan untuk menceritakan semua yang mereka temukan dalam penyelaman ke kapal selam. "Penyelam itu pasti telah melewati badai di Pulau Santa Cruz, dan dia masih di sini, tapi saya pikir kita memiliki apa yang dia cari! Temui kami di marina, dan bawa Torao."

Tuan Crowe memandang Yamura, yang mengangguk. "Dia tidak dijadwalkan untuk datang bekerja hari ini," kata Mr. Crowe ketika Yamura mengawasinya dengan cermat, "tapi aku akan pergi ke rumah kosnya dan menjemputnya."

"Bagus, Tuan. Menandatangani sekarang. Kami akan segera masuk dengan perahu motor tempel platform!"

Radio menjadi sunyi. Mr. Crowe menggigit bibirnya, dan tiba-tiba membungkuk ke arah mike. Yamura mengarahkan senjatanya langsung ke Crowe.

"Jangan, tolong," kata orang Jepang itu dingin.

Bob berteriak, "Tuan Crowe!"

"Diam!" Jed Connors menggeram, dan menutup mulut Bob dengan tangannya.

Mr. Crowe duduk perlahan di kursinya. Yamura mengangguk ke Tim Connors.

"Ikat mereka!"

Connors bersaudara mengikat dan menyumbat para tawanan di kursi yang jauh dari radio, dan ketiga penyusup itu berjalan keluar. Di luar, mobil mereka melaju menuju pelabuhan. Bob berjuang untuk, membebaskan dirinya, tetapi saudara-saudara Connors telah mengikatnya terlalu ahli. Matanya memohon kepada Mr. Crowe untuk melakukan beberapa-

Harta Karun yang Aneh — Jupe dan Pete datang dengan buku catatan dan cincin, dan Yamura tahu itu Mr. Crowe melihat ke arah radio. Dia mencoba mengayunkan kursinya di lantai, tetapi tidak mau bergerak. Kemudian dia menjatuhkan dirinya ke samping dan mencoba beringsut melintasi lantai ke radio. Dia tidak bisa. Dia mencoba bangun lagi. Dia tidak bisa. Dia terbaring tak berdaya, tidak bisa bergerak.

Pete dan Jupiter melambai saat perahu motor menjauh dari Shark Reef # 1. Pete mengarahkan pesawat terbuka yang kokoh di atas gelombang yang kuat. Jupiter tampak agak hijau. Ketika Pete mengarahkan mereka langsung ke ujung timur Pulau Santa Cruz, di mana mereka akan pulang, dia mulai berbicara.

"Jupe? Anda pikir saya benar tentang buku catatan dan cincin menjadi petunjuk untuk harta karun nyata yang tersembunyi di suatu tempat? Mungkin emas atau sesuatu dari perang, dan sub kapten tahu di mana itu?"

"Itu mungkin, Kedua," kata Jupiter gemetar. Naik-turunnya perahu kecil membuatnya bertahan di gunwales.

"Saya pikir itu pasti jawabannya," Pete melanjutkan, mencoba mengalihkan perhatian Jupiter dari memikirkan tentang meluncur perahu. "Apa lagi arti buku catatan dan cincin itu?"

"Yah," kata Jupiter lemah, "mereka bisa berarti sesuatu yang pribadi, tidak ada hubungannya dengan harta sama sekali." Suaranya semakin kuat saat dia menghangatkan ide-idenya sendiri. "Maksudku, aku sudah berpikir. Nilai buku catatan harus menceritakan apa yang terjadi di kapal selam saat itu. Cincin itu bisa menjadi cara untuk mengidentifikasi seseorang. Jadi mungkin apa yang dicari penyelam adalah bukti bahwa seseorang berada di kapal selam ketika tenggelam, dan apa yang terjadi di atasnya sebelum tenggelam. "

Pete tersenyum saat suara Jupiter hidup. Mereka setengah jalan ke ujung Pulau Santa Cruz sekarang, dan ... Pete mengayunkan kemudi penuh, dan perahu kecil itu terbalik berbahaya dan berbelok tajam ke kanan! Jupiter melompat ke depan dan membungkuk untuk menangkis tumpukan puing-puing mengambang yang harus dihindari Pete. Ada dua batang kayu besar dan seluruh pohon yang telah robek oleh badai.

"Itu sudah dekat," kata Pete sambil mengarahkan perlahan melewati puing-puing berat, "tapi kamu benar-benar terlihat jauh lebih baik tiba-tiba!"

Pete benar. Warna Jupiter kembali, dan matanya waspada. Gangguan berbicara dan kegembiraan dari tabrakan yang hampir terjadi telah membuat Jupe benar-benar melupakan gerakan memuakkan dari perahu yang naik-turun. Tapi dia kesal.

"Aku baik-baik saja selama ini," katanya kaku.

"Tentu saja." Pete menyeringai.

Harta Karun yang Aneh

Jengkel, Jupiter menatap ke depan ke ujung Pulau Santa Cruz dan ke celah di luar itu akan membawa mereka ke Selat Santa Barbara. Kemudian dia melihat ke arah pantai terjal Pulau Santa Cruz itu sendiri, melihatnya lewat. Tiba-tiba dia menoleh ke Pete.

Pete pucat. "Iya. Saya perhatikan. Kami telah melambat — banyak!"

"Beberapa puing itu tersangkut di bawah perahu?" Jupiter bertanya.

"T-ambil. . . lihat," Pete tergagap.

Jupiter duduk tak bergerak sejenak. Kemudian dia mencondongkan tubuh sejauh mungkin ke samping untuk melihat ke bawah perahu. Laut gelap dan keruh karena badai - tapi dia melihatnya!

"Ada di sana, Pete," bisiknya. "Saya hampir tidak bisa melihatnya – sekitar setengah panjang kapal, terpasang tepat di tengah, dan gelap seperti torpedo. Itu pemburu hiu!" Kedua anak laki-laki itu saling memandang, ketakutan.

"Dia pasti terpikat ketika kita melambat untuk puing-puing itu," Jupiter menyadari. "Pete! Entah bagaimana, dia pasti sudah merencanakannya!"

Mereka sendirian di perahu terbuka dua puluh mil dari daratan dengan penyelam hanya beberapa meter jauhnya di bawah mereka!

"Dia bisa memanjat kapan saja!" Jupiter menangis.

"Tidak, tidak saat kita bergerak," kata Pete. "Aku bisa berbelok cepat dan meninggalkannya di sini tanpa Shark Hunter-nya. Dia harus menunggu sampai kita tiba di pantai, tetapi dengan dia di bawah sana menambah hambatan ke kapal, kita tidak akan pernah punya cukup bensin untuk mencapai Santa Barbara!"

Mereka berada di celah antara pulau-pulau sekarang, dan Pete berubah menjadi tempat berlindung saluran.

"Kita harus menuju titik yang lebih dekat di darat," Pete melanjutkan. "Turun antara Santa Barbara dan Ventura."

Jupiter mengangguk, dan Pete berbalik lagi dan menuju ke seberang chan-nel lebar ke tanah terdekat yang bisa mereka lihat. Tiba-tiba, perahu itu tampak melaju kencang lagi.

"Dia membantu kita!" Seru Pete. "Dia menyalakan motornya. Tidak banyak, tapi itu membantu!"

"Karena," kata Jupiter perlahan, "kita akan pergi ke mana dia ingin kita pergi - jauh dari Santa

Barbara ke hamparan garis pantai yang kosong!"

Perahu Hitam

Jupiter dan Pete menyaksikan garis pantai yang sepi di depan. Kurang dari setengah mil dari daratan sekarang, mereka bisa melihat tanjung berbatu, pantai putih, dan dermaga minyak panjang yang menjorok ke laut.

Hanya ada beberapa rumah yang tersebar di tanjung, dan tidak ada seorang pun di pantai.

"Ini baru jam lima," kata Pete. "Dimana semua orang?"

"Di rumah, kurasa," kata Jupiter. "Masih terlalu kasar untuk berenang atau memancing selancar." "Dia akan membuat kita sendirian!" Pete menangis.

"Tidak," kata Jupiter. "Jalan Raya 101 membentang di sepanjang pantai di bawah sini, bukan lima puluh kaki ke belakang. Begitu kami mendarat, kami akan berlari ke jalan raya. Lalu lintas padat pada jam ini, dan dia tidak akan berani mencoba mengambil buku catatan dan menelepon kita di hadapan orang lain!"

Pete mengangguk. "Aku akan membawanya ke dermaga minyak itu. Ada tahap pendaratan. Kita bisa naik ke atasnya dan berlari di sepanjang dermaga. Seharusnya ada beberapa orang di dermaga."

Kedua anak laki-laki itu mengawasi pantai dan dermaga dengan tegang. Mereka menduga bahwa di bawah air di bawah mereka, penyelam sedang menunggu dengan ketegangan yang sama.

Mereka segera melewati tanjung panjang ke barat dan meluncur melalui perairan yang lebih tenang di tempat penampungannya menuju dermaga panjang. Lengan rocker dipompa di sepanjang dermaga, tampak seperti burung raksasa yang terus membungkuk untuk makan atau minum dan kemudian bangkit kembali. Tetapi tidak ada manusia di mana pun di seluruh dermaga panjang, dan tidak ada mobil yang diparkir di belakang tempat dermaga bergabung dengan daratan.

"Itu lucu," kata Pete. "Biasanya ada seseorang di sekitar dermaga minyak, bahkan setelah jam lima."

"Tidak masalah, Kedua," kata Jupiter. "Highway 101 berada tepat di atas punggung bukit dari pantai."

Mesin tempel yang kokoh menahan jalurnya, dan anak-anak lelaki itu bisa melihat tahap pendaratan tepat di depan di ujung dermaga. Pete menjaga perahu dengan kecepatan penuh sampai mereka hampir berada di atas dermaga. Kemudian dia tiba-tiba memotong throttle, The Black Boat mengayunkan perahu dengan tajam, dan meluncur ke tahap pendaratan dengan hampir tidak ada benturan.

"Ayo pergi!" teriaknya.

Mereka melompat dari kapal tanpa repot-repot mengikatnya, dan berlari menaiki tangga kayu ke dek dermaga yang luas itu sendiri. Ketika mereka mencapai puncak, Pete melirik ke belakang dan tiba-tiba tersentak.

"Jupe!" Jupiter berputar. Perahu hitam Connors bersaudara melaju kencang langsung menuju dermaga! Itu pasti disembunyikan oleh tanjung panjang dan telah datang di sekitar titik sementara anak-anak sibuk dengan rencana mereka untuk mendarat. Mereka bisa melihat Jed Connors di haluan dan Tim Connors di kemudi di jembatan terbang - dan orang lain di sebelah Tim. Seorang pria kecil berjas gelap dan berdasi. "Itu Tuan Yamura!" Pete menangis. "Jupe, mereka bisa membantu kita menangkap penyelam!"

"Mungkin," Jupe ragu-ragu.

Perahu hitam itu sudah dekat sekarang, dan masih bergerak sangat cepat. Perahu motor tempel anak laki-laki telah hanyut keluar dari tahap pendaratan dan berada di jalur perahu nelayan hitam besar.

"Itu tidak akan berhenti!" Pete menangis.

Perahu hitam itu menabrak langsung ke perahu motor, memotongnya hampir menjadi dua, dan melewatinya menuju tahap pendaratan!

"Jed punya pistol!" Jupiter menangis. "Lari, Pete!"

Anak-anak lelaki itu berlari di sepanjang dermaga menuju pantai. Ada teriakan marah di belakang mereka dari perahu hitam yang masih bergerak. Anak laki-laki itu berlari tanpa menoleh ke belakang.

"Sekarang aku yakin Connors bersaudara yang merusak Angin Laut," Jupiter terengah-engah, "dan Yamura ada di balik segalanya! Dia menginginkan buku catatan dan cincin itu! Dia mengirim penyelam di Shark Hunter untuk mengambilnya!"

"Mereka bahkan tidak peduli dengan penyelam itu!" Pete terengah-engah. "Mereka sengaja menabrak perahu kami, dan penyelam mereka masih bisa berada di bawahnya!"

"Ya, tapi mereka tahu penyelam itu tidak memiliki buku catatan dan cincin!" Kata Jupiter, menelan napas. "Sekarang saya mengerti mengapa Bob berbicara begitu aneh di radio! Dia mencoba memperingatkan kita! Yamura dan Connors bersaudara pasti ada di sana di ruang kerja. Jadi mereka tahu kami membawa cincin dan buku ke pantai!"

Anak-anak lelaki itu mencapai ujung dermaga, berlari melewati punggung bukit antara pantai dan Highway 101, dan tersandung ke tepi jalan bebas hambatan delapan jalur.

Mereka berdiri lumpuh.

Saat itu baru lewat pukul 17:00, puncak jam sibuk, tetapi jalan raya yang lebar benar-benar sepi di kedua arah!

Perahu Hitam

Tidak ada mobil dan tidak ada orang. Tidak ada yang bergerak ke mana pun sejauh mata memandang. Sunyi dan kosong, jalan raya besar itu mungkin berada di planet yang dihancurkan oleh perang terakhir.

Di ruang belajar rumah Crowe, kedua tahanan mendengar sebuah mobil berhenti di jalan masuk. Tak berdaya, mereka mendengarkan langkah kaki yang datang perlahan di sekitar rumah menuju pintu belakang. Itu adalah langkah-langkah seorang pria soliter. Yamura? Salah satu saudara Connors?

"John?" sebuah suara memanggil. "John Crowe?"

Mr. Crowe berjuang melawan ikatannya dan mencoba mengeluarkan suara, tetapi hanya dengusan samar yang keluar dari lelucon. Hanya ada keheningan di luar sekarang. Apakah penelepon sudah pergi?

"Yohanes! Apa iblis — !"

Kapten Max Berg berdiri di ambang pintu ruang belajar. Dia dengan cepat melepaskan ikatan Mr. Crowe dan berbalik untuk membantu Bob. Mr. Crowe menggosok sirkulasi kembali ke lengan dan kakinya.

"Apa yang kamu lakukan di sini, Max?" Crowe bertanya.

Bebas, Bob tertatih-tatih di sekitar ruangan.

"MacGruder mencoba menghubungi Anda melalui radio," kata Berg. "Ketika Anda tidak menjawab, dia pikir Anda pasti pergi menemui dua anak laki-laki lainnya, jadi dia menghubungi Penjaga Pantai. Ketika mereka mengatakan Anda tidak berada di marina, dan bahwa anak-anak itu tidak muncul, dia menyuruh mereka memanggil polisi."

"Pete dan Jupiter tidak datang?" Bob menangis. "Tidak, dan tidak ada tanda-tanda mereka di saluran."

"Yamura pasti memilikinya!" Bob meratap.

Tuan Crowe dengan cepat menjelaskan semuanya kepada Kapten Berg.

"Orang-orang saya akan memulai pencarian untuk anak-anak itu," kata Berg, "dan kami akan pergi ke Penjaga Pantai. Ada satu masalah besar," dan kapten memandang mereka dengan muram. "Jalan Raya 101 benar-benar diblokir! Lumpur meluncur di mana-mana, dan jembatan di Ventura. Tidak ada yang bisa melewati kedua arah!"

Pete dan Jupiter berdiri di tepi jalan raya yang kosong. Ekspresi mereka tidak percaya. Di mana seharusnya ada ribuan mobil yang lewat, hanya ada keheningan.

"Badai itu pasti menghalangi jalan bebas hambatan, Pertama," Pete mengerang. "Kurasa aku bisa melihat lumpur dan batu seperti itu!"

Di kejauhan ke barat, seluruh sisi gunung sepertinya telah runtuh di seberang jalan raya.

"Itu sebabnya tidak ada seorang pun di pantai atau dermaga," kata Jupiter gemetar. "Artinya tidak ada yang bisa membantu kita, Kedua!"

Mereka sudah bisa mendengar kaki berat berlari di dermaga.

Perahu Hitam

"Apa yang harus kita lakukan, Pertama?"

"Kita tidak bisa mencapai rumah-rumah di tanjung itu sebelum Yamura dan Connors bersaudara memotong kita," Jupiter memutuskan dengan tergesa-gesa, "dan pantainya terlalu terbuka. Kami tidak punya pilihan!"

Di seberang jalan raya, pegunungan coklat yang curam dan terjal ditutupi dengan cha-parral dan manzanita turun ke tepi jalan. Biasanya kering dan berbatu, tetapi basah dan berlumpur sekarang, mereka dipotong oleh ngarai sempit. Satu ngarai dimulai tepat di depan.

"Ayo buat ngarai itu sebelum mereka melihat kita!" Pete menangis.

Mereka berlari melintasi jalan raya yang menakutkan dan sepi dan baru saja memasuki ngarai kecil yang curam ketika mereka mendengar teriakan.

"Itu dia!"

Connors bersaudara dan Yamura berdiri di seberang jalan raya. Jed Connors memegang senapan, dan Yamura memiliki pistol di tangan kecilnya.

"Cepat, Pete!" Jupiter mendesak.

Anak laki-laki itu terjun ke ngarai sempit. Sisi curam menutup, memotong sinar matahari. Anak-anak lelaki itu tersandung ke depan melalui bayang-bayang yang dalam, tergelincir di tanah batako berlumpur. Segera tanah menjadi lebih berbatu saat naik lebih tinggi, dan mereka berlari lebih mudah. Lorong sempit berputar bolak-balik di bawah lereng curam, dan bahkan ngarai yang lebih sempit terbelah ke kanan dan kiri.

Kemudian ngarai utama bercabang, dan anak-anak lelaki itu secara membabi buta memilih untuk berlari ke kanan. Itu adalah kesalahan. Garpu itu segera menemui jalan buntu di dinding seperti tebing, dan anak-anak lelaki itu kehilangan menit-menit berharga menapak kembali langkah mereka.

Dengan terengah-engah, Pete dan Jupe berlari menaiki pertigaan kiri ngarai. Sekarang mereka bisa mendengar pengejar mereka di belakang - tersandung dan bersumpah, tetapi semakin dekat!

"Cepat, Jupe!" Pete menangis, melihat kembali ke tempat temannya yang berat berjuang ke atas.

Jupiter tidak lagi berjalan. Dia berdiri membeku, melihat ke depan melewati Pete.

"Istirahat . . . ." "

Tidak sepuluh kaki jauhnya, seorang pria dengan pakaian selam gelap dan topeng selam berdiri mengarahkan pistol tombak ke arah mereka!

Di stasiun Penjaga Pantai, Mr. Crowe mondar-mandir, dan Bob berdiri di dekat jendela mengamati laut yang semakin gelap. Letnan Jameson sedang membaca laporan terbaru. Dia menggelengkan kepalanya.

"Maafkan aku," katanya letih, "belum ada tanda-tanda keberadaan mereka."

"Di mana mereka bisa?" Crowe mengamuk. "Kecuali Yamura memang memilikinya!"

"Tidak ada tanda-tanda kapal Connors juga," kata Letnan Jameson, dan ragu-ragu. "Tapi Connors bersaudara dan Yamura terlihat berlayar keluar

Perahu Hitam pelabuhan di atasnya sekitar dua jam yang lalu." Bob dan Mr. Crowe tidak mengatakan apa-apa.

"Kapal cutter kami sedang menyapu saluran, dan helikopter polisi sedang mencari garis pantai dan saluran," kata letnan itu. "Kami akan menemukannya."

"Jika belum terlambat!" Kata Bob.

21 Ditangkap!

Pete dan Jupe menelan ludah. Mereka telah ditangkap oleh penyelam yang menumpang!

Para Penyelidik menatapnya tajam, tetapi yang bisa mereka lihat hanyalah bahwa dia kecil dan ramping. Topeng selam dan tudung pakaian selamnya menyembunyikan wajahnya di bayang-bayang ngarai yang dalam.

Penyelam itu memberi isyarat dengan pistol tombaknya. Dia ingin Pete dan Jupiter berubah menjadi ngarai samping yang sedikit lebih dari sebuah barranca sempit. Para Penyelidik ragu-ragu. Penyelam itu kembali memberi isyarat tajam dengan pistol tombak.

"Oke, oke," gumam Pete.

Anak-anak lelaki itu terjun ke dalam kegelapan ngarai sisi sempit. Penyelam mendorong mereka ke depan dan ke atas tikungan tajam sampai mereka mencapai langkan kecil. Penyelam memberi isyarat agar mereka berbaring di langkan. Itu menghadap ke ngarai, dan anak-anak menyadari bahwa mereka sekarang melihat ke bawah ke ngarai yang sama yang baru saja mereka tinggalkan, di hampir tempat yang tepat di mana mereka telah ditangkap!

Penyelam berlutut di belakang mereka, dan memberi isyarat bahwa mereka harus diam. Anak laki-laki itu bingung, tetapi mereka tidak perlu diberitahu lagi. Mereka bisa mendengar Yamura dan Connors bersaudara terengah-engah dan mengutuk di ngarai di bawah. Orang-orang itu mendekat dan akhirnya muncul tepat di bawah langkan - dan berhenti. Suara mereka naik dengan jelas di udara sore hari.

"Untuk apa kita berhenti?" Jed Connors menuntut di bawah.

"Ada yang salah," kata Yamura.

"Hei, ayolah! Kami mendapatkan 'pada mereka!" Tim Connors mendesak.

"Dan kita bisa mendengar mereka," suara Yamura naik dari bawah. "Sekarang kami tidak mendengar."

"Ngarai kecil ini mempermainkan suara," geram Jed Connors. "Mereka tidak bisa jauh di depan sekarang! Ayo!"

Para pengejar menghilang di atas ngarai dengan Yamura di belakang, tampak seperti seorang pria yang tenggelam dalam pikirannya. Penyelam mendorong Pete dan Jupiter, dan bergerak menuju jalur gunung sempit yang mengarah lebih tinggi dan selatan ke arah

Ditangkap!

lautan lagi! Anak-anak lelaki itu meluncur dan bergegas di sepanjang jalan berlumpur dan berbatu, yang mengitari jurang yang berbahaya.

Akhirnya mereka muncul di tebing tinggi. Dalam cahaya malam mereka bisa melihat saluran, dermaga minyak yang panjang, dan jalan raya super yang sepi dan sepi jauh di bawah. Perahu hitam dengan jembatan terbang terombang-ambing sendirian di ujung dermaga. Sebuah helikopter tiba-tiba muncul, terbang rendah dari suatu tempat di pedalaman. Penyelam itu membuat para Penyelidik berjongkok tak bergerak. Helikopter menukik rendah di atas perahu hitam, dan kemudian menghilang ke barat.

Penyelam itu bergerak ke arah sekelompok batu besar di bagian atas tebing. Pete dan Jupiter memanjat. Bebatuan membentuk lingkaran kasar dengan pandangan yang jelas ke segala arah dan ceruk terlindung di dalamnya terlindung dari angin. Penyelam mendorong Pete dan Jupiter ke ceruk rendah yang terlindung, dan berjongkok menghadap mereka. Dia berbicara untuk pertama kalinya.

"Kita harus aman di sini untuk malam ini," katanya tajam. "Sekarang kamu bisa mengembalikan buku catatan dan cincinku!"

Kapten Max Berg melangkah ke stasiun Penjaga Pantai.

"Kami telah melihat perahu Connors bersaudara." Bob melompat dari kursi tempat dia merenung saat senja jatuh di atas laut dan marina. Crowe dan Letnan Jameson berhenti berunding dan memandang polisi itu.

"Saya baru saja mendapat laporan dari salah satu helikopter kami," lanjut Berg. "Kapal itu diikat di ujung dermaga minyak sekitar dua belas mil tenggara, antara sini dan Ventura. Sepertinya tidak ada orang di dalamnya, dan pilot tidak melihat jejak perahu motor."

"Kita harus pergi ke sana!" Bob menangis.

Kapten Berg menggelengkan kepalanya. "Pilot helikopter tidak melihat siapa pun di mana pun di daerah itu. Bukan di dermaga, di jalan raya, atau di dekat beberapa rumah di daerah tersebut. Dia mengatakan itu sangat sepi di sana sekarang sehingga dia bisa melihat kadal menyeberang jalan raya. Jadi dia yakin bahwa jika ada orang di bawah sana sama sekali, mereka berada di pegunungan. "

"Dan kami tidak akan pernah menemukan siapa pun di pegunungan itu pada malam hari," Mr. Crowe menyadari.

"Tidak," Letnan Jameson setuju. "Kita harus menunggu sampai pagi."

"Tapi para penjahat itu bisa memiliki Pete dan Jupe dan barang-barang dari kapal selam," teriak Bob, "dan mereka akan lolos!"

"Kurasa tidak," kata Kapten Berg. "Jalan raya benar-benar diblokir, kami punya mobil patroli di setiap ujung bagian yang diblokir, dan tidak ada jalan keluar lain. Mereka tidak bisa pergi jauh melalui pegunungan di malam hari, dan Patroli Jalan Raya mengawasi Rute 33 di sisi lain pegunungan."

Ditangkap!

"Saya akan membawa pemotong dan jangkar ke lepas pantai sehingga mereka tidak bisa melarikan diri dengan kapal," kata Letnan Jameson.

"Bob dan Crowe bisa tidur di pemotong. Di pagi hari, kita akan mengejar mereka."

Di dalam lingkaran batu-batu besar, Pete dan Jupiter dengan enggan menyerahkan cincin dan buku catatan itu kepada pengemudi bertopeng. Pete memelototi pria itu.

"Siapa Anda? Mengapa kamu tidak melepas topeng itu?"

"Dia tidak harus, Kedua," kata Jupiter. "Aku tahu siapa dia!"

"Siapa, Jupe?" Pete menangis.

"Torao," kata Jupiter. "Tukang kebun Tuan Crowe!"

Penyelam melepas topeng selamnya. Itu adalah Torao!

"Kapan Anda mengetahuinya, Jupiter?" tanya tukang kebun muda Jepang itu, tersenyum pada pemimpin Penyelidik yang gagah.

"Seharusnya aku tahu sejak awal," kata Jupiter dengan marah. "Ketika Mr. Crowe memanggilmu tukang kebun barunya, dan kamu ada di sana ketika penyusup itu melarikan diri dari kami di halaman belakang Mr. Crowe. Anda hanya bersembunyi, biarkan kami berlari melewati Anda, keluar dari pakaian selam Anda, dan berpura-pura Anda baru saja berkebun di sana! Anda berbohong tentang melihat dua pria untuk membodohi kami. Anda adalah orang di ruang kerja Tuan Crowe!" "Ya," Torao mengakui. "Saya harus memeriksa buku jadwal protes Mr. Crowe untuk mengetahui kapan dia berencana mengeluarkan Angin Laut, dan saya perlu mempelajari peta terumbu karang untuk mengetahui di mana mencari kapal selam itu."

"Dan Anda tidak bekerja dengan Yamura dan Connors bersaudara," lanjut Jupiter. "Mereka musuhmu!"

Pemuda Jepang itu mengangguk, dan duduk di dalam lingkaran batu-batu besar. "Nama lengkap saya Torao Yamura. Tuan Yamura adalah kakekku. Atau dia seharusnya!"

"Hei!" Pete ternganga di Torao. "Apa yang terjadi dengan caramu berbicara? Maksudku, kamu berbicara bahasa Inggris hampir sebaik aku!"

"Lebih baik!" Jupiter menyeringai.

Torao tertawa. "Anda menyukai akting Tuan Moto saya? Saya telah belajar bahasa Inggris sejak saya berusia tujuh tahun, dan saya kuliah di UCLA, tetapi saya pikir orang-orang akan kurang memperhatikan tukang kebun miskin yang hanya bisa berbicara bahasa Inggris yang rusak dan tidak mengerti apa yang dikatakan. "

Jupiter bertanya, "Apa maksudmu dengan mengatakan Tuan Yamura seharusnya menjadi kakekmu?"

"Itulah intinya, Jupiter," kata Torao muram. "Kakek buyut saya adalah orang biasa yang belajar teknik dan mendirikan perusahaan minyak dan kimia. Dia kaya, dan hanya memiliki satu anak, seorang putra. Tepat sebelum Perang Dunia Kedua mereka bertengkar hebat, dan putranya meninggalkan rumah, masuk ke dalam

96 Ditangkap! beberapa masalah, dan bergabung dengan Angkatan Laut Kekaisaran. Namanya Shozo Yamura. Dia berada di angkatan laut selama perang, terluka berkali-kali, dan akhirnya ditangkap. Dia tidak kembali ke Jepang sampai tahun 1946."

Ada suara di perbukitan! Mereka semua mendengarkan, tetapi tidak datang lagi. Pete mengintip dari atas batu-batu besar tetapi tidak bisa melihat siapa pun. Torao melanjutkan.

"Kakek buyut saya dan hampir semua kerabat mereka meninggal di Hiroshima dalam perang. Ada beberapa sepupu yang tersisa, tetapi Shozo adalah satu-satunya pewaris, jadi ketika dia pulang dia mendapatkan seluruh kekayaan dan perusahaan."

"Tapi," kata Jupiter, "kamu tidak berpikir dia benar-benar Shozo!"

"Ayah saya tidak pernah mempercayainya," kata Torao. "Pria yang kembali itu seperti Shozo Yamura, tapi tidak persis. Dia tahu banyak tentang keluarga, tetapi tidak semua. Dia menyalahkan perbedaan pada ketidakhadiran delapan tahun dan luka perangnya, yang mengubah wajahnya dan menghancurkan ingatannya. Semua catatan Shozo dihancurkan di Hiroshima - keluarga, medis, gigi, semuanya - dan semua catatan angkatan laut mengatakan pria yang kembali adalah Shozo. Bahkan sidik jarinya cocok dengan yang tercatat!"

"Sidik jari tidak bisa berbohong, Torao," kata Pete.

"Tapi pembohong bisa mengambil sidik jari," kata Jupiter. "Ayahmu lahir sebelum perang? Sebelum Shozo pergi?"

"Iya. Ketika Shozo meninggalkan rumah, dia menikah dengan seorang pelayan miskin dan ayah saya lahir, tetapi mereka tidak pernah melihat Shozo selama perang. Tentu saja, ayah saya terlalu muda sebelum perang untuk mengingat pria yang pergi. Tapi dia tidak pernah menerima pria yang kembali - dia tidak menyukainya saat dilihat. Ibunya — nenekku — mengisyaratkan bahwa Shozo yang kembali adalah seorang penipu."

"Lalu mengapa dia tidak mengeksposnya?" tanya Jupiter.

"Dia takut padanya, dia tidak bisa membuktikan apa-apa, dan dia membutuhkan seseorang untuk merawatnya dan anaknya. Hidup sangat sulit setelah perang, dan makanan langka. Kurasa dia memutuskan lebih aman untuk pergi bersama pria itu. Dia salah!"

Torao memelototi cahaya yang gagal. "Pria yang menyebut dirinya Shozo Yamura adalah orang jahat! Di Jepang ia dibenci, dan dicurigai melakukan banyak kegiatan kriminal. Dia telah memaksa setiap kerabat Yamura keluar dari perusahaan, dan kami mencurigainya mengambil keuntungan dan menyembunyikannya sehingga tidak akan ada yang tersisa dari kekayaan Yamura. Dia selalu hidup terpisah dari keluarga, dan dia bahkan mungkin telah membunuh nenek saya – istrinya yang seharusnya – yang meninggal segera setelah dia kembali!"

"Tapi," Pete bertanya-tanya, "apa yang terjadi dengan kakekmu yang sebenarnya?"

Torao muram. "Itulah yang ayah saya coba temukan ketika dia dewasa. Dia menemukan bahwa ketika Shozo meninggalkan rumah, dia jatuh dengan sekelompok remaja

97 Ditangkap!

Penjahat. Pemimpin geng, Hideo Gonda, dicari oleh polisi, dan dia bergabung dengan angkatan laut bersama Shozo! Mereka berlatih bersama, dan ketika perang dimulai mereka berdua dikirim ke kapal selam. Gonda bergabung dengan sebuah kapal, dan Shozo pergi ke markas di darat. Kapal selam Gonda melaut pada awal tahun 1942 dan tidak pernah kembali."

"Kedua anak laki-laki itu berpindah tempat!" Jupiter menebak. "Shozo-lah yang melaut dan tersesat, tetapi angkatan laut mengira itu adalah Gonda. Jadi, berada di markas dan melihat kesempatannya untuk melarikan diri dari masa lalunya dan akhirnya mengklaim kekayaan Yamura, Gonda benar-benar mengganti catatan, bahkan meletakkan sidik jarinya sendiri di kertas Shozo. Dia menjadi Shozo Yamura!"

Torao mengangguk. "Nenek saya pernah memberi tahu ayah saya betapa patriotiknya Shozo, dan betapa bersemangatnya dia untuk pergi ke laut. Dia akan benci terjebak dalam pekerjaan meja!"

"Lalu kapal selam di luar sana di Shark Reef adalah kapal selam Gonda?" Pete menangis.

"Ya," kata Torao. "Kami selalu tahu jumlah kapal selam itu, dan bahwa kapal selam itu telah berlayar ke pantai Amerika, tetapi kami tidak pernah tahu pasti di mana kapal itu tenggelam. Tidak sampai sebulan yang lalu!"

Torao berhenti, lalu melanjutkan. "Ada satu bukti pasti terhadap 'Yamura'. Shozo mengenakan cincin keluarga yang 'Yamura' katakan telah hilang selama perang. Ayah saya tidak percaya itu. Dia yakin bahwa di mana pun Shozo meninggal, dia mengenakan cincin itu. Bulan lalu kami melihat sebuah cerita di sebuah surat kabar Tokyo tentang penyelam yang menemukan kapal selam tua Jepang di dekat Santa Barbara! Saya langsung datang. Kembali — dia tidak menyukainya saat dilihat. Ibunya — nenekku — mengisyaratkan bahwa Shozo yang kembali adalah seorang penipu."

"Lalu mengapa dia tidak mengeksposnya?" tanya Jupiter.

"Tapi," Pete bertanya-tanya, "apa yang terjadi dengan kakekmu yang sebenarnya?"

Torao muram. "Itulah yang ayah saya coba temukan ketika dia dewasa. Dia menemukan bahwa ketika Shozo meninggalkan rumah, dia jatuh dengan sekelompok penjahat remaja. Pemimpin geng, Hideo Gonda, dicari oleh polisi, dan dia bergabung dengan angkatan laut bersama Shozo! Mereka berlatih bersama, dan ketika perang

Ditangkap!

Mulai mereka berdua dikirim ke kapal selam. Gonda bergabung dengan sebuah kapal, dan Shozo pergi ke markas di darat. Kapal selam Gonda melaut pada awal tahun 1942 dan tidak pernah kembali."

Torao mengangguk. "Nenek saya pernah memberi tahu ayah saya betapa patriotiknya Shozo, dan betapa bersemangatnya dia untuk pergi ke laut. Dia akan benci terjebak dalam pekerjaan meja!"

"Lalu kapal selam di luar sana di Shark Reef adalah kapal selam Gonda?" Pete menangis.

Torao berhenti, lalu melanjutkan. "Ada satu bukti pasti terhadap 'Yamura.' Shozo mengenakan cincin keluarga yang 'Yamura' katakan telah hilang selama perang. Ayah saya tidak percaya itu. Dia yakin bahwa di mana pun Shozo meninggal, dia mengenakan cincin itu. Bulan lalu kami melihat sebuah cerita di sebuah surat kabar Tokyo tentang penyelam yang menemukan kapal selam tua Jepang di dekat Santa Barbara! Saya langsung datang. "Saya seorang penyelam terlatih. Saya membeli Shark Hunter dan hendak menyewa perahu ketika ayah saya mengirim kabel bahwa 'Yamura' tahu tentang kapal selam dan berada di Amerika! Aku tahu dia akan mencoba menghentikanku, jadi aku harus bersembunyi dan entah bagaimana menyelam secara rahasia. Saya melihat perahu protes, dan mendapat ide untuk naik di bawah Angin Laut. Saya mengambil pekerjaan tukang kebun paruh waktu Mr. Crowe untuk tidak terlihat, menyelam diam-diam, dan menemukan kapal selam pada hari badai.

"Tapi saya harus berlindung di Santa Cruz. Ketika badai berlalu, saya menyelam lagi. Saya menemukan kotak buku catatan, dan saya menemukan cincin itu. Itu ada di kerangka kecil. Saya... telah menemukan kakekku." Suara Torao sedih. Dia terdiam sesaat. "Tapi kemudian kamu dan hiu itu membuatku kehilangan wadah. Saya memiliki radio kecil di darat, dan mendengar rencana Anda. Jadi saya menunggu di bawah puing-puing itu, mendorongnya ke jalan Anda, dan sisanya Anda tahu. Tapi cincin itu, dan mungkin buku catatan, adalah buktiku, dan—"

Pete berteriak pelan, "Lihat! Di bawah sana!"

Di ngarai sempit di bawah tebing, api kecil menyala di senja. Api unggun untuk kehangatan di malam yang dingin!

"Itu pasti Yamura!" Pete menangis. "Kita bisa melarikan diri dari yang lain—"

"Tunggu!" Seru Jupiter. "Ada api unggun lagi!"

Api kecil kedua berada di tepi jalan raya ke arah yang berlawanan.

Ditangkap!

"Mereka mencoba menipu kita," kata Torao. "Saya tidak melihat bayangan di sekitar api unggun itu. Mereka menduga kita berlipat ganda, tetapi mereka tidak tahu di mana kita berada, dan mereka ingin kita berpikir kita dapat melarikan diri kembali ke pegunungan! Mereka mungkin benar-benar menunggu di ngarai untuk kita. Mereka ingin membuat kita bergerak."

"Apa yang harus kita lakukan?" Pete mengerang. "Mereka tidak tahu di mana kita berada, jadi selama kita diam kita akan aman di sini. Kami sebaiknya tidur. Besok kita bisa menghindari mereka di siang hari dan melarikan diri!"

100

Para penjahat merokok!

Fajar datang samar-samar melalui lubang intip pemotong Penjaga Pantai saat Mr. Crowe membangunkan Bob.

"Kami ingin berada di darat sebelum matahari terbit," kata penulis, "jadi kami tidak akan terlihat. Sarapan sudah siap."

Bob berpakaian cepat, dan bergegas ke ruang berantakan tempat Tuan Crowe, Letnan Jameson, dan tiga Penjaga Pantai sudah makan kue panci dan sosis. Melalui lubang intip ruang berantakan, Bob melihat bahwa pemotong itu berlabuh di dekat tanjung.

"Di mana kapal Connors?" tanyanya.

"Diikat ke dermaga di sisi lain tanjung itu," jawab Letnan Jameson. "Kami berlabuh di sini jadi kami akan disembunyikan. Kita akan mendarat di tanjung dan berkeliling ke dermaga. Dengan begitu tidak ada seorang pun di dermaga, atau jalan raya, atau di pegunungan yang bisa melihat kita."

Peluncuran sudah siap, dan mereka semua naik dan naik ke pantai kecil di tanjung. Di darat, mereka bergerak cepat melewati pepohonan.

Pete terbangun di lingkaran bebatuan di tebing tinggi ketika sinar matahari redup pertama mewarnai langit timur. Dia mendengarkan, tetapi tidak ada suara di mana pun kecuali nyanyian burung-burung dan gemerisik samar binatang kecil di semak-semak.

"Jupe," dia ed. "Torao."

Pemuda Jepang, masih mengenakan pakaian selam hitamnya, langsung bangun. Dia mengangguk ke Pete, merangkak ke tepi lingkaran batu-batu besar, dan dengan hati-hati melihat sekeliling.

Jupiter mengerang, dan mencoba menggali ke dalam tanah dan terus tidur. Pete tertawa.

"Tidak ada yang seperti tanah berbatu yang bagus untuk tempat tidur," katanya.

Jupiter membuka satu mata. "Saya pikir setiap tulang di tubuh saya patah."

"Sarapan yang enak akan memperbaikinya," Pete menyeringai. "Jika kita sarapan." Para penjahat merokok!

"Belum lagi makan siang atau makan malam," kata Jupiter, dan duduk. "Satu-satunya hal yang terasa lebih buruk daripada tulangku adalah perutku."

Torao merangkak kembali. "Saya tidak melihat tanda-tanda mereka. Mungkin mereka menyerah."

"Tidak," kata Pete, memandang ke laut. "Perahu mereka masih di dermaga. Mungkin mereka tidur di atasnya!" "Kuharap begitu," kata Torao. "Tapi kita harus bergerak sekarang sebelum terlalu terang di ngarai. Jalan raya masih sepi, jadi rute terbaik kami adalah melalui pegunungan ke Highway 33. Kalian sebaiknya membawa buku catatan dan cincin. Saya tidak punya kantong."

"Aku akan meletakkan buku itu di bawah bajuku," kata Jupiter. "Pete bisa mengambil cincin itu."

"Oke, mari kita mulai," kata Torao.

Mereka memanjat bebatuan dan berlari ke belakang tebing tinggi. Sebuah suara berteriak dari jauh di bawah!

"Torao! Kita akan bicara, jadi?"

Jauh di dasar ngarai sempit yang berbatasan dengan tebing, Yamura, yang mereka tahu sekarang benar-benar Hideo Gonda, berteriak dari samping api unggun yang masih membara.

"Kita akan saling memahami, ya?"

Torao mulai berlari di sepanjang jalan berbatu sempit yang mengarah menuruni tebing menjauh dari ngarai. Pete dan Jupiter terjun mengejarnya. Jejak melengkung di sekitar tebing ke ngarai yang lebih luas dan kemudian turun melalui hutan tebal pohon ek hidup berdebu.

Jed Connors melangkah dari hutan dan menangkap Torao!

"Gotcha!"

Pete dan Jupiter berputar untuk berlari. Tim Connors menyeringai di belakang mereka. "Hei, pengintai junior lagi." Dia memegang pistol.

Bob berjongkok di parit di tepi jalan raya yang lebar dan kosong.

"Itu Yamura!" bisiknya kepada yang lain di selokan. "Di ngarai itu berteriak pada seseorang! Pasti Pete dan Jupe!"

"Dia naik ke ngarai," kata Mr. Crowe sambil mempelajari pintu masuk ke jalan sempit di perbukitan terjal. "Tapi aku tidak melihat Connors bersaudara."

"Mari kita lihat," kata Letnan Jameson.

Dia memberi isyarat kepada anak buahnya ke depan. Mereka berlari melintasi jalan raya dan memasuki ngarai curam tepat di seberang dermaga minyak. Setengah berjongkok, mereka bergerak perlahan ke atas ngarai yang sunyi. Sinar matahari pagi gagal mencapai dinding sempit, dan mereka bekerja di depan melalui bayangan yang dalam. Bob menunjuk ke tanah berlumpur.

"Lihat! Banyak orang telah lewat sini sejak badai. Semua jenis jejak kaki!" 102

Para penjahat merokok!

Letnan Jameson mempelajari tanah. "Setidaknya lima cetakan berbeda, menurutku."

"Pete dan Jupe," teriak Bob, "dikejar oleh tiga lainnya!"

Mereka melanjutkan perjalanan dalam bayang-bayang ngarai sempit. Crowe melihat api unggun.

"Masih membara," katanya. "Mereka tidak bisa jauh!"

Kemudian mereka mendengar tangisan marah dan tawa yang dalam di suatu tempat di depan! Ada suara perkelahian singkat di kejauhan, dan kemudian keheningan.

"Apa itu?" kata Mr. Crowe gelisah.

"Kedengarannya seperti . . . "Letnan Jameson tidak menyelesaikannya.

"Seperti Pete dan Jupe yang tertangkap!" Bob menangis.

Tuan Crowe memandang Letnan Jameson. "Saya khawatir itu terdengar seperti itu," kata penulis.

"Kita harus menyelamatkan mereka!" Bob mulai berlari.

"Tunggu!" Letnan Jameson menghentikannya. "Jika kita mencoba menyerang, bahkan biarkan Yamura dan anak buahnya tahu kita ada di sini, mereka mungkin. . . menyakiti anak laki-laki."

Pihak penyelamat saling memandang tanpa daya. Jika mereka tidak melakukan apa-apa, Yamura dan Connors bersaudara bisa lolos! Jika mereka mencoba menghentikan mereka, Pete dan Jupiter bisa berada dalam bahaya besar!

"Tuan!" Kata Bob tiba-tiba. "Aku punya ide!"

Didorong oleh Connors bersaudara, ketiga tawanan itu tersandung di sepanjang jalan setapak yang curam sampai mereka keluar ke ngarai di tempat yang sama di mana Torao telah menyelamatkan anak-anak tadi malam. Torao murung.

"Maafkan aku, teman-teman," katanya pahit. "Aku seharusnya tahu itu tipuan. Gonda berteriak untuk membuat kami berlari ke arah yang berlawanan, di mana gengnya menunggu!"

"Begitu? Kau akhirnya tahu, ya?" suara lain berkata. Yamura-Gonda keluar dari bayang-bayang. Dia menertawakan Torao.

"Sebuah tipuan, jadi? Kamu bodoh. Yamura tidak pernah sepintar ini, ya? Shozo sangat patriotik, sangat bodoh! Dia harus pergi ke laut dan mati. Pantai dan meja jauh lebih aman, ya?"

Pria kecil itu tertawa lagi. Tawa yang tidak menyenangkan. "Kamu akan memberiku buku catatan dan cincin!"

"Kami menyembunyikannya!" Kata Pete cepat. "Di mana Anda tidak akan menemukannya!"

"Begitu?" Yamura-Gonda mengangguk pada Connors bersaudara. "Cari!"

Mereka berdiri Torao dan anak-anak lelaki dengan tangan di atas kepala, bersandar ke depan ke dinding ngarai. Jed mencari Jupiter, sementara Tim mantan amined Pete. Yamura-Gonda mencari Torao sendiri. Jed mengambil buku catatan dari bawah baju Jupiter dengan penuh kemenangan! Tim terus mencari di seluruh pakaian Pete, bahkan melepas sepatunya, tetapi dia tidak menemukan apa pun. "Yang ini 103

Para penjahat merokok!

tidak memiliki cincin," kata Tim. Yamura-Gonda tidak menemukan apa pun di Torao. "Cari lagi! Yang gemuk juga!" Connors bersaudara memeriksa setiap inci pakaian sekali lagi. Mereka tidak menemukan cincin. Yamura-Gonda tidak menemukan apa pun. Dia sangat marah. "Kamu akan tahu di mana kamu menyembunyikannya!" Anak-anak dan Torao berdiri diam, menantang. "Begitu? Maka kita harus—" "Bos?" Kata Jed tiba-tiba. "Merokok!" Mereka semua melihat kembali ke ngarai menuju laut. Kepulan asap putih tebal membubung ke langit pagi yang cerah. Beberapa pendek dan beberapa panjang, puff tampaknya berasal dari pembakaran daun lembab atau sikat.

"Hei," teriak Tim, "di situlah kami membangun api unggun itu. Kita pasti membiarkannya terbakar. Sikat basah terbakar!"

"Tidak masalah!" Yamura-Gonda menepis masalah itu. "Biarkan apinya menyala. Saya harus memiliki cincin! Jika Anda tidak memberi tahu, saya akan menemukan cara."

Jupiter melihat ke arah asap. "Saya . . . Jangan sakiti kami, Pak! Tolong! Aku akan menunjukkan di mana kita menyembunyikan cincin itu!"

"Jupe?" Kata Pete.

Torao bingung. "Tapi ..."

"Akan kutunjukkan," kata Jupiter, suaranya bergetar, "jika kau membiarkan kami pergi!" "Tunjukkan padaku, pergilah," kata Yamura-Gonda cepat.

Jupiter menelan ludah. "Kami menyembunyikannya di dermaga ketika Anda menenggelamkan kapal kami. Sebelum kita lari. Buku itu terlalu besar untuk disembunyikan."

Yamura-Gonda tidak sabar. "Tampilkan sekarang!" Connors bersaudara menggiring anak-anak itu dan Torao kembali ke ngarai sempit. Segera mereka melihat jalan raya yang sepi di depan, dermaga yang sunyi, dan laut yang kosong. Tidak ada yang bergerak ke mana pun.

"Beruntung badai memblokir jalan," kata Jed Connors.

"Tapi seseorang akan segera mengejar," kata Yamura-Gonda. "Cepat!"

Dia mendorong ke depan, dan mereka semua mengikutinya menuruni beberapa ratus kaki terakhir ngarai.

Mr. Crowe melompat dari semak-semak dan menangani Yamura-Gonda! Tiga Penjaga Pantai dan Letnan Jameson melompat keluar dari persembunyian dan menangkap dua bersaudara Connors! Dengan cepat dilucuti, Tim dan Jed mengangkat bahu dan mengangkat tangan. Bob muncul menyeringai.

"Saya pikir Anda akan membaca sinyal saya," katanya kepada Jupiter.

Yamura-Gonda berjuang dalam genggaman Mr. Crowe.

"Sinyal?" dia mengamuk. "Tidak ada sinyal! Tidak mendengar sinyal!"

"Tidak mendengar," kata Bob, tertawa, "lihat! Saya mengirim sinyal asap! Kau membiarkan apimu membara, dan ada banyak kayu bakar dan sikat basah untuk membuat asap!"

"Kode Morse," Jupiter menjelaskan dengan sembrono. "Dia hanya mengirim tiga surat: B-O-B. Namanya! Mereka mengatakan kepada saya bahwa tim penyelamat sudah dekat - dan tepatnya

104

Para penjahat merokok!

mana! Yang harus saya lakukan adalah membuat Anda turun ke api unggun. Kerja bagus, Rekam!"

Yamura-Gonda menatap tak percaya. Connors bersaudara tampak hampir mengagumi. Mr. Crowe tertawa — dan tiba-tiba melihat Torao! Dia menatap pemuda Jepang itu.

"Torao! Apa kamu... Tunggu! Maksudmu dia penyelamnya?"

Seluruh cerita dijelaskan kepada penulis. Dia mengangguk perlahan.

"Kau terjerat dengan anak laki-laki yang salah, Yamura," katanya. "Dan polisi memiliki beberapa tuduhan serius terhadapmu sekarang!"

"Tidak seserius yang ada di Jepang, Tuan Crowe," kata Torao, "dan jangan sebut penjahat ini 'Yamura'! Dia adalah Hideo Gonda, dan bukti penipuannya akan ada di sini." Dia mengangkat buku catatan yang diambilnya dari Jed Connors, lalu membolak-baliknya. "Ini adalah salah satu entri terakhir oleh kapten kapal selam: 'Seorang pelaut muda bernama Hideo Gonda telah datang kepada saya di jam-jam terakhir kami. Dia mengatakan bahwa Gonda bukan namanya, dan dia tidak ingin mati dalam aib dengan nama palsu. Dia adalah Shozo Yamura; Dia memiliki seorang putra dan keluarga di rumah. Jika catatan ini pernah ditemukan, dia berdoa agar putranya dan keluarganya akan diberitahu bahwa dia meninggal untuk menghormati Shozo Yamura." "

Mereka semua mendengarkan kata-kata dari masa lalu. Mata Torao cerah sekarang. Dia telah menemukan kakek kandungnya.

"Dengan log ini, dan cincin Shozo, Gonda akan masuk penjara," katanya, dan berkedip. "Cincin itu! Pete, kamu bilang kamu memilikinya Dimana itu?

Pete tertawa. "Satu-satunya tempat yang tidak ada yang berpikir untuk mencari cincin tersembunyi."

Dia mengangkat tangan kanannya. Di jari manis ada cincin pria besar, setengah tersembunyi oleh lumpur berlapis.

"Mereka lupa melihat tanganku!"

105

Mr. Hitchcock Memohon

Kelelahan

Ketika jalan raya dibersihkan, The Three Investigators kembali ke Rocky Beach. Bob menulis kisahnya tentang petualangan mereka di Shark Reef, dan sekali lagi anak-anak itu pergi ke Alfred Hitchcock untuk memintanya memperkenalkan kasus ini.

Ketika dia selesai membaca akun Bob di kantor studionya yang mewah, sutradara film terkenal itu menyeka alisnya. "Aku lelah hanya membaca petualangan liar seperti itu!" teriak sutradara. "Apa, badai, hiu, kapal selam, penjahat, dan - horor kengerian - tidak ada makanan untuk sehari penuh! Aku tidak akan pernah menginjakkan kaki di atas anjungan minyak!"

"Jupe bahkan kehilangan beberapa ons," tambah Pete, menyeringai.

"Dan semuanya diselesaikan dengan kepintaran dan energi seperti itu," kata Mr. Hitchcock. "Kode morse dalam asap, dan cincin tersembunyi di depan mata! Nuansa Edgar Allan Poe."

"Pete dan Bob benar-benar menyelamatkan kasus ini," Jupiter mengaku.

"Dengan bantuan kepemimpinan yang terinspirasi, saya yakin," kata Mr. Hitchcock, dengan binar di matanya. "Sekarang, bagaimana dengan penjahatnya?"

"Jed dan Tim Connors dituduh melakukan penyerangan, melanggar dan memasuki, penculikan, sabotase, dan bahkan pembajakan di laut lepas karena mencoba menenggelamkan Angin Laut." Kata Pete. "Tapi Kapten Berg bilang mereka benar-benar ditipu oleh Yamura, maksudku Gonda. Dia mengatakan kepada mereka bahwa Torao adalah penjahat yang mencoba menghancurkan bukti terhadapnya di kapal selam itu. Jadi tuduhan yang lebih besar akan dibatalkan dan penyelam akan diizinkan untuk mengaku bersalah atas tuduhan yang lebih kecil. Bahkan itu berarti beberapa tahun penjara."

"Yamura-Gonda," Bob melanjutkan, "sedang dikembalikan ke Jepang. Dia akan masuk penjara karena penipuan, dan mungkin untuk banyak kejahatan lainnya juga. Ayah Torao telah ditunjuk sebagai presiden Perusahaan Yamura, dan dia dan Torao akan mencoba memperbaiki kerusakan yang dilakukan Gonda pada perusahaan selama ini. Mereka juga akan menempatkan monumen Shozo Yamura di Yamura

Tuan Hitchcock Memohon Tanah Pemakaman Keluarga yang Kelelahan."

"Dia hanya penghormatan setelah bertahun-tahun diam," kata Mr. Hitchcock. "Dan apakah protes berlayar berlanjut? Akankah perusahaan minyak mengebor?"

"Tuan MacGruder memutuskan untuk menentang Hanley secara terbuka," lapor Jupiter. "Dia pergi ke dewan direksi perusahaan dan mengatakan kepada mereka bahwa pengeboran tidak boleh dimulai sampai lebih banyak perlindungan dipasang. Tuan Hanley sangat marah, tetapi dewan mendukung MacGruder! Jadi protes benar-benar menang, tetapi kita juga harus mendapatkan minyak yang kita butuhkan!"

"Kesimpulan yang memuaskan," Mr. Hitchcock memutuskan.

"Lalu kamu akan memperkenalkan kasusnya?" Kata Bob.

"Tidak terlalu cepat, anak muda! Saya benar-benar sangat lelah dengan semua eksploitasi Anda. Kamu mungkin memberiku istirahat!" Dia terkekeh ketika melihat ekspresi terpukul anak laki-laki itu. "Baiklah, anak-anak. Saya akan memperkenalkan kasus Anda - jika Anda dapat memuaskan saya pada dua poin! Pertama, apakah identifikasi Jupiter tentang penyelam sebelum dia melepas topengnya hanya tebakan yang beruntung? Sepertinya begitu!"

Jupiter dihina. "Tidak mungkin, Tuan! Ketika kami bersembunyi dari Yamura dan Connors bersaudara, aku menyadari bahwa penyelam itu tidak bekerja dengan Yamura tetapi melawannya! Itulah sebabnya mereka menenggelamkan perahu motor meskipun penyelam masih bisa berada di bawahnya. Dan itulah mengapa Yamura memata-matai rumah Tuan Crowe, dan mengapa Connors bersaudara mencari Angin Laut. Pencarian itu membingungkan saya — jika penyelam itu bersekutu dengan Connors bersaudara, mereka akan tahu apa yang dia lakukan di Sea Wind — tetapi kemudian saya menyadari bahwa mereka sedang mencari tanda-tanda penyelam! Karena itu adalah rumah Tuan Crowe yang dimata-matai Yamura, dan aku ingat bahwa Tuan Crowe telah menyebutkan nama Torao di dermaga, itu pasti Torao yang mereka incar!" "Baiklah," Mr. Hitchcock mengakui dengan marah. "Pengurangan yang bagus. Tapi jelaskan padaku bagaimana caranya

Torao kembali ke pantai pada hari pertama ketika dia merindukan Angin Laut! Dia hanya bisa menempel pada Angin Laut, namun tidak ada waktu lain perahu kehabisan bahan bakar! Jawab saya itu, dan 1 akan memperkenalkan kasus ini. Hah! Akui saja, Tuan Jones, karena sekali ini Anda bingung!"

"Tidak, Tuan, ini sangat sederhana." Jupiter menyeringai. "Torao menghabiskan malam di Santa Cruz dan kembali ke bawah Angin Laut keesokan harinya! Tapi itu bukan salah satu hari Kapten Jason menyadari kekurangan bahan bakar. Beban ekstra dalam perjalanan pulang tidak cukup untuk mencegah kapal mencapai Santa Barbara." Dia menjadi bijaksana. "Seperti halnya cincin itu, Sir, itu adalah kasus lain dari sifat manusia. Orang cenderung jeli hanya ketika ada yang salah! Di laut, Kapten Jason khawatir memiliki cukup bahan bakar untuk kembali ke pantai, jadi dia memperhatikan pengukur bahan bakarnya. Tetapi pada hari setelah kekurangan pertama, tingkat bahan bakar normal ketika perjalanan pulang dimulai. Itu sangat rendah ketika kapal mencapai pelabuhan, tetapi itu tampak normal untuk akhir hari. Jadi kapten tidak pernah menyadari kekurangan bahan bakar

107

Mr. Hitchcock mengaku kelelahan

perjalanan itu!"

"Guntur!" Mr. Hitchcock mengerang. "Bocah yang tak tertahankan itu telah melakukannya lagi! Anda akan memiliki perkenalan Anda."

Saat anak-anak itu tertawa, Pete mengambil benda dari tas yang dipegangnya. Itu adalah kotak baja dengan lambang Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, yang telah memegang buku catatan kapal selam yang tenggelam. Pete menunjukkannya kepada Mr. Hitchcock.

"Kami pikir Anda mungkin ingin melihat ini, Sir," katanya. "Torao memberikannya kepada kami sebagai suvenir dari kasus ini."

"Mengesankan!" kata sutradara. "Tapi kamu harus benar-benar memperbaiki kuncinya. Vandalisme sangat tidak sedap dipandang!" Dia tertawa saat Pete memerah. "Satu pertanyaan lagi. Apa yang diperoleh Mr. John Crowe dari petualangan itu?"

"Oh," kata Bob, "dia pikir dia akan menulis buku tentang itu!"

"Ah, ya, seorang penulis mengubah setiap pengalaman menjadi sebuah buku! Kamu harus bergegas untuk mengalahkannya, teman-teman mudaku!"

Sambil menyeringai, sutradara terkenal itu melihat anak-anak itu keluar dari kantornya dan bertanya-tanya petualangan melelahkan apa yang akan mereka hadapi selanjutnya!

*****

TAGS: #Trio Detektif

Posted by : fikrifajar

Add Comment

Thursday, April 4, 2024

Trio Detektif - Misteri Karang Hiu

SHARE: